Lille, 13 septembre 2015. L'Italie vient d'étriller Israël en huitièmes de finale de l'Eurobasket. Brillant depuis le début de la compétition, Danilo Gallinari a été plutôt discret cet après-midi là. Maladroit, il n'a inscrit que 6 points à 3/10 aux tirs. Mais il a le sourire aux lèvres. Ses coéquipiers ont pris le relais, de Marco Belinelli à Andrea Bargnani en passant par Alessandro Gentille.

"Il y a beaucoup de talents dans cette équipe", résume simplement l'ailier star de la Squadra Azzura.

Gallinari n'est pas pressé. Il traverse lentement le 'couloir' qui sépare le terrain des vestiaires. La fameuse zone mixte. Il répond aux questions des journalistes italiens. Des journalistes anglophones. Arrivé en bout de zone, le joueur a accepté de rester quelques minutes de plus, le temps pour nous de converser avec un joueur NBA en tête-à-tête. Détendu, 'Gallo' parle de l'Eurobasket, de son retour en forme après une sévère blessure au genou mais aussi de la façon dont il se voit en tant que joueur.

"Kevin Durant est mon modèle. Je me considère comme un joueur complet, un all-around player."

Si la prestation du joueur de 27 ans n'était pas lumineuse, il est vrai qu'il s'est efforcé de faire tous les petits efforts susceptibles de faire pencher la balance en faveur de son équipe. Il a posé des écrans retard, il a défendu. Pas toujours avec efficacité, mais il s'est bougé. Il a coupé dans le dos de la défense. Il a ressorti des ballons. Les actions non chiffrées qui ont pourtant leur importance sur le résultat final d'une rencontre.

Le jour de gloire de Danilo Gallinari

Hier soir, Danilo Gallinari a planté 28 points contre les Golden State Warriors. Mais l'essentiel est ailleurs. Plus que ses paniers, c'est une action défensive qui a fait la différence.

Opposé à Stephen Curry, l'Italien n'est pas tombé dans le piège du meneur MVP des Golden State Warriors. Il a provoqué la perte de balle - la huitième de Curry - avant de se jeter à terre pour mettre la main sur la gonfle.

"C'était une très bonne opportunité d'égaliser ou de prendre l'avantage", reconnaissait la star des Warriors au sujet de cette action clé.

Denver menait alors de deux points à huit secondes du buzzer lorsque Gallinari a récupéré la balle avant d'être à l'origine d'une contre-attaque conclue par un dunk. Game over.

"Gallo a prouvé cette année qu'il est capable de défendre sur la plupart des joueurs. Il a fait du très bon boulot. Il a forcé la perte de balle et a été le premier à sauter sur le ballon. Ce sont des actions qui font gagner les matches", saluait Mike Malone, le coach des Denver Nuggets.

La saison de la maturité ?

Qui aurait cru l'ancien gunner des New York Knicks, jeune homme aux cheveux mi-longs incapable de défendre sur un ailier NBA malgré sa taille, capable de stopper Stephen Curry avant de serrer les poings, fier du travail accompli ?

Lui qui se voulait être un all-around player a couplé les paroles aux actes. Il est le meilleur joueur de Denver depuis le début de la saison. Il affiche ses meilleures statistiques aux points (18,9), aux rebonds (6) et aux passes (2,7) de sa carrière. A 27 ans, Danilo Gallinari a mûri. Et il plane depuis début janvier. 26 points à 45%, 37% à trois-points et 6 rebonds en six rencontres en 2016. Le patron des Nuggets. Le meilleur joueur d'une rencontre qui opposait pourtant son équipe à la formation la plus redoutable de la NBA. Une belle évolution pour un joueur très talentueux mais qui n'a pas toujours été aussi efficace par le passé.

La FFBB a publié ce mercredi un communiqué afin de répondre aux critiques sur la retransmission des rencontres du dernier l'Eurobasket 2015. Si le tournoi a été un succès populaire en tribunes jusqu'au week-end dernier, beaucoup de gens ont trouvé anormal que seul le match de l'équipe de France contre l'Espagne ait été diffusé par France Télévisions, les autres rencontres étant toutes passées sur Canal Plus Sport, une chaîne cablée.

"Pendant l’EuroBasket 2015, la FFBB a reçu de très nombreux messages de mécontentement de la couverture télévisuelle de l’événement et notamment des rencontres de l’Équipe de France. Elle tient à préciser qu’elle ne gère pas ce dossier, à son grand regret, et que seule la FIBA a le pouvoir de commercialiser les droits TV de ses compétitions. La FFBB regrette vivement de n’avoir pas été consultée alors que l’EuroBasket se déroulait en France devant un nombre record de spectateurs et une forte attente des fans".

