Les Chicago Bulls sont l'une des organisations les plus... désorganisées de la NBA. S'ils ne sont pas encore au niveau des Sacramento Kings niveau dysfonctionnements, leurs dirigeants sont considérés parmi les plus mauvais du championnat. Cela n'a pas toujours été le cas mais John Paxson et Gar Forman sont désormais haïs par une majeure partie des supporteurs des taureaux. La faute à des décisions plus ridicules et contestées les unes que les autres. Ils ont eu au moins le mérite d'accepter de l'aide. Doug Collins, ancien coach légendaire des Bulls, a été embauché par la franchise. Le but ? Conseiller les dirigeants. Un rôle de consultant qui, espérons-le, aidera Chicago à se sortir de son marasme.

Viré comme un malpropre de Cleveland, David Blatt n'en reste pas moins l'un des entraîneurs les plus cotés du marché en cette fin de saison. Suivi de près par les Knicks avec qui il se serait entretenu en début de semaine, l'ancien coach des Cavs intéresserait également les Los Angeles Lakers. Et si l'on en croit les dernières rumeurs relayées par ESPN, le technicien devrait rencontrer prochainement les dirigeants de L.A. qui étudient désormais toutes les pistes dans l'espoir de trouver un successeur à Byron Scott.

Blatt ne serait en effet pas la seule option envisagée par la franchise californienne qui aurait également inscrit sur sa liste les noms de l'actuel coach de UConn, Kevin Ollie, mais aussi ceux de Jeff Van Gundy et de Doug Collins. A moins que les Lakers ne parviennent finalement à convaincre Luke Walton de rentrer au bercail. Annoncé comme la cible numéro 1 de Mitch Kupchak, l'assistant de Steve Kerr a récemment reçu le feu vert de ses dirigeants pour entrer en contact avec son ancien club.

Un vaste chantier attend désormais les Los Angeles Lakers qui espèrent dénicher un nouvel entraîneur au plus vite avant de concentrer tous leur efforts sur la reconstruction de l'effectif. De quoi laisser présager un été des plus mouvementés du côté de la cité des anges !

Changements d'équipes, signatures, comebacks, ne manquez aucun des transferts NBA en cliquant ici.

Démissionnaire des Sixers cet été, Doug Collins est aujourd'hui consultant pour ESPN, à l'image d'autres coaches récemment passés par la NBA comme George Karl. Si ce dernier espère retrouver un poste sur le banc d'une franchise dès que possible, Collins a confirmé mardi qu'on ne l'y reprendrait plus.

"J'en ai fini. J'avais déjà dit en venant à Philadelphie que ce serait ma dernière mission. Pour moi, la boucle est bouclée (Doug Collins a débuté à Philadelphie en tant que joueur, NDLR)".

Le numéro 1 de la Draft 1973 a ensuite expliqué pour quelles raisons il ne souhaitait pas coacher à nouveau en NBA.

"J'ai assisté à une réunion sur le coaching dans l'Illinois récemment, pour démontrer que le métier de coach était devenu très difficile. Il y a tellement de critiques et vous êtes constamment analysé dans le détail, ce n'est pas facile à vivre. Les franchises valent des centaines de millions de dollars et il y a énormément d'argent en jeu. Du coup, qu'ils soient dans le vrai ou non, les coaches sont sans cesse dans la lumière".

Deuxième au classement du coach de l'année en 2011, Collins aura passé trois saisons chez les Sixers après avoir officié chez les Bulls, les Pistons et les Wizards.

Pour la huitième fois en dix ans (!), les Philadelphie Sixers vont découvrir un nouveau coach. Après des mois de recherche et d'entretiens, la franchise a finalement proposé - la nuance est importante - à Brett Brown d'assurer la succession de Doug Collins. L'ancien assistant des San Antonio Spurs a accepté (ouf) et le voici donc désormais à la tête d'une équipe en reconstruction qui n'aura comme seule ambition de perdre beaucoup de matches et de former des jeunes joueurs, au moins jusqu'à l'été 2014.

