Les équipes de France masculines et féminines sont au programme du CQFR du jour pour des raisons différentes : le forfait de Victor Wembanyama à la Coupe du Monde et la troisième place à l'Eurobasket pour les femmes.

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Tony Parker, Mike Gelebale et Flo Pietrus à la retraite, Nicolas Batum qui va manquer sa
première campagne depuis 2009, c’est une équipe de France new look qui va aborder l’Euro Basket cet été. Mais qui envoyer pour tenter de reproduire l’aventure de 2013 qui a amenée au titre ? Voici un premier aperçu des potentiels 12 guerriers de Vincent Collet

Meneurs

Thomas Heurtel :

Difficile d’exister dans l’ombre du meilleur basketteur français de tous les temps. Ce crédo, Thomas Heurtel l’a appris depuis ses débuts avec les Bleus en 2013. Depuis l’ancien Palois a bien grandi et c’est désormais lui le point guard titulaire. Maintenant que TP est à la retraite, Heurtel n’a plus ce rôle de « faire reposer Tony » et ses performances n’ont jamais été aussi bonnes que lorsque Parker n’était pas présent, preuve en est lors du Mondial 2014 et contre les USA aux JO l’an dernier. À 28 ans, le meneur de l’Anadolu Efes Istanbul sort de sa meilleure saison en carrière, récompensé par un titre de joueur du mois en Euroleague au mois de Février. Avec peut-être un ralliement vers la NBA la saison prochaine ?

Stats : 13,2 pts, 5,8 passes à 47% en Euroleague à L’Anadolu Efes Istanbul

Antoine Diot :

Antoine nous doit une revanche, lui qui a un peu « merdé » ses JO, cantonné à un rôle nettement plus restreint que lors des campagnes précédentes. Issu de la même génération que Thomas Heurtel, les deux devraient se partager la mène, comme cela a été le cas au Mondial 2014 en Espagne, avec le succès que l’on connaît. Depuis deux ans à Valence, il évolue dans le meilleur championnat national possible hors NBA et Euroleague, d’où son évolution dans le jeu. Toujours aussi clutch malgré une adresse limite (41,9%), Vincent Collet en a fait l’un de ses soldats et n’a jamais hésité à l’envoyer au charbon quand tout allait mal.

Stats : 8,5 pts, 4,1 passes à 41,9% en Liga ACB/ Eurocup à Valence

Arrières/ ailiers

Nando De Colo :

Le fiasco des Jeux Olympiques était dû en partie à cette question sur leadership entre Parker, Batum et le MVP de l’Euroleague. Sans l’ailier des Hornets cet été, aucun doute à avoir, ce sera bien lui le boss de Bleus. Son statut en Europe n’est plus à faire, et il est encore meilleur au CKSA cette année (20 pts de moyenne en Euroleague). Français le plus régulier depuis deux ans en EDF, il a maintenant les clés de la maison et on peut s’attendre à de gros cartons de sa part, d’autant plus qu’il laissera la création à Heurtel et Diot.

Stats : 20 pts, 4 passes à 53,6%, 46,3% à 3 points au CSKA Moscou

Evan Fournier :

C’est le dossier le plus épineux de cette sélection. Évincé l’an dernier des Jeux alors qu’il négociait un nouveau deal, Evan Fournier s’est senti trahi et il n’est pas le premier à pâtir du manque de communication entre Vincent Collet et les joueurs. Les deux protagonistes ne se sont d’ailleurs toujours pas parlés et on se demande dans quel état d’esprit ils sont à l’aube de cette compétition européenne. Quoi qu’il en soit, une solution doit être rapidement trouvée, Evan est bien trop important pour le présent et l’avenir de l’équipe de France. Encore une fois meilleur marqueur Français de la saison NBA, son absence marquerait une vraie cassure entre lui et la sélection. Mais on ne compte évidemment pas là-dessus et on espère que les deux parties mettront les choses à plat pour repartir de l’avant.

