Les Cleveland Cavaliers continuent de récupérer les joueurs qui ont déçu aux Chicago Bulls. Après Lauri Markkanen – qui a quand même fait deux très bonnes saisons – c’est Denzel Valentine qui débarque dans l’Ohio. Contrairement au Finlandais, l’ailier de 27 ans ne s’est jamais vraiment montré en NBA. Il était pourtant attendu à son arrivée chez les pros en 2016, après un superbe cursus à Michigan State.

Souvent blessé, ce joueur polyvalent a finalement compilé 7,4 points, 3,5 rebonds et 2 passes en 232 matches. Il aura passé cinq saisons dans l’Illinois (dont une année blanche). Selon Shams Charania, il s’est engagé pour deux ans avec Cleveland.

The Cleveland Cavaliers are signing guard Denzel Valentine to a partially guaranteed two-year deal, sources tell @TheAthletic @Stadium. Valentine was the No. 14 pick in the 2016 NBA draft and provides wing depth to the Cavaliers.

— Shams Charania (@ShamsCharania) September 11, 2021

En revanche, son contrat n’est que partiellement garanti. Ce qui signifie que Denzel Valentine devra convaincre les coaches et les dirigeants des Cavaliers pour être conservé. En bonne santé, il peut apporter en sortie de banc sur les ailes. Surtout auprès d’une équipe jeune qui aimerait se rapprocher du play in cette saison.

C'est une mauvaise nouvelle de plus pour les Chicago Bulls. La franchise de l'Illinois va devoir se passer de l'un de ses jeunes cadres pendant toute la saison. Denzel Valentine, dont les débuts ont été constamment reportés, ne jouera pas avant quatre ou six mois. Il doit effectivement se faire opérer de la cheville. C'est un coup dur pour la franchise mais aussi évidemment pour le joueur de 25 ans. C'est toute sa progression qui est ralentie, lui qui est arrivé assez tard en NBA comparé à d'autres prospects.

Denzel Valentine était passé de 5,1 points et 2,6 rebonds à 10,1 pts et 5,2 rebonds entre sa première et sa deuxième saison dans la ligue. Sa progression était attendue. Sa polyvalence est un atout précieux dans la NBA actuelle.

Il rejoint une longue liste de blessés à Chicago. Bobby Portis, Kris Dunn et Lauri Markkanen ont eux aussi des soucis de santé.

Via The Score

Les Dallas Mavericks sont prêts à tout pour tanker. Visiblement même à jouer à quatre. Les Chicago Bulls sont eux aussi prêts à tout pour tanker. Visiblement même à rater avec un joueur en plus sur le terrain. plus sérieusement, la rencontre entre deux des nombreux cancres de la ligue nous a offert une situation très étrange. Tout est parti d'une incompréhension. Dennis Smith Jr pensait avoir été remplacé alors il a quitté le terrain pour rejoindre le banc de touche. Mais personne n'était rentré à sa place. Alors les Texans ont défendu à quatre contre cinq taureaux.

Quand les Chicago Bulls jouent à cinq contre quatre

https://twitter.com/StephNoh/status/969764630443839489?ref_src=twsrc%5Etfw&ref_url=https%3A%2F%2Fwww.thescore.com%2Fnba%2Fnews%2F1496966-watch-mavericks-receive-technical-for-only-having-4-players-on-the-floor

Le meneur rookie des Mavericks s'est alors précipité sur le parquet quand il a vu que son équipe était en infériorité numérique. Mais trop tard. Changement illégal et donc faute technique. En revanche, pas d'incidence pour Dallas. Parce que les Bulls - et surtout Denzel Valentine - se sont complètement troués sur ce coup. Le jeune ailier a manqué le trois-points ouvert avant de rater le lancer. Mais pas de conséquences non plus pour Chicago. Les Bulls ont fini par gagner le match de toute façon.