"Ça va vraiment être un super coach, il a de l'énergie, du savoir, une bonne vision des choses et il sait y faire avec les joueurs", annonce d'entrée au Philadelphie Inquirer son ancien collègue Mike Budenholzer, lui aussi promu coach (des Hawks) cet été. "Les joueurs l'adorent et le respectent, même s'il en demande beaucoup. Il a le sens de l'humour mais c'est un gros compétiteur. C'est un col bleu, il correspond parfaitement à la ville de Philadelphie. Gagner compte plus que tout."

Gagner ne sera peut-être pas la priorité cette saison. Du moins pas celle des dirigeants. En revanche, son bon contact avec les joueurs est fortement apprécié. En effet, son prédécesseur, Doug Collins, a démotivé une partie des jeunes pousses des Sixers, épuisées en fin de saison par les efforts demandés par le coach. Le groupe semblait tirer la gueule et finalement Collins a préféré démissionner. Les Sixers espèrent désormais que Brett Brown saura changer la culture de l'effectif :

"C'est un super coup pour Philadelphie", assure l'analyste et ancien joueur des Spurs, Malik Rose. "Les joueurs aiment travailler pour lui. Il n'en fait pas des tonnes. Il explique aux joueurs ce qu'il veut. C'est un super enseignant du jeu et il sait motiver ses troupes."

Idéal pour un groupe de jeunes joueurs dont les fondamentaux sont encore à peaufiner. Brett Brown cumule également les compliments en provenance de son ancien mentor, Gregg Popovich, qui le décrit comme un homme "drôle et très appréciable, qui vit pour le basket." Sélectionneur national de l'Australie, Brown est un vainqueur. Partout où il es t passé, il a décroché un titre, que ce soit en D-League, dans le championnat australien ou dans diverses ligues mineures. Il a désormais un groupe brut de décoffrage à sa disposition. A lui d'en faire un prétendant dans les années à venir, avec probablement un petit coup de pouce lors de la prochaine draft...

Comme d'autres assistants, Adrian Griffin a pu passé un second entretien avec les dirigeants des Philadelphie Sixers. Le meeting aurait duré plus de trois heures selon des sources proches de la franchise. Mais visiblement, l'actuel assistant coach des Chicago Bulls ne serait plus dans la course à la succession de Doug Collins, selon CSN Philadelphie.

La liste se réduit donc progressivement alors que les Philadelphie Sixers sont toujours sans coach depuis la mi-avril. Trois autres assistants ont passé ou doivent passer un deuxième entretien, à savoir Jay Larranaga, Kenny Atkinson et Brett Brown. Ce dernier est pour l'instant le favori. Notons tout de même que Michael Curry, ancien joueur NBA et assistant aux Sixers la saison dernière, est également pressenti pour le poste.

On devrait connaître la décision des dirigeants des Philadelphie Sixers dans les prochains jours.

Bruits de couloirs, échanges en préparation, signatures à venir, retrouvez toutes les dernières rumeurs NBA en cliquant ici.

On ne se presse pas pour trouver un nouveau coach en Pennsylvanie. Depuis le départ de Doug Collins, la direction des Philadelphie Sixers est dans la réflexion et commence à agacer quelques figures emblématiques de la franchise. Même s'il en faut peu pour faire sortir Charles Barkley de ses gonds, l'ex-star de Philly n'y a pas été de main morte pour critiquer l'inertie du General Manager Sam Hinkie.

"C'est une des situations les plus stupides que j'ai vu depuis très longtemps dans le monde du sport. C'est une blague de ne pas avoir encore choisi de coach à l'heure qu'il est. Je ne sais pas ce qu'ils attendent. L'équipe est engagée en Summer League et les gens ont besoin de savoir qui est le patron. On ne peut pas parachuter quelqu'un aussi tard et espérer qu'il soit crédible instantanément. Il doit construire une relation avec les joueurs", a déploré Sir Charles sur Comcast SportsNet.

Difficile de savoir exactement où en sont les recherches des Sixers. C'est justement ce qui est déroutant pour la plupart des observateurs. Pour l'heure, Philadelphie semble focalisée sur la promotion d'un assistant coach talentueux. Dans la danse : David Fizdale, de Miami, Quin Snyder et Kenny Atkinson d'Atlanta, Bett Brown, de San Antonio ou Michael Curry de... Philly.

