Puisqu'ils n'ont pas eu la possibilité de tester les meilleurs prospects de la cuvée 2016, les Sacramento Kings vont-ils finalement se résoudre à céder leur 8ème choix en montant un échange avant le coup d'envoi de la Draft ? C'est en tout cas ce que laisse entendre Adrian Wojnarowski (Yahoo ! The Vertical) qui annonce que la franchise californienne auraient proposé son "pick" à la concurrence en échange d'un futur premier tour de Draft.

Sacramento has offers with multiple future first-round picks at No. 8, league sources tell @TheVertical. Several teams trying to get there.

— Adrian Wojnarowski (@WojVerticalNBA) 23 juin 2016

Une aubaine pour la concurrence qui devra toutefois faire rapidement monter les enchères pour espérer se hisser dans le Top 10 et ainsi s'attacher les services de l'un des tout meilleurs joueurs de la promo 2016.

Affaire à suivre...

Il est l'un des joueurs qui intrigue les franchises à un peu plus de deux semaines de la Draft. Joueur à Denain en ProB cette saison, Isaia Cordinier est pour le moment pressenti en début de 2e tour selon les dernières Mock Draft. Mais le jeune Français se distingue de plus en plus aux US et le vice président des Sixers a récemment déclaré qu'il avait beaucoup apprécié son workout effectué la semaine dernière à Philadelphie. Avec une cote qui grimpe au meilleur moment, Cordinier se rapproche encore un peu plus de son objectif prioritaire : faire partie des 30 premiers appelés par Adam Silver le 23 juin prochain :

"Mon but est d'être pris au premier tour. C'est pourquoi je travaille chaque jour. C'est mon unique objectif cet été. Je verrai bien ce qu'il se passe après les workouts", explique t-il avant d'ajouter que son expérience chez les pros pourrait la différence par rapport à d'autres prospects : "J'ai joué contre des adultes qui avaient de l'expérience et qui avaient fini de se développer physiquement. Ça m'a permis d'énormément apprendre."

Il lui reste donc deux semaines et quelques sessions avec des franchises pour parfaire son jeu et impressionner les différents scouts. Cette saison, Isaia Cordinier tournait à 10,8 points et un très bon 40,4% à 3 points.

On l’attendait avec impatience et elle ne nous a pas déçu. La loterie a respecté le classement attendu. Il n’y a pas de grosses surprises mais cette distribution va permettre à plusieurs franchises de retrouver de bonnes performances dans les années à venir.

Sixers et Lakers : les grands gagnants

Les Philadelphia Sixers et les Los Angeles Lakers avaient les meilleures probabilités d’obtenir les deux premiers picks de draft. C’est chose faite. Les Sixers ont tiré le premier choix et vont vraisemblablement jouer avec Ben Simmons ou Brandon Ingram dans leurs rangs la saison prochaine. Mais laquelle des deux stars supposées vont-ils choisir ? La franchise aurait sans doute préféré que le l’un de ces deux joueurs soit un meneur ou un arrière. Mais Ben Simmons, qui jouera sans doute poste 4 en NBA vu son shoot très moyen, pourrait être le leader tant attendu de l’attaque de Philadelphie. Petit problème, les Sixers ont déjà Embiid, Okafor et Noel à l’intérieur. De plus, Dario Saric pourrait également s’engager avec la franchise cet été. Alors est-il cohérent de prendre encore un intérieur à la draft 2016 ? Pas vraiment, non. Par contre, si Bryan Colangelo, le GM, arrivait à trader intelligemment un des intérieurs déjà présents dans l’effectif, le choix de Ben Simmons prendrait tout son sens. D’autant plus qu’au vue du potentiel de l’Australien, on ne voit pas bien comment les Sixers pourrait faire une croix sur lui.

Brandon Ingram irait parfaitement avec le roster des Philadelphia Sixers. Il représente exactement ce dont la franchise à besoin : un shooteur scoreur. Avec le pire pourcentage à trois points de la ligue cette saison, les Sixers ont vraiment besoin d’un joueur comme Ingram. Seul bémol, il y a moins de certitudes sur la capacité de Brandon Ingram à devenir une superstar que sur celle de Ben Simmons. Le physique du joueur de Duke n’est pas encore taillé pour la NBA. Mais il reste un excellent choix.

