On avait jusque-là pas vraiment eu d'explication de la part de Paul George quant à son choix de mettre la pression pour quitter les Indiana Pacers. Si on se doute évidemment que l'ambition personnelle a joué un rôle là-dedans, l'ailier All-Star a en plus constaté quelques anomalies dans la gestion humaine de la franchise ces dernières années. Il avait un exemple en tête au moment de s'entretenir avec Sam Amick de USA Today : celui de Danny Granger.

"Danny Granger a tout donné pour cette franchise et a été traité comme un chien. C'est l'un des meilleurs joueurs de l'histoire de la franchise. Pourtant, ils l'ont envoyé aux Sixers. Il s'est battu contre les blessures pour revenir et c'est là-bas que vous l'envoyez ? Faites ce qui est le mieux pour le joueur qui a vous a donné tout ce qu'il avait. Il y a pas mal de choses comme ça pendant mes 7 ans à Indianapolis et ça m'a fait réfléchir. Est-ce qu'un jour ils n'allaient pas faire ça avec moi aussi ?"

All-Star et MIP en 2009, Danny Granger n'a plus rejoué en NBA depuis un passage éclair par Miami en 2015. A l'époque, les Pacers l'avaient tradé en compagnie d'un 2e tour de Draft contre Evan Turner et Lavoy Allen. Paul George n'a visiblement pas digéré le sort que lui ont réservé les dirigeants à l'époque.

Ces derniers jours, les rumeurs autour d'un possible départ de Paul George cet été se sont intensifiées. Des sources expliquaient notamment que le principal intéressé aurait confié à d'anciens coéquipiers chez les Pacers qu'il avait décidé de demander son départ pour Los Angeles. Danny Granger, potentiellement l'un d'entre eux, a été passé sur le gril sur CBS. L'ancien joueur de Team USA a refusé d'admettre que George lui avait fait part de son envie de quitter Indianapolis. En revanche, Granger a préparé le terrain au cas où son camarade ne serait plus membre de la franchise qui l'a drafté dans quelques semaines.

"Il suffit de voir la déception et le dégoût qu'il y avait sur son visage lors de la conférence de presse après la défaite contre Cleveland pour se rendre compte que ce mec a envie de gagner. L'argent ne rend pas tout le monde heureux. Le succès et les victoires permettent de combler le vide qui existe chez certains joueurs. Je vais vous dire une chose : s'il quitte Indiana, il ne faudra pas lui en vouloir".

A un an de la fin de son contrat, Paul George a la possibilité de faire comprendre à Larry Bird qu'il a tout intérêt à le trader dès à présent pour ne pas le perdre sans contrepartie en 2018. Les Lakers seront, bien évidemment, à l'affût de toute nouvelle de ce côté-là...

Alors que les Pistons finalisent leur effectif, le prochain joueur à faire ses valises devrait être Danny Granger, que la franchise de Motor City va écarter du roster avant le début de la saison.

Miné par les blessures depuis plusieurs années, l'ancien All-Star n'est pas apparu en pré-saison et Stan Van Gundy ne laisse désormais planer aucun doute sur ses chances de débuter la saison sous l'uniforme de Detroit.

« Nous avons parlé avec lui la semaine dernière et il n’était tout simplement pas prêt à jouer », a expliqué vendredi le technicien au Detroit Free Press.

« Nous allons encore prendre un jour ou deux. Mais vous savez, il n’a pas participé au training camp donc il est difficile pour nous de lui garder une place dans le roster. »

Reste à voir si l'ancien Pacer se laissera décourager par ce nouveau coup d'arrêt ou s'il tentera d'attirer l'attention d'une franchise d'ici le coup d'envoi de la saison régulière.

« Oui, il aimerait continuer à jouer », précise néanmoins Van Gundy.

« Tout dépendra de sa santé et de ce genre de choses… »

En espérant pour Danny Granger que son corps l'autorisera à relever un nouveau challenge et à terminer sa carrière sur une bonne note après cinq saisons pourries par des blessures qui l'ont privé de 293 matches...

Les galères de Danny Granger se poursuivent en NBA... À 32 ans, l'ancien franchise player des Indiana Pacers devrait être coupé dans les prochains jours par les Detroit Pistons. Échangé il y a quelques semaines par les Phoenix Suns à Motor City, l'ailier ne devrait finalement pas être conservé par Stan Van Gundy puisque l'effectif des Pistons est actuellement composé de 18 joueurs depuis la signature d'Adonis Thomas. Selon les informations d'Eric Pincus de Basketball Insiders, Danny Granger devrait être le premier joueur à être coupé afin de réduire l'effectif des Detroit Pistons à 15 éléments.