La Summer League s'est terminé il y a plusieurs mois mais Denzel Valentine est aussi chaud qu'à Las Vegas, lorsqu'il avait porté l'équipe estivale des Chicago Bulls vers le titre - avec en prime le panier pour la gagne. Remplaçant au coup d'envoi, le rookie a attaqué fort sa première rencontre de pré-saison. Il a rapidement eu un impact sur le parquet et a même cumulé 4 points, 1 rebond et 2 passes en à peine 11 minutes. Il a aussi été l'auteur d'un panier assez spectaculaire.

Denzel Valentine still thinking he's playing in summer league... https://t.co/dasF4HElcP

— NBA TV (@NBATV) 4 octobre 2016

Malheureusement pour les Bulls, l'ancienne star universitaire s'est blessé à la cheville. Entorse. Il a quitté le terrain avant la fin du match et n'est pas revenu ensuite. Le joueur se voulait néanmoins rassurant après le match.

Valentine sprained left ankle. Will not return, per Bulls PR.

— K.C. Johnson (@KCJHoop) 4 octobre 2016

Denzel Valentine sera sans doute laissé au repos quelques jours. Il aura un rôle intéressant à jouer avec les Bulls cette saison.

Premier règle concernant la Summer League : ne jamais tirer aucune conclusion de la Summer League. Le niveau y est nettement moins élevé qu’une opposition entre les Philadelphie Sixers et les Los Angeles Lakers en saison régulière. Le score importe peu. Les prospects sont là pour se montrer, qu’il s’agisse des meilleurs rookies fraîchement draftés ou des joueurs obscures morts de faim en quête d’un contrat. Ceci étant dit, les Chicago Bulls ont séduit pendant la compétition d’été.

Le noyau dur de l’équipe était composé de joueurs déjà assurés d’avoir leur place au sein de l’effectif l’an prochain. Moins de stress, mais pas moins de motivation. Les taureaux n’ont pas simplement pas cédé au « à toi, à moi » qui régit la plupart des rencontres de Summer League. Ils ont essayé de jouer ensemble, porté par quatre jeunes hommes : Bobby Portis, Cristiano Felicio, Denzel Valentine et Jerian Grant. Ils ont joué pour la gagne et ils n'ont pas perdu un match, remportant le tournoi avec sept victoires consécutives dont une dernière au scénario renversant contre les Minnesota Timberwolves.

« Ceux qui disent que ce n’est que la Summer League n’ont jamais gagné la Summer League », assure Denzel Valentine, auteur de tirs héroïques pour offrir la gagne à son équipe. « C’est une mentalité de loser. Si vous êtes là, c’est pour gagner. »

Un quatuor jeune et talentueux

Une déclaration à l'image de l'état d'esprit de cette formation estivale des Bulls. Portis était leur patron. L'intérieur sophomore avait déjà montré de belles choses lors de la deuxième partie de sa première saison NBA et il a confirmé en dominant une plus faible opposition ces derniers jours. Constamment proche du double-double, il a été le leader offensif de Chicago avec 17 points en moyenne par match (et 9,4 rebonds) et un très intéressant 41% de réussite derrière l'arc. Il a affiché l'étalage complet de ses atouts : un tir à mi-distance, un tir à trois-points en progression, du scoring dans la raquette, un alliage de puissance et de mobilité et du rebond. C'est donc sans surprise qu'il a été élu dans le premier cinq de la compétition avant même la victoire finale des Bulls, une rencontre au cours de laquelle il a cumulé 26 points, 10 rebonds et quatre tirs à trois-points.

