Parmi ce marasme qu’a été l’intersaison du Utah Jazz, un joueur est passé presque inaperçu. La franchise s’est tout de même attachée les services d’Ekpe Udoh, le MVP du dernier Final Four d’Euroleague.

C’est un retour en NBA pour l’ancien joueur du Fenerbahce. Il avait d’abord été drafté très haut en 2010 (6e position par les Golden State Warriors) mais il ne s’était jamais imposé. Il met donc un terme à son aventure turque pour revenir avec un sentiment de rachat.

« J’ai hâte de commencer ce challenge », déclare-t-il. « Mes cinq années en NBA ne se sont passées comme je le voulais. Maintenant, je suis de retour et prêt. »

En Europe, il a passé de nombreux caps. Tout d’abord, il a exploité son potentiel défensif assez impressionnant. Entre lui et Rudy Gobert, le Jazz dispose de deux défenseurs de haut niveau. Mais Udoh a aussi progressé dans d’autres compartiments de jeu.

« Je suis plus agressif en attaque », explique-t-il. « Je pense que c’est la clé. Je crois en moi, je sais que je peux jouer à n’importe quel niveau. »

Il ne va pas être l’un des joueurs majeurs de son équipe comme lors de son passage en Turquie. Par contre, Ekpe Udoh peut rapidement devenir un joueur de rotation très solide en NBA.

L'intérim en Europe d'Ekpe Udoh a finalement porté ses fruits. Deux ans après sa dernière pige en NBA, le pivot est de retour dans la grande ligue. Il a été engagé par le Utah Jazz pour 6,5 millions de dollars sur deux saisons. L'information a été rapportée par SDNA.

Sixième choix de la draft 2010, Ekpe Udoh a un parcours atypique pour un lotery pick. Il a débuté sa carrière aux Golden State Warriors avant d'être transféré aux Milwaukee Bucks. Il ne s'y est pas imposé. Après 33 petits matches aux Los Angeles Clippers, il a bifurqué vers le Vieux Continent. Et là, l'intérieur a fait son trou. Il a même été nommé MVP de la finale de  l'Euroleague cette saison.

Au Jazz, il sera donc le nouveau back-up de Rudy Gobert. Son arrivée devrait entraîner le départ de Boris Diaw.

DeAndre Jordan a une façon bien à lui de décompresser avant de shooter ses lancers...

Les Los Angeles Clippers ont trouvé le back-up de DeAndre Jordan. Depuis plusieurs semaines, les dirigeants de la franchise étaient à la recherche d'un intérieur pour compléter la rotation de l'équipe. Les dernières rumeurs avaient indiqué que Doc Rivers était particulièrement intéressé par le profil de Ekpe Udoh, et elles étaient donc vraies. En effet, selon Marc J. Spears de Yahoo Sports, l'ancien pivot des Golden State Warriors va s'engager avec la formation californienne pour 1 million de dollars sur un an.

The Clippers have signed Ekpe Udoh to a 1year $1mil deal this morning, a source told Yahoo.

— Marc J. Spears (@SpearsNBAYahoo) September 3, 2014

Ekpe Udoh était dans le viseur de nombreuses franchises NBA notamment le Miami Heat. Avec les signatures de Hedo Turkoglu, de Chris Douglas-Roberts et de Ekpe Udoh, l'équipe de Steve Ballmer vient de renforcer considérablement son banc. L'an dernier avec les Milwaukee Bucks, le pivot de 27 ans tournait à 3,4 points et 3,5 rebonds en moins de 20 minutes de moyenne. C'est définitivement un joli coup pour améliorer le banc des Clippers.

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Les Los Angeles Clippers ont acquis Carlos Delfino et Miroslav Raduljica, débarqué en provenance des Milwaukee Bucks, mais ils ne devraient pas conserver les deux joueurs. Les ailes sont déjà embouteillées et Delfino devrait rebondir rapidement dans une autre franchise. Quand au pivot serbe, il ne correspond pas au profil recherché par la franchise californienne. Doc Rivers souhaite effectivement engager un intérieur supplémentaire mais il s'est mis en tête de trouver un pivot défensif capable de protéger le cercle afin de renforcer la peinture.

Selon CBS Sports, les Los Angeles Clippers gardent un œil sur Ekpe Udoh, sixième choix de la draft 2010, libéré par les Bucks, justement. Le pivot a manqué 40 matches l'an passé mais il demeure l'un des meilleurs free agents encore disponibles sur le marché. Les Clips ont également mis à l'essai Chris Douglas-Roberts et ils songeraient à faire revenir Hedo Turkoglu... auteur de 3 pts et 2 rbds de moyenne l'an passé. On serait tout de même étonné de revoir le Turc sous les couleurs de Los Angeles.

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Carlos Delfino et Miroslav Raduljica ne devraient pas avoir le temps de s'installer aux Los Angeles Clippers. Échangés hier par les Milwaukee Bucks contre Jared Dudley, les deux joueurs pourraient être coupés par la franchise dirigée par Doc Rivers. En effet, Carlos Delfino sort d'une saison blanche après une fracture de fatigue et selon USA Today, les dirigeants de la formation californienne pourraient utiliser la stretch provision pour se séparer de l'Argentin. Cette méthode permet d'étaler le salaire du joueur sur plusieurs saisons (3,25 millions de dollars). L'intérieur serbe devrait être lui simplement coupé pour faire de la place dans l'effectif, car les Clippers ont effectué ces mouvements afin de recruter des free agents.

L'une des pistes prioritaires de la franchise reste Ekpe Udoh, l'intérieur de 27 ans a visité les installations des Clippers hier et il pourrait signer pour le minimum lorsque Delfino et Raduljica seront coupés. Il serait ainsi le back-up de DeAndre Jordan au poste de pivot, rappelons qu'il tournait à 3,4 points et 3,5 rebonds l'an dernier. Les dirigeants de l'équipe auraient aussi un autre joueur dans leur viseur : Chris-Douglas Roberts, excellent l'an dernier avec les Charlotte Hornets (6,9 points en 20 minutes), il pourrait intégrer la rotation de Doc Rivers. L'intersaison est loin d'être terminée à LA.

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Mauvaise nouvelle pour les Bucks qui ont annoncé vendredi que leur pivot, Ekpe Udoh, serait out pour l'ouverture de la saison. CBS Sports indique en effet que le joueur va devoir subir une arthroscopie du genou gauche qui devrait l'éloigner des terrains pour les quatre à six prochaines semaines.

En l'absence d'Ekpe Udoh, Larry Drew devrait faire confiance au duo Larry Sanders – Zaza Pachulia à l'intérieur.

Les Bucks sont bel et bien l’équipe la mieux placée pour récupérer Josh Smith. Selon Adrian Wojnarowski, Bucks et Hawks seraient actuellement en négociations avancées. Milwaukee accepterait de lâcher Monta Ellis et Ekpe Udoh entre autres en échange de Josh Smith et Devin Harris.

J-Smoove avait pourtant confié qu'il souhaitait jouer avec Brandon Jennings et Monta Ellis aux Bucks et qu'il ne voulait donc pas voir ces deux joueurs servir de monnaie d'échange.

Il y a quelques minutes, on apprenait que les Hawks avaient demandés Omer Asik et Chandler Parsons aux Rockets en échange de Smith.

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