Vous vous souvenez de Chase Budinger ? L'ailier des Wolves et des Rockets qui tentait aussi souvent que possible de montrer que les "white men" savent "jumper" ? Malheureusement, sa carrière de basketteur pro est terminée à 29 ans seulement. Trop de blessures, trop peu d'opportunités de se relancer. Pas assez de succès, même en Europe avec Baskonia. En revanche, Budinger rêve toujours de décrocher olympique. Pas au basket, évidemment. Mais dans la discipline de sa jeunesse, ou en tout cas de l'un de ses dérivés.

Référencé comme l'un des meilleurs volleyeurs de high school au lycée, le Californien de naissance avait opté pour la balle orange et une carrière en NBA. Voilà Chase Budinger de retour au volley. Comme il l'a expliqué à TMZ Sports, il se présente désormais sur le circuit US de beach volley, avec pour objectif d'être envoyé aux JO avec son binôme Sean Rosenthal (qui y a déjà participé deux fois).

Budinger et Rosenthal vont tenter de se qualifier pour les Jeux Olympiques 2020 dans deux ans à Tokyo.

Les stats de Chase Budinger en NBA

7.9 points et 3 rebonds de moyenne en carrière

Qu'elle paraît loin maintenant l'époque où Chase Budinger était encore un rookie prometteur (et un participant au concours de dunk !) des Houston Rockets. En NBA, un joueur peut rapidement sombrer dans l'anonymat. Solide joueur de rotation pendant ses quatre premières saisons dans la ligue, l'ailier a galéré pendant les trois suivantes et il ne sait même pas s'il sera encore sous contrat à partir d'octobre.

Victime de blessures à répétition, il était encore sans club après des passages éphémères à Phoenix et Indiana l'an passé. Les Brooklyn Nets ont donc décidé de le mettre à l'essai.

Free agent forward Chase Budinger has reached agreement on a deal with the Brooklyn Nets, league sources told @TheVertical.

— Adrian Wojnarowski (@WojVerticalNBA) 21 septembre 2016

Chase Budinger tournait à 4,1 points par match en 14 minutes l'an dernier. Son deal avec les Nets est une invitation pour le training camp où il tâchera de se faire une place.

Mais la concurrence est rude à Brooklyn. La franchise a désormais 19 joueurs sous contrat - ils peuvent monter jusqu'à 20 joueurs pendant la pré-saison - pour seulement 15 spots.

C'est presque comme un retour à la maison pour Chase Budinger, passé par Arizona à l'université. Licencié par les Indiana Pacers désireux de faire de la place dans l'effectif pour Ty Lawson, l'ailier de 27 ans va rebondir aux Phoenix Suns. Selon The Vertical, la franchise est en bonne position pour le signer une fois la période des enchères terminée.

Coupé après le 1er mars, Chase Budinger n'est pas éligible pour les playoffs et n'avait donc aucun intérêt à rejoindre une franchise bien classée.

Plutôt prometteur dans un rôle de joueur de complément lors de ses quatre premières saisons NBA, l'ancien joueur des Rockets, des Wolves et des Pacers a été gêné par diverses blessures et il tournait à 4,4 points par match cette saison.

Sonny Weems va faire les frais de l'arrivée de Budinger. L'ancien joueur du CSKA Moscou devrait être coupé prochainement.

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Pas facile de jouer derrière un rookie de l'année. Chase Budinger l'a appris à ses dépens, lui qui a été contraint à 19 minutes de jeu par match cette saison avec les Minnesota Timberwolves pour succéder à Andrew Wiggins sur les parquets. À Minneapolis, l'ailier de 27 ans tournait à 7 points, 3 rebonds et 1 passe par match. Une franchise qu'il s'apprête à quitter, puisque selon Adrian Wojnarowski de Yahoo Sports, les Indiana Pacers ont trouvé un accord avec les Wolves pour s'attacher ses services. En contrepartie, l'équipe au pire bilan de la Ligue accueillera l'ailier Damjan Rudez, un Croate de 29 ans qui a fait son arrivée cette saison en NBA. Un second couteau également puisqu'il tournait à 5 points, 1 rebond et 1 passe en 15 minutes de jeu par match avec les Pacers.

