A mi-saison, les Sacramento Kings sont toujours dans le coup pour une qualification en playoffs. On n'aurait pas cru écrire cette phrase en octobre. Force est de reconnaître que Sacto est l'une des plus divertissantes des derniers mois et que le travail effectué par la direction et le coaching staff porte ses fruits. On ne sait pas si l'harmonie sera de mise jusqu'à la fin de la saison, mais pour l'heure David Joerger est dans un fauteuil. Il n'y a pas si longtemps, alors même que les Kings étaient dans le top 8, des rumeurs de licenciement étaient sorties dans la presse, notamment à cause de divergences supposées entre Joerger et la direction au sujet de l'utilisation de Marvin Bagley. La décision prise par Vlade Divac et Vivek Ranadive en ce début de semaine va définitivement mettre un terme aux bruits de couloir.

Selon The Athletic, tout le staff des Kings, donc les assistants de Joerger, va être prolongé pour s'aligner sur la durée du contrat du head coach (qui s'achèvera en 2020). Une marque de confiance qui montre au moins que tout le monde est à peu près sur la même longueur d'ondes au sein de la franchise.

A l'heure actuelle, les Sacramento Kings sont 10e de la Conférence Ouest, mais talonnent les Los Angeles Lakers, 8e.

Dave Joerger est l'un des principaux artisans de la très belle - et surprenante - première moitié de saison des Sacramento Kings, actuellement à 20 victoires et 21 défaites. Ils n'étaient pas attendus à ce niveau après avoir squatté les bas-fonds de la Conférence depuis des années. Le coach leur a donné une identité et il développe bien les jeunes talents prometteurs qui composent l'effectif de la franchise californienne. Mais il n'en oublie pas ses racines pour autant. Originaire de Staples, dans le Minnesota, il ne cache pas qu'il se verrait bien sur le banc des Wolves, sans pour autant renier son attachement aux Kings.

"Je suis un enfant du Minnesota donc c'est intéressant. Mais je suis concentré sur là où je suis."

Les Timberwolves ont renvoyé Tom Thibodeau récemment. Ryan Saunders assure l'intérim mais il est peu probable qu'il soit conservé à l'issue de la saison. Dave Joerger pourrait être l'un des candidats. Il a connu quelques tensions avec l'assistant GM des Kings. Il n'a pas toujours été sur la même longueur d'onde que ses dirigeants. Et après tout, il avait déjà quitté une franchise, les Memphis Grizzlies, où il avait poussé pour son départ. Il s'était ensuite retrouvé à Sacramento. L'avenir nous dira s'il cherchera à rebondir ailleurs cet été. Mais c'est vrai qu'il a tout de même un projet intéressant aux Kings.

Dave Joerger a fait couler beaucoup d'encre en faisant les louanges de Luka Doncic. A vrai dire, le coach des Sacramento Kings n'a pas seulement complimenté le Slovène, il a aussi envoyé une petite pique aux détracteurs qui ne croyaient pas au potentiel de jeune européen. Seul hic, ses propres employeurs ont préféré prendre Marvin Bagley III plutôt que Doncic le soir de la draft. Tout le monde y a vu une pique envers le management des Kings. Joerger s'est rattrapé le lendemain en assurant que ce n'était pas le cas. Il est même allé un peu fort en comparant Bagley à Kevin Durant.

"Toute cette histoire sera enterré d'ici cinq ans quand nous aurons le nouveau duo Westbrook-Durant."

De'Aaron Fox est donc censé devenir le prochain nouveau Russell Westbrook. Mais Bagley, aussi bon et prometteur soit-il, devenir KD ? Sérieusement ? On savait que les Kings voulait faire jouer l'intérieur de Duke au poste trois et on trouvait déjà ça con. Mais là, c'est de l'acharnement. Même si on comprend l'idée. Dave Joerger ne parle sans doute pas de style de joueur. Mais plutôt de jeune duo dynamique et dominant.

Dave Joerger est bien trop intelligent pour nous faire croire qu'il n'a pas voulu envoyer une petite pique bien sentie à ses dirigeants après le match entre les Dallas Mavericks et les Sacramento Kings. Ou alors, il est vraiment très, très naïf. Le coach avait apprécié la performance de Luka Doncic (28 points) et il l'a fait savoir en balançant, noir sur blanc, "il y a peut-être certaines personnes qui pensaient que ce gars aurait des limites. Mais je ne les vois pas." Boom. Vous savez qui pensait que le Slovène avait un potentiel éventuellement limité en NBA ? Les dirigeants des Kings. Le choix des mots de Joerger est important. S'il voulait simplement complimenter Doncic, il pouvait le faire autrement. Comme l'ont fait Bogdan Bogdanovic ou De'Aaron Fox.