The Pistons have 17 guaranteed contracts and an 18th (Thomas) - so clearly some have to go - starting likely with Granger @BBallInsiders

— Eric Pincus (@EricPincus) 2 Août 2015

En raison de ses nombreuses blessures ces dernières années, Danny Granger a vu sa cote de popularité en NBA baisser grandement... L'an dernier avec le Miami Heat, il tournait à 6,3 points, 2,7 rebonds en 20 minutes de moyenne et son état physique n'inspire pas vraiment la confiance dans la ligue. L'ancien All-Star va devoir se battre pour trouver une franchise en mesure de lui donner une nouvelle chance. Peut-être les Indiana Pacers pour boucler la boucle ?

Bruits de couloirs, échanges en préparation, signatures à venir, retrouvez toutes les dernières rumeurs NBA en cliquant ici.

Il y a un peu plus de 6 ans, Danny Granger participait à son premier et dernier All-Star Game. Franchise player de Pacers médiocres, l'arrière avait une belle cote en NBA et des perspectives intéressantes dans la ligue ou avec Team USA. Aujourd'hui, l'arrière de 32 ans se bat pour décrocher une place dans le roster des Detroit Pistons...

L'enchaînement de blessures qu'il a connu et le manque de confiance des équipes à son égard l'ont conduit à être tradé chez les Clippers, à Miami, puis à Phoenix, où il n'aura pas eu le temps de poser ses bagages puisque les Suns l'ont immédiatement envoyé dans le Michigan. On pourrait se dire que la présence d'un vétéran avec une telle panoplie pourrait parfaitement convenir pour encadrer un roster assez jeune à Detroit. Mais Stan Van Gundy, le patron des Pistons, n'est pas certain que Granger, à qui il reste un an de contrat, soit encore là à la reprise.

"On essaye de voir ce qu'il veut, ce que nous voulons, où en est sa santé et tout ça... Ça va prendre un peu de temps mais on arrivera à une décision. On a évidemment énormément de respect pour la personne et le joueur qu'il est, mais il a connu beaucoup de problèmes de santé", a expliqué "SVG" dans USA Today.

Entre les lignes, on peut deviner que Van Gundy ne compte pas réellement sur Danny Granger. On espère que le MI 2009 va pouvoir retrouver une situation enviable pour connaître une fin de carrière un peu plus satisfaisante.

Tombé dans l'anonymat en raison de multiples blessures qui ont sérieusement ralenti sa carrière, Danny Granger était atterri aux Phoenix Suns en février dernier après deux expériences discrètes aux Los Angeles Clippers et au Miami Heat.

Et s'il n'a pas joué la moindre minute depuis son arrivée, l'ancienne vedette des Pacers entend toutefois prolonger son séjour dans l'Arizona puisque l'on apprend aujourd'hui qu'il a décidé de faire jouer sa "player option" (2,1 millions de dollars) pour la saison prochaine comme l'annonce NBA.com.

Un choix logique de la part de l'ancien All-Star (16,8 points, 4,9 rebounds and 1,9 assists en 586 matches disputés en carrière) qui pourrait toutefois être poussé vers la sortie dès cet été si les Suns étaient tentés d'utiliser son contrat comme monnaie d'échange lors de la draft.

Danny Granger s'est-il fait couillonner en beauté ? Lorsque l'ancien joueur des Pacers a signé un contrat de 2 millions de dollars avec Miami, soit nettement moins que ce à quoi il aurait pu prétendre ailleurs, c'était pour avoir une chance de jouer et de gagner des titres avec LeBron James. Sauf que quelques jours à peine après que Granger se soit engagé avec le Heat, LeBron a pris la poudre d'escampette façon Eric Cartman dans South Park ("Screw you guys, I'm going home".

[youtube hd="0"]https://www.youtube.com/watch?v=MTc3zcnIZOw[/youtube]

Aujourd'hui, Danny Granger cache bien son amertume et dit même à qui veut l'entendre que le départ du meilleur joueur du monde est peut-être même une bonne nouvelle pour lui...