« Ceux qui disent que ce n’est que la Summer League n’ont jamais gagné la Summer League. Si vous êtes là, c’est pour gagner. » Denzel Valentine

« J’essaye de devenir un joueur plus complet. J’ai toujours été un bon rebondeur et un gars qui court beaucoup. J’essaye d’ajouter des moves au poste bas et d’être plus régulier. »

L'association de Bobby Portis avec Cristiano Felicio a posé bien des problèmes aux autres équipes engagées à Las Vegas. Ils ne sont pas les joueurs stars de la ligue estivale - Kris Dunn, Devin Booker, D'Angelo Russell, Brandon Ingram et Ben Simmons étaient bien plus observés - mais leur expérience acquise en NBA l'an passé leur a permis de maltraiter les raquettes adverses tout au long de la compétition. Le pivot brésilien n'était même pas cité parmi les 60 prospects les plus intéressants de la cuvée 2015 - il n'a pas été drafté - mais il s'est tout de même fait une place dans la ligue aux Chicago Bulls. Il a lui aussi apporté sa pierre à l'édifice en Summer League avec plus de 11 points et 6 rebonds de moyenne à un impeccable 75% de réussite sur l'ensemble de la compétition. A 24 ans, il va pouvoir bénéficier d'un temps de jeu revu à la hausse l'an prochain suite aux départs de Joakim Noah et Pau Gasol. Une belle récompense pour cet intérieur dur au mal doté de bonnes mains.

Portis et Felicio ont fait le boulot dans la peinture mais ce sont les arrières des Bulls qui ont offert le titre hier soir. Jerian Grant a été élu MVP de la finale en postant 24 points, 10 rebonds et 5 passes contre les Wolves. Le meneur, récupéré dans le cadre du transfert de Derrick Rose aux New York Knicks, doit encore soigner son shoot mais il a un potentiel intéressant. Il est athlétique, il est jeune. Des caractéristiques recherchés par les Bulls pour traverser cette période de transition d'une ère à une autre.

Son partenaire dans le backcourt, Denzel Valentine, a été terriblement maladroit lors de l'ultime rencontre mais il a planté le tir à trois-points pour arracher la prolongation a il a achevé les Timberwolves d'un autre shoot à mi-distance au buzzer.

« Je ne suis pas là par hasard. Les Bulls m’ont choisi (à la draft) car je suis un joueur sûr de lui capable de répondre présent quand l’équipe a besoin d’un winner », assure le héros du soir.

Valentine était le meilleur joueur universitaire la saison dernière - 19,2 points, 7,5 rebonds et 7,8 passes lors de sa quatrième année à Michigan State - et il est d'ores-et-déjà prêt pour les joutes de la NBA. Comparé à un Draymond Green en plus petit, il est capable de tout bien faire sur un parquet, ce qui devrait permettre à Fred Hoiberg de le faire jouer sur plusieurs postes dans différentes situations. Il a déjà fait preuve de polyvalence cet été et a démontré sa capacité à noircir la feuille de statistiques avec plus de 11 points mais aussi presque 7 rebonds et 3 passes de moyenne. S'il finit par mettre ses tirs ouverts, le coach des Chicago Bulls lui trouvera du temps de jeu.

Un groupe dominant en Summer League et déterminant en NBA ?

Car ce qu'il y a de plus excitant avec cette équipe estivale des Bulls - et ce qui explique aussi son succès - c'est que ce même groupe d'hommes forts va en réalité avoir un vrai rôle en NBA. Les quatre joueurs clés de la Summer League seront aussi les back-up attitrés des titulaires à Chicago. Portis en ailier-fort, Felicio en pivot (surtout si Taj Gibson est transféré), Grant derrière Rajon Rondo et Valentine en soutien de Dwyane Wade. A ce quatuor s'ajoute Doug McDermott, lui aussi promis à un rôle plus important cette saison. Le shooteur a déjà plus de bouteilles que ses coéquipiers du banc. Il a déjà débuté dans le cinq et tournait à plus de 9 points par match lors de sa saison sophomore (avec aussi 42% derrière l'arc). Il va attaquer sa troisième année dans la ligue et c'est avec Team USA - où il joue les partenaires d'entraînement - qu'il prépare le prochain exercice.

McDermott est l'un des rares joueurs de l'effectif capable de faire mouche de loin. Une qualité appréciée en NBA mais d'autant plus utile aux Bulls qui auront bien besoin d'un joueur pour étirer la défense adverse.