Stats : 17,3 pts, 3,1 passes à 44% au Magic d’Orlando

Edwin Jackson :

Retraité international depuis sa non sélection pour l’Euro 2015, Edwin Jackson avait été appelé par Vincent Collet l’an dernier « pour faire le nombre » lors de la préparation. Pourtant il n’a toujours pas officiellement fait volte face de ce choix d’arrêter la sélection. Mais quand on voit la saison incroyable qu’il réalise en Espagne et les nombreux arrêts ou forfaits en EDF, comment ne pas imaginer Edwin à l’Euro ? Sa dernière campagne en 2014, malgré un temps de jeu restreint, avait été plus que satisfaisante, notamment lors du match de poule face à la Serbie. Meilleur marqueur de la Liga ACB, c’est le meilleur moment pour faire son comeback avec les Bleus.

Stats : 22,4 pts, 3 passes à 51,2% en Liga ACB avec l’Estudiantes Madrid

Rodrigue Beaubois :

Proche de rejoindre les Dallas Mavericks l’été dernier, Rodrigue Beaubois a préféré la carte espagnole à Vitoria. Un choix judicieux puisqu’il réalise, malgré une blessure, une saison très correcte que ce soit en Liga ou en Euroleague où il a sensiblement les mêmes stats. Seulement, sa relation avec les Bleus n’a jamais été facile. Souvent pris dans le groupe élargi, il ne compte pas une seule sélection, la faute à des pépins physiques la plupart du temps ! Une aberration compte tenu de son talent (on parle d’un gars qui a planté 40 pions lors d’un match NBA). Sa fragilité reste un problème mais s’il est en pleine possession de ses moyens, Vincent Collet, qui l’a côtoyé l’an dernier à Strasbourg, ne pourra pas se passer de lui.

Stats : 11,5pts, 1,6 passes à 45% en Euroleague avec Vitoria

Timothé Luwawu-Cabarrot :

Ils étaient peu à penser au cours de la saison que Timothé Luwawu-Cabarrot serait le meilleur joueur des Sixers en cette fin de saison. Peu utilisé lors des premiers mois, il s’impose aujourd’hui comme l’un des membres importants de l’effectif. Sur les sept derniers matches, l’ancien d’Antibes tourne à 16,2 pts en 35 minutes ! Ok, les Sixers ne jouent plus rien depuis longtemps mais c’est quand même un signe fort de Brett Brown pour la saison prochaine. Athlétique et avec un QI basket très élevé, TLC pourrait apporter du peps sur quelques minutes cet été, un peu à la manière d’un Edwin Jackson en 2014 ou d’un Evan Fournier en début de carrière internationale. Un premier contact avec l’EDF lui permettrait également de faire un bond dans sa progression.

Stats : 6,1 pts, 2,1 rebonds, 1 passes à 39%

Intérieurs/Pivots

Rudy Gobert :

Viendra, viendra pas, le refrain semble le même que l’an dernier lors des Jeux Olympiques. Détenteur du plus gros salaire à l’année pour un sportif français, Rudy Gobert doit encore discuter avec le Jazz pour savoir s’il est judicieux de faire l’Euro. En course pour être défenseur de l’année et au vu de l’investissement d’Utah il y a quelques mois, il est clairement envisageable de voir Rudy faire l’impasse sur l’équipe nationale cet été si Utah le souhaite. S’il est là en revanche, il aura une grosse revanche à prendre sur les JO et montrer une nouvelle fois à l’Europe qu’il est l’un des pivots les plus dominants de la planète.

Stats : 14 pts, 12,8 rebonds et 2,7 contres à 66,4% avec le Jazz d’Utah

Boris Diaw :

Le capitaine ne veut pas encore entendre parler de retraite. Comme Tony Parker avant lui, Boris Diaw est amoureux de l’équipe de France. Mais à 35 ans (il les aura le 17 avril), Babac est certainement dans sa dernière campagne, la prochaine échéance étant la Coupe du Monde 2019. Il aura alors 37 ans et sans doute qu’il aura tiré un trait sur l’EDF. Profitons donc des dernières minutes d’un monument du basket Français, qui va profiter de son immense expérience internationale pour pousser les jeunes pousses et ramener une nouvelle médaille (titre ?) au sport hexagonal.