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Hier, on vous parlait du dunk/lay up complètement foiré du joueur NCAA des Ducks Elgin Cook. Chase Budinger s'est dit qu'il fallait lui trouver un petit équivalent en NBA. L'ailier des Minnesota Timberwolves n'avait pas plus qu'à conclure ou à servir Andrew Wiggins à ses côtés. Faute de précision technique, le lay up de l'ancien joueur des Rockets s'est transformé en alley-oop moisi et son coéquipier, bien énervé après coup, n'a même pas pu prolonger vers le panier. Le regard consterné de Budinger après coup fait presque de la peine...

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L’année dernière, il n’avait joué que 23 matches. Cette saison, il n’a toujours pas foulé le parquet. Gravement blessé au genou, Chase Budinger avait été opéré il y a six semaines. Aujourd’hui, il pourrait enfin retrouver les parquets, du moins ceux de l’entraînement.

Le joueur de Minny a reçu l’autorisation de reprendre l’entraînement mais avec précaution. Budinger a repris la course et les séances de shoot la semaine dernière. Il rejoindra Rick Adelman et ses coéquipiers dès aujourd’hui selon Yahoo ! Sports.

Aucune nouvelle en revanche sur la date de son retour à la compétition. Comme la saison dernière, Budinger est attendu comme élément clé du banc des Wolves.

Les Wolves pensaient sans doute en avoir fini avec les blessures au long cours. Après avoir déploré les absences de Kevin Love (fracture de la main) et Ricky Rubio (genou) pendant une bonne partie de la saison dernière, la franchise du Minnesota pourrait perdre Chase Budinger pour plusieurs mois, comme elle l'a annoncé sur Twitter.

L'ancien ailier des Houston Rockets souffre d'une blessure au cartilage du genou gauche et va devoir consulter un spécialiste sans tarder. C'est lors de workouts effectués avant le début du training camp des Wolves que l'ancien de la fac d'Arizona a vu son genou gonfler.

Une nouvelle indisponibilité serait catastrophique pour Chase Budinger, qui n'avait déjà disputé que 23 matches la saison dernière, déjà en raison d'une blessure au genou, et pour Minnesota. Le joueur de 25 ans devait en effet tenir un rôle important en sortie de banc pour permettre à son équipe de lutter pour un spot en playoffs.

Les stats de Chase Budinger en NBA

Kevin Martin , Corey Brewer, Shabbaz Muhammad, Gorgui Dieng, Ronny Turiaf ont rejoint les Timberwolves cet été, Chase Budinger a été resigné, Nikola Pekovic devrait suivre. Un recrutement made in Flip Saunders qui satisfait pleinement le GM de la franchise du Minnesota.

"Je suis vraiment très enthousiasmé par ce que nous avons. Je ne veut pas fixer des attentes pour nous pour la simple et bonne raison que je ne veux pas fixer ces attentes trop bas. Je pense vraiment que si nous restons en bonne santé et avec la façon de coacher de Rick Adelman et son système, nous pouvons être une équipe qui fait très peur."

Du côté des médias locaux, l'optimisme est aussi de mise pour ce recrutement qualifié "d'historique". Pour Jim Souhan du Star Tibune, le banc des Wolves cette saison aurait pu battre le cinq de départ de quelques équipes NBA, sur les dernières années. Flip Saunders n’hésite pas à se comparer aux top teams à l'Ouest.

"Je pense qu'on peut tenir la comparaison. Nous avons un peu de tout. Vous allez devoir nous observer un peu plus pour en être sûrs, mais nous pourrions bien être aussi flexibles que n'importe quelle équipe de la conférence.

 

Nous avons la possibilité de jouer grand, de jouer petit, de faire plein de changements. Peu d'équipes peuvent mettre Kevin Love en pivot et l'associer à Chase Budinger. Ou encore de jouer avec Shved et Martin avec Rubio. Avec ce cinq, vous avez quatre gars qui sont capables de shooter à 3-points sur le terrain en même temps", explique-t-il.

 

"Nous avons aussi la possibilité de jouer grand avec Perk, Love et Budinger. On peut mettre une équipe sur le terrain avec une moyenne de taille de 2m03. Pour être compétitif, c'est important de se concentrer sur vos capacités au rebond et ça ne sera pas un problème pour nous. Vous vous inquiétez pour votre défense avec les problèmes de taille, nous n'aurons pas de problèmes là-dessus. Et nous savons que nous avons aussi des gars capables de sortir vite et de courir."