« Ces gars-là (Rondo, Wade, Jimmy Butler) vont attirer l’attention de la défense. C’est une bonne chose pour moi. »

Le joueur de 24 ans est susceptible de prétendre à une place dans le cinq majeur si jamais l'association entre Rondo, Wade et Butler venait à faire preuve d'un trop plein d'incompatibilité et si l'un d'entre eux - sans doute Wade - acceptait un rôle de sixième homme à la Manu Ginobili. Mais un tel scénario semble encore lointain.

Les Chicago Bulls vont donc avoir un banc composé de Grant, Valentine, McDermott, Portis et Felicio sans oublier Taj Gibson et Isaiah Canaan. Si l'effectif soulève plusieurs interrogations, notamment sur la capacité des stars à évoluer ensemble, les Bulls seront intéressants à suivre, notamment pour leurs jeunes joueurs du banc prometteurs.

Washington Wizards 87 - 85 Brooklyn Nets

Duel intéressante entre Kelly Oubre Jr (16 points) et Rondae Hollis-Jefferson (19 points) qui a finalement tourné à l'avantage de l'ailier des Wizards, vainqueurs des Nets hier soir.

Portland Trail Blazers 92 - 89 Utah Jazz

Une fin de match complètement folle, une claquette de Trey Lyles (30 points, 9 rebonds) pour arracher une deuxième prolongation et une victoire des Blazers... en mort subite ! Pour cette Summer League, la première équipe à marquer lors d'une seconde OT remporte la victoire. Connaughton a achevé les joueurs de Salt Lake City d'un ultime trois-points.

Boston Celtics 88 - 82 Dallas Mavericks

Titulaire à chaque rencontre de Summer League - il fut le seul des Celtics - Guerschon Yabusele a été discret hier avec 4 points et 5 rebonds. Il faut dire qu'un autre joueur de Boston était particulièrement inspiré. Troisième choix de la dernière draft, Jaylen Brown a fait le spectacle. Outre un énorme poster dunk, il s'est illustré des deux côté du parquet et a terminé avec 20 points, 10 rebonds et 4 steals.

https://www.youtube.com/watch?v=F0zti81Z5lo

Miami Heat 80 - 71 Phoenix Suns

Les rookies des Suns ont été plutôt intéressants avec 16 points et 7 passes pour Tyler Ulis, 11 points et 7 rebonds pour Marquese Chriss ou encore 9 points et 4 rebonds pour Dragan Bender mais ce sont finalement les Floridiens qui l'ont emporté.

https://www.youtube.com/watch?v=ko1PREJkBn0

San Antonio Spurs 76 - 79 Chicago Bulls

Joli duel entre deux des meilleures équipes de la Summer League. Jonathon Simmons a planté 22 points pour les Spurs mais les Texans se sont inclinés devant les Bulls. Bobby Portis (18 points, 8 rebonds) et Denzel Valentine (15 points, 6 rebonds) ont fait le boulot pour Chicago.

Philadelphie Sixers 77 - 85 Golden State Warriors

Nouvelle performance complète de Ben Simmons (8 points, 8 rebonds et 6 passes) mais nouvelle défaite des Sixers, battus pour la troisième fois de suite, cette fois-ci par les Golden State Warriors. Le Français Timothé Luwawu a inscrit 8 points mais a été maladroit (3/11).

https://www.youtube.com/watch?v=bSnTPhMq0oY

Si Buddy Hield est la sensation du tournoi universitaire, Denzel Valentine a lui marqué la saison régulière. La star des Spartans de Michigan State a mené son équipe à un bilan de 29 victoires et 6 défaites avant de s'incliner à la surprise générale dès le premier tour de la March Madness.

Mais cela n'a pas empêché les journalistes d'élire Valentine meilleur joueur de la saison en NCAA. Il devance Buddy Hield, seul autre joueur à avoir reçu des votes.

Meneur de grande taille (1,98 m) capable de jouer arrière, Denzel Valentine a compilé 19,4 points, 7,6 rebonds et 7,6 passes avec un très propre 44% de réussite derrière l'arc cette saison.