Mais non. Le coach a surtout évoqué ceux qui doutaient du rookie des Mavericks. Et ça, tout le monde l'a perçu comme une pique envers son front office qui a préféré piocher Marvin Bagley III, joueur prometteur au demeurant. Il jure que non.

"Il n'y avait pas de pique caché envers quelqu'un. J'ai juste donné des compliments et les gens essayent d'en faire quelque chose entre moi et Vlade [Divac, le GM de Sacramento]. Vlade et moi sommes très proches", assure Dave Joerger.

Personne n'en doute. Tout le monde sait - parce que ça a été rapporté de nombreuses fois cette saison - que Dave Joerger est en froid avec Brandon Williams et non Vlade Divac. Le coach l'a même interdit d'une séance de shootaround. La pique, elle était pour l'assistant GM des Kings. Ce même Williams qui reprochait justement à Joerger de ne pas donner assez de temps de jeu à Bagley.

Le coach en a ensuite rajouté une couche en évoquant la joie absolue des Kings quand ils ont pioché Bagley ainsi que sa conviction que le jeune intérieur et De'Aaron Fox iront tous les jours au All-Star Game un jour. Ouais, OK. Bien évidemment qu'il n'allait pas confirmer devant tout le monde qu'il s'agissait d'une pique envers son management. Parce que si Dave Joerger est très intelligent, nous ne sommes pas assez cons pour croire à une simple mauvaise tournure de phrases.

Les Sacramento Kings affrontaient les Dallas Mavericks cette nuit. L'occasion d'observer de près le prodige Luka Doncic, joueur sur qui ils ont fait l'impasse le soir de la draft en juin dernier. Le Slovène, qui a affronté les trois équipes qui l'ont snobé (Atlanta, Phoenix et donc Sacramento) lors des trois derniers matches, a inscrit 28 points, capté 6 rebonds et 9 passes décisives. Une performance de qualité puis les louanges de Dave Joerger, le coach des Kings.

"Il y avait l'idée qu'il aurait peut-être un potentiel limité. Je ne vois pas les limites. Malheureusement pour nous."

Waouh. Il est impossible que cette déclaration soit purement circonstancielle. Dave Joerger est en froid avec une partie de sa direction et cette phrase ressemble à une pique à peine dissimulée. Les Kings ont notamment choisi Marvin Bagley III (absent cette nuit) avec leur deuxième choix parce qu'ils estimaient que l'intérieur passé par Duke avait un potentiel plus intrigant. Plus profond. Le front office a donc préféré faire l'impasse sur Luka Doncic. Il est aujourd'hui le meilleur rookie de la cuvée tandis que Bagley, qui n'est pas mauvais, occupe un rôle de remplaçant à Sacramento.

Il y a des rumeurs - en France - comme quoi Doncic aurait éventuellement fait pression sur certaines franchises (Sacramento, Atlanta) pour ne pas être pris. Il disposait d'une option pour rester au Real Madrid. Mais le jeune homme avait été très clair : il serait de toute façon allé en NBA dès cette saison. Même s'il avait été pris par Phoenix, Sacramento ou n'importe quelle autre équipe. Les Kings ont juste passé leur chance.

Via The Score

Les ennuis ne sont jamais finis. Surtout aux Sacramento Kings. Alors que la jeune équipe californienne opère un début de saison vraiment encourageant par rapport à ses standards habituels, il y a encore une fois une querelle interne qui vient brouiller le paysage d'ensemble. Des luttes de pouvoir devenues communes au sein de l'organisation. La brouille concerne Dave Joerger, le coach, et Brandon Williams, l'assistant GM de Vlade Divac. Le premier reproche au second d'essayer de le faire virer. Williams serait en désaccord avec l'entraîneur sur la marche à suivre. Pour l'instant, la direction est restée fidèle à Joerger. Mais c'est le bordel et personne ne prend de décision.

Enfin si. Le coach en a pris une. Il a refusé que l'assistant GM assiste à la séance de tir matinale avant le match contre les Los Angeles Clippers.

"Mon boulot est de s'assurer que nous soyons le mieux préparé possible et j'essaye le plus possible de limiter les distractions", confiait Dave Joerger pour se justifier.