"Il y a deux façons de voir les choses. Evidemment, tout le monde aimerait voir la chance de jouer avec LeBron. Mais d'un autre côté, pour un gars comme moi qui essaye de se réinstaller dans la ligue, ce n'est pas une mauvaise chose. Ca me donne l'opportunité de jouer davantage et dans un registre auquel je suis plus habitué. A la base, j'étais venu pour jouer avec lui, mais on a revu notre position avec mes agents en nous disant que j'avais déjà gagné pas mal d'argent et que la priorité était de redevenir régulier", a t-il déclaré dans le Florida Sun Sentinel.

Peu utilisé par les Clippers la saison dernière, Danny Granger devrait effectivement avoir pas mal d'opportunités de se montrer... en sortie de banc. Quand Dwyane Wade et Luol Deng seront d'attaque, l'ancien All-Star ne sera vraisemblablement pas dans le 5 d'Erik Spoelstra.

]]> https://www.basketsession.com/NBA/danny-granger-pas-mecontent-lebron-soit-parti-196117/feed/ 2 https://www.basketsession.com/NBA/danny-granger-encore-ete-opere-du-genou-195981/ https://www.basketsession.com/NBA/danny-granger-encore-ete-opere-du-genou-195981/#comments Sat, 27 Sep 2014 12:37:51 +0000 https://www.basketsession.com/?p=195981

Danny Granger a révélé lors du Media Day qu'il était à nouveau passé sur le billard cet été pour soigner son genou.

Signé cet été par le Heat, Danny Granger pourrait être économisé lors de la première moitié de la saison régulière. L'ancien Pacer a en effet indiqué à l'occasion du media day qu'il avait à nouveau été contraint de se faire opérer du genou en juillet comme le rapporte CBS Sports.. A l'instar de Dwyane Wade l'année dernière, l'ailier de 31 ans bénéficiera donc d'un programme allégé et sera préservé notamment lors des matches en back-to-back.

Granger said he is on maintanance program like Wade was but expects to play in second half of back to backs. Said embraces sixth man role

— Barry Jackson (@flasportsbuzz) 26 Septembre 2014

A souligner que l'ancien All-Star s'est également exprimé sur la free agency en révélant que les Pacers avaient tenté de le signer durant le mercato estival mais qu'il n'avait finalement pas trouvé d'accord avec son ancienne franchise. C'est donc sous les couleurs du Heat que Danny Granger, 31 ans, tentera de se relancer après un passage discret aux Clippers en fin de saison dernière.

Danny Granger said the Pacers tried to recruit him back to Indy in free agency. "Didn't work out."

— Jason Lieser (@PBPjasonlieser) 26 Septembre 2014

Et si son corps ne le trahit pas une nouvelle fois, il pourrait devenir le sixième homme de luxe d'Erik Spoelstra qui rêve d'exploiter les qualités du MIP 2009 à l'aile en doublure de Luol Deng mais également au poste 4 dans un rôle d'intérieur fuyant.

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Il y a toujours une bonne raison pour rejoindre l'équipe où évolue le meilleur joueur du monde. Pour une jeune star, c'est l'occasion d'apprendre au côté d'un grand champion. Pour une star confirmée qui végète au sein d'une équipe moyennasse depuis plusieurs saisons, c'est une opportunité pour gagner une bague. Les meilleurs vétérans eux aussi en quête d'un premier ou dernier titre sont toujours partant pour s'allier à LeBron James. Le "King" est un argument de poids sur le marché des transferts pour la franchise qui bénéficie de ses services. Pat Riley, le président du Miami Heat, a ainsi pu mettre la main sur des vétérans talentueux comme Ray Allen, Mike Miller ou Chris Andersen au cours de ses quatre dernières années. Il espérait faire de même cet été, malgré le fait que LeBron soit libre de signer où il le souhaite.

"J'ai abordé la free agency en pensant qu'il reviendrait", explique Pat Riley à USA Today. "Je me servais de ça pour vendre notre équipe auprès des free agents. J'y croyais vraiment. A aucun moment, il m'a dit de ne pas le faire."

Josh McRoberts et Danny Granger se sont ainsi mis d'accord avec le Miami Heat avant que LeBron James annonce sa décision...