On aurait presque l'impression d'avoir déjà entendu ça du côté de Minnesota l'année dernière. Mais peut-être que la saison 2013-14 sera la bonne pour les Wolves, si les leaders de l'équipes parviennent à rester en bonne santé.

Victime d'une déchirure du ménisque qui l'a limité à 23 matches la saison dernière, Chase Budinger a certainement dans la bouche un arrière-goût de revanche à l'heure de se préparer pour l'année prochaine. Pourtant, après une pré-saison et un début de mois de novembre 2012 plus qu'encourageants, l'ailier des Wolves était attendu comme l'une des révélations dans le camp de Minnesota. Mais en revenant mi-mars alors que les Timberwolves étaient déjà distancés dans la course au playoffs, Budinger n'a jamais retrouvé son éclat de début de saison. Une situation qui le motive encore plus en vue du l'année à venir.

« Cela a été extrêmement difficile. Je sentais vraiment que ça allait être l’année durant laquelle j’allais exploser », a confié Chase Budinger au Star Tribune.

 

« Je sentais mon niveau de jeu s’élever et je me suis blessé. C’était très frustrant. J’ai donc un peu d’animosité. Je veux revenir et montrer à tout le monde quel genre de joueur je suis capable d’être. »

En prolongeant avec la franchise de Minneapolis, il espère désormais oublier une saison cauchemar et revenir encore plus fort. Et s'il a choisi de continuer de porter le maillot des loups plutôt que de répondre aux sollicitations d'autres équipes, c'est avant tout parce qu'il pense pouvoir progresser sous la houlette de Rick Adelman.

« Cela n’a vraiment pas été une décision difficile à prendre pour moi. Par contre, la seule chose c’est que j’avais une autre offre plus importante financièrement. J’ai abandonné de l’argent pour revenir à Minnesota. Vous savez que je suis le genre de joueur qui ne coûte pas cher. Donc abandonner de l’argent est toujours difficile. Mais je savais que revenir à Minnesota était le meilleur choix, la meilleure opportunité pour moi. C’était le meilleur endroit pour grandir en tant que joueur et pour jouer les playoffs. Nous sommes une équipe jeune et nous pouvons grandir ensemble. »

Grandir ensemble à l'inverse de la saison dernière où les Wolves affichaient de grandes ambitions avant de voir leur effectif décimé par les blessures de ses cadres.

« Je suis vraiment heureux », poursuit un Budinger qui a prolongé pour trois et 16 millions de dollars.

« L’an dernier, quand nous étions en bonne santé, nous avons très bien joué. »

Et avec Kevin Martin dans leurs rangs, Chase Budinger et les siens sont donc déterminés à réussir une saison pleine et retrouver les playoffs.

« Il aime se sentir à l’aise. Et quand il l’est, c’est là qu’il est le meilleur. C’est ce qu’il va obtenir avec coach Adelman. Il jouera son meilleur basket avec lui. »

Malgré une saison quasi-blanche, où il n'a pris part qu'à 23 matches en raison d'une blessure au genou, les Minnesota Timberwolves gardent toute leur confiance en Chase Budinger et apprécient son profil au point de le resigner pour trois années supplémentaires. Selon Adrian Wojnarowski, le joueur et la franchise ont trouvé un accord pour un contrat à hauteur de 16 millions de dollars.

Drafté par les Houston Rockets en 2009, il avait passé trois saisons dans le Texas avant de rejoindre les Minnesota Timberwolves via un trade comprenant un premier tour de la Draft 2012. Cette saison, malgré son faible nombre de rencontres disputées, il est parvenu à rester dans ses standards affichés depuis le début de sa carrière NBA, tournant à 9,4 points et 3,1 rebonds. Les Wolves attendront certainement plus l'année prochaine.

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Les stats en carrière de Chase Budinger :

Flip Saunders a succédé à David Kahn en tant que président des opérations basket des Minnesota Timberwolves et s'est de suite mis au travail. Et du boulot, il va en avoir dans les semaines à venir. Il doit d'un côté préparer la draft du 27 juin et de l'autre s'atteler à la resignature des free agents, Chase Budinger (unrestricted), Nikola Pekovic (restricted) et Andrei Kirilenko qui pourrait le devenir.