Les Los Angeles Lakers sont rassurés. S’ils avaient hérité d’un choix au dessus des trois premiers, il serait directement allé aux mains des Sixers (cela faisait partie du trade de Steve Nash à l’époque). En tant que deuxième choix, ils prendront ce que les Philadelphia Sixers leur laisseront. Si les Sixers choisissent Ben Simmons, L.A. prendra Brandon Ingram. Et inversement. Mais quelle serait la meilleure option pour la franchise ? C’est encore une fois difficile à dire. Le trio Russell, Clarkson et Randle promet un bel avenir aux Lakers. Si on y ajoute un ailier shooter comme Brandon Ingram, ça risque de faire vraiment mal. S’ils héritent de Simmons, la situation sera plus complexe. Randle joue également poste 4 et mettre l’Australien en poste 3 n’est pas une bonne option puisque son shoot lui fait défaut. Seule alternative, trader Randle pour offrir la place à Ben Simmons et récupérer un bon ailier dans le trade. Même si Brandon Ingram et Ben Simmons vont obliger les Philadelphia Sixers et les Los Angeles Lakers à faire de nombreux changement, ils sont d’excellents choix pour l’avenir de chaque franchise et vont sans doute leur permettre de renouer avec le succès.

Boston Celtics et Minnesota Timberwolves : le choix crucial

Les Boston Celtics ont obtenu le 3^ème pick. On ne va pas jouer les difficiles, c’est une très bonne nouvelle pour la franchise du Massachussetts qui, on le rappelle, bénéficie de cet excellent choix grâce à un trade avec les Nets. Mais ce tirage va donner des insomnies à Danny Ainge. Sachant que les deux seuls joueurs qui devraient être franchise player dans quelques années seront choisis avant leur tour, les Celtics doivent-ils conserver ce choix et espérer que le joueur drafté s’imposera au plus haut niveau ou doivent-ils l’inclure dans un trade pour faire venir une star déjà confirmée la saison prochaine ? Ainge a à sa disposition deux autres premiers tours et cinq deuxièmes tours. Il a clairement toutes les cartes en mains mais va devoir faire un choix crucial pour l’avenir de la franchise. Les Boston Celtics seront sans doute ceux qui s’agiteront le plus durant la draft. On a hâte d’y être.

Les Minnesota Timberwolves s’en sortent plutôt bien aussi mais vont devoir envisager toutes les options qui s‘offrent à eux pour mener à bien leur projet. Avec ce 5^ème pick, tout semble possible. Après avoir recruté de jeunes joueurs ces derniers temps (Karl-Anthony Towns, Andrew Wiggins ou encore Zach LaVine), la franchise pourrait désormais essayer de compléter son roster par un bon joueur confirmé de la ligue en échange de ce pick. Elle peut aussi continuer de miser sur la jeunesse mais cela paraît risqué si elle veut trouver de la régularité et de la stabilité la saison prochaine.

Phoenix Suns : la bonne affaire

Les Phoenix Suns ne sont pas au top depuis plusieurs années. L’équipe connaît de réelles difficultés mais peut désormais avoir l’espoir de gagner à nouveau dans les prochaines années. Ayants réussi à récupérer le pick des Washington Wizards, les Suns se retrouvent avec les 4^ème et 13^ème choix du premier tour de la draft 2016. S’ils font les bons choix, ils récupéreront deux joueurs prometteurs qui relanceraient la machine dès la saison prochaine. Ces deux là viendront filer un coup de main à Devin Booker en formant un trio qui serait suffisant pour remettre les Phoenix Suns à flots. Bonne pioche.

Les autres : faire le bon choix pour être plus performants

Les Chicago Bulls étaient les premiers à sortir et ont donc le 14^ème pick. S’ils auraient pu espérer un peu mieux, leur participation à la draft lottery va leur permettre de reconstruire au mieux leur équipe pour la saison prochaine. De nombreux trades sont attendus du côté de Chicago donc ce bon choix ne peut que faciliter leurs futures négociations.

Les autres franchises ne sont pas ultra dépendantes de ce pick pour les années à venir mais devront prendre de bonnes décisions pour espérer jouer les playoffs (Jazz, Bucks), être plus réguliers (Magic), confirmer (Raptors) ou commencer à voir plus loin (Nuggets, Kings, Pelicans). En tout cas, on a hâte de voir tout cela prendre forme le 23 juin prochain lors de la draft.

