Ancien fer de lance des Clippers et All-Star en 2010, Chris Kaman sort d'une saison satisfaisante avec les Blazers : 8,6 points et 6,5 rebonds en 18,9 minutes par match en sortie de banc. Depuis, la franchise de l'Oregon a entamé un processus de reconstruction autour de ses jeunes pousses après avoir perdu quatre de ses cinq joueurs titulaires. Sa dernière année de contrat à cinq millions activée l'été dernier par les Blazers, l'intérieur allemand doit accepter un nouveau rôle : celui de rester clouer sur le banc et de servir de mentor auprès des jeunes tels que Noah Vonleh ou CJ McCollum. Une situation à laquelle le joueur devait s'attendre puisque le GM de la franchise Neil Olshey avait été franc avec lui en précisant que l'équipe allait miser sur la jeunesse. À six semaines de la trade deadline du 18 février, Kaman est conscient qu'il peut maintenant être échangé à tout moment :  

" J'y pense, avoue l'ancien Clipper à CSNNW.com. Je sais que c'est une forte possibilité. Si une bonne opportunité se présente pour renforcer l’équipe, je serai échangé", a-t-il expliqué sur CSNW.

À 33 ans, Chris Kaman a encore de beaux restes et pourrait intéresser un potentiel candidat au titre. En tout cas, si le vétéran est échangé, cela serait une grande perte pour les Blazers si l'on en croit Damian Lillard :

"On perdrait beaucoup. Tout le monde aimerait le voir rester avec nous dans les vestiaires pour ce qu'il est en tant que coéquipier et en tant que personne. Quand vous perdez un gars comme lui, c'est comme si vous perdez une partie de vous-même".

Chris Kaman est un personnage bien particulier dans le paysage de la NBA. La preuve avec ce nouveau reality show, « Exploring Kaman », dans lequel le joueur des Portland Trail Blazers et ses amis ont été filmés en vacances. Comme le montre le trailer, ces derniers s'adonnent à des activités bien spéciales. Le reality show sera diffusé en six épisodes, et ce sur AXS TV, soit un réseau internet appartenant à... Mark Cuban. Chris Kaman lui-même avertit :

« Je pense que les gens qui le regarderont penseront peut-être qu'il y a quelque chose qui ne va pas chez moi et mes amis. »

Via NBC

Both Arron Afflalo (shoulder) and @ChrisKaman (ankle) plan to play in Game 3 at the @ModaCenter http://t.co/QOvvFhuJ7m

— Casey Holdahl (@CHold) 24 Avril 2015

Deux renforts qui ne seront pas de trop pour venir en aide à LaMarcus Aldridge et sa bande qui n’auront pas d’autre option que de l’emporter pour entretenir leurs illusions dans la série.

Overnight celebrity. pic.twitter.com/OMx9TfcZVW

— Trail Blazers (@trailblazers) 31 Mars 2015

Chris Kaman est plutôt du genre gros dur qui aime aller se frotter aux ours dans les bois. Pourtant, le pivot remplaçant des Blazers n'a pas caché une certaine émotion au moment d'assister à la naissance de son premier enfant ce week-end. Barrett Kaman, 55 cm et 3.7 kg a vu le jour alors que Portland affrontait les Sixers. Un choix cornélien pour l'ancien All-Star, qui ne voulait pas perdre une miette des deux "événements".

"Tu as tenu sa main pendant le match ?", lui a demandé son coéquipier CJ McCollum dimanche.
"Non, non, je regardais le match. Je lui ai dis que je commencerais à lui tenir la main lorsqu'elle serait en train de pousser. Lorsque le bébé est sorti, j'ai failli pleurer. Mais je me suis dit : Mec, ne fais pas ta pleureuse, retiens les ! J'ai réussi à ne pas pleurer mais ce n'était pas loin. Il m'en faut beaucoup pour pleurer".

Quant au prénom, que l'on aurait pu croire inspiré des fusils Barrett vu le pédigré de Kaman, il n'en est rien. L'ancien joueur des Clippers voulait juste pouvoir surnommer son fils "Bear". Si c'est pas mignon...

Source : Oregon Live.