Selon Fox Sports North, il aurait eu, dans un premier temps, un entretien individuel avec Kevin Love, avec qui le courant serait bien passé, et devrait en faire de même avec Ricky Rubio et ses free agents. Les négociations pour signer les free agents débutent officiellement le 1 juillet et les signatures seront possibles à partir du 11, mais les équipes sont, bien évidemment, autorisées à s'entretenir avec leurs joueurs encore sous contrat.

"Je pense que Budinger a un très bon profil pour le système de jeu de Coach Adelman. Je pense qu'il est conscient de ça. Nous sommes conscient qu'il est un élément qui correspond bien au système. Il était bon avant d'être blessé, il est donc un bon complément par rapport aux joueurs que nous avons déjà", a-t-il expliqué.

Saunders, après avoir eu son entretien avec Rubio, devrait s'envoler pour Trévise afin de superviser les prospects européens lors l'Adidas Eurocamp et il devrait également voir Pekovic en Europe. Le pivot ainsi que l'ailier Russe Kirilenko, qui peut choisir de ne pas activer sa clause pour une année supplémentaire dans son contrat, font partie des joueurs qu'il veut garder.

"Pek est restricted free agent, nous nous attendons à ce qu'il reste. Nous pensons qu'il est un pièce importante de ce que nous voulons faire et nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour essayer de le garder. Je pense la même chose de Kirilenko. Puisqu'il dispose d'une option, nous pensons qu'il restera."

Au niveau de la draft, les Minnesota Timberwolves disposeront notamment du neuvième choix. Mercredi, plusieurs joueurs étaient mis à l'essai dont l'ailier Rodney Forward (Minnesota) et les arrières Matthew Dellavedova (St. Mary's), D.J. Stephens (Memphis), Elston Turner Jr. (Texas A&M) et B.J. Young (Arkansas).

Rookie prometteur en 2010, Chase Budinger a quelque  peu stagné depuis deux saisons. Cette année il n’a pratiquement pas joué (22 matches) en raison d’une déchirure du ménisque. Pas l’idéal avant d’aborder son premier été en qualité d’Unrestricted Free Agent. Envoyé à Minnesota il se verrait bien continuer aux Wolves, à en croire ses déclarations dans le Star Tribune :

« J’aimerais bien revenir, j’aime bien l’organisation, le staff et j’adore Rick Adelman. »

Alors que le futur de Rick Adelman est encore incertain à Minneapolis, son avenir pourrait être lié à celui de Chase Budinger:

« C’est un élément très important dans ma décision. Il sait comment je joue, on s’entend bien, je me sens à l’aise dans ses systèmes… De sa décision viendra la mienne. »

En effet, Rick Adelman a été le premier coach du joueur à Houston avant que les deux ne soient réunis à Minnesota. La femme de l’entraîneur des Wolves est malade et il n’a toujours pas décidé. Pour Budinger, le choix sera difficile :

« Il a toujours fait passer sa famille en premier et sa femme c’est sa famille. Mais je sais qu’il adore coacher donc c’est une décision très dure pour lui. »

En revanche, Chase Budinger est loin d’être l’une des priorités pour les Wolves. Les dirigeants doivent déjà gérer les cas des deux européens Nikola Pekovic et Andreï Kirilenko, tous deux agents libres. Il ne touchait moins d’un million de dollars cette saison et après sa blessure, ce sera difficile de négocier :

« Comme tout joueur blessé, votre valeur marchande en prend un coup. Mais j’ai pu montrer que je revenais en bonne santé, que j’allais bien. Ça aide. »

Les Wolves pourraient en profiter pour resigner le joueur sans dépenser trop d’argent.

Les statistiques de Chase Budinger

SEASON AVERAGES

Les Minnesota Timberwolves ont croulé sous les blessures tout au long de l'année. Alors forcément, à moins d'un mois de la fin de la saison régulière, les joueurs reviennent dans la rotation au compte-goutte, les uns après les autres. Chase Budinger est le prochain sur la liste. Le joueur de 24 ans est blessé au genou gauche depuis le 10 novembre dernier.

Selon The Star Tribune, Chase Budinger devrait bientôt faire son retour sur les parquets. Pour la première fois depuis sa blessure, il a participé, aujourd'hui, à un entrainement classique en 5 contre 5.

"Tout dépend de comment je me sentirais demain. Nous verrons bien si mon genou est gonflé. Mais il ne s'agit pas que de mon genou, je dois concentrer ma rééducation sur tout mon corps."

