Dans les premiers numéros de REVERSE, nous introduisions chaque mois trois membres de notre Hall of Fame et trois membres de notre Hall of Shame. Il ne s’agissait absolument pas de remettre en cause le Hall of Fame de Springfield qui est une noble institution et est une preuve supplémentaire de la capacité des Américains à célébrer les légendes de leur sport. Mais en n’y laissant entrer des joueurs que sur leurs accomplissements en carrière (en plaçant le curseur relativement bas, mais c’est un autre débat), il passe à côté de certains joueurs qui ont marqué une partie des amateurs de basket.

C’est pourquoi nous avions lancé le nôtre, qui regroupait des authentiques stars, mais aussi des joueurs que vous ne verrez jamais à Springfield, mais qui nous ont impactés. Et on en avait profité pour lister aussi ceux qui, mauvais dans le jeu ou dans l’esprit, méritaient eux aussi d’être reconnus pour l’ensemble de leur oeuvre. Le tout de manière totalement subjective, bien sûr.

A quelques jours de l’intronisation des Steve Nash, Grant Hill et Ray Allen, on a décidé de relancer les Reverse Hall of Fame et Hall of Shame, que nous mettrons régulièrement à jour. Notre première cuvée est composée (de manière totalement arbitraire) de Shawn Kemp, Robert Horry et Dejan Bodiroga.

Reverse Hall of Fame - Shawn Kemp (celui de Seattle)

Certes, sa fin de carrière catastrophique a terni l’image du plus fantastique athlète de sa génération. Mais au fil des années, Shawn Kemp était passé aux Seattle Supersonics (RIP) du statut de dunkeur exclusif à celui de power forward totalement injouable.

Stats à Seattle : 16,2 pts, 9,6 rbds, 1,2 steals et 1,5 blocks

Faits d’armes :

- Quelque part, Shawn Kemp a (ré)ouvert la voie aux KG, Kobe, et LBJ. Après Moses Malone, il avait fallu attendre 15 piges pour voir un joueur performer en NBA sans être passé par la case NCAA.

- A part le Shaq jeune, jamais une telle combinaison course-explosivité-force n’a foulé un parquet.

- Michael Jordan a toujours été le meilleur joueur des Finales NBA auxquelles il a participé. Toujours. Mais personne n’a été aussi proche que Shawn Kemp en Finales 96 de pouvoir lui contester une fois ce statut.

- D’ailleurs, lors de ces playoffs 96, il a quand même dominé un Hakeem Olajuwon encore au top, il a pris le dessus sur un Karl Malone monstrueux et a été excellent face à Dennis Rodman.

- Deux des plus grands posters de l’histoire, calés dans le même 2ème quart-temps du Game 4 du 1er tour des playoffs, face aux Warriors. Et peut-être le handshake le plus chargé de respect vu sur un parquet :

- A propos de respect après un poster :

- Et pour ceux qui ont un peu de temps et qui n’ont pas peur d’avoir quelques frissons en revoyant ces images :

Il y a 22 ans, les Sacramento Kings sélectionnaient Dejan Bodiroga en 51ème position lors de la Draft 2015. Sauf que le futur triple vainqueur de l'Euroligue (2000, 2002, 2003) et médaillé d'argent aux JO d'Atlanta avec la Yougoslavie ne portera jamais la tunique de la franchise Californienne. Et malgré une brillante et longue carrière en Europe, il ne jouera jamais la moindre minute sur les parquets de la Grande Ligue.

Dix ans après sa retraite intervenue à l'issue d'une ultime saison disputée sous les couleurs du Lottomatica Rome, la légende serbe, âgée aujourd'hui de 44 ans, vient d'apprendre qu'il est désormais... free agent, les Kings ayant finalement décidé de le "libérer" en renonçant à ses droits...

https://twitter.com/KeithSmithNBA/status/888520329819295744

Une petite plaisanterie qui porte sans aucun doute la signature de Vlade Divac, président des opérations de basket à Sacro et ancien partenaire du "White Magic" en sélection nationale.