Stats : 4,6 pts, 2,6 rebonds et 2,2 passes avec le Jazz d’Utah

Joffrey Lauvergne :

Année compliquée pour Joffrey Lauvergne, baladé entre trois franchises en l’espace de six mois. Free agent cet été, il a néanmoins assuré qu’il serait présent au rassemblement des Bleus. Pile électrique, le néo Bull pourrait basculer au poste 4, son vrai spot de prédilection selon les forces en présence dans l’effectif tricolore. Il lui faut maintenant trouver un certain équilibre en club mais nul doute qu’il est affamé et on peut attendre une grosse campagne de sa part.

Stats : 5,5 pts et 3,6 rebonds avec le Thunder d’OKC et les Chicago Bulls

Kevin Seraphin :

Mister K va t-il retrouver l’équipe de France cet été ? Avec les absences conjuguées de Ian Mahinmi et Alexis Ajinça, Kevin Seraphin pourrait faire son grand retour avec les Bleus pour cet Euro. L’intéressé a en tout cas déclaré avoir très envie de retrouver ce maillot qu’il n’a plus porté depuis les JO de Londres en 2012. Avec Rudy Gobert, nous aurions là deux véritables postes 5, une première depuis bien longtemps. Reste maintenant à discuter avec le sélectionneur et savoir quel rôle Seraphin pourrait avoir dans cette rotation. Mais clairement, ses bonnes mains seraient un plus indéniable pour ramener un résultat.

Stats : 4,4 pts et 2,9 rebonds en 11 minutes avec les Indiana Pacers

Kim Tillie :

Soldat de Vincent Collet depuis des années, Kim Tillie a obtenu un plus grand rôle lors du TQO et des JO l’année dernière. Auteur d’une saison solide en Euroleague, le coéquipier de Rodrigue Beaubois devrait jouer sa place avec Adrien Moerman, un peu comme au moment de choisir les 12 pour Rio. Avec ses performances de l’an dernier, il part avec un temps d’avance sur l’ancien joueur du CSP Limoges.

Stats : 7 pts et 3,6 rebonds en 19 minutes avec Vitoria en Euroleague

Qualifiée pour les Jeux Olympiques, l'équipe de France va maintenant défendre ses chances à Rio et tenter de ramener une breloque. Une compétition qui sera peut-être la dernière du sélectionneur Vincent Collet. En négociations avec lui, le Directeur Technique National Patrick Beesley espère toujours prolonger le technicien en poste depuis 2009.

"Vincent Collet est notre option numéro un. On s’est plié à son agenda en laissant passer le TQO. Le résultat est désormais acquis et nous allons demander à Vincent une réponse. Fin août au maximum, c’est-à-dire après les Jeux Olympiques", a t-il expliqué. "Nous devons connaître sa position, afin de débuter la saison suivante avec un coach en place. Un coach qui s’engagera sur deux années au minimum. Ou quatre ans."

Par ailleurs, Beesley a précisé que la liste définitive des 12 pour les JO aurait lieu mardi soir et on ne découvrira qu'à ce moment-là si Rudy Gobert et Evan Fournier intégreront le groupe.

Maintenant que le billet pour les JO est dans la poche, les Bleus ont une médaille en point d'orgue pour offrir à la génération de Tony Parker et Boris Diaw la fin qu'elle mérite. TP, dont ce sera la dernière compétition sous le maillot bleu, espère avoir droit à un autre honneur, celui d'être le porte-drapeau de la délégation tricolore à Rio.

"Bien-sûr que j'aimerais", a t-il confié après la victoire face au Canada. "Après ce n'est pas à moi de décider. Il n'y a jamais eu un basketteur porte-drapeau, et forcément j'aimerais représenter mon pays. Tout le monde sait la fierté que j'ai de porter ce maillot, ce serait un honneur incroyable."