Le premier épisode du reality show complètement barré de Chris Kaman vous avait mis en appétit ? Votre faim sera satisfaite avec ces 6 épisodes sur la vie du bûcheron (All-Star quand même...) des Blazers. Evitez de voir du monde après ça, vous n'en ressortirez pas indemne. Une visite chez le psy pourrait même être nécessaire pour reprendre le cours normal de votre existence.

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[youtube hd="0"]https://www.youtube.com/watch?v=YyWfeIxtzuE[/youtube]

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« Je ne savais pas qu’ils pouvaient jouer ensemble ». En début de saison, Mike D’Antoni a surpris son monde. Le coach moustachu a découvert que deux intérieurs techniques de plus de 2,10 mètres, en l’occurrence Pau Gasol et Chris Kaman, sont capables d’être performants lorsqu’ils sont alignés en même temps sur le parquet. Du coup, l’Allemand a passé toute sa saison sur le banc (quitte même à dormir en plein match). Après avoir libéré sa frustration il y a quelques jours, Kaman a enfin eu l’opportunité de jouer suite à la blessure du pivot titulaire, Pau Gasol. Face à Phoenix, il nous a même offert une performance Shaquille O’Neal-esque avec 28 points, 17 rebonds et 6 passes. Pourtant, il pourrait retrouver le banc dès ce soir, lors du match entre les Los Angeles Lakers et les Portland Trail Blazers.

« Je ne sais pas », reconnaît Mike D’Antoni à ESPN. « J’ai cinq gars pour deux postes disponibles, je dois donc trouver une solution pour diviser les minutes. »

En réalité, Mike D’Antoni a des objectifs bien précis. Les Los Angeles Lakers sont dans une phrase de transition et le coach cherche à développer les jeunes joueurs de l’effectif.

« J’ai peut-être tort mais un gars comme Chris sait déjà jouer et il ne va pas progresser. Il va très bien jouer si on l’aligne sur le terrain. Mais il est qui il est et il sera le même joueur l’année prochaine. Pau pareil. Mais des gars comme Ryan (Kelly) et Robert (Sacre) ont besoin de ces minutes pour vraiment progresser. On ne connait pas encore leurs limites. »

 

« Si l’on fait jouer Pau 30 minutes et Robert 10 minutes, ce qui est déjà peu, ça laisse 8 minutes pour Chris. Lui il ne veut pas jouer si peu, il veut un vrai temps de jeu. Si je fais ça, je limite Ryan ou Jordan (Hill). Et si Jordan ne joue pas, nous aurons la même discussion : ‘pourquoi Jordan ne joue pas ?’ »

Le constat de Mike D’Antoni confirme simplement les objectifs des Los Angeles Lakers cette saison. La franchise californienne n’a pas forcément cherché à gagner le plus de matches possibles. En signant à L.A, Chris Kaman pensait être associé à Pau Gasol. Ils auraient formé une raquette de vétérans techniques et appliqués, capables de donner quelques leçons de fondamentaux de temps à autre. Il a vite déchanté. Et son coéquipier espagnol aussi. Pourtant, le double-champion NBA espère toujours pouvoir être aligné avec Kaman.

« Après un match monstrueux comme ça, c’est difficile de laisser un gars sur le banc ou même de ne pas le faire jouer comme ça a été le cas toute l’année », explique Pau Gasol. « J’aimerai jouer avec lui. On l’a fait pendant la pré-saison et ça a très bien marché. On ne l’a jamais fait pendant la saison. Comme je l’ai dit, nous ne sommes pas les coaches. Nous ne prenons pas les décisions. »

Comme d’habitude, Pau Gasol ne manque jamais une occasion pour lâcher une pique ou deux envers son coach (dont il ne prononce jamais le nom). Gasol, Kaman, D’Antoni… il y a un homme de trop à Los Angeles. Peut-être même deux… ou trois ?

« On veut être détesté ». Les Los Angeles Lakers ont trouvé une nouvelle motivation à l’épilogue d’une saison qui restera dans les annales de la franchise comme l’une des plus mauvaises – voire la plus mauvaise – des Angelenos. L’idée saugrenue est venue du fantasque Nick Young. « Swaggy P » a proposé à ses coéquipiers de gagner le plus de match possible face aux franchises candidates aux playoffs. Le but ? Emmerder le monde, ni plus, ni moins.