Valentine, 22 ans, est annoncé en dix-septième position de la prochaine draft. Il aurait sans doute été un top 5 pick potentiel s'il était plus jeune. Mais la franchise qui mettra la main dessus le soir de la draft fera une belle affaire.

Via ESPN

Ben Simmons, favori pour être le premier à venir serrer la pogne d'Adam Silver fin juin lors de la Draft 2016, ne participera pas au tournoi NCAA cette année. Ce n'est pas parce que le phénomène australien sera dans son canapé durant la March Madness que la compétition ne sera pas intéressante. D'autres éléments, dont certains seront eux aussi bien placés dans la hiérarchie derrière Simmons, devraient se distinguer et déchaîner les foules. Certains ne seront que des seconds tours de Draft, mais auront un impact important dans la campagne de leur équipe. Voici 10 joueurs que l'on suivra de près à compter du 15 mars sur les parquets universitaires.

Buddy Hield (Oklahoma Sooners)

Ce qu'on aime chez lui : Son vrai nom déjà. Hield est Bahaméen et est né sous le patronyme de Chavano-Rainer Hield, ce qui en jette quand même pas mal. Son jeu offensif ensuite, évidemment. A 22 ans, l'arrière des Sooners a accumulé pas mal d'expérience et progressé chaque année au point de devenir l'attaquant le plus meurtrier du panel et le meilleur scoreur de toute la NCAA (25 points par match). Au fil des saisons, Hield a fait évoluer son jeu pour devenir un shooteur de haute volée et extrêmement régulier (49% en global, 46% à 3 points), capable de faire d'une équipe moyenne un outsider sérieux dans ce tournoi.

Draft 2016 : D'abord annoncé en milieu de 1er tour, Buddy Hield a maintenant le profil d'un lottery-pick quasi certain. On le voit bien dans le top 10, voir le top 8.

Comparaison NBA : James Harden pour la polyvalence à la finition.

Denzel Valentine (Michigan State Spartans)

Ce qu'on aime chez lui : Valentine est un vrai leader et un joueur au caractère bien affirmé capable d'influer sur tous les aspects du jeu de son équipe ou presque. Ses statistiques sont édifiantes (19.4 pts, 7.6 pds et 7.6 rbds de moyenne) et en font le joueur le plus complet de la cuvée à venir. Les Spartans sont toujours attendus au tournant au mois de mars et s'ils atteignent le Final Four, ce sera parce que Denzel Valentine a fait tourner la machine.

Draft 2016 : Valentine est difficile à évaluer. Le top 5 parait un peu élevé pour lui dans le sens où il a déjà 22 ans et une marge de progression forcément moins importante que les adeptes du one-and-done. Ce pourrait néanmoins être un steal s'il sortait de la catégorie des lottery-picks.

Comparaison NBA : Draymond Green, pour le côté all-around player issu de Michigan State un peu sous-coté au départ, même si les deux hommes ne jouent pas au même poste.

Brandon Ingram (Duke Blue Devils)

Ce qu'on aime chez lui : Sa longueur effrayante qui lui permet de shooter devant n'importe qui et d'être un mismatch pour tous les autres postes 3. Sa jeunesse aussi, puisque Ingram n'aura 19 ans qu'au mois de septembre. On aime un peu moins ses décalcomanies à la Matt Barnes qui font toujours un effet spécial sur des joueurs aussi frêles. Coach K compte a priori plus sur Grayson Allen pour faire basculer les matches durant le tournoi, mais c'est bien Ingram le plus talentueux de la bande.

Draft 2016 : C'est beaucoup plus serré qu'on ne le croit entre Brandon Ingram et Ben Simmons pour le first pick. C'est justement par rapport à ce qu'il sera capable de faire dans ce Tournoi que l'ailier de Duke a une chance de doubler l'Australien, dont l'équipe de LSU a lamentablement mis un terme à sa saison avant la March Madness. On ne l'imagine pas descendre en dessous du 2nd pick tant son potentiel est fou.