23 Avril 2014 - Josh McRoberts & LeBron James

[youtube hd="1"]http://www.youtube.com/watch?v=pjl3zOYPbRg[/youtube]

17 Mai 2012 - Danny Granger & LeBron James

[youtube hd="1"]https://www.youtube.com/watch?v=sqxHHgwYj24[/youtube]

Danny Granger va lui aussi rejoindre le Miami Heat. Aprés Josh McRoberts, il est le deuxiéme joueur - de la soirée - à s'engager avec le Miami Heat lors de cette free agency. À 31 ans, l'ailier signe pour 4,2 millions de dollars sur 2 ans avec la franchise floridienne (biannual exception avec une "player option" après la premiére saison). C'est Adrian Wojnarowski de Yahoo Sports qui a révélé l'information :

Free agent Danny Granger has agreed to a two-year, $4.2 million deal with the Miami Heat, league sources tell Yahoo Sports.

— Adrian Wojnarowski (@WojYahooNBA) 7 Juillet 2014

L'ancien joueur des Los Angeles Clippers aura sûrement à cœur de rebondir aprés son échec avec la formation californienne et notamment des playoffs catastrophiques. Pat Riley a choisi de prendre un "pari" avec Granger mais n'oublions pas qu'il a été All-Star il n'y a pas si longtemps et qu'il tournait à 18,7 points de moyenne en 2011-2012. Le Heat continue donc de se renforcer pour convaincre LeBron James de rester.

Changements d'équipes, signatures, comebacks, ne manquez aucun des transferts NBA en cliquant ici.

Avec les renforts de Glen Davis et de Danny Granger, on imaginait les Clippers mieux armés que jamais pour défendre leurs chances en postseason. C'est pourtant la déception qui l'emporte après un nouvel échec pour les hommes de Doc Rivers, sortis dès de le deuxième tour des playoffs pendant que l'affaire Sterling venait gâcher encore un peu plus une fin de saison décidément bien triste pour la bande à Chris Paul.

En fin de contrat, les deux "recrues" des Clips disposent chacun d'une player option (1,3 et 1,2 millions de dollars) qu'ils ont tous deux décidé de décliner d'après le L.A. Times. L'ancien Pacer et pour Big Baby auront donc la possibilité de tester le marcher cet été mais avec des motivations différentes.

Pour Glen Davis, il s'agit désormais d'étudier les propositions qui s'offriront à lui. En manque de temps de jeu à L.A (13,4 minutes en saison régulière, 12,2 minutes en playoffs), l'intérieur est sur le départ et il pourrait intéresser bon nombre de franchises à la recherche de muscles dans le secteur intérieur.

Apparu seulement à douze reprises sous le maillot des Clippers, Danny Granger serait quant à lui séduit par l'idée de prolonger son bail au sein de la franchise californienne où il apprécie "la culture de la gagne". Pas sûr en revanche que ses 8 points de moyenne en saison régulière et ses stats catastrophiques en playoffs (2,6 points à 27,5% aux tirs, 22,7% à 3-points) aient convaincu les dirigeants des Clips de lui offrir une nouvelle chance...

Les Los Angeles Clippers menaient de onze points au moment d’attaquer le deuxième QT cette nuit. Mark Jackson a préféré laisser David Lee et Stephen Curry, ses deux stars, sur le terrain, histoire de rattraper le plus rapidement possible le retard pris par son équipe. En face, Doc Rivers décide de débuter les douze prochaines minutes de jeu avec un cinq composé uniquement de remplaçants. Darren Collison, Jamal Crawford, Danny Granger, Hedo Turkoglu et Glen Davis sont alors envoyés au charbon. Exactement 3 minutes et 30 secondes, le coach de Golden State était contraint de demander un temps mort. Le score à ce moment-là ? 46-28 pour les Clippers. Avec Blake Griffin et Chris Paul sur le banc, les Angelenos ont tout de même accentué l’écart.

« Notre banc a été fantastique cette nuit », notait Doc Rivers. « Ils ont été géniaux dans le second et le quatrième QT. Ils étaient très adroits, ils ont bien défendu. C’est exactement ce que vous attendez de vos remplaçants. »

Les Warriors pensaient profiter de l’absence de Griffin, dont la puissance physique a fait terriblement souffrir les Californiens, pour casser la bonne dynamique des Clippers. Ils ont dû faire face à une pluie de trois-points, dont celui-ci de Jamal Crawford.

[youtube hd="0"]https://www.youtube.com/watch?v=5hpDTdM1WnY[/youtube]

« C’était la tempête parfaite. Cela ne pouvait pas se passer mieux. On a joué les uns pour les autres, on a défendu. Nos titulaires ont créé l’écart et on ne voulait pas gaspiller cette avance », expliquait le sixième homme des Los Angeles Clippers.

