Et un trophée de révélé. Sans doute pas le plus attendu par le public mais tout de même. C’est une belle récompense pour l’intéressé et son staff. Nick Nurse a donc été nommé Coach Of The Year et c’est entièrement mérité. Champion en titre avec les Toronto Raptors, il a encore une fois mené son équipe aux sommets de la Conférence Est cette saison malgré la perte de Kawhi Leonard.

Toronto’s Nick Nurse beats out Milwaukee’s Mike Budenholzer and Oklahoma City’s Billy Donovan in media voting for NBA Coach of the Year ... pic.twitter.com/nTvm9Amw8l

— Marc Stein (@TheSteinLine) August 22, 2020

La franchise canadienne a gagné 53 matches (19 défaites) et elle a fini deuxième à l’Est alors que nombreux étaient ceux qui la voyait descendre d’un cran ou deux. C’était sans compter sur l’intelligence tactique de Nurse, qui a su faire de son équipe un groupe très difficile à manœuvrer et particulièrement polyvalent. Les Raptors excellent aussi bien en attaque qu’en défense.

Mike Budenholzer, le coach des Milwaukee Bucks, a fini deuxième du classement tandis que Billy Donovan a terminé troisième. Nate McMillan est le seul autre entraîneur à avoir obtenu des votes pour la première place.

Tous méritent le trophée, mais il ne peut y avoir qu'un seul coach de l'année. Voici notre classement des meilleurs hommes de banc de la ligue sur cette saison 2017-2018.

1- Brad Stevens (Boston Celtics)

Perdre l'un des joyaux de sa couronne sur une blessure dramatique lors du premier match. Être obligé de s'appuyer sur deux gamins dans son cinq tout au long de la saison. Subir le plus de blessures, mineures ou sérieuses, parmi toutes les équipes qui ambitionnent une participation aux playoffs. Finir dans le top 2 la Conférence Est après avoir passé plus de la moitié de la saison en tête. Voilà le déroulé, en condensé, du parcours de Brad Stevens cette saison. Le coach récompensé n'est pas toujours "celui qui fait le plus avec moins". En l'occurrence, Stevens nous paraît avoir fait des miracles.

Certes, tout le monde n'a pas Kyrie Irving et Al Horford à sa disposition. Mais gagner autant de matches serrés, proposer une défense intransigeante, un jeu collectif léché et une vraie idée de jeu pendant aussi longtemps et avec un roster limité mérite d'être encensé. A chaque match des Celtics, on sent l'influence, l'option et les choix de Stevens. Constamment en contrôle, capable de réagir à toutes les problématiques et de galvaniser ses joueurs sans avoir besoin d'être théâtral, l'ancien coach de Butler est un crack et c'est le bon moment de lui signifier avec un trophée individuel.

2- Mike D'Antoni (Houston Rockets)

Sacré l'an dernier, ce ne serait absolument pas un scandale de le voir réussir un back to back. Finir premier à l'Ouest et en NBA tout court à une époque où sévissent les Warriors et LeBron James, c'est infiniment respectable. Houston a réalisé le meilleur bilan de son histoire en s'appuyant sur la même recette que l'an dernier, à savoir un recours massif aux shoot à 3 points et aux drives de James Harden. Mais D'Antoni a réussi la prouesse d'intégrer Chris Paul à ce collectif sans que les deux hommes ne se marchent dessus.

Là où il perd (sans doute injustement) en crédit, c'est qu'il n'a pas eu d'obstacles majeurs à surmonter. Chris Paul a bien été blessé, Harden quelques jours aussi, mais c'est sans commune mesure avec la concurrence. D'Antoni a bien mené sa barque sans se départir de l'identité de jeu qu'il aime tant. Ça mérite, a minima, une deuxième place.