D'un autre côté, le temps presse-t-il vraiment lorsque l'on sait que les Philadelphie Sixers vont, consciemment ou non, finir dans les bas fonds de la Conférence Est au vu de l'inexpérience de leur effectif ?

Doug Collins n'est officiellement plus le coach des Sixers de Philadelphie. Déjà annoncée hier, la nouvelle a été rendue officielle ce jeudi matin aux États-Unis. Son poste de consultant spécial auprès de la franchise a également été confirmé. En trois saisons à la tête d'une jeune équipe en reconstruction, Collins affiche un bilan de 110 victoires pour 120 défaites.

« Je n'ai pas à baisser la tête, je n'ai pas échoué », a-t-il confié à Hoopsworld. « Beaucoup de choses qui se sont passées, nous ne pouvions pas les contrôler et parfois il faut réaliser ça. Nous avions beaucoup de bons jeunes éléments et nous avons probablement joué notre meilleur basket sur les six dernières semaines de la saison. C'est ce qui était important pour moi. »

Le technicien a tenu à démentir les rumeurs qui disaient qu'il avait été forcé à démissionner.

« Ce qui m'a le plus choqué c'est de voir qu'à la fin on a essayé de faire croire qu'ils ne me voulaient plus. »

Preuve que les Sixers n'ont jamais essayé de se débarrasser de Collins, Josh Harris, le propriétaire de la franchise, a confirmé que le désormais ex-coach allait devenir son conseiller personnel.

« Il va rester avec les 76ers et sera mon conseiller. Il aime les 76ers, il aime la ville. Il n'a pas l'intention de coacher ailleurs. C'est sa décision, nous ne l'avons pas poussé dehors, je ne sais pas d'où ça vient. J'ai essayé de le convaincre de rester. Nous voulions que Doug revienne. Pourquoi nous ne voudrions pas qu'un grand coach revienne ? En même temps, je comprends ses envies en tant qu'homme. Je lui souhaite le meilleur et j'attends avec impatience de pouvoir travailler avec lui dans ce nouveau rôle. »

Finalement, Doug Collins est resté fidèle à sa ligne de conduite habituelle. Il n'a jamais coaché une équipe plus de trois ans. Que ce soit à Chicago (1986-89) ou Detroit (1995-98) auparavant, il avait arrêté après trois saisons. Il n'était, en revanche, resté que deux ans lors de son passage à Washington (2001-2003).

Doug Collins a annoncé son départ des Sixers en tant que coach. Finalement, il pourrait rester à Philadelphie mais en tant que « consultant spécial ». C'est du moins ce qu'avance son agent, John Langel à Marc Stein, d'ESPN.

Le terme consultant spécial est assez vague. Mais il invite Collins à rester auprès de la franchise alors qu'on pensait les relations entre les dirigeants et l'ex-coach plutôt froides.  Rien n'est encore fait, car d'après Langel, les deux parties sont actuellement en négociations sur cette « nouvelle relation ». Avec ce nouveau poste, Doug évitera peut-être à Philly une nouvelle déconvenue suite à un transfert.

According to Doug Collins' agent John Langel, Collins has negotiated "new relationship with 76ers" as "special consultant" to franchise

— Marc Stein (@ESPNSteinLine) 16 avril 2013

Doug Collins a annoncé aux dirigeants des Sixers qu’il quittait ses fonctions de coach. L’information a été révélée par une source anonyme à l’Associated Press, relayée ensuite par NBA.com. Collins ne remplira pas sa quatrième et dernière année de contrat sur le banc de Philly.

Il semblait dernièrement que les supérieurs hiérarchiques avaient montré leur envie de conserver leur coach. Mais Doug ne voulait pas faire partie d’une équipe en reconstruction après l’échec du transfert d’Andrew Bynum. La décision lui appartenait de continuer ou d'arrêter ; malgré une dernière année de contrat à 4,5 millions, il s'en va.