Il serait peut-être temps qu'un membre du front office mette de l'ordre. Les Kings ont une équipe séduisante et les jeunes progressent au contact de Joerger. Il serait dommage que tout ceci soit gâché par une atmosphère pesante. En attendant, Sacramento est descendu sous la barre des 50% de victoires en perdant cette nuit.

C'est vraiment à ne rien y comprendre. De toute façon, il n'y a rien à comprendre avec les Sacramento Kings. A chaque fois que l'on a l'impression que la franchise gagne en stabilité, on finit par être déçu. Bon, pour l'instant, ce ne sont que des rumeurs mais même ces simples spéculations soulignent les incohérences de l'organisation. Alors que les Kings réalisent leur meilleur début de saison depuis un long moment (2012), il se murmure que les dirigeants réfléchiraient à se séparer de leur coach, Dave Joerger.

Selon Yahoo! Sports, une partie de la direction est frustrée par la gestion des jeunes joueurs et principalement Marvin Bagley III. Le jeune intérieur joue très peu et les Californiens passent déjà pour des ânes en le piochant en deuxième position le soir de la draft pendant que Trae Young, Luka Doncic ou encore Jaren Jackson Jr cartonnent. Sauf que Bagley est jeune et il a encore le temps de s'affirmer.

C'est justement l'objectif affiché par les Kings cette saison. Le Front Office voulait que Dave Joerger développe les jeunes. Il l'a très bien fait, notamment avec De'Aaron Fox et Buddy Hield. En revanche, Bagley (22 minutes pour presque 12 pts et 6 rbds par match) ou encore Skal Labissière (6 minutes) ou Harry Giles (10) chauffent le banc. Mais c'est bien en privilégiant les vétérans que le coach fait gagner des matches ! Surtout que tanker ne sert à rien puisque le pick de Sacramento reviendra à Philadelphia ou Boston (sauf si c'est le premier choix). Alors, oui, les jeunes talents ont besoin de temps de jeu pour s'exprimer mais la démarche de l'entraîneur est plus que justifiée.

Ce serait fou si les Kings venaient à virer Joerger pour ça. Surtout après avoir déjà épuisé cinq coaches en six ans. Mais avec eux (le propriétaire Vivek Ranadive et Vlade Divac), tout est possible.

Le film de leur saison : « Will Hunting »

L’opération reconstruction a commencé chez les Sacramento Kings. La page DeMarcus Cousins est définitivement tournée et la franchise dispose désormais de nouveaux talents à développer.

Cet été, Vlade Divac a montré pourquoi il avait décroché ce poste de general manager. Le légendaire pivot a réalisé une draft très intéressante. Justin Jackson et Harry Giles pourraient s’avérer être de bonnes pioches. Surtout, De’Aaron Fox a tout d’une future superstar.

L’ancien meneur de Kentucky est un clone de John Wall. Rapide, organisateur et avec déjà beaucoup d’assurance : il a tout pour réussir. Si Dave Joerger ne va certainement pas précipiter son éclosion, Fox devrait déjà montrer de belles choses. Il est leur Will Hunting, celui dont on ne voit pas encore les limites, capable de vous bluffer sur un coup de folie.

Divac sait comment fonctionne le développement d’un tel talent. Aussi doué soit-il, Fox va avoir besoin d’un mentor. Pour cela, la venue d’un joueur comme George Hill devrait s’avérer judicieuse sur le long terme. Meneur d’expérience ayant tout vécu en NBA, il assumera la pression, ce qui devrait laisser le temps à la jeune garde d’arriver à maturité. Et si elle n’écoute pas, Hill sera capable de la remettre à sa place avec une bonne leçon de vie.

Le recrutement de joueurs comme Zach Randolph ou l’éternel Vince Carter va également dans ce sens. Sacramento dispose d’un réservoir de jeunes joueurs très prometteurs. Il y a de vrais bons vétérans pour les encadrer. Il va par contre falloir être patient avant de voir les Kings retrouver les playoffs. Même si à l’inverse de nombreuses équipes, le plan établi est logique et raisonné (pour une fois). À Joerger de réussir à faire grandir ce groupe et convaincre son propriétaire qu’il faut prendre son temps. S’ils perdent cette saison, ce n’est pas de leur faute.

https://www.youtube.com/watch?v=YeYgHNlJTH8

Le casting des Sacramento Kings

Le cinq attendu des Sacramento Kings : George Hill - Buddy Hield - Garrett Temple - Zach Randolph - Willie Cauley-Stein

Ce cinq est à l’image de l’effectif, entre jeunesse et expérience. Hield va devoir prouver qu’il mérite un rôle de titulaire car la concurrence sera forte au poste 2. Très sous-estimé, le seul Temple risque quand même d’être un peu seul pour contenir les monstres qui jouent en 3 à l’Ouest. Dans la raquette, la franchise mise beaucoup sur Cauley-Stein, très intéressant depuis le départ de Cousins. Le banc, hormis Carter, est talentueux mais s’avère très (trop ?) jeune. Il faudra surveiller la progression du prometteur Skal Labissière.