Même le match remporté par l'équipe de France contre la Serbie pour décrocher la médaille de bronze n'a pas été diffusée sur l'une des chaînes du service public. Ce qui en dit long sur la motivation dudit service public pour mettre en avant le basket...

Dans le prochain Intérieur Sport, mercredi soir à 20h30 sur Canal Plus Sport, un documentaire sur le parcours de l'équipe de France lors de "son" Eurobasket sera diffusé. La bande annonce d'"Inachevé" est prometteuse et on a hâte de voir les images de ce qu'ont vécu Tony Parker et ses partenaires de l'intérieur, même si cela remuera forcément un peu le couteau dans la plaie...

Nicolas Batum s'est prêté au jeu des questions sur Twitter via la Blue Room ce mardi. Deux jours après la médaille de bronze décrochée par les Bleus à l'Euro, l'ailier tricolore a ainsi répondu aux interrogations de quelques internautes anonymes et à d'autres nettement plus connus du grand public comme le joueur de foot français Antoine Griezmann. Vous pouvez évidemment retrouver l'intégralité des réponses du nouveau joueur des Charlotte Hornets sur son compte Twitter, @nicolas88batum.

Les premiers mots de Vincent Collet après la défaite contre l'Espagne : "Il a essayé de nous rassurer et de faire en sorte qu'on reste ensemble parce qu'il y avait une médaille à aller chercher. Il nous a remobilisés pour décrocher le bronze".

Son meilleur souvenir à l'Euro : "La première fois qu'on est entrés dans le Grand Stade à Lille en 8e de finale contre la Turquie. 27 000 personnes, dans le noir, avec des drapeaux, pendant que nous on était avec des survêts aux couleurs de la France. C'était un moment vraiment particulier".

"Quand Vincent me dit que le shoot est pour moi, j'arrête d'écouter".

Ce que lui a dit Tony Parker sur le podium : "En voyant l'engouement qu'il y avait quand même autour de nous quand on a reçu la médaille de bronze, il m'a dit que ç'aurait quand même été génial avec une médaille d'or et le trophée... C'est notre regret de ne pas avoir pu aller au bout."

Son 3 points égalisateur contre l'Espagne : "Quand Vincent met le système en place pendant le temps mort et qu'il me dit que c'est pour moi, j'arrête d'écouter. Je me mets dans ma bulle. J'ai à peine regardé le cercle et j'ai directement shooté en sachant que ça allait dedans."

Une chose qu'il aurait changé dans cet Euro s'il avait pu : "Mes trois lancers. Je pense qu'après on gagne et qu'en finale c'est une formalité."

Son arrivée à Charlotte : "Je suis très content d'aller à Charlotte. C'est une équipe emblématique de la NBA et on a pu le voir avec le retour du logo historique de la franchise. L'objectif c'est d'aller en playoffs, même si l'effectif a été remanié par rapport à 2014 lorsqu'ils s'y sont qualifiés. L'identité et le coach sont les mêmes."

"Jordan est très cool, je l'ai eu plusieurs fois au téléphone".

Sur la présence de Michael Jordan chez les Hornets : "Même si ce n'est pas le coach, il est assis juste à côté du banc à Charlotte. C'est assez impressionnant de savoir que tu as le plus grand athlète de l'histoire en tant que boss. Il est très cool, on s'est eu plusieurs fois au téléphone et ça l'a rendu très humain".

Son envie de voir les JO à Paris en 2024 : "Surtout après ce que j'ai vécu avec l'Euro en France...  J'aurai 35 ans, donc ce sera jouable pour moi en 2024. J'ai commencé à en parler avec le comité et j'en rêve énormément."

Son changement de numéro, du 88 au 5 : "Ce n'est pas un changement mais un retour aux bases. J'ai commencé à jouer avec celui-là, en équipe de France aussi. A Portland, quand je suis arrivé, il était déjà pris".

Le niveau du groupe France par rapport aux équipes passées : "C'est peut-être le meilleur de l'histoire, oui. Je ne parle pas uniquement sur cette compétition. On fait quatre médailles sur cinq ans. Si on parle résultats, cette génération, ce groupe, sont les meilleurs".

Un souvenir difficile en Bleu : "En 2006 avec les U18, on a affronté l'Islande en étant hyper favoris avec une équipe grande et athlétique. A la surprise générale, on a perdu. En face, il y avait un mec qui s'appelait Ordur, en tout cas ça s'écrivait comme ça. Il ressemblait à Pierre Palmade avec un bandeau mais il nous a littéralement détruits". 