En concurrence avec le judoka Teddy Riner, l'un de ses grands amis, ou encore le nageur Florent Manaudou, ce serait une juste récompense pour sa fidélité aux Bleus mais aussi pour tout ce qu'il a apporté au basket français.

Excellente nouvelle pour nos Bleus. Dans une interview sur L'Equipe, Vincent Collet a confirmé que si l'Équipe de France se qualifiait pour les Jeux Olympiques de Rio, Rudy Gobert sera bel et bien présent.

"Gobert va revenir si on se qualifie pour les JO", a expliqué le sélectionneur.

Un retour qui va faire énormément de bien dans une quête de dissuasion et de protection du cercle, ce qu'aucun big men présents au TQO ne peut garantir. En terme de rotation, sa venue est également primordiale, Joffrey Lauvergne étant le seul pivot de métier disponible, même si Kim Tillie a plus que bien dépanné lors de la victoire contre les Philippines.

"Dans un premier temps, au pivot, j'avais listé Rudy Gobert et Ian Mahinmi en plus de Joffrey. Mais comme ils n'étaient pas disponibles, il a fallu descendre dans la hiérarchie. Mais Alexis n'a pas été très performant, surtout en défense, j'espérais davantage."

Sauf blessure de dernière minute, c'est donc Tillie ou Adrien Moerman qui devrait laisser sa place dans le groupe au géant du Jazz. Mais ne mettons pas la charrue avant les boeufs, il y a avant tout une qualification à aller chercher, et que ce soit face à la Turquie ou au Sénégal en demi-finale, et après face au Canada, l'histoire ne sera pas du tout aisée.

La dernière ligne droite afin de se qualifier pour les Jeux Olympiques de Rio démarre officiellement aujourd'hui avec un Italie-Tunisie à 21h sur Canal + Sport. Les Bleus, eux, débuteront demain à 15h30 face aux Philippines. À noter que les deux TQO de Manille et Turin (plus la finale du tournoi de Belgrade) seront tous diffusés exclusivement sur Canal + Sport.

Le programme complet (tous les matches cités sont diffusés sur Canal + Sport) :

TQO de Manille

mardi 5 juillet 

Canada-Turquie : 12h30 

France-Philippines : 15h 

 jeudi 7 juillet 

France-Nouvelle Zélande : 15h 

 samedi 9 juillet 

Demi-finale 1 : 12h30 

Demi-finale 2 : 15h

dimanche 10 juillet 

Finale : 15h 

TQO de Turin

lundi 4 juillet 

Italie-Tunisie : 21h

mardi 5 juillet 

Croatie-Italie : 21h

mercredi 6 juillet 

Tunisie-Croatie : 21h

vendredi 8 juillet 

Demi-finale 1 : 16h30

Demi-finale 2 : 21h

 samedi 9 juillet 

Finale : 21h

TQO de Belgrade :

dimanche 10 juillet

Finale : 13h15

Après neuf années sous les couleurs des Cleveland Cavaliers, LeBron James a enfin obtenu ce pour quoi il est revenu en 2014, gagner avec la ville qui l'a vu grandir. Une finale démentielle qui l'a vu partir de tellement loin pour finalement arracher cette nouvelle bague et offrir ce trophée à Cleveland. Une situation dans laquelle s'est reconnu Tony Parker. Le meneur des Bleus, fraîchement arrivé au camp de base de l'EDF, a fait le lien entre ce titre des Cavs et l'Euro qui l'a remporté en 2013 sous la maillot tricolore :

"J'ai regardé (le game 7) à l'ancienne comme un petit gamin. J'étais content pour LeBron. J'ai l'impression que c'est comme moi avec l'Equipe de France en 2013 quand j'avais toute la pression du pays pour ramener un premier titre au basket français. Quand LeBron a eu ses larmes je me reconnaissais. Quand tu veux tellement bien faire, quand tu veux tellement réussir, il faut beaucoup d'énergie et ça crée beaucoup d'émotions. C'est pour ça que pour lui ça devait être incroyable car il y avait 52 ans de pression. Il revient chez lui et en plus il gagne. Franchement c'est fort. Ils ont fait comme l'ASVEL, c'est historique. Trois matches de suite à l'extérieur, gagner deux fois à Golden State, franchement c'est fort".