Le scénario

Il faut être honnête : si ces Sacramento Kings jouaient dans la conférence Est, ils seraient vraiment moins éloignés des playoffs. Malheureusement pour eux, ils vont devoir se coltiner les gros morceaux de l’Ouest.

Il ne faut pas s’attendre à voir les Kings se battre pour une place en playoffs. Cette équipe risque de prendre du temps avant de trouver un équilibre parfait. Plusieurs joueurs sont en concurrence à des postes clés (Hield/Bogdanovic notamment) et la franchise n’a pas d’urgence à gagner. Elle devrait prendre son temps pour faire les bons choix.

Par contre, un peu comme les Brooklyn Nets, on imagine mal les Kings balancer le reste de leur saison une fois que les playoffs seront trop loin. Ils disposent déjà de beaucoup de prospects à développer. Dave Joerger préfèrera toujours bricoler une équipe vaillante plutôt que de tanker sans complexe. Sacramento ne devrait pas être une équipe catastrophique mais la conférence Ouest risque de lui infliger pas mal de défaites.

L’acteur à suivre : Bogdan Bogdanovic

Un rookie sans en être vraiment un. Bogdan Bogdanovic arrive en NBA à 25 ans mais avec déjà un bagage énorme. Multiple médaillé avec la Serbie, vainqueur de l’Euroleague avec Fenerbahce, l’arrière n’a plus grand chose à apprendre. Il doit maintenant s’adapter à la NBA et son style de jeu. Mais vu son talent immense, on ne se fait pas trop de soucis pour lui. Avec un tel contrat (36 millions sur 3 ans, le meilleur deal de l’histoire de la NBA pour un rookie), le Serbe devrait avoir un temps de jeu conséquent. Si Buddy Hield ne donne pas satisfaction, Bogdanovic pourrait vite lui passer devant dans la rotation. D’ici là, il formera avec De’Aaron Fox l’un des backcourts remplaçants les plus excitants de la ligue.

La note League Pass

5/10. Ça fait plaisir de revoir de la cohérence aux Kings. Les jeunes sont prometteurs mais il est difficile de leur mettre plus au vu du nombre de matchs qu’ils risquent de perdre. La note monte à 6/10 quand Vince Carter sera sur le parquet. C’est peut-être la dernière saison d’Air Canada, il faut en profiter.

Le saviez-vous

Si on parle souvent de la famille Ball, celle de Fox a aussi du répondant. La mère Lorraine avait déjà rembarré LaVar Ball après ses commentaires sur De’Aaron. Le père, Aaron Fox, a été beaucoup plus virulent. Il a rappelé que son fils a « botté le cul deux fois » à Lonzo Ball. On va vraiment avoir du mal à attendre jusqu’au premier Kings-Lakers de la saison. Cela s’annonce explosif.

Plus rien n'arrête les Sacramento Kings ! En l'espace de cinq minutes, deux signatures ont été annoncées. Et pas n'importe lesquelles ! George Hill débarque donc pour 57 millions sur trois ans et il est rejoint par Zach Randolph. L'intérieur a signé pour 24 millions sur deux saisons.

Free agent Zach Randolph has agreed to a two-year, $24M deal with the Kings, league sources tell ESPN.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) July 4, 2017

Les Kings récupèrent là deux vétérans doués et surtout exemplaires pour encadrer le vestiaire et les jeunes joueurs. Un vrai plus pour une franchise déterminée à changer la culture de l'organisation.

Zach Randolph n'est plus le joueur dominant qu'il était mais il assurait encore du scoring et des rebonds (14 et 8) en sortie de banc aux Memphis Grizzlies l'an dernier. Il retrouve d'ailleurs son ancien coach Dave Joerger à Sacramento.

En revanche, ces signatures ont un contre-coup : les Kings ont a priori blindé leur masse salariale jusqu'en 2020.

Tyronn Lue a sorti deux belles énormités ces dernières semaines. La dernière en date : "C'est plus facile de défendre face aux Warriors que contre les Celtics". On voit l'idée - Boston est plus imprévisible, blablabla - mais pas sûr que ce point de vue mis les Californiens de bonne humeur avant le game 1 des Finales NBA dans la nuit de jeudi à vendredi...

