Depuis sa création, la NBA a vu passer quelques phénomènes athlétiques à la musculature époustouflante. S'il est rare de voir des joueurs zapper complètement la salle de muscu, une chose est sûre : les 12 dont on va vous parler ici l'ont assidument fréquentée !

Karl Malone

Karl Malone avait déjà le potentiel pour devenir une armoire normande en NCAA, avec Louisiana Tech. Il a confirmé ça tout au long de sa carrière en prenant constamment soin d'être l'un des joueurs, si ce n'est le joueur le plus costaud et musclé de la ligue. Ce n'était évidemment pas que pour l'apparence, puisque rares sont ceux qui se frottaient avec plaisir aux biceps et aux coudes du Mailman.

Il n'y avait évidemment pas que ça dans le jeu de Malone, deux fois MVP et 14 fois All-Star, mais son physique et sa musculature ont contribué à faire de lui l'un des meilleurs scoreurs de l'histoire de la NBA.

Isiah Thomas se souvient encore des 40 points de suture nécessaires à sa guérison après cet attentat de la légende du Utah Jazz...

La WWE a aussi brièvement employé Karl Malone pour un combat à 2vs2 face à Dennis Rodman et... Hulk Hogan.

Avant que les Los Angeles Clippers ne deviennent l'équipe la plus attendue de la ligue grâce à leur recrutement estival, et avant même l'époque Lob City, ils ont connu une courte mais réelle période d'espoir. Au début du siècle, les Clippers ont mis sur pied une équipe jeune et excitante qui a fait kiffer les fans à défaut de décoller comme espéré. Voici ce que sont devenus ceux qui ont le plus incarné ce projet.

Quentin Richardson

Honneur au "Q" pour commencer, puisque c'est de lui qu'est venu ce souhait de prendre des news des membres de cette team.

Drafté en 18e position de la Draft 2000, juste après ses futurs camarades Darius Miles (3e) et Keyon Dooling (10e) en provenance de la fac de De Paul, Quentin Richardson n'était pas le joueur le plus en vue du groupe sur le terrain - il est sorti du banc trois saisons sur quatre - mais montrait déjà les prémices du shooteur de talent qu'il allait devenir.

Dans l'équipe, le swingman était aussi l'un des plus vocaux et démonstratifs, ce qui a aidé à ce que l'on se souvienne de son passage de quatre ans à L.A. C'est pourtant à Phoenix, lors de sa seule saison chez les Suns, qu'il réussira la saison sa saison la plus aboutie dans un rôle de sniper pour le 7 seconds or less de Mike D'Antoni. Il y battra le record de paniers à trois points marqués par un joueur de la franchise sur une saison (199) jusque-là détenu par Dan Majerle et y décrochera le concours à trois point du All-Star Game, avant des passages plutôt erratiques à New York, Miami et Orlando.

A la fin de sa carrière, en 2014, Richardson a été nommé directeur du développement des joueurs chez les Detroit Pistons. Un rôle qu'il a occupé jusqu'en 2016, avant d'être réorienté vers un poste de scout basé en Floride, où il a observé les futurs adversaires des Pistons. Il co-anime désormais le podcast "Knuckleheads" avec Darius Miles.

Darius Miles

L'un des talents les plus brutalement gâchés des années 2000. Ni plus, ni moins. Darius Miles était l'une des têtes de gondole du projet Clippers en même temps que le lycéen drafté le plus haut dans l'histoire à cet instant (3e pick). Ses qualités athlétiques, son sens du scoring et du spectacle auraient dû faire de lui un All-Star incontestable à terme, même s'il sortait du banc. Son hygiène de vie, son entourage et son profil de tête brûlée en ont décidé autrement.

Pendant deux saisons, Miles a alterné les séquences détonantes et excitantes et les errements sur le plan personnel et dans sa relation avec le staff des Clippers. Des problèmes qui s'aggraveront par la suite du côté de Portland après un an et demi à Cleveland et quelques matches avec LeBron. Dans l'Oregon, il se retrouvera au coeur d'une altercation avec son coach Maurice Cheeks assez médiatisée à l'époque. Des blessures et une incapacité à réintégrer durablement un roster auront raison de ses dernières opportunités dans la ligue en 2009.

Miles (dont le deuxième prénom est LaVar...), qui a gagné plus de 60 millions de dollars durant sa carrière, a été mis en banqueroute et forcé de vendre ses biens aux enchères l'année dernière. Le bilan est triste pour l'ancien ailier de seulement 36 ans. Un maillot signé par son ancien coéquipier LeBron James (1 500 dollars), un autre par Larry Bird (100 dollars), des chaussures signées par Dirk Nowitzki et Lamar Odom (600 dollars), des magnétoscopes (21 dollars) et... un toaster (2 dollars). En tout, l'ancien joueur NBA a pu rembourser moins de 13 000 dollars de dettes.