Une quête et un titre européen que TP avait mis 10 ans à obtenir. Il s'agit désormais de se concentrer sur le prochain objectif, se qualifier pour les Jeux Olympiques lors de ce TQO à Manille. Afin de se préparer au mieux, c'est la Serbie qui rend visite à Tony Parker et sa bande ce soir à l'AccorHotel Arena.

Ian Mahinmi et l'Equipe de France, ça a toujours été compliqué ces dernières années. Snobé par Vincent Collet pour les dernières campagnes sauf le Mondial 2014 (forfait de dernière minute suite à une blessure), le Français a rayonné cette année avec les Indiana Pacers. Le problème, comme Rudy Gobert, Nicolas Batum et Evan Fournier, c'est que son contrat touche à ton terme et qu'il devra négocier lors de la free agency. Il ne sera donc pas là à Manille pour tenter de ramener les Bleus aux Jeux Olympiques de Rio. En revanche, si le sélectionneur venait à penser à lui pour le Brésil, le pivot NBA se dit complètement ouvert à l'idée. Cependant il ne sera pas forcément maître de son destin comme il l'a répété dans le Moscato Show sur RMC :

"Ma position est très claire. Si le sélectionneur m’appelle, je suis là. Bien sûr que j’ai envie d’aller en équipe de France. Mais j’ai un employeur, il y a des calendriers que je n’ai pas mis en place. Je n’ai aucun contrôle sur ça."

Il est revenu également sur son absence pour le TQO, et il trouve dommage que ces dates coïncident avec celles de la free agency :

« Nous, joueurs NBA, nous sommes un peu pris en otage entre la FIBA (la fédération internationale) et la NBA. On doit être aux Etats-Unis pour signer nos contrats et passer des visites médicales. On ne peut pas être à deux endroits au même moment. Ces dates de début de mois de juillet sont les mêmes depuis des années en NBA. Il n’y a pas de contact avec les franchises avant le 1er juillet à minuit. C’est pour que tout le monde soit sur un pied d’égalité. Ce sont des gros contrats. Je n’aime pas parler des sommes.»

Avec sa belle saison et la hausse du salary cap, Ian Mahinmi pourrait récupérer un petit pactole cet été. En ce qui concerne les Bleus, il faudra attendre de voir ce que décidera Vincent Collet sur les absents du TQO en cas de qualification pour Rio.

C'est un problème auquel sont confrontés bon nombre de joueurs Français évoluant en NBA. Rudy Gobert n'échappe pas à la règle. Free agent cet été comme Nicolas Batum, Evan Fournier ou Ian Mahinmi, le pivot de l'Équipe de France se trouve dans une position délicate. Sa saison étant finie, il va falloir maintenant négocier un nouveau contrat et vu les dates du TQO (du 4 au 10 juillet), sa présence à Manille n'est pas assurée comme il l'a lui-même affirmé.

"En ce qui concerne le TQO, qui commence en juin, je n’ai pas encore pris de décision à ce sujet mais je vais tâcher d’être intelligent, et on prendra une décision assez rapidement", a t-il déclaré au Figaro.

En revanche, si les Bleus se qualifient pour les Jeux Olympiques, Rudy Gobert a bien assuré qu'il serait de la partie :

"Si l’équipe se qualifie, il y a les Jeux en août et je pense y aller."

Le problème, c'est qu'il faut justement se qualifier et qu'il faudra certainement passer pas l'obstacle turque et/ou canadien. Pas une mince affaire sans trois joueurs majeurs du groupe. Et même si les free agents pourront désormais signer leurs contrats dès le 6 juillet, au lieu du 11, le prix pour de telles assurances est trop élevée pour la fédération. Une chose qu'avait expliqué Tony Parker pour le journal L'Equipe un peu plus tôt dans la saison :

"En termes d’assurance, cela va faire de très grosses sommes et je ne vois pas comment la Fédé va pouvoir tout supporter. À mon avis, ces quatre joueurs (Batum, Gobert, Fournier, Mahinmi) ne seront pas tous là."