Chase Budinger se dit prêt à jouer, même avec un genou enflé. Dans le même temps, Rick Adelman doit jongler avec les pépins physiques d'Andreï Kirilenko, toujours limité. Chase Budinger n'a joué que six matches avec Minnesota cette saison...

Les statistiques de Chase Budinger

SEASON AVERAGES

Les Minnesota Timberwolves devraient commencer à récupérer petit à petit leur joueurs blessés. Kevin Love devait consulter le chirurgien qui a opéré sa main cassée aujourd'hui pour obtenir l'autorisation de reprendre l’entraînement avec contact. Une autorisation que vient de recevoir Chase Budinger comme l'indique le site TwinCities.com.

Absent depuis le 10 novembre à cause d'une rupture du ménisque, Budinger a lui aussi consulté son chirurgien qui lui a donné le feu vert pour revenir.

« J'ai dit au docteur ce que j'ai fait, l'état de mon genou progresse bien, il n'a pas gonflé, rien du tout. Il était satisfait de ça. »

Malgré tout, Chase Budinger ne sait pas vraiment quand il pourra revenir. Son absence avait été estimé jusqu'à fin mars.

Pekovic et Kirilenko, derniers blessés en date, devraient être indisponibles jusqu’en fin de semaine et repasseront des examens afin de déterminer une éventuelle date de comeback. De son côté, Chase Budinger reprendra l’entraînement sous peu pour un retour à la compétition d’ici deux-trois semaines. Quant à Kevin Love, son retour aux affaires est estimé à fin mars. L’intérieur de Minnesota espère pouvoir apporter son aide à son équipe pour la fin de la saison régulière.

« On ne sait jamais », a-t-il confié au Star Tribune. « Ça dépend vraiment du médecin, de Glen (Taylor, propriétaire de Minny) et David (Kahn, président des opérations basket). Mais je ne saurais pas tant que je n’aurais pas vu le médecin. »

Kevin Love rendra visite à son chirurgien mercredi prochain avant d’aller encourager ses coéquipiers à Houston le vendredi.

Chase Budinger commence à voir le bout du tunnel. L'ailier des Timberwolves victime d'une rupture du ménisque après seulement six matches joués cette saison, a été autorisé par les médecins à reprendre les exercices d'agilité.

Depuis lundi, il a repris la course en plus de quelques exercices de saut visant à renforcer son genou gauche. Si tout se passe bien, il devrait être éxaminé à nouveau d'ici deux à trois semaines selon l'Associated Press. Son retour est prévu d'ici fin mars.

Chase Budinger était arrivé dans le Minnesota en Juin dernier par l'intermédiaire d'un trade avec les Houston Rockets l'équipe avec qui il avait joué lors de ses trois premières saisons NBA.

Victime d'une nouvelle fracture à sa main droite, Kevin Love a été examiné par un médecin local lundi. Les Timberwolves attendent que leur star consulte un spécialiste basé à New York avant de fixer un programme de reprise et une éventuelle date de retour. En attendant David Kahn a simplement indiqué que Love devrait être absent plusieurs semaines.

« Il doit encore voir avec le docteur à New York. Nous n'avons pas de plan de jeu pour l'instant », a-t-il confié au Star Tribune.

La durée de son indisponibilité pourrait dépendre d'une éventuelle opération. Une décision qui sera prise par le spécialiste new yorkais. L'IRM passé par Kevin Love dans le Minnesota a été envoyé directement à New York et le joueur de Minny ne devrait pas avoir à se rendre jusqu'à Big Apple pour avoir l'avis du médecin.

Avec l'absence de l'ailier fort qui s'ajoute à celles de Chase Budinger et Brandon Roy, les Wolves, qui ont fait de la place dans leur effectif en coupant Lazar Hayward, sont en pleine réflexion quant au poste sur lequel ils souhaiteraient se renforcer.

« Je pense toujours que nous devons ajouter de la profondeur à notre équipe à peu près partout. Mais quand vous perdez quelqu'un qui a la production de Kevin, c'est un gros vide à combler. »

Un agent libre pourrait renforcer l'effectif, les équipes ayant la possibilité de signer des joueurs pour des contrats de 10 jours depuis lundi. Mais David Kahn a indiqué qu'il discutait avec les autres franchises pour un éventuel trade avant le 21 février.