La liste complète :

1. Philadelphia Sixers
2. Los Angeles Lakers
3. Boston Celtics
4. Phoenix Suns
5. Minnesota Timberwolves
6. New Orleans Pelicans
7. Denver Nuggets
8. Sacramento Kings
9. Toronto Raptors
10. Milwaukee Bucks
11. Orlando Magic
12. Utah Jazz
13. Phoenix Suns
14. Chicago Bulls

Difficile d'être plus tendu que Mitch Kupchak aujourd'hui. Dans quelques heures, le General Manager des Los Angeles Lakers saura si la reconstruction de la franchise sera complexe... ou très complexe. La loterie pré-Draft se tient dans la nuit du côté de New York et le dirigeant californien sait que le risque existe de perdre son pick au profit des Philadelphie Sixers. En cause, un deal passé à l'époque avec les Phoenix Suns dans le cadre du trade de Steve Nash vers LA.

Si les Lakers ne décrochent pas l'un des trois premiers choix, le pick partira vers la Pennsylvanie pour offrir aux Sixers une opportunité phénoménale de récupérer deux des meilleurs joueurs de la promotion. Statistiquement, les chances sont tout de même élevées pour les Angelenos de rester en bonne place et même de décrocher le premier choix. "Grâce" à leur pitoyable saison comptable (17 victoires pour 65 défaites), les Californiens disposent de 199 combinaisons favorables (sur 1001) dans la course au gros lot dans ce loto. Pour décliner cela en pourcentages, les Lakers ont 19.9% de chances d'hériter du first pick et 55.8% de récupérer l'un des trois premiers. La configuration parait favorable, mais les statistiques montrent que Kupchak a raison de se faire du souci, lui qui a récemment expliqué qu'il "se préparait psychologiquement à le perdre".

Les avant-derniers ont la poisse

Voilà 20 ans que l'équipe avec le deuxième pire bilan de la saison n'a pas décroché le first pick (il s'agissait des Sixers avec Allen Iverson, lors d'une saison où les deux autres pires équipes étaient des franchises d'expansion et n'avaient pas le droit d'y prétendre...). Pire, 12 des 19 dernières équipes à avoir bouclé leur exercice à l'avant-dernière place ont été trahies par les balles de ping pong et sont sorties du top 3 avant la Draft. La saison passée, les New York Knicks avaient pesté contre le sort avant de se féliciter d'avoir pu drafter Kristaps Porzingis, deuxième derrière Karl-Anthony Towns au classement du rookie de l'année, en 4e position. Là où les Knicks ont tout de même eu l'opportunité de sélectionner un joueur très compétent, les Lakers ne peuvent évidemment pas se permettre de sortir du podium. Sans quoi ce seront les Sixers qui auront le luxe de faire signer Ben Simmons ou Brandon Ingram (peut-être les deux...), les deux seuls éléments de cette médiocre cuvée annoncés comme de potentiels franchise players...

Les Boston Celtics, rivaux historiques des Lakers, auront eux aussi un oeil très attentif sur l'événement. Grâce au trade de Paul Pierce et Kevin Garnett en 2013, la franchise du Massachusetts va récupérer le pick des Brooklyn Nets, troisième pire équipe de NBA cette saison. Parmi les autres accords passés, on notera que les Knicks, 7e plus mauvais bilan, perdront leur pick au profit des Raptors à la suite d'un accord lors du trade d'Andrea Bargnani, les Nuggets ayant eux la possibilité d'échanger le leur à cette position s'ils le souhaitent. Enfin, si les Kings ne figurent pas dans le top 10 après cette loterie, le pick ira à Chicago.

Le tableau des chances à la loterie

Ben Simmons est notre favori pour la première place de la Draft 2016. Mais on vous explique pourquoi Brandon Ingram pourrait le devancer et surtout pourquoi il va faire une belle carrière en NBA. Pour commencer, une petite présentation du freshman de Duke s’impose. Brandon Ingram était au lycée de Kinston, en Caroline du Nord. Lors de sa dernière année là-bas, il tournait à 24,3 points et 10,4 rebonds par match. Pas étonnant que l’université de Duke se soit jetée sur lui. Il a 18 ans et malgré des soucis de croissance pendant un moment, il mesure désormais 2m06 pour environ 87kg. Et pour tout vous dire, cet ailier nous fait pas mal penser à un certain Kevin Durant.