Le cinq de réservistes aligné par Doc Rivers n’est pas conventionnel mais il offre des duels avantageux aux Clippers. A priori, on parle d’un groupe « small ball » avec quatre extérieurs qui évoluent derrière la ligne à trois-points (Granger, Turkoglu, Collison et Crawford) et le seul Davis – qui n’est pas un pivot de formation et qui peut lui aussi s’écarter – au milieu. Mais la plupart des joueurs concernés sont grands pour leur poste. Turkoglu culmine à 2,08 m, Granger à 2,03 (on jurerait qu’il est un peu plus grand mais bon si Wikipédia le dit…). En s’écartant du cercle, les joueurs des Clips peuvent facilement jouer les duels au poste bas en profitant de leur avantage de taille, un peu comme le font les Brooklyn Nets avec leurs arrières.

Sans Andrew Bogut, les Warriors sont eux aussi contraints de jouer « small ball ». Sauf qu’ils font désormais face à un banc expérimenté, de qualité, composé de joueurs mobiles capables de courir d’un bout à l’autre du parquet (pour Davis et Turkoglu, c’est limite quand même). Sur une série, ça peut faire la différence.

La présence d’un vétéran dans un vestiaire a parfois plus d’impact que celle d’un jeune joueur sur le parquet. Dans une NBA dictée par les statistiques de plus en plus avancées, la valeur d’une voix forte dans un groupe se traduit difficilement dans les chiffres. En conséquence, elle peut être négligée par tous ceux qui ont un regard extérieur sur un joueur ou une équipe. Cette saison, Udonis Haslem, 33 ans, passe moins d’un quart d’heure par rencontre sur le terrain (14 minutes). Il tourne à 3,6 points et 3,6 rebonds par match. Son temps de jeu, de même que son impact sur le terrain, s’est amoindri saison après saison. Mais sa valeur dépasse le cadre traditionnel des points, des rebonds ou même ceux plus abstrait de l’énergie dépensée et du sens du sacrifice.

Evan Turner a été drafté en seconde position par les Philadelphie Sixers en 2010. Même si son explosion se fait toujours attendre (arrivera-t-elle seulement un jour ?), il est toujours considéré comme un jeune arrière prometteur. Avec les très modestes Sixers, il a démontré cette saison une partie de son talent. Il tournait à 17,4 points, 6 rebonds et 3,7 passes sous les ordres de Brett Brown. Les meilleures statistiques de sa carrière. Alors lorsque les dirigeants de Philadelphie proposent un échange entre Turner et Haslem, la grande majorité des fans NBA vont estimer que l’échange est inégal. Le Heat se renforce avec du sang neuf à l’arrière. Le Heat récupère un ancien deuxième choix de draft capable de suppléer Dwyane Wade, blessé un match sur deux. Le Heat renforce encore une fois son banc avec un talent offensif de plus. Le Heat réalise le gros coup de l’année avec ce transfert. Le Heat sera champion. Mais le Heat perd Udonis Haslem.

Originaire de Miami, Haslem a joué au lycée et à la faculté en Floride avant de rejoindre les rangs du Heat en 2003. Il n’a jamais quitté ses terres. Il est resté fidèle à sa franchise même quand sa valeur sur le marché a pris de l’ampleur – il tournait alors à 11 points et 9 rebonds de moyenne. Il a fait un trait sur dix millions de dollars – deux fois – pour rester à Miami. Il y a remporté trois titres et il est, avec Dwyane Wade, le dernier rescapé de l’effectif héroïque sacré champion NBA en 2006. Sa voix est écoutée et respectée, même par des joueurs de la trempe de LeBron James ou Ray Allen. Udonis Haslem est l’âme du Miami Heat et le symbole de l’esprit familial de la franchise, une philosophie si cher aux yeux de Pat Riley (le président) et Nick Arison (le propriétaire).