3- Dwane Casey (Toronto Raptors)

Si Dwane Casey n'est pas n°1 l'année où il fait des Toronto Raptors la meilleure équipe de l'Est en saison régulière, il ne le sera sans doute jamais. On a tendance à sous-coter un peu son travail. Peut-être parce que le jeu des Canadiens n'est pas le plus sexy qui soit. Mais quelle efficacité et quelle magnifique utilisation du banc de touche cette saison ! Casey a réussi à ne pas limiter l'impact de son équipe au binôme All-Star Kyle Lowry-DeMar DeRozan, tout en continuant de développer l'alchimie entre les deux compères.

Le côté tête dure de l'ancien adjoint de Rick Carlisle à Dallas a aidé les Raptors à garder un niveau de performance élevé tout au long de la saison. Cette caractéristique a d'ailleurs beaucoup plus aux joueurs qu'il a coachés durant le All-Star Game de l'aveu-même de Kevin Durant. Le fait qu'il ait eu à peu près la même base de travail que l'an dernier ne joue malheureusement pas en sa faveur, mais Casey a définitivement gagné le respect de tout le monde et ne peut plus être considéré comme autre chose que l'un des meilleurs coaches de la ligue.

4- Quin Snyder (Utah Jazz)

On pensait le Jazz voué à jouer une place entre la 10e et la 12e après le départ de Gordon Hayward et la première blessure de Rudy Gobert. C'est ce qui se serait sans doute passé avec un coach un peu moins doué. Depuis son arrivée en 2014, Snyder a imposé sa patte et montré qu'il était un maître dans l'art de développer des joueurs et de redonner confiance à certains. La défense est un maître-mot de l'approche de Snyder et la clé de cette superbe remontée au classement en 2018. Utah joue dur, bien et, aussi cliché que cela puisse paraître, "ensemble".

Sa façon de responsabiliser le rookie Donovan Mitchell, de faire passer Ricky Rubio pour un scoreur de masse et Joe Ingles pour le meilleur 3 and D de la ligue, est du grand art. A l'heure de ces lignes, le Jazz est 4e de la plus relevée des deux conférences après avoir pointé au 9e rang au début du sprint finale. Fort, très fort.

5- Gregg Popovich (San Antonio Spurs)

On vous expliquait cette semaine pourquoi Gregg Popovich était, selon nous, toujours le meilleur coach de la ligue. Ça ne veut pas dire que sur cette saison en particulier, Pop doit être élu "CoY". Il faut simplement reconnaître que réussir à maintenir dans le haut du tableau des Spurs privés de Kawhi Leonard et emmenés par des joueurs dont on à peine à savoir s'ils seraient aussi performants (ou même utilisés tout court) dans une autre franchise.

Popovich a reconquis LaMarcus Aldridge pour l'utiliser au mieux, a lancé Dejounte Murray dans le cinq avec un certain succès et s'est permis de faire de joueurs anonymes des membres importants de la rotation. Pour ne rien gâcher, trois de ses cadres (Parker, Gasol et Ginobili) ont atteint un âge canonique. Avantage du terrain ou non au 1er tour des playoffs, maintenir ce niveau de performance et cette exigence de résultats malgré les obstacles, est prodigieux.

Bonus : le temps qu'il a trouvé pour être le coach le plus vocal sur les problèmes de la société américaine et le pourfendeur en chef de la politique de Donald Trump.

Ils auraient mérité d'y être

Erik Spoelstra, qui va sans doute finir 6e avec Miami malgré un effectif là aussi pas démentiel, ni épargné par les pépins.

Nate McMillan, qui a qualifié une équipe des Pacers sans Paul George pour les playoffs et a permis à Victor Oladipo de réaliser son potentiel. [Un oubli de notre part rectifié grâce à SlamMan4]

Doc Rivers, qui a réussi à maintenir des Clippers orphelins de Chris Paul, puis de Blake Griffin, dans la course aux playoffs jusqu'au bout.

Brett Brown, pour avoir qualifié Philadelphie en playoffs et dans la partie haute avec un effectif très jeune.

