Les Portland Trail Blazers débutent un tout nouveau cycle après les départs de quatre joueurs du cinq majeur dont leur superstar LaMarcus Aldridge. La franchise entame désormais un processus de reconstruction et elle est à la recherche de bonnes affaires - de bonnes pioches - en attendant la draft 2016. C'est dans cette optique que les dirigeants ont confié une invitation pour le training camp au meneur Phil Pressey, passé par les Boston Celtics au cours des deux dernières saisons, et au rookie Cliff Alexander. Non drafté en juin dernier, l'intérieur formé à Kansas était pourtant l'un des prospects les plus convoités de la cuvée avant qu'il connaisse des difficultés aux Jayhawks.

Il demeure un joueur extrêmement athlétique. Il a les atouts pour se faire sa place au sein de l'effectif en reconstruction des Blazers. Même constat pour Pressey, appliqué dans son registre de meneur créateur à Boston mais assez peu utilisé (12 minutes en moyenne par match).

Via Pro Basketball Talk

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Les Brooklyn Nets vont peut-être réaliser le plus gros steal de la cuvée 2015 avec Cliff Alexander. Annoncé comme l'un des joueurs les plus talentueux de sa génération au lycée (il était à l'époque le grand rival de Jahlil Okafor pour le #1 pick), l'intérieur a vu sa cote en NBA chuter après des performances moyennes avec Kansas (7,1 points à 56.6%, 5,3 rebonds et 1,3 contre) et surtout des problèmes extra-sportifs. En effet il a été déclaré inéligible en cours de saison à cause d'une histoire de prêt contracté par sa mère auprès d'une entreprise qui s'occupe de sportifs. Finalement non drafté il y a quelques jours, Cliff Alexander va avoir l'occasion de prouver sa valeur en Summer League avec les Brooklyn Nets.

Le risque est proche du néant pour les Nets. Si Cliff Alexander se montre décevant, il n’intégrera pas l'effectif de la franchise l'année prochaine. Et à l'inverse, s'il réalise une Summer League exceptionnelle, il peut être un superbe coup pour les Nets pour presque rien. Malgré ses problèmes extra-sportifs et un manque de taille pour son poste, le gamin était tellement talentueux lors de ses années au lycée que tout est possible dans son cas. Pour rappel, il avait conduit son équipe Curie à la victoire lors du championnat des lycées de Chicago et a collectionné les récompenses individuelles dans les catégories de jeune. Cliff Alexander était annoncé comme une future superstar... À lui désormais de prouver qu'il peut être, dans un premier temps, simplement un joueur NBA.

Avant le début de saison en NCAA, Cliff Alexander était considéré comme le seul joueur capable de chiper à Jahlil Okafor la place de #1 pick de la draft 2015. Quelques mois plus tard, l'ailier-fort n'est même plus assuré d'être sélectionné au premier tour. Déclaré inéligible en plein milieu de la saison avec les Kansas Jayhawks à cause d'une histoire de prêt contracté par sa mère auprès d'une entreprise qui s'occupe de sportifs, Cliff Alexander a vu sa côte considérablement baissée à cause de cet incident. Et même lors des quelques matches disputés avec Kansas, il s'est montré plutôt moyen après des années glorieuses au lycée : 7,1 points à 56.6%, 5,3 rebonds et 1,3 contre. Sans surprise, Alexander a annoncé son inscription à la prochaine draft.

"C'est une surprise pour personne, Cliff a eu une année très intéressante sur le plan de son éducation. Il a été très important pour notre équipe en début de saison, et il a été obligé de faire face à cette inéligibilité à 8 matches de la fin de la saison. Durant son temps ici, il s'est amélioré, il peut s'affirmer au niveau supérieur", a déclaré le coach de Kansas, Bill Self.

Outre ce problème extra-sportif, Cliff Alexander n'a pas convaincu les scouts NBA, il a montré ses limites à cause de sa taille et de son manque de QI Basket, il n'a pas non plus été capable de démontrer sa puissance et son explosivité. Mais attention, le gamin est un gagnant, il avait conduit son équipe Curie à la victoire lors du championnat des lycées de Chicago et il a collectionné les récompenses individuelles dans les catégories de jeune.

Désormais attendu en fin de premier tour ou même en début de second tour lors de la prochaine draft, Cliff Alexander a le potentiel pour devenir un gigantesque steal puisqu'il était présenté comme un futur franchise player il y a encore quelques mois. Mais quand on regarde son évolution sur les derniers mois, il pourrait aussi devenir une éternelle déception...un de ces joueurs annoncés comme un futur très grand au lycée puis invisible en NBA. Mais il faudra tout de même le surveiller, il va être revanchard et déterminé à prouver qu'il avait les épaules d'un loterry pick.

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