Le début du casse-tête ne fait que commencer pour Vincent Collet.

Pour sa deuxième saison au CSKA Moscou, Nando De Colo crève l'écran au point d'être l'un des favoris pour le titre de MVP de l'Euroleague. Meilleur élément de l'équipe de France lors du dernier EuroBasket, le Ch'ti n'envisage pas plus que ça un retour dans la grande ligue :

"La NBA, ce n'est pas forcément fini. Ça reste dans un coin de ma tête, mais ce n'est plus une priorité. Je ne retournerai pas là-bas pour n'importe quoi. Je me plais beaucoup ici, j'aime évoluer en Europe. La suite, on verra ! Mais si je retourne en NBA, ce sera pour avoir des responsabilités", a expliqué De Colo au journal Le Point.

Il est également revenu sur le TQO qui se disputera en juillet aux Philippines et, heureusement pour nous Français, il sera bel et bien au rendez-vous :

"J'y serai à 100 % ! Pour le moment, je ne vois pas pourquoi je n'y serais pas et dans ma tête, à la fin de la saison, je suis avec les Bleus. Tout le monde est conscient de l'importance de cet été. Nous avons constitué ces dernières années un groupe solide qui nous permettra d'être compétitifs."

Passé par les Raptors, De Colo a également connu les Spurs pendant deux saisons. Si tout ne s'est pas passé comme prévu, il confirme que San Antonio est la meilleure situation pour tout basketteur :

"En termes d'organisation, d'infrastructures, de staff technique, je pense que c'est ce qui se fait de mieux au monde."

Les stats en carrière de Nando De Colo

C'est une nouvelle qui va ravir Vincent Collet et l'Équipe de France dans l'optique d'une qualification Olympique. Steven Adams, le pivot du Thunder et de la Nouvelle-Zélande ne sera pas au tournoi de qualification Olympique qui aura lieu à Manille début juillet "en raison de la nature congestionné et imprévisible des playoffs NBA" :

"Je ne participerai pas aux compétitions olympiques cet été. Ce fut une décision très difficile à prendre et je suis extrêmement fier d'être Néo-Zélandais. Les Tall Black ont été très compréhensifs et nous avons pensé qu'il était préférable de faire une annonce maintenant que les préparatifs ont déjà commencé pour le tournoi de qualification et les jeux." a annoncé la fédération néo-zélandaise dans un communiqué. "

Si la Nouvelle-Zélande n'est pas censé être l'adversaire le plus relevé de ce TQO, il est le pire souvenir de Vincent Collet depuis qu'il est sélectionneur national et cette défaite au Mondial 2010. L'EDF affrontera également les Philippines dans ce groupe de trois.

Les stats en carrière de Steven Adams :

L'équipe de France a retrouvé le droit chemin après sa défaite contre la Grèce. Jeudi soir, les joueurs de Vincent Collet se sont imposés (78-74) face à la Serbie sur le parquet d'Antibes, dans le cadre de leur préparation pour l'Euro 2013. Les Bleus ont dû passer par la prolongation pour écarter Nenad Krstic et ses coéquipiers.

Face à une sélection serbe rajeunie et orpheline de Teodosic, Nedovic ou encore Savanovic, les Français ont souffert en seconde période après avoir plutôt bien débuté leur match. Transparent face aux Grecs dimanche (il a terminé à -1 d’éval), Tony Parker a montré qu’il était bien le patron de cette formation tricolore en inscrivant deux paniers primés à la fin du temps réglementaire, arrachant ainsi l'overtime face à des Serbes qui avaient pu s’appuyer sur une incroyable réussite à trois points.