La saison 2016-2017 a rappelé que la NBA disposait d'un très beau panel de coaches. Nombreux sont ceux qui ont fait du bon travail et pas toujours dans des conditions optimales. Malgré tout, il ne reste que trois candidats pour le trophée de coach of the year : Erik Spoelstra, Gregg Popovich et Mike D’Antoni sont les heureux élus. Pourtant, au vu de la saison des Boston Celtics, Brad Stevens aurait mérité d’y être.

Mieux, on peut penser aujourd'hui que l'ancien de Butler a été le meilleur d'entre tous si l'on englobe les 82 matches de saison régulière et la post-saison.

Tirer le maximum de son équipe comme Spoelstra

Qu’on soit d’accord dès le début : oui, l’effectif de Boston est supérieur sur le papier à celui de Miami. Cependant, l’écart entre eux n’est pas non plus de huit places comme le laisse paraître le classement de la conférence Est sur la saison régulière.

A l’image de ce qu’a réalisé le coach du Heat, Stevens a su aller chercher des ressources insoupçonnées chez ses joueurs. La récompense officielle porte certes sur la saison régulière, mais ce qui a été mis en place dans le Massachusetts pour aboutir à la 1e place à également payé en playoffs. Des joueurs comme Avery Bradley ou Kelly Olynyk n'auraient peut-être pas été autant décisifs sans un excellent travail de coach en amont.

Même si tout le monde savait qu’il était talentueux, qui aurait pu prévoir qu'Isaiah Thomas serait aussi fort ? Le coach de Boston lui a donné les clés. Autour de son All-Star, il a installé un environnement favorable, alliant des gros défenseurs à l’extérieur et des intérieurs pouvant écarter le jeu pour ouvrir le passage à Thomas en pénétration. Al Horfor, le joueur le plus "clinquant" de l'effectif, a un certain pedigree, mais pas l'aura des stars de la ligue. Avec cet attelage honnête, Stevens a réussi à mettre fin à l'hégémonie des Cavs sur la saison régulière. Ce n'est pas un mince exploit.

Innover en attaque comme D’Antoni

Personne n’égalera la folie offensive du coach des Rockets. Pourtant, Brad Stevens a réussi certains coups de poker qu’il faut saluer. Son attaque a été dépendante du niveau d’Isaiah Thomas. Mais quelle franchise n’est pas dépendante de son leader ?

Au niveau des joueurs extérieurs, il a parfois poussé le small ball à son paroxysme. Il est devenu habituel, à Boston, de voir un trio d’arrières ensemble sur le terrain, avec une alternance entre Thomas, Avery Bradley, Marcus Smart et Terry Rozier. Le tout avec souvent Jae Crowder ou Jaylen Brown en poste 4, deux joueurs d'un gabarit inférieur à celui des power forward traditionnels.

En terme d’organisation, Stevens a su s’adapter au fait que son meneur titulaire (Thomas) n’a rien d’un passeur naturel. Pour compenser, il a fait d’Al Horford son Draymond Green. Régulièrement, le Dominicain s'est retrouvé à remonter le ballon et organiser le jeu en tête de raquette. Un système intéressant, même s’il a montré ses limites de l’autre côté du terrain où les Celtics ont souffert en défense.

Trouver des ressources inespérées comme Popovich

Brad Stevens va devoir faire encore mieux pendant une vingtaine d’années pour égaler la carrière de coach Pop. Mais sur la simple saison 2016-2017, il est parvenu à rivaliser.

Les deux ont chacun composé sans leur franchise player en finale de conférence. A ce jeu là, même si les défaites étaient plus sévères du côté de Boston, c’est aussi la seule équipe à avoir gagné un match contre l'une des deux équipes de "galactiques".

Le Game 3 de la série entre les Celtics et Cavaliers est une vraie performance de Stevens en terme de coaching. Sans Thomas, il a infligé sa seule défaite à Cleveland, à la Quicken Loans Arena qui plus est.