Après avoir mené l’équipe jusqu’au 7^ème match de demi-finale de conférence l’an passé, Collins jette l’éponge après une saison manquée.

Rectification : Doug Collins pourrait céder son poster de coach des Sixers, mais ce serait sa décision. Selon l’agent de Collins et une seconde source émanant de la ligue, les dirigeants de Philly ne chercheraient pas à l’évincer. Ce qui vient contredire les propos du Philadelphia Inquirer évoquant que les dirigeants des Sixers espèrent secrètement que Collins ne prolongera pas l’an prochain. Il reste une année à 4,5 millions de dollars, sur lesquels Doug ne s’assiéra sans doute pas. L’option avait été activée avant le camp d’entraînement de cette année.

En somme, le coach tient son destin en mains selon John Langel son agent.

« La relation entre Doug, moi, et les dirigeants des Sixers a été géniale. Ils m’ont dit à propos de la saison prochaine –pas plus tard qu’hier- qu’aussi longtemps que Doug reste, c’est sa décision. »

Du côté bureaucratique de la franchise, on clarifie les propos qui circulent sur l’avenir du coach à la tête de l’équipe. Adam Aron, le co-propriétaire de la franchise n’a « pas encore discuté » du sujet avec l’intéressé et maintient qu’il « n’y a pas de controverse sur le coach à Philadelphie ». Alors pourquoi espérer qu’il ne soit pas de retour l’an prochain ?

« J’ai dit que j’espérais qu’il ne revienne pas pour un an, parce que j’espère qu’il sera là pour des années. Ceci étant dit, il ne s’agit pas que du coach. C’est une organisation entière travaillant ensemble pour mettre en place une équipe qui gagne, qui compte, une équipe d’élite pour Philadelphie et les fans de Philadelphie. Cette année, surtout à cause de la situation d’Andrew (Bynum), nous n’avons pas été capables de faire cela. Il va y avoir beaucoup de travail à l’intersaison pour amener les Sixers du point actuel jusqu’au point où nous voulons être », statue Adam Aron au CSN Philly, un brin langue de bois.

Pour Doug Collins, il s’agit de prendre du plaisir dans son métier et de se sentir utile. Si ce n’est plus le cas, il partira.

"Je me concentre uniquement sur les matches qu'il nous reste à jouer. Je ne pense pas à la prochaine saison, je n'y suis pas encore." Malgré les dires de Doug Collins, on se permet d'en douter. En effet, les Sixers n'ont plus rien à jouer en cette fin de saison et le regard des dirigeants de Philadelphie sont déjà braqués vers l'été prochain, qui s'annonce décisif pour la franchise. Outre le cas Andrew Bynum, go-to-guy désigné qui n'a pas joué de l'année, le front office doit prendre une décision concernant l'avenir du coach. S'il prétend ne pas avoir fait son choix pour l'instant, des sources proches du dossier révèlent au Philadelphie Inquirer que Doug Collins ne rentre plus dans les projets de l'équipe :

"Je pense qu'il va partir à la fin de la saison. Il va décider de partir, c'est ce qu'ils (les dirigeants) aimeraient qu'il fasse," explique une première source, propos confirmés par un deuxième : "Quoi qu'il arrive, il n'aura pas un extension de contrat. Ils veulent tourner la page."

Ça sent le divorce dans la ville de l'amour fraternel entre Doug Collins et la franchise. En principe, il est toujours maître de son destin, vu qu'il lui reste une année de contrat à honorer (à hauteur de 4,5 millions de dollars la saison). Les dirigeants espèrent donc que l'ancien coach des Bulls rompra son contrat. Les Bulls, justement, un point de chute possible pour l'ancien entraîneur de Michael Jordan. Très proche de Jerry Reinsdorf, le propriétaire de la franchise, le natif de l'Illinois pourrait rebondir dans l'encadrement à Chicago.

Doug Collins est connu pour ne jamais rester très longtemps dans les équipes qu'il entraîne. Trois saisons à Chicago, trois autres à Washington et deux ans et demi avec les Wizards. Il vient de terminer sa... troisième saison avec les Sixers. Une année galère rythmée par les blessures d'Andrew Bynum et marquée par une absence en playoffs. La dernière pour coach Collins ?