Les choses se sont un peu améliorées récemment pour l'enfant terrible. Après une longue introspection, il s'est rapproché de ses anciens camarades et a écrit sur sa vie pour le Players Tribune. Il co-anime désormais le podcast "Knuckleheads" avec Quentin Richardson.

L'équipe Power de Corey Maggette, Chris Andersen, Glen Davis et Nancy Lieberman, entre autres, a remporté la deuxième édition de la BIG3 League vendredi soir. Maggette, déjà MVP de la saison, a été nommé MVP de la finale grâce à une nouvelle prestation dominante. L'ancien joueur des Clippers a aussi été au coeur d'une altercation avec Dahntay Jones qui a rappelé que les débats pouvaient être houleux, même entre vétérans !

Corey Maggette n'a pas rejoint la BIG3 League pour préparer les sandwiches. L'ancien joueur des Los Angeles Clippers a été élu MVP de la deuxième édition de la compétition de 3x3 organisée par Ice Cube, après avoir qualifié son équipe de Power en finale. A 38 ans, Maggette a montré de très beaux restes tout au long de la saison au côté de Glen Davis et Chris "Birdman" Andersen (élu meilleur défenseur) notamment, et sous les ordres de Nancy Lieberman, élue coach de l'année.

En finale, Power affrontera la team 3's Company, emmenée par Baron Davis et Andre Emmett, l'éphémère joueur de Pau, vendredi.

Corey Maggette et ses 34 points vs Tri-State

L’une d’elles est la retraite. Maggette (33 ans) a confié à la presse que si les Spurs décidaient de ne pas le garder, il se retirerait sûrement du circuit après 14 années passées dans cette ligue.

Corey Maggette: "If I could get an opportunity here, it would be great. If not, this game has been good to me.”

— Jeff McDonald (@JMcDonald_SAEN) October 13, 2013

Les stats en carrière de Corey Maggette

A 33 ans, Corey Maggette sort d'une saison plus que discrète avec les Pistons durant laquelle il a affiché une moyenne de 5,3 points en 14 minutes jouées. A lui désormais de démontrer qu'il en a encore dans le réservoir et qu'il est toujours capable d'apporter son expérience et son scoring en sortie de banc.

Corey Maggette will be joining the Spurs for training camp. Great locker room guy, could provide needed scoring, esp. w/ Pop's rest methods.

— Jared Zwerling (@JaredZwerling) September 26, 2013

 

Les stats de Corey Maggette

« Pour l’instant, je patiente en attendant qu’une opportunité se présente  », a-t-il confié à ESPN.

« Il faut toujours explorer les différentes options. Mais si les Pistons veulent que je revienne, ce serait génial. J’adorerais être de retour. »

Arrivé la saison dernière à Motor City en provenance de Charlotte, Corey Maggette a été très peu utilisé par Lawrence Frank, servant surtout de relais à son entraîneur auprès des jeunes joueurs de Detroit. Reste à savoir si les Pistons, dont le roster affiche déjà complet, sauront trouver une place pour le joueur qui a affiché l'an dernier une moyenne de 5,3 points en 18 matches disputés.

Les stats de Corey Maggette en carrière

Corey Maggette était un gros scoreur dans ses plus belles années et il tournait encore à 15 points par match il y a deux saisons, avec les Charlotte Bobcats il est vrai. En tout cas, le joueur tient déjà sa reconversion puisqu'il entend devenir dirigeant d'une franchise à la fin de sa carrière. S'il ne trouve pas de nouvelle équipe, il pourrait prendre sa retraite et se lancer dans le programme de reconversion proposé par la NBA aux joueurs souhaitant intégrer un front office.

« Personne ne m’a rien dit », indique Maggette au Michigan Live.

Malgré tout, le 13^ème choix de la draft 1999 garde à l’esprit la chance qu’ont les membres NBA de jouer au basket pour une montagne de dollars.

« Nous sommes bénis. Nous gagnons beaucoup d’argent pour faire des aller-retours sur un terrain et mettre une balle en cuir dans un cercle en fer. »

Corey assure poursuivre l’entraînement avec le même sérieux. En tant que professionnel, il continue son travail quotidien.