« On prend à cœur cette envie de devenir les joueurs les plus détestés de l’année », témoigne Kendall Marshall à ESPN. « On veut mettre le bordel dans les classements et empêcher les autres équipes de faire les playoffs. »

 

« On veut que tout le monde nous déteste à la fin de la saison », ajoute Mike D’Antoni avant la rencontre face aux Suns, cette nuit. « On s’est payé New York (le 25 mars dernier, 127-96), on va essayer de se faire Phoenix puis on leur fera une faveur en battant Portland. On espère pouvoir faire tout ça. »

Portland, OKC et Phoenix au tableau de chasse

Mike D’Antoni avait vu juste. Son équipe s’est effectivement imposée face à des Phoenix Suns complètement amorphes face à la défense des mauves et or. Les Los Angeles Lakers ont limité leurs adversaires à 38% de réussite aux tirs (et moins de 22% à trois-points). Chris Kaman s’est reconverti en Shaquille O’Neal le temps d’une soirée, multipliant les paniers au poste bas et provoquant même les prises-à-deux. L’ex réserviste a terminé la partie avec 28 points, 17 rebonds et 6 passes. L.A. par K.O. Avec une victoire, les Suns auraient pu se mettre à l’abri et prendre une nouvelle longueur d’avance dans la course aux playoffs – la franchise de l’Arizona est actuellement septième à l’Ouest.

« C’est toujours mauvais de perdre quand vous avez autant besoin de gagner. Mais c’est encore plus frustrant lorsque ça arrive face à une équipe qui n’est même pas qualifié pour les playoffs », commentait Jeff Hornacek après la défaite de son équipe.

Que le coach se rassure, les Suns ne sont pas les seuls. Ce mois-ci, le Thunder, les Blazers et les Knicks sont tombés face aux hommes de Mike D’Antoni. Et ce n’est pas fini.

Memphis et Dallas dans le viseur

Le calendrier des Los Angeles Lakers est pour le moins compliqué. Ils affrontent les Blazers dès demain soir au Staples Center. S’en suivront (dans le désordre) des affrontements à domicile face aux Rockets, Warriors et Grizzlies et des déplacements chez les Clippers et les Spurs. Les Lakers ont donc un rôle d’arbitre à jouer dans la lutte à troisième place (entre les Clippers et les Rockets) et surtout dans la course aux deux dernières places qualificatives pour les playoffs, qui se joue entre Phoenix, Memphis et Dallas. Une défaite face à un adversaire à priori plus faible peut s’avérer fatal pour les trois équipes citées. Mais la bande de Nick Young n’a pas prévu de se laisser malmener.

« On joue aussi par fierté », prévient Jodie Meeks. « A chaque fois que vous jouez, vous ne voulez pas perdre. »

Les Los Angeles Lakers jouent pour gagner... mais aussi pour faire perdre les autres.

Los Angeles Lakers 115-99 Phoenix Suns

Highlights

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Boxscore

Cela devient un classique depuis deux ans. Chris Kaman signe dans un club. Il est heureux, ambitieux et prêt à relever de nouveaux défis. Il est titulaire et il n’est pas mauvais. Puis son temps de jeu baisse, baisse, baisse encore. Puis on ne le voit plus. Mais on l’entend. A l’approche de la fin de la saison, il commence à balancer dans la presse. Il jacte, exprime sa frustration et se farcit son coach. Après Rick Carlisle l’an passé, l’Allemand – oui il a été naturalisé allemand – s’est payé Mike D’Antoni.

« Je ne vais pas critiquer le style de jeu (des Los Angeles Lakers) car le coach a déjà eu du succès avec ce système par le passé. Ça a très bien marché avec d’autres équipes. Je pense juste que des fois, lorsque vous avez des joueurs qui peuvent vraiment jouer au basket, il faut savoir s’adapter à leurs qualités. En tant que coach, vous prenez vos décisions en fonction des éléments que vous avez à votre disposition et c’est votre job de tirer le maximum de votre effectif. »

Chris Kaman est venu à Los Angeles en pensant former une raquette technique et offensive avec Pau Gasol. Sur le papier, l’association avait de la tronche. Mieux, ils ont même été performants sur le parquet. Qui se souvient que les Lakers affichaient un bilan positif de 9 victoires et 8 défaites ? Mike D’Antoni avait même été étonnant par les performances de Gasol et Kaman, avouant ne pas s’attendre à ce que ses deux intérieurs puissent évoluer ensemble sur le terrain. Mais le coach moustachu est rapidement revenu à du jeu plus rapide et Shawn Williams, Jordan Hill ou encore Wesley Johnson (!!!) se sont succédés au poste 4, laissant ainsi l’ancien All-Star se morfondre sur le banc. Cette nuit, il a appris sa titularisation face aux New York Knicks au dernier moment.