En fin de saison, les équipes qualifiées pour les playoffs reposent leurs stars pour de meilleures échéances et les équipes éliminées... reposent leurs stars pour obtenir un meilleur choix de draft. Les Sixers ont beau jouer sans enjeu les derniers matches de la saison, Jrue Holiday continue de se battre comme un lion. Pourtant le joueur est épuisé, comme il l'explique à Philly.com :

"Je ne vais pas mentir, je suis épuisé évidemment. C'est la première fois de ma carrière que je joue plus de 35 minutes tout au long de la saison. Je dois prendre soin de moi. Il y a des choses que je ne peux plus faire, par exemple, je ne me lève pas le matin pour regarder un film, je reste dans mon lit toute la journée."

Cette saison, Jrue Holiday passe plus de 38 minutes en moyenne sur le parquet. Son temps de jeu ne diminue pas à l'approche des vacances : sur les trois dernières rencontres, il a passé 37, 42 puis 39 minutes sur le terrain. Le jeune joueur est à bout et ça se sent, il reste sur un 12/55 aux tirs sur ces trois matches avec un joli 2/24 contre les Bobcats.

Il faut dire que l'ancien pensionnaire de UCLA a changé de statut cette saison, en témoigne sa première sélection au All-Star Game. Un nouveau rôle qui nécessite une certaine adaptation. Explications par son coach, Doug Collins :

"Le facteur mental est énorme. Lorsque vous êtes un peu fatigué, vous puisez dans vos ressources mentales pour continuer à jouer. Quand vous avez un peu plus d'expérience, vous apprenez à rester sur le terrain sans vous épuiser. Quand vous êtes confronté pour la première fois à cette situation, c'est difficile de ne pas être à bout. Je ne dis pas que Jrue l'est mais c'est vrai qu'on lui a confié tellement de responsabilités cette saison..."

Courage, il ne reste plus que cinq matches à jouer pour Jrue Holiday et les Sixers avant des vacances bien méritées...

Les statistiques de Jrue Holiday

SEASON AVERAGES

Une sixième défaite consécutive face à Orlando, l’une des plus mauvaises équipes de la Conférence Est, un franchise player désigné toujours absent, les playoffs qui s’éloignent… la saison des Sixers prend une tournure catastrophique. Philadelphie a abandonné la neuvième place à l’Est à Toronto après cette série de défaites, toujours en cours. Hier soir, les joueurs de Doug Collins se sont fait balader à domicile, par le Magic (84-98), privé de J.J. Redick transféré à Milwaukee et Jameer Nelson, blessé. Orlando restait sur 3 victoires et 24 défaites depuis le 21 décembre dernier.

Le regard désabusé en conférence de presse après le match, Doug Collins est paru au bout du rouleau :

« J’ai donné mon corps pour cette franchise. En tant que joueur je n’ai jamais été hué. J’ai toujours couru (sur le terrain). Croyez-moi il ne se passe pas un jour sans que j’aille voir Rod (Thorn, le président des Sixers) ou Tony (DiLeo, le GM) sans leur dire : Qu’est-ce que je peux faire ?  Qu’est-ce que je peux faire de différent ? Comment je peux être un meilleur entraineur ? Comment je peux être un meilleur leader ? Comment je peux aider ces gars ? »

Philadelphie présente l’un des rosters les plus jeunes de la ligue, certes rempli de joueurs prometteurs et séduisants mais l’ensemble manque cruellement d’expérience. Pour Doug Collins, il s’agit plutôt d’un problème d’application et de motivation.

« Il n’y a rien de mauvais dans notre préparation. Je les ai regardés pendant l’échauffement, trois mecs ne transpiraient même pas quand nous avons commencé le match ! Ils se réservent pour le match. Mais vous devez être en sueur ! Vous devez être prêt à y aller.

