Avec son CV de champion de saut en longueur et de triple-saut, on savait que Mike Conley Sr, le père du meneur de Memphis, avait des qualités athlétiques hors norme, mais on avait oublié à quel point il était doué pour dunker (les plus anciens d'entre-vous se rappelleront peut-être de ses apparitions dans la VHS Super Slams Of The NBA) !

Au début des années 90, il s'est ainsi illustré lors de plusieurs concours de dunks organisés par Foot Locker dont il est plusieurs fois sorti victorieux. En 1992, il a même affronté Deion Sanders et Ken Griffey Jr. dans un contest d'anthologie.

L'arme secrète de Mike Conley ? Ses dunks de la ligne des lancers-francs... voire au-delà ! Sur la première vidéo, il place un dunk des LFs main gauche alors qu'il est droitier et s'offrant le luxe de partir avant la ligne. Sur la seconde, il claque un autre dunk longue distance... mais à deux mains cette fois !

Bonus : Les autres dunks de Mike Conley

On devrait renommer le Houston Rockets Blacktop Dunk Contest, le 'Sir Isaac Dunk Contest' tant la domination du joueur d'1,77m est écrasante.

Comme nous vous l’expliquions hier, Ben McLemore prends très à cœur sa participation au prochain concours de dunks du All-Star Game et il serait déterminé à frapper très, très fort. Mais ce qu’on vient d’apprendre, c’est qu’il réfléchirait même à tenter un 720° !

« J’y pense parce que personne ne l’a encore fait (au concours du ASG). Mais on verra bien. »

C’est sûr que marcher (ou plutôt, voler) dans les pas de Air Up There serait une façon spectaculaire de marquer le concours de dunks... et de se rattraper d'avoir loupé le Rising Star Challenge.

[youtube hd="1"]http://www.youtube.com/watch?v=UkrkUVbz7Rk[/youtube]

De l’aveu même de Michael Jordan, Dominique Wilkins était l’un de ses plus redoutables adversaires. Mais il n’y a pas qu’au niveau du scoring que l’ailier des Hawks pouvait parfois faire de l’ombre à MJ. De toute sa génération, Nique était probablement le seul à avoir pu rivaliser de créativité dans les airs. Les concours de dunk durant lesquels ils se sont affrontés sont d’ailleurs restés légendaires.

L’un d’entre eux a d’ailleurs pris une dimension toute particulière, celui de 1988. Cette année-là, Jordan réalise l’année parfaite et prouve, à ceux qui en doutaient encore, qu’il est plus qu’un « simple » artilleur en remportant le trophée de MVP, celui de meilleur défenseur, celui de meilleur scoreur ainsi que celui de MVP du All-Star Game et de… champion du concours de dunks.

Pourtant, de nombreux observateurs pensent que ce dernier trophée aurait dû revenir à Dominique Wilkins. Lors d’un entretien avec Bill Simmons, il vient d’ailleurs d’admettre que Jordan lui-même lui avait confié penser que c’est peut-être bien lui qui aurait dû décrocher cette distinction.

« Mike m’a dit ‘Tu as probablement gagné, mais on est à Chicago. Qu’est-ce que tu veux que je te dise ?’ », rigole aujourd’hui Do.

Il est vrai qu’en accueillant le All-Star Game 1988, Chitown s’est peut-être également assuré de pouvoir célébrer son héros comme elle le voulait. Malgré tout, Wilkins raconte n’avoir aucune rancœur concernant cet épisode.

"La façon dont on s’affrontait n’a jamais été égalée"

« La façon dont on s’affrontait pour le concours de dunk n’a jamais été égalée. On adorait s’affronter. On s’éclatait ! », explique-t-il tout en fustigeant l’attitude de ceux qui snobent désormais ce concours.

 

« On ne faisait pas ça pour nous, on le faisait pour les fans. Le concours de dunk était l’attraction phare du All-Star week-end, c’était ce que tout le monde voulait voir. Maintenant, il n’y a plus de grands noms qui y participent donc c’est dur d’avoir envie de soutenir cet événement. »

Ce que Wilkins n’arrive surtout pas à comprendre, c’est comment les joueurs actuels peuvent craindre de ternir leur « marque » personnelle en prenant le risque ne pas remporter le concours.

« J’ai participé à cinq concours de dunks et j’en ai gagné deux… en fait, j’en ai remporté quatre, mais on ne m’a accordé le crédit que pour deux d’entre eux, mais c’est une autre histoire… Mais je m’en foutais de perdre ou de gagner. Bien entendu, j’étais là pour essayer de gagner mais surtout je prenais du plaisir à concourir. »

[youtube hd="1"]http://www.youtube.com/watch?v=O0-GLhq3W-I&[/youtube]

Dominique Wilkins Vs Michael Jordan en 88

[youtube hd="1"]http://www.youtube.com/watch?v=n6vRWbVlTDo[/youtube]

Kenneth Faried a déjà réussi sont All-Star Weekend en remportant le titre de MVP du Rising Stars Challenge hier. Mais pour lui, la fête n'est pas finie puisqu'il sera engagé dans le concours de dunk cette nuit face à de sérieux adversaires avec James White, Gerald Green, Terrence Ross, Jeremy Evans et Eric Bledsoe. Si les qualités athlétiques du joueurs sont incontestables, on peut, en revanche, se demander ce qu'il pourra bien donner au niveau créativité. Interrogé par Hoopsworld, le jeune intérieur des Nuggets a d'abord plaisanté en indiquant qu'il essaiera de faire un lay-up avant de dévoiler quelques-uns de ses moves.