Un peu plus tôt, le coach des Cleveland Cavaliers avait expliqué qu'il avait, selon lui, "le job le plus difficile de la ligue" et qu'il méritait qu'on respecte un peu plus son travail.

On veut bien comprendre que réussir un back-to-back n'est pas simple et que les attentes sont élevées dans toute équipe dont LeBron James est la star. David Blatt peut en témoigner, lui qui n'a pas survécu au-delà d'une saison et demie. Mais dire qu'il s'agit du "job le plus dur" en NBA, vraiment ?

Avec tout le respect que l'on a pour Tyronn Lue, voici trois coaches qui échangeraient très volontiers leur place, tant leur mission a tout d'un bourbier.

Kenny Atkinson (Brooklyn Nets)

Avec le travail de sagouin de Billy King, le job est vérolé depuis quelques années et il le sera encore tant que les Celtics ont autant d'emprise sur l'avenir des Nets...

Kenny Atkinson a fait de son mieux depuis son arrivée à la tête de l'équipe, mais l'ancien du Paris Basket Racing le sait : il n'aura ni star, ni énorme prospect dans un futur proche sauf coup de génie de son General Manager Sean Marks.

Cette saison, il a dû composer avec une équation insolvable : tenter de décrocher un classement honorable avec un effectif absolument pas compétitif, puisque Boston avait le droit d'échanger son 1er tour de Draft... La mission sera la même l'an prochain, puisque le 1er tour 2018 (vraisemblablement encore un joli morceau...) reviendra aux Celtics. Avec Brook Lopez, Jeremy Lin et quelques sans-grade pour accomplir ça, Atkinson devra faire des miracles. Et éviter la dépression...

Jeff Hornacek (New York Knicks)

Jeff Hornacek s'est d'abord vu promettre une certaine marge de manoeuvre et le droit de ne pas recourir au triangle. Phil Jackson n'a finalement pas pu tenir bien longtemps sans se mettre en mode ingérence. L'ombre du Zen Master et son recrutement finalement peu inspiré ont plombé la mission déjà compliquée d'Hornacek : ramener les Knicks en playoffs.

Le poste a tout du traquenard puisque les attentes sont incroyablement élevées autour de la franchise, mais que rien n'est réuni structurellement pour les satisfaire. La saison prochaine, Hornacek va, possiblement, devoir composer avec un Melo indésirable, un Porzingis contrarié et prêt à aller au clash, mais aussi des cadres loin de leur meilleure forme physique comme Joakim Noah.

La presse se concentrera sur Jackson, mais les coaches sont également rarement épargnés par les médias locaux et on souhaite bien du courage à Jeff Hornacek.

Dave Joerger (Sacramento Kings)

Joerger est un bon coach. On l'a vu à Memphis et même, dans un certain sens, lors de sa première saison à Sacramento. Simplement, il doit composer avec la direction la plus incompétente et dysfonctionnelle de la Conférence Ouest, voir de toute la NBA.

Vivek Ranadive, le propriétaire, est persuadé de bien connaître le basket, Vlade Divac ne capte pas grand chose aux spécificités du CBA et les autres membres du board ont l'air de naviguer à vue dans l'espoir qu'une orientation claire soit prise. Aujourd'hui, Dave Joerger sait qu'il a deux ans pour réaliser le souhait de son boss (une 8e place minimum), mais sans disposer d'aucune star, ni avoir de capacité d'attraction.

La tâche est colossale et si Jorger parvient ne serait-ce qu'à donner une identité de jeu à ce groupe très jeune et à faire progresser les talents qui le composent, ce sera déjà une petite victoire...

Auteur d'un exercice 2015-2016 des plus solides durant lequel il a disputé pas moins de 69 matches, Omri Casspi a complètement disparu de la rotation des Kings depuis le départ de George Karl et la prise de pouvoir de Dave Joerger. Apparu à seulement six reprises en ce début de saison, l'ailier israélien n'est plus entré sur le parquet depuis le 11 novembre et il se demande désormais pourquoi son entraîneur tarde à lui donner sa chance alors que l'équipe peine à enchaîner les résultats positifs.

 «Le truc le pus facile quand on parle d'un joueur comme moi, c'est de parler de ma défense. Mais je ne me rappelle pas que qui que ce soit ait fait un carton face à moi l'an dernier », fait remarquer le joueur de 28 ans à Cowbell Kingdom.