On dit que la ligue appartient aux joueurs. Et bien très bien prenez-en le contrôle ! C'est tout ce que je demande. Soyez responsables de ce que vous produisez. On m'a toujours appris que pour un jour de travail il y a un jour de paie. »

Doug Collins ne cherche pas à rejeter l'ensemble des responsabilités sur le dos de ses joueurs. Il admet lui même ne pas trouver de solutions pour mettre fin au marasme actuel dans lequel est pris son équipe. A travers ce coup de gueule, l'ancien entraîneur des Bulls espère peut être piquer l'orgueil de ses joueurs. Surtout, on sent l'agacement de Doug Collins vis à vis de la situation d'Andrew Bynum, même s'il place au passage un tacle aux joueurs censés compenser son absence :

«  Nous n’avons jamais pu voir l’équipe que nous avons essayé de mettre en place. Si vous enlevez une pièce très importante du puzzle, les faiblesses ressortent. On fait un énorme transfert. Et nous n’avons aucun joueurs de ce transferts qui jouent (Ndlr : Richardson et Bynum sont tous les deux blessés). Combien d’équipes peuvent abandonner Andre Iguodala, Moe Harkless et Nik Vucevic sans rien en retour ? C’est dur à surmonter n’est ce pas ? Je n’invente rien ce sont les faits. Vucevic a pris 19 rebonds ce soir. Spencer (Hawes) a dû en prendre un. Je crois que Lavoy (Allen, 4 rebonds en réalité) en a eu deux. »

Il y a quelques jours, Doug Collins avait ironisé sur un éventuel retour de Bynum décrivant sa santé physique équivalente à celle "d'un joueur absent des terrains depuis 9 mois". Peut être le coach expérimenté craint de voir Bynum, agent libre cet été, quitter les Sixers sans rien en contrepartie...

« Il ressemblait à un gars qui n'a pas joué depuis neuf mois. Je ne pense pas que nous devrions sonner les cloches ou envoyer des signaux pour annoncer qu'il est proche d'un retour. »

Si Bynum s'était montré très optimiste en affirmant qu'il reviendrait sur les terrains d'ici la fin de la saison, Collins se veut plus prudent. Il ne veut pas prendre de risque avec son pivot surtout si son équipe n'a plus rien à jouer d'ici la fin de la saison.

« C'est extraordinaire de le voir évoluer sur le terrain, il a modifié la totalité de l’entraînement, nous avons eu une vision de ce que ça aurait pu donner avec lui... Il a dit qu'il jouerait, mais cette saison est en train de nous échapper. Il nous reste 24 matches après ce week-end. Nous sommes à 8 matches en dessous des 50% et nous devons encore jouer le Miami Heat quatre fois. »

En s'inclinant face à New York, la nuit dernière, les Sixers ont vu les playoffs s'éloigner un peu plus, tout comme la possibilité de voir Andrew Bynum prendre part à une rencontre cette saison.

Toujours free agent alors que la saison a débuté depuis maintenant deux mois, Kenyon Martin espère toujours trouver preneur. D'après Philly.com, les Sixers, qui ont pris l'habitude d'utiliser Thaddeus Young au poste 4, ne seraient pas contre un peu plus de muscle à l'intérieur et le profil défensif de l'ancien Clipper pourrait alors intéresser Doug Collins. Une solution qui permettrait à Young de retrouver son poste de prédilection à l'aile et de renforcer un secteur intérieur toujours privé d'Andrew Bynum.

Kenyon Martin, 35 ans, n'a plus rejoué depuis la fin de la saison dernière durant laquelle il a disputé 42 matches avec les Clips pour une moyenne de 5,2 points et 4,3 rebonds en 22,4 minutes. Sa fin de saison avait été perturbée par des relations tendues avec Vinny Del Negro. Un conflit qui serait en partie à l'origine de la décision des Clippers de ne pas le prolonger. Réputé pour son fort caractère, l'expérimenté intérieur va donc devoir mettre de l'eau dans son vin s'il veut attirer l'attention d'un franchise comme le souligne un joueur des Sixers.

« Kenyon Martin a une réputation à la fois bonne et mauvaise », a indiqué la source en question qui a souhaité garder l'anonymat.