« La dernière fois que j’ai eu une conversation avec Mike D’Antoni, c’était à Portland, il y a trois semaines. On ne parle pas vraiment. Il a annoncé le cinq majeur hier et j’étais dedans. Je n’ai rien dit. Je fais juste mon job. »

 

« C’est la saison la plus difficile de toutes celles que j’ai connues. Je ne peux pas contrôler certaines choses. Ce n’est pas moi le patron. C’est quelque d’autre qui me contrôle. Je suis une marionnette. »

Libre de signer où bon lui semble cet été, Chris Kaman a tout intérêt à bien étudier la situation de chaque franchise au préalable afin d’éviter une troisième saison cauchemardesque…

Pau Gasol revient constamment dans les rumeurs de transferts depuis deux ou trois saisons et c’est tout sauf un hasard. Le niveau de jeu de l’intérieur espagnol n’est remis en cause, c’est plutôt son contrat qui pose problème. Le géant perçoit près de 19 millions de dollars cette saison, une somme colossale qui met la franchise dans le rouge. Or, les taxes sont de plus en plus élevées pour les équipes au-dessus de la limite imposée par le nouveau CBA. Cette saison encore, les Phoenix Suns et les Cleveland Cavaliers (notamment) se sont manifestés pour Gasol. Les dirigeants des Lakers ont également sondé leurs homologues des Timberwolves au sujet d’une association avec le meneur espagnol Ricky Rubio dans le Minnesota. A quelques heures de la deadline, le double champion NBA est toujours en Californie et comme il l’expliquait hier, « ce serait un coup dur d’être transféré ».

Mais les Los Angeles Lakers veulent-ils vraiment se séparer de lui ? Les événements récents laissent penser du contraire. En envoyant Steve Blake à Golden State (contre Kent Bazemore et MarShon Brooks), la franchise a fait une belle opération financière (4 millions de dollars environ). Les dirigeants ne sont plus qu’à deux transferts de passer sous la Luxury Tax. Après Blake, Jordan Hill et Chris Kaman sont les deux joueurs susceptibles de quitter les Angelenos d’ici ce soir. Les deux intérieurs ne se sentent pas à l’aise dans le système de Mike D’Antoni et ils seront free agents en fin de saison (donc plus facile à échanger). Hill serait sur les tablettes des Pelicans, des Nets, des Cavaliers et des Hawks selon les différentes rumeurs. Atlanta penserait également à Kaman.

Si les deux role player des Los Angeles Lakers sont échangés avant ce soir, la franchise ne paiera pas la Luxury Tax cette saison, chose peu prévisible en début d’année. Les dirigeants peuvent donc se permettre de conserver Pau Gasol toute la saison mais aussi de le prolonger après expiration de son contrat, cet été. Kobe Bryant s’est vu offrir une extension de 48 millions de dollars sur deux saisons afin de terminer son immense carrière commencée à Los Angeles. Toutes proportions gardées, Pau Gasol est lui-aussi un membre « historique » de la franchise. Il a grandement contribué aux deux derniers titres décrochés par Los Angeles (2009 et 2010). Il y aurait donc une justice à ce que l’Espagnol termine sa carrière en beauté à Hollywood, avec probablement un salaire réduit. A moins qu’il ne décide d’aller voir ailleurs cet été…

La saison des Lakers est loin d'être de tout repos. C'est sans doute la raison pour laquelle certains joueurs tentent de reprendre des forces dès qu'ils en ont l'opportunité. La semaine dernière, alors que les Lakers s'imposaient à Cleveland dans une rencontre au scénario complètement dingue, Chris Kaman en a donc profité pour piquer un petit somme sur le banc. Une scène insolite qui n'a évidemment par échappée aux caméras et qui a depuis été relayée dans tous les sens sur les réseaux sociaux.