Et même s'il s'attendait à se battre pour gagner du temps de jeu suite aux signatures estivales de Matt Barnes et d'Anthony Tolliver, l'ancien joueur des Cavs et des Rockets s'étonne de ne jamais être entré dans les plans de son nouveau coach depuis le training camp. Une situation d'autant plus préoccupante pour le joueur que dialogue semble rompu depuis les premiers jours entre les deux hommes...

« Nous ne nous sommes pas parlés depuis la pré-saison. Et ce n’était qu’une réunion d’équipe », déplore-t-il.

« Je suis à un stade de ma carrière où j’essaie de faire tout mon possible pour aider l’équipe. J’attends juste qu’on me donne ma chance. »

Et même quand Rudy Gay connaît un sérieux passage à vide comme la semaine dernière où l'ailier a compilé un vilain 6/22 aux tirs en deux matches face aux Spurs et Clippers, ne comptez pas sur Dave Joerger pour revoir ses plans et accorder ne serait-ce que quelques minutes à son remplaçant...

« Vous voulez que je lui donne les minutes de Rudy ? Ça n’arrivera pas », assure le technicien.

En fin de contrat à l'issue de la saison, Omri Casspi va donc devoir se faire une raison et accepter de continuer à cirer le banc à moins que les Kings ne parviennent à se séparer de lui en cours de saison...

Les stats d'Omri Casspi en NBA

La rencontre entre les Toronto Raptors et les Sacramento Kings a été le théâtre d'une scène assez rocambolesque. Alors que DeMarcus Cousins et ses coéquipiers menait de trois points à un poil plus de deux secondes de la fin (2'4"), Terrence Ross a bazardé une prière sur la dernière possession. Bingo. 102-102, Overtime au Golden Center.

Mais les arbitres ont rapidement brisé les espoirs des Canadiens en demandant un replay puis en annulant simplement le shoot décisif du jeune ailier des Raptors. En effet, Cousins a touché la balle sur la remise en jeu et le chrono aurait dû se déclencher à ce moment-là, avant que Ross hérite de la gonfle.

http://www.dailymotion.com/video/x52uga7

"Je savais que je l'avais dévié. Je savais que le chrono ne s'était pas déclenché au bout moment. Je savais qu'il n'avait pas eu le temps de shooter. Mais je savais que l'on allait jouer une prolongation parce que c'est toujours comme ça que ça se passe pour nous, les Kings", lâche le pivot All-Star de Sacramento.

Et pourtant, les hommes au sifflet ont bien donné raison aux joueurs de Dave Joerger, provoquant la colère et l'incompréhension des Raptors. Tous se sont précipités vers les arbitres, à commencer par un Dwane Casey fou de rage.

"Ils m'ont expliqué que c'était un défaut de l'horloge. Je coache depuis 37 ans et, quand ça se passe comme ça, on rejoue cinq secondes."

Il n'en fut rien. Le panier de Terrence Ross a simplement été refusé, laissant la rencontre se conclure sur cet imbroglio...

C'est bien facile de mettre souvent en avant le caractère de cochon de DeMarcus Cousins mais il faut voir la stabilité que lui propose sa franchise. Débarqué en NBA en 2010, le pivot a déjà connu six coaches différents en comptant le nouvel arrivant Dave Joerger. "DMC" s'est pris la tête avec la plupart d'entre eux - et ses dirigeants ont eu la brillante idée de renvoyer celui avec qui il s'entendait le mieux, Mike Malone. Mais la star semble être déjà particulièrement fan de la philosophie de son nouvel entraîneur.

"J'adore, j'adore, j'adore", a t-il commenté au Sacramento Bee. "C'est un nouveau système. Notre jeu offensif est vraiment différent. Je pense que ça colle bien à notre équipe."

Dave Joerger a prévu d'exploiter au mieux les qualités de passeur de DeMarcus Cousins, qui risque bien d'avoir un rôle similaire à celui qu'avait Marc Gasol aux Memphis Grizzlies, ex-franchise de Joerger.

Après une belle médaille d'or avec Team USA lors des Jeux Olympiques de Rio 2016, l'intérieur DeMarcus Cousins va retrouver son - triste - quotidien aux Sacramento Kings. Dans une franchise en reconstruction perpétuelle ces dernières années, le pivot va découvrir un nouveau coach en la personne de Dave Joerger. Plutôt intéressant lors de son passage à la tête de Memphis Grizzlies, l'entraîneur de 42 ans va tenter de relancer les Kings. Quitte à se mettre Cousins à dos ? Visiblement, Joerger ne fera aucun cadeau à sa star afin de gagner le plus possible.