 

« Son attitude lui a été préjudiciable avec certaines équipes. Mais une chose est sûre, il joue toujours à fond et il apporte de l’émotion. Je pense qu’il pourrait nous faire plus de bien que de mal. »

Un peu partout dans toutes les salles NBA, les spectateurs ont le droit à un petit cadeau lorsque l'équipe franchit la barre des 100 points. A Philadelphie, comme à Chicago (rappelez vous le tire à trois-points tenté par Joakim Noah plus tôt dans la saison) c'est un Big Mac qui est offert aux fans quand les 100 points sont atteints. Mais face à Atlanta, les Sixers menaient 99 à 80 alors qu'il restait 24 dernières secondes à jouer et le coach Doug Collins a, comme ça se fait en NBA, demandé à ses joueurs de ne pas jouer la dernière possession se mettant à dos tout le public du Wells Fargo Center.

A l'issu de la rencontre, face au mécontentement de la salle, le coach des Sixers a demandé au speaker de la salle d'annoncer qu'il offrait les burgers à ses fans. Doug Collins n'a sans doute pas fait le bon calcul et se dira peut être que la prochaine fois il laissera shooter ses joueurs. A raison de 4,33 dollars par sandwich, le coach s'en tirera avec une note de 78 204,13 dollars !

Ha! Doug Collins has the public address announcer tell the crowd Big Macs are on him!

— Dan Gelston (@APgelston) December 22, 2012

Après avoir manqué deux matches à cause d'une entorse au pied, Jrue Holiday espérait fortement rejouer hier soir à l'occasion du déplacement de Philly à Dallas. Le joueur s'est donc testé à l'échauffement. Une tentative infructueuse puisqu'il a finalement dû renoncer une nouvelle fois et assister impuissant à la quatrième défaite consécutive des Sixers. Frustré, le joueur a pourtant tout tenté pour convaincre son entraîneur de l'aligner. L'expérimenté Doug Collins a quant à lui préféré jouer la carte de la prudence. Il espère maintenant que son meneur reviendra rapidement, pourquoi pas dès ce soir pour affronter Houston.

« Demain, peut-être. Mais si son pied lui fait mal, il ne va pas jouer, c’est aussi simple que ça », explique Collins au Philadelphia Daily News.

« Il est trop précieux et trop important. L’athlète, le joueur seront toujours les personnes qui décideront de ce qu’ils font. Ils savent quand ils sont aptes à jouer. Mais le plus important c’est qu’il sache mentalement s’il est prêt à jouer et à faire ce qu’il a à faire. »

Le problème pour Holiday, c'est que sa blessure intervient à un moment délicat puisque les Sixers vont disputer 10 de leurs 12 prochains matches à l'extérieur.

« C’est difficile. Je sens que nous pouvons gagner beaucoup de matches et que je pourrais aider mon équipe et il y a beaucoup de pression sur moi pour que je revienne », explique le joueur qui trépigne d'impatience mais qui sait qu'il n'est jamais facile de soigner une blessure en déplacement.

« En même temps, je veux juste être capable de jouer, marcher, courir et sauter. Vous devez faire tout ça pour être compétitif. Je vais essayer de revenir dès que possible. »

Alors qu'ils les avaient battus trois jours auparavant, les Sixers espéraient bien étendre leur série de trois victoires consécutives en disposant des Cavaliers qui restaient sur une série de six défaites. Mais c'était sans compter sur les Cavs et surtout sur l'habitude de mal démarrer les rencontres qu'ont pris les joueurs de Doug Collins depuis le début de la saison.

Face à Cleveland, Philadelphie a encaissé un 28-15 en premier quart-temps et comptait douze points de retard à la mi-temps. Un écart qui n'a jamais pu être comblé par la suite (défaite 92-83). Conscient de ce problème récurrent cette saison, le coach des Sixers avait envisagé de modifier son cinq de départ pour booster son équipe en début de rencontre mais avait finalement décidé de laisser une nouvelle chance à Jrue Holiday, Jason Richardson, Evan Turner, Thaddeus Young et Kwame Brown.