Ses forces

Brandon Ingram est avant tout un ailier scoreur. Tout d’abord, il a un très bon jump shot. Il a rentré 41% de ses trois points cette saison. Mais il excelle aussi en pénétration. Ses longs bras lui donne une envergure impressionnante qui lui permet d’atteindre le panier très facilement. Son énorme atout est son jeu de jambes, assez rare chez des joueurs de sa taille. Il enchaîne facilement les feintes de tir et les crossovers. Défensivement, Brandon Ingram a beaucoup surpris cette année. Il a montré qu’il était capable de mettre rapidement son adversaire direct en difficulté. Son envergure et son jeu de jambes, si utiles en attaque, lui rendent de précieux services de l’autre côté du terrain. S’il arrive encore à progresser dans ses shoots en sortie de dribble, il deviendra un go-to-guy largement au niveau de la NBA, surtout avec son avantage de taille par rapport aux autres joueurs à son poste.

https://www.youtube.com/watch?v=BQlS1W2y-30

Ses faiblesses

Même s’il est très prometteur, Brandon Ingram a forcément des faiblesses. L’une des plus importantes est physique. Si sa taille l’avantage beaucoup, ce n’est pas le cas de son poids. Ses 87kg tout mouillé ne lui accordent pas la puissance nécessaire pour passer n’importe quel défenseur. D’autant plus que Brandon Ingram aime jouer au poste, ce qui lui sera impossible en NBA s’il ne prend pas de la masse. Il provoque tout de même de nombreuses fautes mais doit absolument progresser sur ses lancers-francs qui gâchent un peu le tableau.

Défensivement, il a montré qu’il pouvait mettre une vraie intensité et gêner son adversaire. Mais, en plus de la prise de poids nécessaire, Brandon Ingram doit aussi continuer à travailler ses fondamentaux. Le secteur défensif n’était pas sa priorité jusqu’à l'université (il jouait énormément au lycée et ne pouvait donc pas faire trop de fautes) et doit donc rattraper son retard. Mais l’envie de progresser semble être présente.

https://www.youtube.com/watch?v=gcnvsQQ7BlU

Brandon Ingram n’a pas d’énormes lacunes et a la chance d’être très jeune et donc d’avoir une grande marge de progression. Il s’impose comme un des favoris de cette draft. La seule vraie interrogation concerne sa place: 1er ou 2ème ? Réponse le 23 juin.

La course à Ben Simmons ou Brandon Ingram a officiellement débuté. Même si on connaissait plus ou moins le classement final et ainsi les probabilités de choper le premier pick, certaines équipes étaient à égalité au classement. La NBA a donc procédé à un tirage au sort pour les départager et a officialisé dans la foulée les chances respectives des franchises pour la Draft 2016. Dans l'ordre, on retrouve les Philadelphia Sixers (25%), les Los Angeles Lakers (19,9%) et... les Boston Celtics qui, grâce au trade de Paul Pierce et Kevin Garnett, récupèrent le choix de Draft des Brooklyn Nets (15,6%). Imaginez un peu une équipe de premier ordre à l'Est qui récupère le gros lot ! À noter que les Celtics piocheront aussi en 16e (choix récupéré des Mavericks) et en 23e. Suivent ensuite les Phoenix Suns (11,9%) et les Minnesota Timberwolves (8,8%). Le tirage au sort aura lieu le 17 mai prochain.

Here is the official order of NBA Draft Lottery odds, per league. pic.twitter.com/3ITotZJnAy

— Brian Seltzer (@brianseltzer) 15 avril 2016

Pour les autres équipes de la Draft 2016, ça donne la chose suivante :

15 : Denver Nuggets (via les Rockets)

16: Boston Celtics (via les Mavericks)

17: Memphis Grizzlies

18: Detroit Pistons

19: Denver Nuggets (via les Blazers)

20 : Indiana Pacers

21 : Atlanta Hawks

22 : Charlotte Hornets

23 : Boston Celtics

24 : Philadelphie Sixers (via le Heat)