"Nous allons tenter de rendre de nouveaux les Kings convenables. Nous voulons l'amour de nos supporters et la seule façon de l'avoir c'est de tout donner sur le parquet tous les soirs. Donc si des joueurs ne répondent pas présents défensivement, ils ne joueront pas. Si c'est pareil pour Cousins ? Bien évidemment", a lâché Dave Joerger pour Sactown Royalty.

Mais bien sûr... Même si Cousins réalise quelques oublis défensifs, le technicien des Kings ne pourra de toute façon pas se passer de ses services à cause de son apport offensif. Et dans l'hypothèse où Dave Joerger reste fidèle à ses principes en mettant l'intérieur sur le banc, il va se mettre son franchise player, qui est déjà assez instable, à dos et agiter un vestiaire qui n'a pas besoin de ça. Comme toujours, la saison risque d'être mouvementée à Sacramento...

Darren Collison a été promu meneur titulaire après le départ de Rajon Rondo des Sacramento Kings. Mais le nouveau starter risque une suspension après avoir été reconnu coupable de violences conjugales. Ty Lawson, son nouveau back-up débarqué en Californie cet été, cherche à renouer avec l'époque à laquelle il culminait à 18 points et 9 passes de moyenne après quelques dernières saisons difficiles. Les dirigeants des Kings ont donc sorti le chéquier pour se renforcer sur le poste et ils ont misé sur une valeur solide : Jordan Farmar.

Source: Sacramento agreed on deal with Jordan Farmar - finished season under Dave Joerger in Memphis.

— David Pick (@IAmDPick) 13 septembre 2016

Pas flashy, l'ancien joueur des Los Angeles Lakers et Clippers (mais aussi New Jersey Nets et Memphis Grizzlies) est un meneur gestionnaire assez sûr. Il avait déjà côtoyé Dave Joerger, le nouveau coach des Kings, lors de son dernier passage aux Grizzlies (9,2 points et 3,2 passes de moyenne en 12 matches).

Les Kings disposent encore d'une place au sein de leur roster, ils ont désormais 14 joueurs sous contrat garanti suite à la signature de Jordan Farmar.

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La principale mission de Dave Joerger, nouveau coach des Sacramento Kings, sera d’être accepté et écouté par son intérieur DeMarcus Cousins. Connu pour son caractère difficile, le pivot n’a jamais réussi à bien s’entendre avec son précédent entraîneur, George Karl, et cet élément a été particulièrement nocif pour la franchise californienne. Afin de ne pas reproduire la même erreur, l’ancien technicien des Memphis Grizzlies tente d’apprendre à connaître sa star, dès maintenant ! En effet, sur le réseau social Instagram, Cousins a publié plusieurs vidéos où il joue au golf avec Joerger. Une bonne idée de la part du coach pour créer un lien avec son joueur.

Le golf façon Dave Joerger

Who's better?

Une vidéo publiée par DeMarcus Cousins (@boogiecousins) le 3 Juin 2016 à 19h52 PDT

Le golf façon DeMarcus Cousins

Who's better?

Une vidéo publiée par DeMarcus Cousins (@boogiecousins) le 3 Juin 2016 à 19h53 PDT

DeMarcus Cousins va connaître son 6e coach en NBA en la personne de Dave Joerger. A peine libéré par les Grizzlies, ce dernier n'a pas tardé à retrouver chaussure à son pied. Les Sacramento Kings se sont eux jetés sur l'occasion et ont finalisé avec lui un contrat de 4 ans dans la soirée. Alors qu'ils semblaient se préparer à un été de recherche intense et d'entretiens à la pelle, les Kings  ont visiblement bousculé leur plan de marche en apprenant que Jorger ne resterait pas dans le Tennessee.

Celui qui dispose du meilleur bilan de l'histoire des Grizzlies en termes de pourcentage de victoires va voir un challenge important se présenter à lui : redorer le blason d'une franchise désespérément en manque d'une campagne de playoffs. Malgré la présence du surdoué caractériel DeMarcus Cousins et du meilleur passeur de la ligue Rajon Rondo, George Karl a échoué dans cette mission. Dave Joerger devra plancher sur un moyen de gérer un groupe moins "tough" et habitué au succès qu'à Memphis, mais la marge de manoeuvre dont il disposera est intéressante.