« J'y ai pensé, et j'ai décidé que j'allais laisser le cinq inchangé, juste lui laisser un match de plus et voir comment ça se passait », a confié Collins au Philadelphia Inquirer avant la rencontre face à Cleveland.

 

« C'est certain, je ne suis pas content avec cette façon lente de démarrer les matches, et je le leur ai fait savoir aujourd'hui. On ne peut pas se permettre d'être derrière de 10 points après cinq ou six minutes. Je pense que c'est juste de leur donner une chance de plus et de voir ce qu'ils peuvent faire. »

Une chance que ses starters n'ont pas saisie en démarrant le match sur un 3 sur 18 au shoot et se retrouvant menés de 13 points à la fin du premier quart et de 19 au milieu du second.

« Nous savons que nous devons mieux démarrer, mais il faut donner du crédit à cette équipe de Cleveland. Ils nous ont bien pris en défense et en attaque ils rentraient des shoots à la NBA 2K. Il faut leur rendre ce qui leur appartient car ils ont rentré leurs shoots », a expliqué Thaddeus Young.

Après une journée de repos hier pour passer Thanksgiving en famille, les joueurs étaient de retour aujourd'hui à l’entraînement pour préparer la rencontre face à Oklahoma City Samedi. Avec peut être cette fois, des changements à prévoir de la part de Collins.

Après deux défaites consécutives face à New York, les Sixers ont redressé la barre en s'imposant face à New Orleans cette nuit. Face aux Hornets les joueurs de Doug Collins se sont appuyés sur leur défense en ne concédant que 66 points à leurs adversaires mais n'ont en revanche pas été flamboyants en attaque (77 pts).

Alors que le retour de Andrew Bynum est toujours attendu et focalise un peu l'attention du côté de Philadelphie, le head coach des Sixers a tenu à recadrer un peu les choses, pour lui le retour de Bynum ne changera pas tout.

« Non, nous ne nous attendons pas à ce qu'Andrew Bynum revienne et que tout soit guéri », a expliqué Collins au Courrier Times. « Il y a beaucoup de choses que nous devons régler. Ce que nous devons faire à présent c'est de se faire confiance les uns avec les autres. Le seul moyen de le faire c'est de jouer quand il y a de l'enjeu. Les matches d'exhibition ne construisent pas la confiance. »

Plutôt que de se pencher sur un cas individuel en particulier, le coach a préféré mettre en avant les lacunes collectives de son équipe et prend sa part de responsabilités dans les défaites face à New York.

« Nous avons besoin de nous concentrer sur l'exécution. Je dois aider tout le monde », a-t-il confié, « Au fil du match (Lundi), nous nous sommes enlisés dans un peu trop de dribbles. Mais ça, c'était ma faute. »

Le retour de Bynum n'est pas prévu avant plusieurs semaines, en attendant les Sixers doivent affronter Boston au TD Garden vendredi.

A l'heure où toutes les franchises utilisent la vidéo et des statistiques destinées à analyser le jeu des équipes adverses et les carences de leurs propres systèmes, Doug Collins ferait presque figure de vieux dinosaure. Le coach des Sixers, qui a notamment dirigé les Bulls de Michael Jordan à la fin des années 80, a une vision plus old school de la préparation des matches. Alors n'allez pas lui parler de stats, de pourcentages et de zones de tirs, pour lui, le basket se joue avant tout à l'instinct.

« Non, si je faisais ça je me brûlerais la cervelle », a indiqué au Philly Inquirer le technicien qui a célébré cet été ses 61 ans.

« Imprimer 20 pages après chaque match, plutôt mourir. »

Habitués à ingurgiter les analyses de leurs entraîneurs, les joueurs sont alors un peu déboussolés, à l'image de Lavoy Allen, drafté l'an dernier par les Sixers et qui reconnaît avoir dû s'adapter aux méthodes de son nouvel entraîneur.

« Offensivement, coach Collins met en place beaucoup de systèmes. Tu dois apprendre sur le tas. Lors de mon année de rookie, nous avons eu une saison écourtée. J’ai dû apprendre très vite. Je me suis habitué. »