Et pendant que ses partenaires disputaient une série de trois matches à l'extérieur, Kobe Bryant était quant à lui à L.A. afin de poursuivre sa rééducation. C'est donc devant son écran de télévision qu'il a assisté avec dépit à la sieste express du pivot allemand

« La semaine dernière a été horrible », a confié le Black Mamba à ESPN.

« Ce match contre Cleveland a été fou. Et puis Chris Kaman qui va dormir sur le banc… C’est comme quand votre grand frère n’est pas là et que vous commencez à faire n’importe quoi. Donc ça a été difficile. »

 

Les images de la sieste de Chris Kaman

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Absent depuis le 17 décembre dernier, Kobe Bryant fera l'impasse sur le All-Star Weekend durant lequel il devrait être réexaminé. Et s'il ne se fixe pas encore de date de retour, il a toujours l'intention de reprendre la compétition dès cette saison.

« Je continue le vélo, j’essaie de rester actif, de rester en forme et de passer beaucoup de temps avec ma famille qui m’aide vraiment à garder le bon équilibre. Mais je déteste le fait de ne pas être là avec les gars et de devoir les regarder en attendant que cette période se termine. C’est très, très dur. J’essaie de rester patient. »

Difficile de rester patient au vu des résultats actuels de Lakers. Nul doute que le retour du boss devrait ramener un peu de discipline au sein d'une équipe qui glisse dangereusement vers la dernière place à l'Ouest.

Highlights

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Boxscore

Depuis deux ans, Chris Kaman se cherche. Chaque saison se veut la promesse d’un nouveau départ et chaque saison l’ancien All-Star se retrouve à chauffer le banc ou à se brouiller avec son coach. Recruté par les Dallas Mavericks pour former une raquette technique avec Dirk Nowitzki, il a finalement disparu progressivement de la rotation de Rick Carlisle. Revenu à Los Angeles – aux Lakers cette fois-ci (il a joué aux Clippers) – pour être associé à Pau Gasol, il n’entre finalement plus dans les plans de Mike D’Antoni qui préfère aligner un cinq plus rapide.

« C’est une saison frustrante d’un point de vue personnel. Mais ça l’est aussi d’un point de vue collectif. Il y a eu tellement de hauts et de bas, nous sommes inconstants », explique le joueur de 31 ans au Los Angeles Times. « Ce n’est pas ce que j’avais imaginé en venant ici. Je pensais que j’aurais l’opportunité de jouer plus avec Pau (Gasol). Mais le coach préfère jouer avec un cinq « small ball » et je pâtis de ça. C’est comme ça. Je ne peux pas remettre en question ce que le coach décide. »

Même si l’on peut sentir un petit tacle envers son coach, Chris Kaman a tenu à rester professionnel. Ironiquement, c’est la blessure de Pau Gasol qui a relancé sa saison. L’Allemand (il a été naturalisé) a su saisir sa chance en l’absence de l’Espagnol. Il a d’abord inscrit 13 points avant de s’endormir (au sens propre) sur le banc face aux Cavaliers. Il a récidivé le lendemain avec 17 pions et 8 rebonds lors de la victoire face à Philadelphie. Enfin, le pivot a cumulé 27 points et 10 rebonds lors de la défaite des Lakers cette nuit face aux Bulls. Bien en jambe, efficace au poste bas et adroit à mi-distance, Chris Kaman a encore de beaux restes.

« Je pense que je peux jouer. C’est juste difficile de se montrer lorsque vous avez cinq, six ou dix minutes de temps de jeu. On ne peut pas tirer de conclusions sur un joueur avec un tel temps de jeu. »

Chris Kaman a donc quelques jours pour prouver à la ligue et éventuellement aux dirigeants des autres franchises qu’il est toujours capable d’avoir un impact dans la raquette. Car, à priori, le retour de Gasol devrait à nouveau le scotcher sur le banc…