Chez les Grizzlies, il s'est plusieurs fois heurté au refus de ses cadres d'adopter des schémas un peu innovants, notamment sur le plan offensif. Tony Allen, Zach Randolph et leurs camarades ont souvent préféré s'appuyer sur le "grit and grind" qui a fait leur succès ces dernières saisons. On peut supposer que Jorger cherchera à insuffler la rigueur propre aux Grizzlies à ses nouveaux joueurs, qui en ont souvent manqué par le passé, tout en les encourageant à se montrer créatifs.

On lui souhaite quand même bien du courage, tant Sacramento est tout sauf un havre de paix depuis 10 ans...

Comme nous vous l'indiquions dimanche, il existait un intérêt mutuel entre les Sacramento Kings et Dave Joerger, licencié de son poste d'entraîneur des Memphis Grizzlies samedi. Et visiblement, les choses ont évolué positivement entre les deux parties ! D'après les informations d'Adrian Wojnarowski de Yahoo Sports, les contacts sont désormais avancés entre la franchise californienne et le coach, ce dernier va même rencontrer le propriétaire de l'équipe Vivek Ranadive ce lundi afin d'évoquer une future collaboration et vraisemblablement signer un contrat.

Toujours selon Yahoo Sports, Dave Joerger a passé son dimanche en Californie. En effet, les Kings lui ont envoyé un jet privé (signe d'un intérêt prononcé) pour venir à la rencontre du patron sportif de cette formation, Vlade Divac. L'entretien entre les deux hommes s'est très bien déroulé puisque l'ancien joueur NBA a donné son aval pour le recrutement de l'ex-coach des Grizzlies avant l'ultime rendez-vous avec Ranadive. Logiquement, Dave Joerger devrait s'engager pour les trois prochaines années avec un salaire de 4 millions de dollars par an (il double ainsi son salaire de Memphis). Pour les Kings, c'est une belle opportunité d'engager un entraîneur qui a prouvé qu'il était capable de mener une équipe en Playoffs. Un bon choix pour les deux parties...

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Pour la deuxième année de suite, Dave Joerger a demandé à ses désormais ex-employeurs l'autorisation de postuler pour un autre job. Lassés par ses requêtes et son désir d'un contrat plus juteux, les dirigeants des Memphis Grizzlies ont fini par libérer leur coach en le licenciant. Ce dernier a donc désormais le feu vert pour postuler où bon lui semble. Et la piste la plus chaude mène aux Sacramento Kings, une organisation dont il va rencontrer une délégation prochainement.

Selon les principaux insiders de différents médias US - Yahoo! Sports, ESPN - Dave Joerger serait maintenant en tête de liste pour les Kings, organisation qui a déjà reçu plusieurs candidats pour le poste vacant sur le banc depuis le licenciement de George Karl. L'intérêt entre les deux parties seraient mutuels.

Joerger est un coach talentueux qui a coaché plusieurs joueurs au fort caractère comme Zach Randolph, Lance Stephenson, Matt Barnes, Tony Allen, Chris Andersen, etc. Il a su tirer le meilleur de ses hommes, ce qui laisse planer un vent d'optimiste au sujet d'une éventuelle collaboration avec DeMarcus Cousins, la superstar de Sacramento.

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La nouvelle en avait surpris plus d’un. Alors que les Memphis Grizzlies ont fait une bonne saison régulière dans un contexte où les blessures ont pénalisé l'équipe, Chris Wallace a tout de même viré Dave Joerger. Le GM des Memphis Grizzlies s’est enfin expliqué sur son choix, dans une interview pour le site officiel de la franchise.

« La décision ne portait pas sur la façon de coacher de Joerger pendant les matches. Joerger a très bien géré les matches. Mais, être coach principal en NBA, c’est plus que coacher pendant 48 minutes. »

Pourtant, Dave Joerger donnait l’impression d’avoir construit quelque chose à Memphis. Et son bilan parle pour lui. En trois saisons, il a gagné 147 matches pour 99 défaites soit un un pourcentage de victoires de 59,8%. C’est tout simplement le meilleur de l’histoire de la franchise. Il a aussi amené les Memphis Grizzlies en demi-finale de conférence la saison dernière. Chris Wallace précise que « cette décision est uniquement ce que je pense être la meilleure chose pour l’organisation ».

Il faut tout de même préciser que le mandat de Dave Joerger à Memphis a souvent été compliqué. Il a été plusieurs fois sur la sellette. Certaines affaires en coulisses ont poussé de nombreuses fois Wallace à menacer Joerger de le virer. Finalement, l’attitude publique de Joerger sur son éventuel départ à l’intersaison a servi de prétexte. Les Grizzlies affirment désormais vouloir un « entraineur qui partage nos perspectives à long terme ».