Triste nouvelle ce weekend avec la disparition d'un (trop) jeune ancien joueur NBA. Darius Morris, 33 ans, a été retrouvé mort à son domicile de Los Angeles d'après TMZ, sans que les causes de son décès n'aient pour le moment été révélées.

Morris, qui n'avait plus joué au basket professionnellement depuis une pige au BCM Gravelines en 2020, a disputé 132 matches de saison régulière et 9 de playoffs (dont deux comme titulaire avec les Lakers en 2013) sous le maillot des Lakers (entre 2011 et 2013), des Sixers, des Grizzlies, des Clippers et des Nets.

Natif de Los Angeles, Darius Morris a fait son cursus universitaire à la fac de Michigan, qui lui a permis d'être drafté en 41e position en 2011 par les Lakers.

Au contraire de Steve Nash qui avait décrit Kobe Bryant à sa façon, Darius Morris semble avoir apprécié son temps en la compagnie de KB24 aux Los Angeles Lakers. Récemment signé par les Portland Trailblazers pour le training camp de la franchise, le meneur est revenu sur son expérience aux Lakers et notamment sur sa relation avec le Black Mamba. À l'occasion du 36ème anniversaire du franchise player des Angelenos, Darius Morris a posté un message sur les réseaux sociaux pour dire tout le bien qu'il pensait de Kobe Bryant :

"Honnêtement, je peux dire qu'il est l'un des meilleurs coéquipiers que j'ai eu sur et en dehors du parquet. Il m'a guidé dans le business et le style de vie de la NBA. Il n'a jamais été négatif et il n'a jamais mal parlé à personne alors que j'étais présent dans l'équipe lors des mauvais moments", a expliqué Darius Morris.

Le joueur de 23 ans a passé deux saisons sous les couleurs des Lakers et il a notamment marqué certains supporteurs pour ses bonnes performances lors de la série contre les San Antonio Spurs en 2013 (10,5 points de moyenne malgré le sweep). En tout cas, Darius Morris ne tarit pas d'éloges au sujet de son ancien partenaire :

"Il n'est pas égoïste, il se jette corps et âme dans le jeu et parfois c'est difficile de faire confiance aux autres pour qu'ils ressentent le jeu de la même façon."

Kobe Bryant appréciera sûrement la sortie de son ex-coéquipier. Pour Darius Morris, l'avenir en NBA devrait être compliqué, même s'il va participer au training camp des Blazers, la franchise de l'Oregon dispose d'ores et déjà de 15 joueurs sous contrat et il va lui falloir de la chance pour intégrer l'effectif.

Afin de compenser l'absence de Mike Conley, blessé à la cheville et absent au moins pour une semaine, les Grizzlies vont engager Darius Morris. Drafté par les Lakers en 2011, l'ancien pensionnaire de Michigan est passé cette saison par Philadelphie avant de rejoindre les Clippers en janvier où il a enchaîné deux "10 day contract". Non conservé par la franchise californienne à l'issue de ses deux piges, il va rencontrer ce soir à Oklahoma City les dirigeants de Memphis qui devraient à leur tour lui faire signer un contrat de dix jours.

PG Darius Morris (2nd 10-day with Clippers expired Jan. 26) is meeting Griz coaches tonight in OKC and expected to sign MEM 10-day 2morrow

— Ronald Tillery (@CAGrizBeat) 3 Février 2014

A souligner que Darius Morris avait déjà été testé par les Grizzlies en décembre alors que la franchise cherchait un remplaçant à Quincy Pondexter, blessé jusqu'à la fin de la saison.

Les stats de Darius Morris

Petit à petit, les Philadelphia Sixers se rapprochent de leur grand objectif de l'intersaison : atteindre la masse salariale minimum exigée par la NBA. C'est dans cet état d'esprit que le club vient de trouver un accord avec le free-agent Darius Morris. C'est en tout cas ce que vient d'annoncer Adrian Wojnarowski de Yahoo! Sports.

Le jeune meneur de 22 ans a donc préféré filer à Philly plutôt que de tenter une troisième saison aux Los Angeles Lakers. Il faut dire qu'il aura sans doute plus d'occasions de se mettre en valeur dans cette nouvelle équipe et d'essayer de prendre des minutes à ses deux concurrents pour le poste de meneur : le rookie Michael Carter-Williams et le transfuge des Memphis Grizzlies Tony Wroten.