Tony Parker avait rêvé d'un final en beauté lors de l'Eurobasket 2015, disputé à domicile et à l'issue duquel il espérait à nouveau monter sur la plus haute marche du podium.

Et si c'est la déception qui l'emporte après une élimination douloureuse aux portes de la finale, le meneur des Spurs gardera tout de même un souvenir unique d'une compétition qui était sans doute sa dernière avec les Bleus.

« J’ai eu la chance de connaître une super carrière. Quand tu relativises, tu te dis que tu as gagné quatre titres NBA », a-t-il confié lors du TP Show sur RMC.

« On a connu une grosse finale en 2013. On a gagné une finale européenne, on en a perdu une… J’ai vécu beaucoup de choses. Mais c’est vrai que jouer un Euro à domicile c’était particulier. C’est beaucoup d’émotions, beaucoup de choses à gérer, que ce soit les amis, la famille, tout le public… C’était vraiment un truc énorme. Et en plus, pour moi, c’était d’autant plus spécial que je savais qu’il s’agissait de mon dernier championnat d’Europe. »

La défaite en demi-finale face à l'Espagne a été à double tranchant pour l'équipe de France, privée de doublé européen et d'une qualification directe pour Rio. Et alors qu'il affirme depuis longtemps que les Jeux olympiques de 2016 marqueront la fin de sa carrière internationale, "TP" se laissera-t-il finalement tenter par une dernière campagne européenne sous la tunique bleue ?

« Pour l’instant non. Pour moi, les J.O. seront ma dernière compétition. Après, tu ne peux pas te fermer de portes mais c’est vrai que j’ai abordé l’Euro comme si c’était mon dernier championnat d’Europe », précise-t-il avant d'ajouter.

«  J’ai toujours dit que je voulais arrêter après Rio. Après, on verra. Dans un carrière, tu prends des décisions, mais tu peux changer d’avis. »

En souffrance durant tout le tournoi, Tony Parker n'a jamais semblé autant affecté par le poids des années. Mais à 33 ans, le plus grand basketteur français de l'histoire n'a aucune intention de rester sur un échec. Raison pour laquelle il assure qu'il sera bien présent l'été prochain pour aider l'équipe de France à valider son billet pour les J.O..

« J’irai au TQO quoi qu’il arrive. Ce sera plus un problème pour ceux qui seront en fin de contrat car ton contrat finissant au 1^er juillet, tu ne peux pas en signer de nouveau avant le 7 ou le 8. Pour Nicolas Batum, Evan Fournier et Rudy Gobert, ça va être très difficile. »

Parmi les douze espagnols champions d’Europe, Nikola Mirotic est peut-être celui qui a le plus savouré. Naturalisé espagnol (il vient du Monténégro), l’ailier-fort a dû patienter avant de connaitre la joie d’une première sélection avec les A. Car avant c’était Serge Ibaka qui occupait la place du joueur naturalisé, la FIBA n’en autorisant qu’un seul par équipe.

« Je me sens bien, vraiment très heureux. On a travaillé dur pendant tout le tournoi. Je suis fier d’être là de partager cette expérience avec ces supers coéquipiers. C’est une fantastique expérience pour moi, ma première compétition avec l’Espagne je la termine avec l’or. Là on va juste célébrer çà parce qu’on a fait du bon boulot.

On n’était pas favori depuis le début du tournoi. Les gens ont aussi parlé pour nous mais on est toujours resté ensemble. On a eu des hauts et des bas mais on est resté ensemble. Pendant les matchs importants on a joué comme une équipe avec du caractère. Je pense qu’on l’a vraiment mérité.

Le Tournoi de Pau je n’avais jamais vu quelque chose comme ça auparavant. Il a bien joué depuis le début pas seulement offensivement mais aussi défensivement. Il était notre leader sur et en-dehors du terrain. On a tous essayé de le suivre. On doit apprend de lui. Merci Pau car sans lui ça aurait été impossible »

Propos recueillis à Lille

Tony Parker a reconnu qu'il n'avait pas réussi à jouer à son meilleur niveau durant cet Eurobasket 2015. On a un temps craint que le meneur de jeu des Bleus n'annonce sa retraite internationale, mais il a même confirmé qu'il participerait aux prochains Jeux Olympiques si l'équipe parvenait à décrocher son billet. Mieux, le joueur des San Antonio Spurs devrait même être là pour le fameux TQO (tournoi de qualification) tant redouté en juillet prochain.

