Dans une salle acquise à la cause croate, c’est la sélection coachée par Mike Fratello qui a pris le meilleur départ. Après 4 minutes de jeu, les coéquipiers de Sergil Gladyr menaient 12 à 5 et forçaient Jasmin Repesa à prendre un temps mort. Réveillés par leur sélectionneur et sous l’impulsion d’unKrunoslav Simon excellent ( 23 points dont 8 dans le premier quart temps), les Croates ont infligé un 9-0 à leurs adversaires pour revenir dans le match. A la fin du premier quart temps, aucune des deux équipes n’avait réussi à créer un écart (22-22).

Pour le deuxième quart temps, les deux équipes ont eu la même idée de défendre tout terrain. Sauf qu’après quelques erreurs de Olexandr « don’t call me Antonija »Mishula, la Croatie prenait plusieurs longueurs d’avance. Malgré le retour de Pooh Jeter aux affaires (19 points et 6 passes), l’Ukraine ne réussissait pas à combler son retard, la faute a une intensité défensive croate bien plus forte. C’est même l’autre naturalisé de la rencontre, Don Draper, qui en a profité pour s’illustrer comme lorsqu’il taffait pour Sterling Cooper. Quelques maladresses ukrainiennes plus tard, la Croatie rentrait aux vestiaires avec une avance confortable (51-35).

Malgré l’écart qui continuait de s’accroitre (61-42 à la 23e), les Ukrainiens n’ont rien lâché. Après un dunk raté de Bojan Bogdanovic, Jeter ramenait même son équipe à 12 longueurs (61-49). L’écart a alors stagné autour des 10 points durant tout le reste du quart temps. Sur la dernière possession, Mishula interceptait Draper et Gladyr permettait à son équipe de titiller à nouveau la Croatie (70-61). Pour l’ultime quart temps, on assistait à une guerre des tranchées. Des deux côtés du terrain, aucun panier facile n’était donné. Arrivant dans la dernière minute avec 10 unités de retard, l’Ukraine décida de faire faute rapidement sur chaque attaque croate. Trop tard malheureusement, les coéquipiers de Roko Ukic remportaient ce match (84 à 72) et validaient leur ticket pour le mondial.

La Croatie retrouve donc les demi-finales de l’Euro, 18 ans après sa dernière apparition à ce stade de la compétition.

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BOXSCORE

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Par Romain Fougeron

Voir Serge Ibaka à l'Euro cet été à l'Euro avec la sélection espagnole est encore loin d'être fait. A l'instar de Marc Gasol, le pivot du Thunder a laissé planer une incertitude quant à une éventuelle participation à la compétition européenne.

"J'ai encore besoin de temps pour décider. Je suis davantage fatigué que les autres saisons mais ça n'est pas une excuse [...] J'ai enchaîné trois saisons sans me reposer et je dois bien réfléchir à ce que je dois faire" a-t-il déclaré au journal Ara (propos relayés par Tubasket).

Cependant Serge Ibaka peut-il se permettre de renoncer à l'Euro ? La réponse est loin d'être évidente car derrière un certain Nikola Mirotic, MVP en titre de la Liga, piaffe d'impatience d'avoir enfin sa chance en sélection espagnole, lui qui a brillé dans les catégories jeunes.

Pour rappel, selon la règlementation FIBA, une sélection ne peut compter qu'un seul naturalisé et Juan Antonio Orenga ne peut donc pas compter sur la présence des deux intérieurs à la fois. A un an du Mondial en Espagne, laisser à son "rival" la chance de s'illustrer pourrait bien fermer la porte de la sélection à Serge Ibaka.

Ricky Rubio a connu une déchirure des ligaments croisés du genou l’an passé. Il est revenu mi-décembre à la compétition pour les Minnesota Timberwolves et apparaît complètement rétabli depuis quelques semaines. Il reste une quinzaine de matches à jouer pour exprimer en saison régulière mais le kid a déjà l’esprit ailleurs. Du 4 au 22 septembre se jouera l’Euro en Slovènie et Rubio espère bien être de la partie avec la sélection espagnole.

« Si mon genou est bien et qu’il n’y a rien d’autre. Je pense que ça ira et c’est toujours un honneur de combattre avec la sélection. Je touche du bois, et j’espère être avec l’équipe d’Espagne pour l’Euro », a indiqué le meneur ibère au quotidien sportif Marca.

Son genou ne semble pas le tracasser outre mesure. Il se soucie plus du bilan victoires-défaites de son équipe et veut terminer la saison sur une bonne note.

« Je me sens bien, je me sens bien. Mais c’est difficile quand les victoires ne viennent pas et on sait que la fin de saison sera difficile après tout ce que l’on a enduré. On doit continuer à se battre et essayer d’empocher le plus de victoires possibles pour terminer la saison correctement. »

En le voyant courir de chaque côté du terrain ces derniers matches, les Wolves seront sûrement prompts à lâcher leur prodige espagnol pour aller faire souffrir les genoux adverses en Europe.

L'année dernière, Bercy avait affiché complet pour la rencontre opposant l'Equipe de France à l'Espagne mi-juillet. La FFBB a décidé de renouveler l'opération mais s'exporte dans le Sud. Deux France-Espagne seront au programme de la préparation des Bleus pour l'Euro 2013, dont un à Montpellier le 26 août prochain a annoncé la Fédé.

Le programme de préparation de l’Equipe de France :

22-23 juillet : Stage INSEP à Paris
Du 25 juillet au 2 août : Stage à Pau
2 août : France – Finlande à Pau
6 août : Allemagne – France en Allemagne
Du 8 août au 11 août : Stage à Strasbourg
9 août : France – Allemagne à Strasbourg
10 août : France – Croatie à Strasbourg
11 août : France – Grèce à Strasbourg
Du 13 août au 17 août : Stage à Antibes
15 août : France – Serbie à Antibes
17 août : France – Géorgie à Antibes
23 août : Espagne – France en Espagne
26 août : France – Espagne à Montpellier
Du 27 au 29 août : Stage à Paris
Du 31 août au 3 septembre : Stage en Slovénie
31 août : Slovénie – France en Slovénie