Selon le Miami Herald, les Philadelphie Sixers ont proposé Evan Turner en échange d’Udonis Haslem le soir de la deadline NBA. Le Heat a refusé. Turner a ensuite été envoyé aux Indiana Pacers, en échange de Danny Granger, ancien meilleur joueur de la franchise d’Indianapolis dont la carrière a pris du plomb dans l’aile depuis sa grave blessure au genou. Même s’il ne faut pas tirer des conclusions trop hâtives, on remarquera que les Pacers ont connu des difficultés depuis le transfert de Granger. Plus que leurs problèmes sur le terrain (efficacité offensive proche du néant, etc), on notera les tensions naissantes dans le vestiaire en l’absence de leur ancien leader. Le groupe de Frank Vogel paraissait pourtant si soudé.

"Udonis est l'âme de cette équipe" Mario Chalmers

« Vous comprenez maintenant pourquoi on n’a pas transféré Haslem », remarquait récemment un dirigeant du Miami Heat.

 

« Udonis, c’est le cœur et l’âme de cette équipe. C’est l’un des capitaines, l’un des leaders. Il montre à tout le monde ce qu’est le bon exemple. Je ne sais pas (comment ça se serait passé s’il avait été transféré). Ça n’aurait pas été une bonne chose, » témoignait pour sa part Mario Chalmers.

Il existe des dizaines et des dizaines d’intérieur capable de compenser l’apport d’Udonis Haslem sur le parquet. Mais combien d’entre eux auront son impact dans un groupe ? Toutes les grandes franchises – les candidats au titre – disposent d’un vétéran de cette trempe, capable d’influencer sur la dynamique de son équipe. En juin prochain, Haslem décrochera peut-être une quatrième bague. Une ligne de plus sur son C.V qui en dit parfois beaucoup plus que les statistiques…

Cette fois, ce devrait être la bonne pour Jamal Crawford. Après deux échecs, le sixth man des Clippers est enfin débarrassé de sa blessure au mollet et il devrait effectuer une nouvelle tentative de retour ce soir face à Sacramento, d'après ESPN.

 « Je pense que c’est génial pour la cohésion de l’équipe que tout le monde revienne en bonne santé. Désormais il ne manque que Danny Granger. J’ai été absent pendant un certain temps et il faut désormais que je retrouve rythme. Je veux retrouver mon meilleur niveau pour les playoffs. »

Une excellente nouvelle pour Doc Rivers qui a récemment récupéré J.J. Redick en attendant le rétablissement de Danny Granger. L'ancien Pacer, également touché au mollet et absent depuis 6 matches, vise quant à lui un retour pour le début des playoffs que les Clippers devraient attaquer avec un effectif enfin au complet.

Alors que J.J. Redick est sorti du banc hier lors de la défaite contre les Mavs, après 25 matches d’absence, les nouvelles sont moins bonnes pour Jamal Crawford qui a raté hier son troisième match d’affilée, en raison d’un problème au talon d’Achille. Dans le même temps, l’ailier Danny Granger a raté lui son quatrième match, à cause d’une douleur aux ischios. Difficile à cette époque de l’année de savoir quand les joueurs sont réellement blessés ou quand ils sont reposés, mais il semblerait que Jamal Crawford et Danny Granger soient effectivement touchés.

« Jamal est out pour un bout de temps, et je pense que Danny aussi », explique Doc Rivers. « Je serais surpris si on voyait ne serait-ce que l’un des deux avant les playoffs peut-être. C’est un problème pour nous. »

A suivre donc.

Rien de grave à priori pour l'ancien scoreur des Pacers qui, comme l'indique le Los Angeles Times, sera réévalué ce vendredi mais qui est d'ores et déjà placé en day-to-day alors que les Clips rendront demain visite à Houston, concurrent direct pour la troisième place à l'Ouest.

Danny Granger strained left hamstring. Will be reevaluated Friday. Listed as day to day

— Brad Turner (@BA_Turner) 28 Mars 2014

Après n'avoir disputé que 34 matches en deux saisons sous le maillot des Pacers, Danny Granger avait effectué son retour cette année et a jusqu'à présent participé à 40 rencontres lors de l'exercice en cours pour des moyennes de 8,4 points et 3,3 rebonds en près de 21 minutes.

Il y a sept ans, le jeune Danny Granger a acheté une maison à Los Angeles. Du haut de ses 23 ans, le natif de New Orleans était encore un joueur prometteur des Indiana Pacers. Peut-être avait-il déjà envisagé un passage par Hollywood au cours de sa carrière naissante. Ou peut-être voulait-il simplement un pied-à-terre où passer du bon temps durant ses étés californiens. Il a même pris l’habitude de travailler son jeu au nouveau centre des Clippers, installé à Playa Vista, à l’ouest de Los Angeles. Sauf qu’à l’époque, la franchise était encore la risée de la ligue.

