A l'heure d'attaquer la saison régulière, Roy Hibbert avait fait du trophée de défenseur de l'année l'un de ses objectifs prioritaires. Et alors qu'il y a quelques semaines, la récompense lui tendait les bras au vu du parcours réalisé par les Pacers, la tâche s'annonce désormais plus compliquée pour le pivot d'Indiana qui pourrait payer le prix de la baisse de régime de son équipe en cette fin de saison régulière.

Malmené la nuit dernière par un Joakim Noah qui revient en force dans la course au titre de DPOY, le pivot All-Star a reçu le soutien de son coach pour qui le fameux trophée ne peut pas échapper à son joueur.

« Haut la main », a répondu Frank Vogel avant le match face quand les médias lui ont demandé si Roy Hibbert devait remporter le trophée de défenseur de l'année.

« Il est le meilleur protecteur de cercle de la meilleure défense de la ligue. Je pense que la récompense doit lui être attribuée. Si vous regardez les stats avancées [...], il n’y a aucun doute sur qui est le meilleur protecteur de cercle à l’heure actuelle. Je serais très déçu qu'il ne reçoive pas cette récompense cette année. »

Si Roy Hibbert a été dominant en première partie de saison, sa baisse de régime depuis le All-Star Break est sans doute l'une des raisons de la mauvaise passe traversée actuellement par les Pacers qui ont perdu sept de leurs douze derniers matches. Reste à voir si le soutien de Frank Vogel l'aidera à atteindre son objectif de début de saison. Pas une mince affaire au vu de la concurrence...

Source : Daily Herald

Il devra certainement se consoler avec un nouveau titre de MVP, mais LeBron James n'était pas content d'avoir terminé à la deuxième place dans le vote pour le Defensive Player of the Year.

« C'est vraiment nul de finir deuxième. Qui veut finir deuxième ? », a-t-il confié au Miami Herald.

C'est la deuxième fois qu'il finit deuxième de ce vote. En 2009, il avait terminé derrière Dwight Howard. Mais cette année avec ses 8 rebonds, 1,7 interception et 0,9 contre par match en plus d'avoir montré qu'il pouvait défendre sur n'importe qui, réalisant "probablement" sa meilleure saison défensive, il pensait vraiment l'emporter.

« Je peux défendre sur n'importe qui sur le terrain. Je ne sais pas s'il y a un joueur dans l'histoire qui était capable de défendre du poste 1 au poste 5. Donc... c'est fini maintenant, mais c'est OK. »

Pendant ce temps là à Memphis, Marc Gasol recevait son trophée de défenseur de l'année des mains de Dikembe Mutombo.

Dwight Howard n'a pas caché son mécontentement à l'annonce du vainqueur du trophée de meilleur défenseur de l'année, décerné à Marc Gasol, mercredi.

« Je pense que Serge Ibaka, avec toutes les choses qu'il a faites cette saison, aurait dû remporter le trophée cette année et l'année dernière. Toutes les choses qu'il a réalisées cette année en défense, je pensais que ça faisait de lui un gagnant incontestable, mais les gens ont vu les choses différemment », a-t-il confié au Forth Worth Star-Telegram.

Cette année, les votants ont vu plus loin que les simples stats individuelles pour récompenser le meilleur défenseur de l'année. Ils ont pris en compte l'impact du joueur au sein de son équipe et le classement défensif de l'équipe. Une vision qui n'est visiblement pas celle de D12 qui a des critères assez simplistes.

« Il est le meilleur contreur de la ligue, c'est ça la défense. »

De son côté, Dwight Howard a terminé à la 14è place du vote du trophée qu'il a remporté à trois reprises entre 2009 et 2011. Interrogé sur la sélection de cette année, il a trouvé ça "drôle". (Rappelons que LeBron James arrive 2e de ce classement devant Serge Ibake, 3e)

« C'est marrant mais ça va c'est OK. Nous avons la saison prochaine et j'ai encore le temps. Mais cette année c'est vraiment drôle. »

Si Howard ne s'est pas montré satisfait de la victoire de Marc Gasol, il y a un joueur, en revanche, qui était aux anges dans l'effectif des Lakers. C'est bien sûr, son frère Pau.

« Je lui ai envoyé un texto, je suis fier de lui, c'est une très grande récompense. Nous savons que la défense est une chose importante de ce sport et Marc a fait un travail incroyable, pas seulement cette année, mais pendant toute sa carrière. Il est vraiment devenu un très bon défenseur », a confié Pau Gasol qui a également posté ses félicitations sur Twitter.

Huge congratulations @marcgasol for this great accomplishment!! Defensive Player of the Year!!! #DPOY #GrandeMarc #proudbrother

— Pau Gasol (@paugasol) 24 avril 2013

Ce qui ferait la différence pour Marc Gasol qui tourne à 1,7 contre et 1 interception par match, c'est sa grande influence dans le système défensif des Grizzlies. En effet, lorsqu'il n'est pas sur le terrain, Memphis encaisse 6,5 points de plus par 100 possessions. A Indiana, l'impact d'Hibbert est plus faible avec seulement 2,9 points encaissés par 100 possessions par les Pacers lorsque leur pivot n'est pas là. Gasol serait passé devant les meilleurs contreurs de la ligue que sont Larry Sanders et Serge Ibaka. Moins contreur, le pivot des Grizzlies est un maître dans l'art du placement défensif et de l'aide défensive.

I was just told that Marc Gasol will be named NBA Defensive Player of Year

— Chris Vernon (@ChrisVernonShow) 22 avril 2013

A force de gagner, on s’habitue à réaliser ses objectifs. En moins de six mois, Anthony Davis a remporté un titre NCAA, un trophée de Most Oustanding Player du Final Four et une médaille d’or olympique, du coup, forcément, il a envie de continuer à empiler les décorations.

Pour la saison à venir, il s’est notamment fixé des objectifs bien spécifiques, en plus de ceux qu’il espère réaliser avec son équipe. Interviewé par le New York Times, voici ce qu’il a répondu à Joe Brescia quand celui-ci lui a demandé quel était son but cet saison.

« Je veux être Rookie Of the Year, être sélectionné dans la All-Rookie 1^st Team, dans la All-Defensive 1^st team et être élu meilleur défenseur de l’année. »

Whoah ! Plutôt relevé pour un rookie… du moins en ce qui concerne la seconde partie de ses souhaits. Pour ce qui est de rookie de l’année et de All-Rookie team, AD a effectivement toutes ses chances. En revanche, pas évident pour un jeunot de laisser sa marque aussi rapidement en défense.

Depuis la création de ce trophée durant la saison 1982-83, jamais aucun rookie n’a réussi à le décrocher et seul Tim Duncan a réussi à être sélectionné dans la All-Defensive Team à l’issue de sa première saison et encore, il avait dû se « contenter » de la 2^nd Team…

En tout cas, ce discours devrait faire plaisir à son coach et à ses coéquipiers.