Brad Stevens ne sera donc pas élu coach of the year cette saison. Mais il peut se consoler en se rappelant qu’avec le premier choix de la draft 2017 et une telle équipe, il dirige l’un des projets les plus excitants de la ligue.

Ce n'est pas vraiment une surprise. En menant les Golden State Warriors à un bilan de 73 victoires et 9 défaite, un record NBA, Steve Kerr se plaçait en favori pour être nommé Coach Of The Year, lui qui avait terminé second du vote l'an passé. Il a cette fois-ci décroché le trophée.

ESPN sources say that Golden State's Steve Kerr has won the NBA Coach of the Year award for the 2015-16 season.

— Marc Stein (@ESPNSteinLine) 26 avril 2016

Steve Kerr avait manqué la moitié de saison - 43 matches - en raison de douleurs aux dos et c'est son assistant Luke Walton qui avait pris le relais. A noter que Terry Stotts était tout près de décrocher le trophée, même si le choix de la NBA de donner la possibilité de voter pour Kerr et Walton a légèrement faussé la donne. 

Celtics coach Brad Stevens finishes 6th in Coach of the Year voting. pic.twitter.com/f4DgEPoii5

— Chris Forsberg (@ESPNForsberg) 26 avril 2016

L'annonce officielle a été faite hier, George Karl a été élu coach de l'année devant Erik Spoelstra qui termine deuxième du vote. Interrogé par USA Today, le head coach du Heat semblait plutôt satisfait d'avoir terminé à cette deuxième place et de ne pas avoir été premier.

« J'étais probablement plus content ce matin que George Karl. Je le félicite même si je sais qu'il ne le voulait pas, lui non plus », a-t-il confié.

Conscient que d'autres coaches le méritaient plus que lui ? USA Today se demandait plutôt si le coach du Heat était content de ne pas recevoir le trophée en raison d'une sorte de malédiction qui touche le vainqueur du coach of the year. Depuis Gregg Popovich en 2003, plus aucun coach n'a été champion NBA et entraîneur de l'année la même saison. Pire, un certain nombre de coaches ayant remporté le trophée se sont fait virer dans les deux années suivant leur récompense. Avery Johnson l'a remporté en 2005-06 et a été licencié par les Mavericks en 2008-09. Sam Mitchell était coach of the year l'année suivante et a été remercié deux saisons plus tard également. Même scénario pour Byron Scott en 2007-08 viré après un bilan de 3-6 pour débuter la saison 2009-10 avec New Orleans. Et Mike Brown licencié par les Cavs en 2009-10 après avoir obtenu le trophée en 2008-09.

Erik Spoelstra avait indiqué, avant l'annonce du vainqueur, qu'il n'était pas superstitieux mais qu'il serait bien content qu'une telle situation ne lui arrive pas.

« Je pense qu'aucun coach s'en soucie. Premièrement, vous avez beaucoup de choses à vous occuper comme penser à toutes les choses dont votre équipe a besoin pour lui donner une chance d'atteindre son but. Ça vous prend déjà la grande majorité de votre temps de vous occuper de ça. Deuxièmement, aucun coach ne veut que ce genre de chose lui arrive. Chaque coach connaît l'histoire. J'aime mon travail. J'espère que je pourrai le garder longtemps. Je ne suis pas extrêmement superstitieux mais je ne préfère pas tomber dans cette malédiction qui a touché plusieurs grands coaches. »

Après LeBron James pour le trophée de MVP, c’est George Karl qui a été mis à l’honneur par les lecteurs de BasketSession qui l’ont élu NBA coach of the year 2013.

Tout le travail abattu avec les Denver Nuggets a donc payé pour Karl qui a reçu 59% des suffrages dans cette élection. Il devance ainsi Erik Spoelstra qui, malgré son titre NBA et les 27 victoires consécutives cette saison, n’a pas récolté plus de 18,1% des votes.