« Peut-être un dunk à deux mains en puissance ou un dunk en passant la balle dans le dos et en faisant un 180, des trucs comme ça. »

Mais pour lui ce qui pourrait faire la différence (et ça risque de ne pas plaire aux puristes), c'est l'utilisation d'accessoires. Il n'en a pas dit plus sur la nature de ces accessoires mais a défendu leur utilisation.

« J'aime les accessoires car ça montre votre la créativité que vous avez pour penser à certaines choses. Parfois, ça permet à votre dunk d'être plus beau à voir. Imaginons que je passe un moulin-à-vent. Ensuite, quelqu'un utilise des accessoires et passe lui aussi un moulin-à-vent. Quel dunk allez-vous préférer ? »

Espérons, malgré tout, que les joueurs se concentrerons plus sur la qualité de leurs dunks que sur l'utilisation d'objets et de scénario en tout genre comme l'année dernière où on avait assisté clairement à l'un des concours de dunk les plus ridicules de l'histoire...

La vidéo de présentation de Faried pour le concours de dunk:

[youtube]http://youtu.be/qigvFquCdY8[/youtube]

Comme chaque année, l’un des moments les plus attendus du All-Star Game sera inévitablement le concours de dunks. Même si on a pu être un peu déçu ou blasé ces dernières années, l’idée de voir s’affronter Gerald Green et James White a de quoi faire saliver. Du coup, ça nous a replongés en arrière et ça a fait remonter à la surface les souvenirs des concours passés qui nous ont le plus marqués. Voici notre Top 5 des meilleurs NBA dunk contest.

5 - 1985 : Dominique Wilkins champion

Le premier des affrontements mythiques entre Michael Jordan et Dominique Wilkins, son meilleur ennemi, lors des concours de dunks. Un premier face à face magnifique qui voit le Hawk s’envoler vers le titre à grand renfort de moulins à deux mains. Même le flow de Jordan en mode « bling bling » n’a pas pu lui offrir la victoire.

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=hCOU1iRFpGM[/youtube]

Terrence Ross a prouvé en ce début de saison qu’il grimpait au plafond et pouvait écraser des dunks furieux. A seulement 22 ans, le rookie des Toronto Raptors vient de montrer via une annonce relayée par la NBA, qu’il avait aussi un grand cœur.

Ce week-end il participera au concours de dunks et en profitera pour lancer sa campagne de collecte de fonds pour la lutte contre le cancer, particulièrement pour les enfants touchés par la maladie. Il s’en explique.

« Depuis que je suis en CE2, ma mère participe à des actions de soutien bénévoles en dehors de la maison. Donc il y avait toujours des enfants aux alentours. L’un d’eux avait le cancer. On était proche de la famille et toujours l’un à côté de l’autre pour qu’il puisse venir à la maison. C’est pour cela que j’ai choisi de soutenir « Dunk Cancer ». »

Terrence Ross est devenu la figure de proue de cette association. Il révèle avoir quelques surprises dans sa manche pour le concours de dunk. Sûrement qu’une victoire permettra une plus grande visibilité pour sa cause charitable.

James White a rempoté des concours de dunk partout où il est passé. Du lycée, où les premières vidéos de ses tomars monstrueux avaient commencé à faire sérieusement parler de lui, à l’Italie en passant par la Turquie et la fac, la réputation de dunkeur d’élite de James « Flight » White n’est plus à faire.

Mais selon le New York Post, James White pourrait bientôt tenter d’ajouter un nouveau trophée à sa collection : le Slam Dunk Contest du prochain All-Star Game. Le remplaçant des Knicks se serait vu proposer une participation au fameux concours par des représentants de la Players Association.

Même s’il clame ne plus s’entraîner à dunker, on imagine que James White a toujours suffisamment d’atouts dans son arsenal pour relancer un peu l’engouement autour de ce concours. De son côté, son coéquipier Steve Novak pourrait être retenu pour participer au concours de shoots à trois-points.

James White dans ses oeuvres

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=ocZByq9lVOc[/youtube]

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=jb7yehtLJHE[/youtube]

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=kzc0Nj3xIrI[/youtube]

Jeremy Evans ne connaissait probablement pas le nom de Kristaps Dargais avant cet été, mais ça a changé depuis. Le champion en titre du concours de dunks NBA, vient en effet de perdre face à la machine à dunker lettone. En voici quelques images.

Il faut dire que Kristpas est quand même un sacré morceau.

Vu les déceptions qui accompagnent désormais parfois les concours de dunks du All-Star Game NBA, la question d'ouvrir le contest aux meilleurs "spécialistes" de ma chose n'a jamais été aussi pertinente.

Le collectif Team Flight Brothers à compilé 19 bonnes raisons de les inviter à Los Angeles en février.

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=nakL2BZqPO8&hd=1[/youtube]