Pourtant, les Bleus attaquent la rencontre par le bon bout avec un Batum retrouvé en attaque et un Lauvergne toujours aussi précieux dans la peinture. De leur côté, les Serbes peuvent compter sur Bogdanovic et Krstic pour alimenter la marque. C’est dans le 2e quart que les hommes de Vincent Collet creusent l’écart, retrouvant leurs qualités défensives et bénéficiant d’une belle adresse au shoot. De Colo, Diaw, Ajinça ou encore Lauvergne se relayent pour faire enfler le score (34-22, 17e) et infligent un 22-9 à leurs adversaires pour basculer en tête à la mi-temps (38-25).

Batum touché, Lauvergne hyperactif

Dans le 3e acte, le sélectionneur de l’équipe de France continue de se livrer à des essais, avec quelques associations inédites. Mais les Serbes et notamment Andusic vont prendre feu à trois points et revenir sur les Français qui baissent de régime en attaque, sont moins durs en défense et encaissent même un 2-15 à cheval sur les 3e et 4e quarts. A la 34e, la Serbie, qui a haussé le ton en défense, passe d’ailleurs en tête pour la première fois de la rencontre et Andusic continue d’appuyer au shoot longue distance. La France, qui doit se passer de Batum, touché à la cheville, est à la peine et a du mal à scorer. Ajinça continue de tenir la baraque. De Colo et Parker remettent leur équipe dans le bon sens et arrachent la prolongation (69-69).

Lauvergne va encore faire parler de lui au rebond – il termine avec la meilleure éval de l’EdF, 22, pour 11 rebonds et 13 points - dans ces dernières minutes, son association avec Ajinça (13 points) semble bien marcher. Parker (12 points), fatigué dimanche, s’est refait une santé et prend des shoots importants. La France finit par s’imposer (78-74), elle affrontera la Géorgie samedi.

Le petit jeu des chaises musicales se poursuit pour l'équipe de France à quelques jours de l'annonce de la liste des douze retenus pour l'Eurobasket 2013. Après Antoine Diot, Léo Westermann et Kim Tillie, hier face à la Croatie, c'est désormais au tour de Thomas Heurtel, Evan Fournier et Kim Tillie - toujours - de prendre place dans les tribunes du hall Rhenus.

Des mises au repos venant d'ailleurs faire écho aux propos tenus par le journal L'Equipe ce matin, par lesquels le quotidien présentait Heurtel, Fournier et Tillie comme étant les "favoris" pour être non-retenus par Vincent Collet pour le voyage en Slovénie.

Les douze retenus pour le match de la Grèce (diffusé sur Sport+ à 18h00) :

Tony Parker, Léo Westermann, Antoine Diot, Nando De Colo, Nicolas Batum, Mickaël Gelabale, Charles Kahudi, Florent Piétrus, Boris Diaw, Joffrey Lauvergne, Alexis Ajinça et Johan Petro.

Le quotidien L'Equipe laisse entendre que Léo Westermann aurait les faveurs de Vincent Collet en vue de l'Eurobasket 2013. En concurrence avec Thomas Heurtel, le meneur du Partizan Belgrade hériterait donc du rôle de meneur remplaçant, derrière l'incontournable Tony Parker.

Pourtant très à son aise lors des derniers matchs amicaux, Thomas Heurtel paierait ainsi ses grosses lacunes défensives et ses déchets dans la distribution du jeu. Deux défauts qui l'avaient déjà empêché d'occuper à plein de temps le poste de meneur titulaire avec Saski Baskonia cette saison.

Plus "propre" dans la remontée de balle et plus sûr en défense - même s'il a encore beaucoup de progrès à réaliser dans ce compartiment du jeu -, Westermann aurait donc une longueur d'avance à quelques jours de l'annonce de la liste des douze sélectionnés.

Par ailleurs, le quotidien sportif annonce également que Joffrey Lauvergne et Charles Kahudi, en concurrence avec Kim Tillie et Evan Fournier, seraient en passe de composter leur billet pour l'Eurobasket slovène.