Les Serbes ont-ils peur d'affronter les américains dans quelques heures en finale des Jeux Olympiques ? Giflés en 2014, battus de peu en poule, une petite cabriole pour éviter de les rencontrer dès les demis, et voilà que les deux nations se retrouvent au sommet du tournoi. En tout cas, si les hommes de Sasha Djordjevic s'inspirent de l'état d'esprit de la légende du pays Dejan Bodiroga, qui avait fait chuter la sélection américaine chez elle en quarts de finale à Indianapolis en 2002 sous les couleurs de la Yougoslavie, la Serbie peut se donner le droit de rêver.

Une image d'archive, qui semble bien dater de 2002, est remontée à la surface alors que le coup d'envoi de la finale Serbie - USA approche :  celle de Dejan Bodiroga - dont l'orientation capillaire se rapproche de Milos Teodosic, un signe ? - se dirigeant vers Reggie Miller alors assis sur le banc, et utilisant sa serviette pour s'essuyer les mains.

L'air de dire - mentalité Makelele - "Team USA ou pas, m'en bats les c...." devant un Reggie Miller, pourtant pas le genre de joueur à manquer de bagout ou de culot, assez médusé, se demandant bien à quel genre de manque de respect il était en train d'assister. Toujours est-il que Bodiroga et ses copains était bien rentrés dans la tête d'un Team USA à côté de son sujet cette année là, battus à trois reprises au cours de la compétition et échouant à la 6ème place après avoir été défaits par les Yougoslaves en quarts de finale (78-81).

À savourer en boucle.

Déjà, il y a quelques jours, quand HoopsHype a publié son classement des meilleurs joueurs européens de tous les temps, on s’était posé la question de la pertinence des résultats. Pour rappel, ce classement a été fait en demandant à 38 joueurs de l’EuroBasket 2013 de donner leurs Top 5. Drazen Petrovic a fini premier devant Tony Parker. Le Français a reçu plus de votes pour la 1^ère place (10 contre 9 au Croate), mais n’a été étonnamment nommé qu’une seule fois 2^ème, alors que Petrovic a lui récolté 10 deuxièmes places. C’est Arvydas Sabonis qui complète le podium, devant Dejan Bodiroga et Dirk Nowitzki.

Il est à noter que des joueurs NBA référencés ont été oubliés, comme Detlef Schrempf, Pedrag Stojakovic et Zydrunas Ilgauskas. D'autres grands joueurs - outre les places étranges pour certains - ont tout bonnement été oubliés, à l'image de Sarunas Jacikevicius. Par ailleurs, comme c’est souvent le cas quand les classements sont réalisés par les joueurs eux-mêmes, ce sont les joueurs qu’ils connaissent le mieux et les plus récents qui sont favorisés. Du coup, ce classement est vraiment à relativiser. A titre d’exemple qui nous concerne, derrière Tony Parker, il n’y a qu’un seul Français de mentionné et c’est Jim Bilba. Sans faire offense à Jim que nous adorons et qui a été un très grand joueur européen, il y a fort à parier que sa place soit due au fait qu’un de ses anciens coéquipiers à Cholet ait certainement dû faire partir du pool de joueurs interrogés. Plus sérieusement, il paraît étonnant qu’il soit nommé avant un Antoine Rigaudeau, s’il ne fallait en citer qu’un.

Bref, ce classement présente bon nombre d’incohérence, mais pour les toutes premières places, celles qui généralement mettent tout le monde d’accord, il est intéressant de l’étudier. Et surtout, après le match d’hier, le genre de match qui marque forcément l’histoire, le débat peut se poser : Tony Parker ne peut-il pas prétendre maintenant à être considéré comme le meilleur joueur Européen de l’histoire ? Quel est votre avis ?