"Joakim a été à la fois dur et intelligent. Ce qui n'est pas une chose facile à faire. Il a été superbe". Tom Thibodeau ne s'est pas montré avare en compliments après la belle prestation de Joakim Noah sur le parquet des Lakers dimanche. Le pivot des Bulls a enregistré un nouveau double-double (20 pts, 13 rbds) et dominé son sujet contre une équipe limitée. Agressif offensivement à l'image de son dunk rageur dans le 4e quart-temps, le All-Star s'est aussi montré à son avantage de l'autre côté du terrain où il a aidé à limité Los Angeles à 86 pts. Chris Kaman était pourtant dans un bon soir. L'intérieur californien a rappelé pourquoi il était autrefois considéré comme l'un des meilleurs à son poste en NBA, en inscrivant 27 pts et 10 rbds en seulement 27 min depuis le banc. Pas de quoi compenser les trop nombreuses absences cela dit...

Highlights

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Boxscore

Peu utilisé par Mike D'Antoni depuis son arrivée à Los Angeles, Chris Kaman a passé la plus grande partie de son temps à ronger son frein (ou à faire la sieste) sur le banc californien. Et si les nombreuses blessures et notamment celle de Pau Gasol lui permettent actuellement bénéficier de davantage de minutes, rares sont les moments où l'ancien Mav prend son pied sur le terrain. A l'approche de la deadline du 20 février, il ne serait donc pas surpris si les Lakers décidaient de le trader. Ce qui ne semble pas l'affecter plus que ça.

« Honnêtement, je m’en fous. Ce n’est pas quelque chose que je souhaite mais ça ne me m’empêche pas de dormir la nuit », a-t-il confié à ESPN.

« S’ils veulent transférer quelqu’un, qu’il me transfère ou qu’il transfère quelqu’un d’autre ça ne me dérange pas. Cela fait partie du business. Plus tôt vous prenez conscience que ça fait partie du jeu, mieux vous allez vous porter. Il faut laisser les choses se faire, je ne ferai rien pour arrêter quoi que ce soit. »

Signé l'été dernier pour 3,2 millions de dollars, Chris Kaman n'a pris part qu'à 26 des 50 matches des Lakers cette saison. Une déception pour l'Allemand qui déplore le manque de confiance de son coach qui ne lui que rarement donné sa chance.

« Cela fait de nombreuses années que je joue et je sais qu’il est important d’avoir la confiance d’un coach sur le long terme. Parfois, les gens vous laissent l’opportunité de faire des erreurs. J’ai été coaché par Mike Dunleavy pendant sept ans et il me laissait jouer malgré mes erreurs. Je ferai toujours des erreurs mais au final, je pense avoir prouvé que je suis un joueur plutôt solide et que j’ai des arguments à faire valoir. »

Et s'il s'est montré à son aise hier soir contre les Sixers avec 17 pts, 8 rebonds et 3 contres, il est néanmoins conscient qu'il est loin d'avoir évolué à son meilleur niveau dans un système qui ne laisse que très peu de place à un joueur de son registre.

« Il y a des fois où je ne joue pas de façon extraordinaire mais il y a beaucoup de pression aujourd’hui. Plus qu’avant. Les coaches peuvent rapidement perdre leur place donc ils essaient se de faire tout ce qu’ils peuvent. Je pense que Mike D’Antoni en est là à l’heure actuelle. Il continue de chercher. »

Ok, les Los Angeles Lakers sont nuls cette saison. Mais honnêtement, la franchise a vraiment le chic pour nous faire rire (non pas que les blessures en cascade soient drôles). Cette nuit, les Angelenos ont remporté un match gag. Même le match gag de la décennie. Venus à 8, ils auraient dû finir à 4 sur le parquet… explications.

Jordan Hill, Kobe Bryant, Pau Gasol, Jodie Meeks et Xavier Henry sont tous à l’infirmerie. Steve Nash est laissé au repos après avoir joué pour la première fois depuis deux mois la veille. Enfin, malgré toutes les blessures, Manny Harris a été coupé avant-hier par les Lakers. Ce qui nous fait donc huit joueurs valides pour affronter des Cleveland Cavaliers à la dérive. Malgré une équipe remaniée, les hommes de Mike D’Antoni ont pris très rapidement l’ascendant sur les joueurs de l’Ohio. Les Lakers ont même compté jusqu’à 29 points d’avance.

