LeBron James s'est longuement exprimé sur la question des discriminations contre la population afro-américaine ce week-end sur ESPN. La star des Cleveland Cavaliers a notamment évoqué le cas de Colin Kaepernick. L'ancien quarterback des 49ers n'a toujours pas retrouvé de franchise en NFL après avoir protesté, genou à terre, durant l'hymne national américain. Pour James, ce qui arrive à Kaepernick est un scandale.

"Je ne représente pas la NFL et ne connais pas son règlement. Ce que je sais, c'est que Colin est victime d'une injustice. Il suffit de le regarder pour savoir que c'est un joueur NFL. D'autres quarterbacks ont droit à des deuxièmes ou troisièmes chances et ils n'ont pas le quart de son talent. Il est boycotté par la NFL et je ne respecte pas ça."

Et LeBron James de comparer l'intéressé à certaines figures historiques du combat pour l'égalité des droits aux Etats-Unis.

"J'ai un immense respect pour Colin, qui sacrifie ce qu'il a accompli dans sa carrière pour le bien de tout le monde, pour ce en quoi il croit vraiment. Il a une vision, comme certains grands du passé, Martin Luther King ou Muhammad Ali. Les gens disent rapidement que ce que des gens comme eux font est une erreur. Ils jugent vite parce qu'ils ne connaissent pas le problème".

La suite est intense et poignante.

"P*****, quand on naît noir ici, on est confronté à la discrimination. Toute notre vie, on essaye de comprendre comment représenter au mieux notre famille. Comment être aussi influents que possible en tant qu'hommes et femmes afro-américains. Si on est aussi fiers et déterminés à défendre ce en quoi on croit, c'est parce que dès la naissance on doit se battre plus que les autres. Je suis un Afro-Américain qui essaye d'élever des enfants afro-américains. J'ai des Afro-Américains autour de moi et ils savent aussi bien que moi que l'on doit constamment en faire plus. Constamment prouver..."

On vous conseille la déclaration dans son ensemble, sur le site d'ESPN.

Aux Etats-Unis, la notoriété de Colin Kaepernick a dépassé le cadre de la NFL. Le quarterback des San Francisco 49ers est l'un des sujets principaux sur les chaînes d'information depuis 15 jours et sa volonté affichée de s'asseoir à chaque représentation de l'hymne national pour protester contre les violences subies par les Afro-Américains. Beaucoup de stars et de sportifs, notamment en NBA (Kareem Abdul-Jabbar, Jabari Parker et Nick Young pour les plus récents), mais l'un d'entre eux s'est montré beaucoup plus mitigé, pour ne pas dire critique, dans un entretien accordé à Fox News. Shaquille O'Neal, qui sera introduit au Hall of Fame vendredi, n'est pas partisan du moyen d'expression choisi par Kaepernick et il semble même trouver son attitude opportuniste.

"Mon père était un militaire et il a protégé ce pays toute sa vie. Je pense, à vrai dire, qu'il y a d'autres moyens de se faire entendre. Ce qui me pose problème, c'est qu'on ne peut pas changer de comportement en cours de route. Muhammad Ali et Bill Russell ont été les mêmes du début à la fin de leur parcours à ce sujet. On ne peut pas montrer quelque chose dans un premier temps, puis autre chose parce qu'il y a eu des soucis. Je suis conscient des problèmes dans ce pays, mais je me demande pourquoi Colin n'a pas fait ça l'an dernier ou même directement à son arrivée en NFL. Il a constitutionnellement le droit de faire ça, mais personnellement j'en serais incapable".

Il n'est pas fréquent d'entendre Shaquille O'Neal sur des sujets aussi sérieux et on attend désormais le point de vue, sans doute encore plus tranchant, de son camarade Charles Barkley...