Durant ses premières saisons dans la ligue, Darius Morris n'a pour l'instant pas trop eu d'occasions de faire état de ses talents, mais vu que les Sixers ambitionnent clairement de récupérer un très haut choix à la prochaine draft, il aura sans doute moins de pression qu'à L.A.

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C'est maintenant officiel, en raison de sa blessure aux ischio-jambiers de la cuisse droite, Steve Blake ne pourra pas jouer ce soir face aux San Antonio Spurs pour le match 3 entre les Spurs et les Los Angeles Lakers. La durée de son absence n'a pas été estimée puisque le joueur est "out indefinitely".

Steve Nash, lui aussi blessé aux ischios, et Jodie Meeks (entorse de la cheville gauche) sont tous les deux incertains pour la rencontre. Nash, qui avait pris part aux deux premiers matches, a vu la blessure avec laquelle il jouait s'aggraver dans le match 2.

« Je suis très inquiet. C'est vraiment frustrant. Très, très frustrant. Surtout parce que j'en étais arrivé à un point où j'étais vraiment excité d'avoir pu débuter les deux premiers matches, même si je ne pouvais pas complètement sprinter et que je ne bougeais pas aussi bien que ce que j'aurais souhaité. Je sentais que je pouvais être efficace et trouver un moyen d'aider l'équipe et avoir un impact sur le jeu », a-t-il confié à ESPN Los Angeles.

En ce qui concerne Jodie Meeks, Mike D'Antoni ne s'est pas montré très optimiste indiquant que Nash avait plus de chance que lui de jouer. Le coach devrait donc se tourner vers Darius Morris pour débuter la rencontre dans le cinq de départ.Il pourra s'appuyer, également, sur Chris Duhon en relais à la mène et sur Andrew Goudelock, fraîchement élu MVP de la D-League qui pourrait être associé à Morris dans le cinq de départ. Peu importe qui sera présent sur les lignes arrière, ce qui est certain, c'est que la pression sera plus que jamais sur les épaules du duo d'intérieurs Pau Gasol-Dwight Howard.

« Vous essayez de ne pas tout leur mettre sur leur dos mais ils savent qu'ils doivent dominer. Ils vont essayer de vous donner plus. En ce moment, ils jouent bien. Je ne veux pas qu'on pense qu'ils doivent donner plus car ils n'ont pas donné assez. Ils en font déjà beaucoup mais ce serait génial s'ils pouvaient dominer tout le monde », espère D'Antoni.

Sur les deux premiers matches, Dwight Howard tourne à 18 points, 12 rebonds et 3 contres avec un pourcentage de réussite au tir excellent (62,5%) mais 4,5 pertes de balle par match. Gasol, pour sa part, affiche 14,5 points, 12,5 rebonds et 5 passes décisives mais seulement 40% de réussite au tir. Les Lakers sont menés 2-0 dans la série au moment de retrouver le Staples Center, ce soir.

Depuis la fin du All-Star weekend, les Los Angeles Lakers sont revenus de plus belle dans la course aux playoffs. Actuellement neuvième avec un bilan neutre (31 victoire, 31 défaites), les coéquipiers de Kobe Bryant se rapproche du huitième spot, toujours détenu par le Jazz.  Les joueurs de Mike d'Antoni sont déjà en conditions playoffs et ce jusqu'à la fin de saison. En conséquence, les rotations se resserrent. Darius Morris et Robert Sacre sont les premiers à en faire les frais.

Selon RealGM, les deux joueurs ont été assignés en D-League, hier par les dirigeants des Los Angeles Lakers. Les deux jeunes joueurs ne passaient quasiment plus de temps sur les parquets. Darius Morris, auteurs de quelques bon matches cette saison (15 pts contre Philadelphie en décembre), avait disparu de la rotation du coach depuis le 15 janvier, il ne jouait que des petits bouts de matches de temps à autre.

Robert Sacre, le rookie pom-pom girl des Los Angeles Lakers, n'a jamais vraiment pu jouer avec devant lui Dwight Howard, Pau Gasol, Antawn Jamison et Earl Clark. Il avait tout de même profiter des blessures à répétitions des titulaires pour débuter dans le cinq à trois reprises.

Les statistiques de Robert Sacre

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Les statistiques de Darius Morris

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