« Nous discutons comme vous pouvez l'imaginer, avec de nombreuses équipes sur différentes possibilités. Mais c'est difficile de faire des échanges, surtout des échanges importants, au mois de janvier... Cette ligue est typiquement une ligue où les choses se passent lors de la dead line. »

En attendant, les Wolves vont devoir continuer à faire sans Love sur une longue période.

« Nous avons déjà vécu ça au début de la saison. Il y a des choses que l'on peut contrôler et d'autres, comme les blessures, avec lesquelles il faut savoir faire avec. Il y a deux façons de le faire. La première c'est de baisser la tête et de laisser les équipes vous battre. L'autre  c'est de faire avec les joueurs que nous avons, de s'employer et de gagner autant de matches que nous pourrons », a indiqué Ricky Rubio qui devrait être de retour cette nuit.

Avec un bilan équilibré (15-15), les Wolves ne sont pour l'instant pas qualifiés pour les playoffs. Huitièmes à l'Ouest, les Denver Nuggets (20-16) ont quatre victoires d'avance sur Minnesota.

Face à la série de blessures qui frappe actuellement Minnesota, les Wolves sont à la recherche de renfort et sont actuellement sur tous les fronts pour trouver des remplaçants. Si on en croit ESPN, les dirigeants de Minny ont déjà écarté l’option Kenyon Martin même si ce dernier est prêt à accepter le salaire minimum. Et alors que Chase Budinger est annoncé absent pour trois à quatre mois, Mickael Pietrus et Josh Howard sont plus que jamais dans le viseur pour compenser l’absence de l’ancien Rocket.

Les Wolves ont d’ailleurs supervisé un entraînement d’Howard à Dallas lundi et ils ont déjà entamé des négociations avec l’ailier français. ESPN précise également que les dirigeants de Minnesota pourraient couper leur meneur Will Conroy pour libérer une place dans leur effectif et ainsi accueillir un joueur supplémentaire.

Opéré ce mardi, Chase Budinger va rejoindre l’infirmerie pour une durée plus longue que prévue. L’ailier des Wolves a subi une intervention destinée à réparer une déchirure au ménisque gauche contractée face aux Pacers et sera absent au moins trois mois si on en croit Yahoo ! Sports.

Le chirurgien qui l’a opéré a toutefois indiqué que l’intervention devrait lui permettre d’être complètement rétabli et le protéger d’une éventuelle rechute dans le futur.

C’est en tout cas encore une mauvaise nouvelle pour Minny qui doit déjà se passer des services de nombreux cadres (Kevin Love, Ricky Rubio entre autres) même si les résultats ne s’en ressentent pas pour le moment avec un bilan de 5 victoires pour 2 défaites.

En rejoignant les Wolves, Chase Budinger a donné une nouvelle direction à sa carrière après trois saisons avec les Rockets. Néanmoins, l’ailier de 24 ans, n’arrivera pas complètement en terre inconnue puisqu’il retrouvera quelques vieilles connaissances. Son ancien entraîneur à Houston, en poste à Minneapolis depuis la saison dernière, a en effet emmené avec lui plusieurs membres de son staff.

Accompagné de sa mère, le finaliste du dernier Slam Dunk Contest est donc arrivé la semaine dernière dans le Minnesota. Aux côté des assistants d’Adelman, T.R. Dunn, Jack Sikma et bien entendu R.J. Adelman qu’il a côtoyés pendant trois saisons dans le Texas, Budinger a donc repris l’entraînement dans un environnement familier.

 « J’arrive dans un nouvel endroit mais les entraîneurs sont les mêmes. Je me sens bien. Je suis à l’aise avec ces gars là. Je connais leurs systèmes », a précisié Budinger au Star Tribune.

« Je sais comment ils entraînent. C’est génial, ça ne va pas vraiment être une transition. Cela va être un nouveau lieu, avec de nouveaux coéquipiers mais étant donné que ce sont les mêmes coaches et les mêmes systèmes, ça reste la même chose. »

Originaire de Californie, Budinger a effectué son cursus universitaire dans l'Arizona. Après trois saison à Houston c'est le climat du Minnesota qui risque de le perturber. Le joueur a d'ailleurs déjà confié être nerveux à l'idée d'affronter son premier hiver boréal.