« La culture a vraiment changé ici suite aux arrivées de Doc (Rivers, le coach), Chris (Paul) et du meilleur ailier fort de la ligue (il fait ici référence à Blake Griffin –NDLR). La culture de la gagne s’installe aux Clippers. »

La gloire, Danny Granger n’a jamais vraiment eu le temps d’y goûter. Meilleur joueur d’une équipe des Pacers en construction, il a connu les saisons sans playoffs, les éliminations au premier tour puis la montée en puissance de sa franchise et une nouvelle sortie de route prometteuse en demi-finale de Conférence face au Miami Heat en 2012. Et il y a eu cette blessure. Opération du genou, saison blanche (ou presque, cinq matches de saison régulière disputés). Sans lui, Paul George s’est révélé au grand public et les troupes de Frank Vogel se sont hissés en finale de Conférence avant de faire trembler le Heat et de rendre les armes durant une septième manche décisive. Les Pacers ont appris à gagner sans lui. Revenu timidement cette saison, les dirigeants ont préféré sacrifier l’ancienne idole d’Indianapolis. Envoyé aux Philadelphie Sixers en l’échange d’Evan Turner (et de Lavoy Allen), coupé quelques jours plus tard à sa demande, Danny a finalement posé ses valises à Los Angeles.

Les Clippers, la destination idéale ?

Frustré, vexé et en colère après son transfert, Danny Granger a insisté auprès des dirigeants des Sixers afin d’obtenir un buyout. Son contrat expirant à la fin de la saison, il s’est rapidement retrouvé sur le marché. Direction L.A, mais pas y passer des vacances. Du haut de ses 30 printemps, Granger veut gagner et rien d’autres. San Antonio, Chicago, Dallas et même Miami ont été citées comme des destinations potentielles avant qu’il se décide à rejoindre Doc Rivers et ses hommes. Humble, conscient qu’il revient de lui, l’ancien All-Star et MIP est désormais un joueur de devoir. Et il est heureux.

« A ce moment-là de ma carrière, je m’adapterai à n’importe quel rôle que Doc Rivers voudra me confier », assurait Danny Granger à USA Today après sa signature. « Je ne suis pas l’un de ces joueurs qui réclament ceci ou cela. Je veux juste jouer, prendre du plaisir, prendre des tirs à trois-points et envoyer des coéquipiers au alley-oop. »

Danny Granger se contente des choses simples. Et Doc Rivers prend son temps avec sa dernière acquisition (l’ancien joueur des Pacers a complété l’effectif juste après le recrutement de Glen Davis). Remplaçant attiré de Matt Barnes à l’aile, Granger apporte de la profondeur au banc des Clippers.

« Il nous apporte une autre dimension. Il est grand et cela nous donne l’opportunité de jouer au poste bas avec un joueur supplémentaire, » explique Doc Rivers.

Les consignes données à Danny Granger en attaque sont simples. Il évolue essentiellement sans le banc, se démarque en prenant les écrans de Blake Griffin ou se place derrière la ligne à trois-points en attendant un caviar de l’un de ses coéquipiers. Et ça fonctionne ! Granger rapporte 1,08 pt par possession à son équipe lorsqu’il évolue en « spot-up ». Il n’est pas encore une menace offensive fiable pour autant mais il monte en régime au fils des matches.

« C’est le genre de système au sein duquel je vais sans doute être très performant », annonçait-il avant même son premier match. « Tous les joueurs rêveraient de jouer comme le font les Clippers. »

Même s’il n’a jamais été un grand défenseur sur l’homme, son adaptation n’a pas posé trop de problème d’alchimie. En effet, les systèmes défensifs de Doc Rivers sont similaires à ceux de Frank Vogel aux Indiana Pacers.

Une signature sous-estimée ?

Danny Granger n’est pas le joueur qui changera le visage des Los Angeles Clippers. Le succès de la franchise ne dépend pas de lui. Mais ses bonnes performances actuelles sont encourageantes. Hormis deux matches ratés (deux victoires, face à Utah et Phoenix) et une adresse de loin en berne, le vétéran a réalisé de bonnes prestations.

« Danny joue très bien. Il a besoin de rythme. Ça va prendre du temps mais je suis très patient avec lui. On peut déjà voir ce qu’il est capable de nous apporter », rapportait Doc Rivers après 10 points de Granger face aux Lakers.