« Vous me voyez tous les jours. Je travaille, avec les jeunes, sur le terrain, en salle de musculation ; je fais tout ce qui est possible pour pouvoir jouer dans cette équipe. Mais parfois, les choses se passent de la façon dont elles se passent. Sais-je pourquoi ? Non. Y-a-t-il une raison pour que je ne joue pas ? Non.  C’est dur, parce que je suis un compétiteur. Mais il n’y a rien que je puisse faire pour changer cela. »

Maggette semble abattu mais pas résigné. Son coach préfère laisser la place aux jeunes, ce qui est compréhensible dans une équipe en reconstruction. Ce qui l’est moins, c’est que le poste 3 a été déserté avec les départs de Tayshaun Prince et Austin Daye. Les jeunes Khris Middleton, Kyle Singler ont eu du mal à tenir la baraque. Une saison blanche signifie-t-elle pour autant la fin de la carrière de Corey Maggette à 33 ans ?

« Cela a été une année de repos. J’apprécie d’avoir pu me reposer mon corps. C’est la façon dont je vois les choses. Cette situation pourrait être une bénédiction déguisée pour moi. »

L’occasion de reculer pour mieux sauter. Mais pour cela, il faudra qu’une équipe lui accorde sa confiance, car le numéro 50 des Pistons cette saison sera agent libre cet été. Sinon, il avait évoqué en début de saison une reconversion dans un staff NBA.

Débarqué de Charlotte à Detroit, l’ancien joueur des Clippers et des Warriors notamment, ne joue presque pas. Il n’a pas mi les pieds sur un parquet depuis le 15 décembre dernier (16 minutes lors d’une défaite face à Indiana). L’ailier des Pistons a l’occasion de racheter une partie de son contrat afin de pouvoir signer dans une équipe de meilleur acabit. Selon The Detroit News, il en est hors de question pour Corey Maggette.

« Non, je n’y ai pas pensé. J’aime le management ici et je pense que je peux aider ces jeunes joueurs, c’est ma motivation cette saison. Je n’ai pas pensé à un rachat, vous me connaissez je suis positif à propos de tout ça. »

Plus qu’une réelle fidélité pour Detroit, le joueur intéresse t-il seulement d’autres équipes ? En début de saison, Corey Maggette faisait partie de la second unit de Detroit avant de vite disparaître de la rotation. A 33 ans et après 13 saisons NBA, il n’affiche plus le même niveau de jeu que celui lors de ses passages aux Clippers (22 pts et 9,7 rbds par match en 2008). C’est d’ailleurs avec Los Angeles qu’il a connu ses seuls playoffs en 2006. Une fin de carrière un peu triste pour Maggette, ancien rookie prometteur et spectaculaire. Agent libre cet été, il aura peut être l’occasion de rebondir mais sûrement pas pour le même salaire…

Les statistiques de Corey Maggette

SEASON AVERAGES

De son propre aveux, le passage de Ben Gordon à Detroit entre 2009 et 2012 a tout simplement été un échec. Après une saison 2008-2009 à Chicago où il tournait à 20,7 pts par match, Gordon avait débarqué à Detroit avec beaucoup d'attentes aussi bien du côté du joueur que de la franchise.

« Oui c'était un échec car, quand je suis arrivé ici, nous avions vu les choses en grand. Je me voyais jouer les playoffs et faire des choses de ce genre. Nous ne nous sommes jamais qualifiés en phase finale et c'est ce qui m'a vraiment déçu. Nous avions le talent, mais pour certaines raisons nous n'avons pas été capables d'atteindre ce but et de devenir une des meilleures équipes à l'Est », a-t-il confié au Detroit News.

D'un point de vue individuel, Gordon n'a jamais semblé vraiment trouver sa place dans l'équipe de John Kuester en tant que back-up de Richard Hamilton. Sa première saison, il tournait à seulement 13 pts par match chutant à 11,2 la saison suivante avant d'être tradé aux Bobcats à la fin de la saison dernière en échange Corey Maggette et un tour de draft.

« Je pense que mon rôle était vraiment différent ici. A Chicago je sortais du banc mais j'ai démarré beaucoup de matches en tant que titulaire aussi. Je jouais beaucoup plus là-bas. »

Même s'il considère son passage dans le Michigan comme un échec, il a confié qu'il ne regrettait pas son choix de carrière et qu'il avait développé une relation amicale avec la majorité de ses coéquipiers de l'époque.

« J'ai beaucoup pensé à ça et j'y pense encore beaucoup. Il y a de nombreuses raisons mais ça fait partie des choses que vous essayez d'apprendre de la vie. Vous apprenez de vos échecs et essayez d'être toujours meilleur. »

Pour son retour au Palace d'Auburn Hills, Ben Gordon a signé 18 pts, 4 pds et 3 int et surtout les Bobcats se sont imposés en prolongation 108 à 101.