Avec Isaia Cordinier, ce sont les deux français qu'on attendait pour la Draft version 2016 qui aura lieu le 23 juin prochain à Brooklyn. L'ailier Timothé Luwawu et l'intérieur Alpha Kaba (20 ans), les deux propects de Mega Leks en Serbie, feront bien partie des joueurs susceptibles d'être appelés Adam Silver. C'est leur agent Misko Raznatovic qui a annoncé le nouvelle sur Twitter :

5 our clients, players of Mega Leks, declared for draft 2016! T. Luwawu, I. Zubac, A. Kaba, O. Jaramaz and RM Zagorac! #BeoBasket

— Misko4Raznatovic (@MiskoRaznatovic) 11 avril 2016

Si pour Kaba (8,1 points et 6 rebonds), ça pourrait se révéler être un peu juste pour cette année, Luwawu (14,6 points, 4,8 rebonds et 2,8 passes), est lui attendu dans le top 20. Les deux joueurs ont également la possibilité d'enlever leurs noms après le draft combine.

Les highlights des deux candidats français à la Draft 2016, Timothé Luwawu et Alpha Kaba :

https://www.youtube.com/watch?v=xFd1PmYpomA

https://www.youtube.com/watch?v=Zspuz3UQcbk

Empiler les intérieurs à fort potentiel, c'est bien. Garnir son backcourt au bout d'un moment, c'est mieux. Les Philadelphie Sixers apprécient l'apport d'Ish Smith, mais auraient clairement ciblé un meneur lors de la prochaine Draft, annonce le Philadelphie Inquirer. Avec l'un des top picks que lui garantit sa dernière place au classement général, la franchise de Pennsylvanie entendrait sélectionner Kris Dunn, considéré comme le meilleur spécialiste du poste de cette cuvée.

Le joueur de Providence, récemment éliminé du Tournoi NCAA, a le profil pour être efficace immédiatement en NBA, à la manière d'un Damian Lillard. Si vous ne connaissez pas bien Kris Dunn, voici de quoi vous convaincre qu'il pourra redorer un peu le blason bien terni des Sixers.

Au cas où les Sixers ne seraient pas en mesure de drafter Kris Dunn, il leur restera la possibilité de se pencher sur le cas de certains free agents comme Mike Conley ou Rajon Rondo, même si on peut imaginer que Philadelphie ne sera pas leur priorité. Question cependant : si les Sixers décrochent enfin le first pick, oseront-ils laisser Ben Simmons ou Brandon Ingram leur passer sous le nez...

Les conseils de Charles Barkley et de quelques autres glorieux anciens n'auront pas fait changer d'avis Ben Simmons. L'Australien, absent de la March Madness à cause des résultats de son équipe de Louisiana State, ne retournera pas en NCAA la saison prochaine. Le favori des bookmakers pour être le numéro 1 de la Draft 2016 se présentera bien à la grand-messe de juin, comme il l'a confirmé à ESPN.

Si Brandon Ingram de Duke a vu sa cote grimper en flèche ces dernières semaines, Ben Simmons semble toujours posséder une longueur d'avance malgré son inexpérience. Avec les LSU Tigers, l'ailier tournait 19.2 points, 11.8 rebonds et 4.8 passes de moyenne par match.

Les highlights de Ben Simmons à LSU

Déjà considéré comme un potentiel top 5 de la draft 2016, Dragan Bender comptait profiter de la Coupe du Monde U19 en Grèce pour confirmer tout le bien que les scouts NBA pensent de lui. Mais il n’en sera rien. En effet, il vient d’être exclu de sa sélection car il a refusé de jouer avec des Jordan, préférant ses fidèles Adidas. Or, la fédération croate a un partenariat avec la marque au Jumpman. Vladimir Vanjak, directeur de la délégation croate, a expliqué pourquoi le joueur rentrera vite en Croatie.

« Le fait que Bender a refusé de jouer avec des Jordan est un problème mais surtout il n’a rien dit du tout avant de venir. C’est ça, le vrai problème. J’ai parlé à mon secrétaire général et à d’autres personnes et ils ont pris cette décision car notre contrat avec Jordan est très sérieux. S’il ne peut pas jouer en Jordan, il ne peut pas jouer. C’est tout », a-t-il déclaré.

Voilà qui a le mérite d’être clair. A l’avenir, Dragan Bender va devoir faire des efforts s’il veut jouer pour son pays natal.