Loin derrière ces deux coaches, on retrouve Mike Woodson (9,4%), Gregg Popovich (7,4%), Tom Thibodeau (3,5%) et Lionel Hollins (2,3%).

Pour rappel, le bilan des Denver Nuggets cette saison : 69,5% (57-25)

La saison touche à son terme et c’est donc bientôt le moment de remettre des trophées aux acteurs les plus méritants de l’exercice qui vient de s’écouler. Pour changer, nous vous proposons d’élire vous-mêmes vos joueurs ou coaches favoris pour les différentes catégories. Aujourd’hui, la question est de savoir qui sera élu NBA Coach of the Year 2013.

Les candidats sont toujours nombreux, mais comme toujours il ne pourra en rester qu’un. Nous avons listé, par ordre alphabétique, les coaches qui, selon nous, ont le plus de chance d’être récompensé du titre de meilleur technicien de la saison. Lionel Hollins, George Karl, Gregg Popovich, Erik Spoelstra, Tom Thibodeau et Mike Woodson ont tous marqué la saison de leur empreinte mais lequel d’entre eux mérite le plus, selon vous, de succéder à Gregg Popovich au palmarès du Red Auerbach Trophy ?

Pour voter, c’est simple, nous vous invitons à vous rendre sur notre page FaceBook et à voter directement ici : facebook.com/BasketSession ou bien à mettre votre vote dans les commentaires de cet article.

Lionel Hollins

Bilan des Memphis Grizzlies cette saison : 68,3% (56-26)

Bilan des Memphis Grizzlies l’an dernier : 62,1% (41-25)

George Karl

Bilan des Denver Nuggets cette saison : 69,5% (57-25)

Bilan des Denver Nuggets l’an dernier : 57,6% (38-28)

Gregg Popovich

Bilan des San Antonio Spurs cette saison : 70,7% (58-24)

Bilan des San Antonio Spurs l’an dernier : 75,8% (50-16)

Erik Spoelstra

Bilan du Miami Heat cette saison : 80,5% (66-16)

Bilan du Miami Heat l’an dernier : 69,7% (46-20)

Tom Thibodeau

Bilan des Chicago Bulls cette saison : 54,9% (45-37)

Bilan des Chicago Bulls l’an dernier : 75,8% (50-16)

Mike Woodson

Bilan des New York Knicks cette saison : 65,9% (54-28)

Bilan des New York Knicks l’an dernier : 54,5% (36-30)

La fin de la saison régulière approche et les premières distinctions individuelles vont bientôt être décernées par la NBA. Si, concernant les titres de Rookie of the Year et de MVP, Damian Lillard et LeBron James semblent déjà gagnants, le suspense demeure concernant celui de NBA Coach of the Year. Deux entraîneurs sortent du lot : Erik Spoelstra du Miami Heat et George Karl des Denver Nuggets.

Si "Spo" a souvent été décrié par les observateurs, le bilan du Heat plaide en sa faveur. Miami a dominé la saison régulière et les coéquipiers de LeBron James ont réalisé la deuxième plus longue série de victoires de l'histoire de la ligue (27).

Les séries de victoires, les Nuggets connaissent. George Karl et ses joueurs ont réalisé une série historique de 16 succès. Sans superstar, Denver a réussi à décrocher le troisième spot de la très relevée Conférence Ouest. Une sacrée performance, tout de même. A noter qu'aucun de ces deux entraîneurs n'a déjà remporté le trophée de Coach of the Year.

ESPN a invité ses lecteurs à voter pour le coach qui devrait recevoir le titre et celui qui va effectivement le recevoir. Dans le premier cas, George Karl a remporté le plus grand nombre de voies devant Erik Spoelstra et Gregg Popovich. Mais au moment de pronostiquer le futur vainqueur, c'est le coach de Miami qui l'emporte devant son homologue de Denver.