En huit matches avec les Los Angeles Clippers, Danny Granger a dépassé la barre des 10 points à cinq reprises alors qu’il ne passe que 17 minutes en moyenne sur le parquet. Doucement mais sûrement, il retrouve ses jambes, à défaut de regagner un jour toute son explosivité. En fin de compte, Granger monte en puissance au même rythme que les Clippers. Contrairement aux années précédentes, les joueurs de « l’autre » franchise de Los Angeles ont programmé leur pic de forme pour les playoffs. Avec la ferme intention d’y jouer les trouble-fêtes. Comme Danny Granger…

Los Angeles Clippers 111-98 Golden State Warriors

Blake Griffin ne fait pas de quartier ces derniers temps. L'intérieur des Clippers a sorti un nouveau match de haut niveau lors de la victoire de son équipe contre Golden State cette nuit, avec 30 points et 15 rebonds. S'il s'est montré moins adroit qu'à son habitude (13/28), "Quake" n'a pas oublié de gratifier le public d'une ou deux actions spectaculaires, à l'image de cette splendide claquette dunk.

[youtube hd="0"]http://www.youtube.com/watch?v=jLiX540F2QU[/youtube]

Estampillées rivales après les altercations qui ont eu lieu lors de leurs dernières rencontres, les deux équipes se sont un peu mieux tenues ce coup-ci. La rencontre n'en a pas pour autant été insipide, puisque ce n'est que dans le 4e quart-temps que les joueurs de Doc Rivers ont vraiment pris le dessus. L'un des hommes-clé de ce succès des Angelenos est un petit nouveau : Danny Granger. Avec 18 pts à 7/11 en 25 minutes, l'ancien joueur des Pacers a posé beaucoup de problèmes aux Warriors en sortie de banc. L'intégration de l'ex-All Star se passe plutôt bien et les Clippers peuvent être rassurés de la pertinence de leur choix.

Du côté de Golden State, Klay Thompson a confirmé qu'il était le plus en forme des Splash Brothers, avec 26 pts (10/19), pendant que Stephen Curry s'est concentré sur la distribution du jeu (11 passes).

Highlights

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Boxscore

Danny Granger n’aura pas fait la tête bien longtemps. Frustré et vexé par son transfert vers les Philadelphie Sixers il y a une semaine, l’ancien All-Star n’a pas disputé la moindre rencontre en Pennsylvanie. Libéré via un buyout, il a décidé de rebondir aux Los Angeles Clippers. Les San Antonio Spurs, les Chicago Bulls, les Dallas Mavericks et peut-être même le Miami Heat étaient sur la liste du joueur mais il a finalement opté pour la formation californienne, quatrième de la Conférence Ouest (41 victoires – 20 défaites).

« J’ai toujours apprécié le coaching de Doc Rivers. Je pense que c’est l’équipe où je peux avoir le plus d’impact, » explique Danny Granger à ESPN.

 

« Leur style de jeu offensif est attractif. Je suis à l’aise avec ça. C’est excitant de jouer comme ça et ça a toujours été intriguant pour un attaquant comme moi. »

Danny Granger va désormais pouvoir mettre ses qualités offensives au sein d’une franchise avant tout portée sur l’attaque. Rappelons que l’ancien MIP (2009) tourne à 17,6 points en carrière en 9 saisons avec les Pacers. Il était même le leader de la formation d’Indianapolis avant sa grave blessure au genou.

« Il n’a pas beaucoup joué depuis deux ans mais j’ai l’impression qu’il retrouvait la forme et qu’il commençait à rentrer ses shoots juste avant le transfert (à Philadelphie, en échange d’Evan Turner et de Lavoy Allen) », assure Doc Rivers. « C’est sa taille que j’aime chez lui (2,03 m). C’est un ailier de grande taille qui peut nous apporter une autre dimension. On a maintenant un ailier capable de jouer dos au panier. »

A priori, Granger sera d’abord utilisé en sortie de banc. Il aurait même dû faire ses grands débuts avec les Los Angeles Clippers cette nuit mais un détail administratif a repoussé la date de sa première rencontre avec sa nouvelle équipe. S’il retrouve son rythme (8 points seulement à 36% aux tirs en 22 minutes cette saison), le natif de New Orleans devrait rapidement prendre la place de Matt Barnes dans le cinq majeur.