Il est évident qu'une médaille, de quelque couleur qu'elle soit, sera vraiment l'objectif de TP à partir de fin juillet mais c'est une défaite, surement quelque peu amère pour lui, qu'a subie aujourd'hui le joueur des Spurs. De par sa notoriété et son aura internationales, mais aussi par son leadership et son dévouement à la cause de l'équipe de France depuis des années, Tony Parker réunissait sans doute le meilleur "package" pour être le premier Français à fouler la piste du stade olympique de Londres lors de la cérémonie d'ouverture du 27 juillet prochain. Néanmoins, c'est sans doute la récompense de son glorieux passé olympique (2 médailles d'or, 1 médaille d'argent et 2 médailles de bronze) qui aura valu à Laura Flessel-Colovic de surpasser le numéro 9 des Bleus, sans oublier le désavantage pour Parker de venir d'un milieu professionnel ultra-médiatisé et fort bien rémunéré et donc, de façon quelque peu hypocrite, éloigné des idéaux olympiques.

Beau joueur, Tony a posté un message sur son compte Facebook à l'attention de Laura Flessel :

"Toutes mes félicitations à Laura !!! On sera tous derrière toi, fiers de représenter la France. Vivement Londres !!! Congratulations Laura !!!"

Pour se consoler, TP pourra sans doute se remémorer les mésaventures du dernier porte-drapeau à Pékin, Tony Estanguet (Canoë). Ce dernier, alors double champion olympique en titre passa complètement au travers de son épreuve et ne participa même pas à la finale. Quatre ans auparavant, cela avait été au tour de Jackson Richardson d'ouvrir la voie à la délégation française dans le stade d'Athènes, avec le même résultat décevant pour l'équipe de France de handball puisqu'ils furent battus en 1/4 de finale par la Russie. Pour un porte-drapeau gagnant, il faut remonter à 2000 lorsque David Douillet (Judo) avait remporté son deuxième titre olympique de suite, suivant l'exemple de Marie-Josée Pérec (Athlétisme) 4 ans auparavant lors des JO d'Atlanta en 1996.

Aucun enseignement ne peut donc être tiré de cet échec, bien que les distractions attachées à la fonction peuvent rendre la cérémonie très fatigante pour un athlète. C'est d'ailleurs la raison pour laquelle certains d'entre-eux avaient refusé de rentrer dans la compétition pour cette attribution, comme l'avait annoncé dernièrement Alain Bernard (natation).

Tony Parker peut donc entièrement se consacrer à la conquête de sa 4ème bague de champion aux commandes des Spurs, biens en place dans leur jeu et dans leurs têtes. Une victoire dans un mois et la défaite d'aujourd'hui serait définitivement oubliée, à n'en pas douter.

C'est en tout cas une occasion loupée (une de plus diront les admirateurs de longue date) pour le basket français de se mettre un peu plus en valeur dans l’actualité et de faire valoir les qualités sportives et humaines de ses représentants, par la publicité qu'aurait value la nomination du meilleur joueur de son histoire. Il ne leur reste donc plus à l'équipe de France qu'à faire parler d'elle sur le terrain, et ce dès le premier match des Jeux contre les Américains...

Interrogé par l’Equipe, Joakim Noah a confié qu’il serait bel et bien de retour avec l’équipe de France :

« Dès que ma cheville est renforcée, je rentre tout de suite.»

Il en a profité pour faire taire ses détracteurs et lever le voile sur les raisons de son retour à Chicago :

"Pendant le lock-out, le seul à qui j'ai le droit de parler, c'est notre médecin. Et c'est avec lui que je voulais prendre ma décision.»

«C'est plus confortable et moins frustrant pour moi de rester là pour me faire soigner. Ça va me permettre de tout faire pour revenir."

Comme annoncé hier, Jooks devrait être de retour sur le territoire français d’ici dix jours :

«Ça va être deux semaines, deux semaines et demie au mieux, de rééducation à fond la caisse, et dès que ça tient je reviens directement», a-t-il confirmé.

Rassuré ?