Comparaison NBA : Kevin Durant pour le morphotype et peut-être aussi pour le reste dans quelques années...

https://www.youtube.com/watch?v=XXvH-L28akk

Tyler Ulis (Kentucky Wildcats)

Ce qu'on aime chez lui : Le fait que ce soit le meilleur joueur de sa génération... au rapport taille/talent. Cette saison, il a souvent porté les Wildcats sur ses épaules et prouvé qu'un joueur d'1m75 pouvait prospérer dans la fac la plus performante de la décennie. On apprécie l'un des aspects sous-cotés de son jeu : la défense (il a été nommé meilleur joueur de la SEC, mais aussi meilleur défenseur !).

Draft 2016 : Isaiah Thomas a prouvé qu'on pouvait devenir All-Star en mesurant 1m75 dans la NBA moderne, après avoir été drafté en 60e position (!). Les joueurs de petite taille font toujours peur aux franchises au moment de la Draft et Ulis risque d'être pris au 2e tour juste à cause de cela. On peut toutefois penser qu'un contender comme San Antonio le prendra en toute fin de 1er tour.

Comparaison NBA : Isaiah Thomas pour le gabarit, mais aussi pour son agressivité offensive et son côté infatigable. Il faut tenir compte que son potentiel de base est supérieur à celui du meneur des Celtics. John Calipari ne prend que les meilleurs à Kentucky...

Jaylen Brown (California Golden Bears)

Ce qu'on aime chez lui : Son physique. Jaylen Brown est un athlète assez phénoménal capable de brutaliser les défenseurs un peu trop audacieux et d'accéder au panier sans craindre les contacts un peu rudes. Son début de saison a été très intéressant du côté de Berkeley avant une baisse de régime depuis quelques semaines. Sa forme récente peut inquiéter en vue du Tournoi NCAA (9/42 au shoot depuis 4 matches), mais il devrait tout de même faire le show lors des premiers tours avant de se présenter à la Draft.

Draft 2016 : Son fameux "ceiling" (plafond de progression) en fait un lottery-pick quasi inévitable et un top 5 très probable.

Comparaison NBA : Une incertitude subsiste sur le poste auquel il sera le plus efficace au haut niveau. Arrière ou ailier chez les Golden Bears, il a un passé de meneur et aurait peut-être fini à cette position s'il n'avait pas grandi (2m01) depuis deux ans. Pour l'heure, on osera une comparaison avec Jason Richardson, l'ancien trampoline humain des Warriors.

https://www.youtube.com/watch?v=Rgnjs9Ty2Jw

Brice Johnson (North Carolina Tar Heels)

Ce qu'on aime chez lui : Son côté "je peux faire le sale boulot mais aussi être le meilleur joueur de mon équipe". Senior chez les Tar Heels, Johnson est "NBA ready" et tourne sur un double-double de moyenne cette saison en NCAA (16.6 points et 10.6 rebonds de moyenne), ce qui en fait un des postes 4 les plus redoutables de cette March Madness. Pas un joueur qui a connu la "hype", mais dont est sûr qu'il sera efficace et solide au plus haut niveau.

Draft 2016 : Sa présence parmi les lottery-picks dépendra sans doute du parcours des Tar Heels dans le Tournoi NCAA. On ne l'imagine pas disparaître du premier tour tant il semble pouvoir être un contributeur efficace en NBA.

Comparaison NBA : Taj Gibson pour le goût de la besogne et le fighting spirit.

Malcolm Brogdon (Virginia Cavaliers)

Ce que l'on aime chez lui : Sa palette et son QI basket. Il tourne à 18 points de moyenne par match et à 41% à trois points tout en étant un passeur honnête et un formidable défenseur, peut-être même le meilleur autour du périmètre de toute cette cuvée. Autre aspect à ne pas négliger, c'est un étudiant brillant et un excellent communiquant qui fera un très bon client pour la presse US.