Malédiction oblige – Steve Blake est-il un chat noir ? – Nick Young s’est rapidement blessé au genou. Le sixième homme californien n’a pas pu reprendre le jeu. Il n’en restait donc plus que SEPT.

Chris Kaman retourne donc sur le parquet malgré des problèmes de fautes. L’intérieur prend rapidement sa sixième faute, les Lakers ne sont donc plus que SIX sur le banc. Revenu de blessure la veille comme Steve Nash, Jordan Farmar commence à avoir les jambes lourdes. Victime de crampes, il est obligé de sortir. Los Angeles n’a plus de remplaçant et va finir la rencontre à CINQ. En attendant, Kaman en profite pour prendre ses aises.

@kobebryant chill night for Kaman. pic.twitter.com/9V6kAIsgKy

— Artem (@nbarocksstc) 6 Février 2014

Mais les troupes de Mike D’Antoni auraient dû finir le match à QUATRE. A TROIS minutes de la fin du match, Robert Sacre prend lui aussi sa sixième faute. Entre temps, les Cavaliers sont revenus dans la partie grâce à une belle série à cheval sur les DEUX derniers QT. Mais heureusement, ils sont sauvés par UN point du règlement assez obscur. En effet, une équipe n’a pas le droit de finir un match avec moins de cinq joueurs en NBA. En l’occurrence, Robert Sacre est resté sur le parquet. En revanche, chacune des fautes supplémentaires auraient été sanctionnées comme une faute technique, à savoir par des lancers-francs. A quelques secondes de la fin du match, Steve Nash a enfilé son uniforme des Los Angeles Lakers, au cas où.

« C’est complètement fou. Quand j’ai pris ma sixième faute, je me disais ‘putain’. On m’a fait revenir et je me suis dit qu’est ce qui se passe, » raconte Robert Sacre après la rencontre.

 

« C’est de loin le match le plus étrange auquel j’ai assisté », ajoutera Mike D’Antoni.

Finalement, le plus drôle, c’est peut-être que les Lakers sont tout de même parvenus à l’emporter contre Cleveland…

Les saisons se suivent et se ressemblent pour Chris Kaman. L’an passé, le pivot américano-allemand avait signé aux Dallas Mavericks avec la ferme intention d’être titulaire au côté de Dirk Nowitzki. Mis à l’écart par Rick Carlisle en cours de saison, l’ancien All-Star s’est plaint avant de flinguer son coach dans la presse, avant et… après son départ. Il espérait retrouver des couleurs à Los Angeles, là où sa carrière a débuté en 2003 (sixième choix, drafté par les Clippers). Recruté par les Lakers, il était impatient de jouer avec Pau Gasol. Mauvaise pioche. Bien qu’efficace (8 points et 5 rebonds 17 minutes), Chris Kaman ne joue pas. Il n’a pris part qu’à 13 rencontres depuis le début de la saison, pour seulement trois titularisations. Again.

« Ce n’est pas à quoi je m’attendais, ce n’est pas ce qu’on m’avait dit », explique Chris Kaman au Los Angeles Times. « Si on m’avait dit que je ne jouerais pas, je ne serais jamais venu ici. »

Le joueur de 31 assure ne pas être en colère. Mais il est frustré.

« Je gagne trop d’argent pour me plaindre. C’est frustrant, je veux aider. Je suis certain de pouvoir le faire mais ça ne dépend pas de moi. »

Tout dépend de Mike D’Antoni. Or, le coach moustachu n’est pas un grand fanatique du jeu intérieur. Déjà, en début de saison, il s’est dit étonné de constater que ses deux bigs (Gasol et Kaman) pouvaient jouer ensemble. Il est finalement revenu à ses principes de bases et les Lakers se retrouvent parfois avec un cinq de (très) petite taille (ce qui explique pourquoi Kobe Bryant a dû défendre sur Serge Ibaka – NDLR).

Chris Kaman a également été écarté en raison de problèmes au dos. Il n’est jamais revenu dans la rotation. Mike D’Antoni a pourtant assuré à la presse qu’il voulait donner du temps de jeu à son pivot.

« Beaucoup de blabla, peu d’action », répond le vétéran.

Cette nuit, Kaman est le seul joueur des Lakers valide à ne pas avoir foulé le parquet face à Atlanta…