Après la plus large victoire des Pistons de la saison face à Phoenix, Corey Maggette a senti qu'il devait faire passer un message à l'équipe. Detroit avait réussi à gagner deux matches de suite, pour la première fois cette saison, et le vétéran a senti le besoin de donner confiance à ses coéquipiers pour continuer dans cette voie.

« J'ai regroupé les gars au centre du terrain car c'était très important. Je veux dire, c'est le début d'une série de victoires », a confié Maggette au Detroit News.

 

« C'est important qu'ils se rendent compte de ce qu'on avait fait, ce que nous savions accompli, on peut construire là-dessus. »

Maggette a été très important pour le groupe depuis le début de saison dans le redressement que les Pistons ont connu après avoir démarré par huit défaites. Il a apporté son soutien en coulisse à Lawrence Frank, puis a aidé Andre Drummond avec ses méthodes de motivations en lui disant de dunker sur tout ce qui bouge. Il a également donné un coup de main à Brandon Knight pour se sentir en confiance dans son rôle de meneur.

Après la petite réunion des joueurs au milieu du terrain, Lawrence Frank avait plaisanté disant qu'il espérait que ce n'était pas une mutinerie contre lui.

Maggette avait pris la parole en compagnie de Tayshaun Prince, le plus ancien au sein de la franchise de Motown et un joueur qui a une très grosse influence au sein du vestiaire.

« C'était bien. Quand Tayshaun parle, les gars l'écoutent. C'est important pour notre équipe de savoir sur quoi construire. Nous devons rester solidaires. La façon dont nous sommes arrivés à l’entraînement avec notre intensité c'était bien », a confié Magette.

Les Pistons auront fort à faire cette nuit pour tenter de confirmer et d’enchaîner une troisième victoire. Ils se déplacent sur le parquet des Grizzlies de Memphis leaders de la conférence Ouest.

Corey Maggette est entré dans sa 14ème saison NBA avec les Pistons cette saison. Lorsqu'on lui a demandé s’il serait partant pour une 15^ème l'année prochaine, le joueur a donné quelques indications sur ses plans pour le futur.

« Qui sait ce qui peut se passer ? Qui sait ? Je pourrais être un gars qui pourrait postuler pour une position au sein d'un front office. Je travaille déjà là-dessus pour la fin de ma carrière », a-t-il confié.

« Le chose la plus importante c'est ce qui se passe maintenant et je laisse le futur pour plus tard. On ne sait jamais si on va se lever demain. »

Corey Maggette n'a passé qu'une saison à l'université sur le campus de Duke mais il espère être diplômé en « business administration and technology » à l'Université d'Arizona State d'ici l'année prochaine.

Par ailleurs, il discute régulièrement avec le directeur des opérations basket des Pistons Joe Dumars et le GM George David pour en apprendre plus sur leur métier.

« Ce sont des gars que je prends pour exemple, les étapes qu'ils ont suivies pour arriver aux postes qu'ils occupent aujourd'hui sont toujours un bon exemple à suivre pour apprendre », a-t-il expliqué.

Selon les dernières rumeurs qui ont filtré, le club grec aurait proposé un contrat à hauteur de 5 millions de dollars pour la saison à l'ailier des Bucks.

Une offre on ne peut plus généreuse d'autant que hoopsworld.com rapporte en outre que Maggette recevrait également un pourcentage sur les ventes de maillots et de produits dérivés commercialisés par le club suite à son arrivée.

Autant dire que Corey aurait déjà signé des deux mains si la question de l'assurance avait pu être réglée. Pour l'instant, il n'est pas encore certain de pouvoir assurer les deux dernières saisons de contrat qu'il lui reste (21 millions de dollars en tout).

C'est visiblement le dernier détail qui retarde encore sa signature.

UPDATE : Sur son Twitter, Sportando annonce que le deal entre Corey Maggette et le PAOK serait sur le point d'être finalisé. L'ex-Bucks, qui devrait être à Thessalonique dimanche ou lundi, toucherait 15000 dollars par mois dans le club grec.

13.08 : Selon Andrian Wojnarowski de Yahoo! Sports, l'ex-arrière des Bucks fraîchement transféré à Charlotte pourrait bien commencer la saison en Grèce avec le club du PAOK en attendant la fin du lockout.

Les discussions entre le NBAer et le club de Salonique seraient sérieuses et déjà bien avancées. 3e du championnat grec l'année dernière, le PAOK tentera de décrocher une place en Euroleague au même titre que l'ASVEL, Cholet et Gravelines.