Draft 2016 : Pour lui, tout dépendra de ce qu'il accomplira avec Virginia durant ce Tournoi. Lorsque l'on est senior, on a généralement laissé filer sa chance d'être un lottery-pick, à moins justement de briller pendant la March Madness. De bonnes prestations et une présence, au minimum, dans l'Elite Eight lui permettrait d'être possiblement dans les 20 premiers appelés par Adam Silver au mois de juin.

Comparaison NBA : Thabo Sefolosha.

Isaiah Whitehead (Seton Hall Pirates)

Ce que l'on aime chez lui : Son côté ex-starlette en rédemption.  Il a presque complètement disparu des radars après avoir été l'une des vedettes du pays lorsqu'il était au lycée. Au point qu'aucun des sites de référence ne l'annonce ne serait-ce qu'au second tour de la prochaine Draft... La raison principale de ce désamour est son choix d'avoir rejoint la petite fac de Seton Hall pour rester près de sa famille et la blessure qui a sérieusement tronqué sa saison freshman. Cela dit, il a presque hissé à lui seul les Pirates jusqu'au Tournoi NCAA et on attend de voir ce qu'il réserve aux adversaires qui auraient oublié qu'il était l'un des guards les plus talentueux de sa génération...

Draft 2016 : Une campagne réussie durant la March Madness pourrait lui permettre de revenir en grâce auprès des scouts NBA. Si ce n'est pas le cas, Whitehead patientera une saison de plus en espérant retrouver une cote décente et intégrer une ligue qui lui semblait promise il n'y a pas si longtemps.

Comparaison NBA : Lance Stephenson et pas seulement parce qu'ils ont fréquenté la Lincoln High School de Brooklyn tous les deux.

Jakob Poeltl (Utah Utes)

Ce que l'on aime chez lui : C'est un protecteur de cercle comme on en fait de moins en moins et sa vitesse de déplacement pour un type de 2m13 est assez sidérante. Si la mode est aux intérieurs qui étirent le jeu et shootent, l'Autrichien est une arme terrifiante pour Utah dans la peinture et exclusivement dans la peinture, aussi bien en attaque qu'en défense. Rares sont les universitaires qui ont défendu efficacement sur lui et beaucoup d'entre eux ont pris le bouillon de l'autre côté du terrain. Jahlil Okafor, aujourd'hui aux Sixers, a pris très cher lors du dernier Tournoi NCAA et cauchemarde encore sur Poeltl... On est curieux de voir jusqu'où il est capable d'emmener les Utes dans ce Tournoi NCAA.

Draft 2016 : En quelques mois, il a effectué un bond important dans toutes les mock drafts et est passé d'une fin de 1er tour à une place très probable dans le top 10.

Comparaison NBA : Andrew Bogut sans le fighting spirit australien mais avec un bien meilleur footwork.

Troy Williams (Indiana Hoosiers)

Ce que l'on aime chez lui : Ses qualités athlétiques. Williams respire la performance et les exploits physiques comme peu de joueurs en NCAA. Rebondeur féroce pour un poste 3, le Hoosier est également adroit à la finition et a un shoot tout à fait acceptable qui se développera avec le temps. Son énergie débordante a propulsé Indiana au sommet de la Big Ten et donné beaucoup d'espoirs aux Hoosiers à l'approche du Tournoi. Il a un petit côté "ça passe ou ça casse" qui égayera quelques rencontres de son équipe durant cette March Madness.

Draft 2016 : Il a initialement prévu de ne se présenter à la Draft qu'en 2017, mais on peut supposer que ce désir peut être modifié par un appel du pied insistant de certaines franchises NBA après le Tournoi NCAA... Autre petit souci qui n'en fera probablement pas un lottery-pick : il a été suspendu pour consommation de marijuana durant la saison...

Comparaison NBA : Gerald Wallace. Même gabarit (2m01), même poste (small forward) et même intensité à la limite du raisonnable.

https://www.youtube.com/watch?v=04wFrTvlDVY