"Je jouerai au TQO. Même si je sais que ça va être difficile parce que c'est le 5 juillet, que Nico (Batum), Evan (Fournier) et Rudy (Gobert) vont négocier leur contrat NBA. Est-ce qu'ils vont jouer, pas jouer ? Quelle équipe aura-t-on ? Moi, je jouerai et j'espère vraiment qu'on ira aux Jeux de Rio. Mon histoire, notre histoire avec cette équipe n'est pas encore finie", a déclaré Tony Parker dans des propos recueillis par L'Equipe.

La présence de Tony Parker, même après une saison NBA vraisemblablement longue, ne sera pas de trop pour aider les Bleus à se qualifier. Le plateau sera particulièrement relevé avec les équipes classées entre la 3e et la 7e place : la France, la Serbie, la Grèce, l'Italie et la République tchèque.

Jouer un match pour la troisième place n’est jamais facile. En effet, les équipes concernées doivent faire fi de la déception de ne pas être allée en finale. Le mental fait donc bien souvent la différence comme l’explique l’ailier-fort Florent Piétrus.

« Toute médaille est bonne à prendre. Depuis cinq ans l’équipe de France en ramène souvent. C’est sûr que l’on peut sortir la tête haute de ce championnat. Il va falloir savourer cette médaille ; ça n’a pas été facile. On a eu les ressources nécessaire, le courage, l’énergie pour remporter cette médaille. Je pense que l’on avait du talent dans l’équipe. C’est vrai que l’on a montré beaucoup de caractère. Ce n’était pas facile de jouer ce match car il y’avait de la déception des deux côtés. On a réussi à mettre tout ça de côté pour le transformer en énergie positive. Et surtout, on a fait plaisir à notre public ».

Propos recueillis à Lille

Dominé par Pau Gasol dans la peinture, Jonas Valanciunas était déçu après la défaite de la Lituanie en finale de l'Eurobasket.

"L'Espagne a très bien joué. Ils étaient partout, ils étaient plein d'énergie. Leur défense nous a tué. Ils ont mieux joué en défense qu'en attaque. Je ne suis pas satisfait (par la médaille d'Argent). Je ne peux pas être satisfait. Il y a les Jeux Olympiques devant nous. On va reconstruire notre équipe, passer à autre chose et venir à Rio l'été prochain."

Propos recueillis à Lille

Que ressentez-vous après cette victoire ? 

Vu le public qui nous a encouragé aujourd'hui, on aurait trouvé ça génial de fêter le titre avec eux. Mais on est quand même content d'avoir cette médaille de Bronze. C'est bien de finir comme ça. C'était un match où il fallu beaucoup de fierté. On savait que l'équipe qui en voudrait le plus qui gagnerait. C'était nous. Tout le monde s'est donné à fond.

Comment vous-êtes vous remobilisés après la défaite de jeudi soir ?

Ben comme ça, en jouant avec beaucoup de fierté. On voulait gagner une médaille devant notre public.

La suite c'est le TPO.

Oui, chacun va rentrer dans son club respectif et faire sa saison. Ensuite il faudra se préparer pour le TPO.

Propos recueillis à Lille 

Les Bleus n’ont pas encore la qualification pour les Jeux olympiques 2016 en poche, mais l’ailier Mike Gelabale pense déjà au gain d’une médaille. Pour sa génération, celle des Boris Diaw, Tony Parker et Florent Piétrus, une récompense olympique serait un beau couronnement pour leur investissement jamais démenti envers le maillot tricolore. Mais avant cela il faudra passer par un TQO qui ne sera pas une partie de plaisir.

« Il y a quand même de la satisfaction car c’est toujours bien de gagner une médaille à la maison. C’est sûr qu’on voulait l’or mais une médaille de bronze à la maison ça reste quelque chose de bien.

On a une génération qui gagne des médailles ; il faut continuer l’année prochaine en se qualifiant pour les JO. Gagner une médaille aux JO serait parfait pour notre génération.

Ce qu’on retient de cet Euro ? C’est que rien n’est jamais acquis et qu’il faut toujours se donner à fond ».

Propos recueillis à Lille

Heureux qui comme Jan Vesely se qualifie avec la sélection tchèque pour le TQO. En effet, son pays était en lice face à la Lettonie pour le dernier passeport européen. Après un début de match serré, lui et ses coéquipiers ont ensuite déroulé pour obtenir un confortable succès de 97 à 70. Jan Vesely, énorme sur le tournoi (19,3 pts et 9,1 rbds) a terminé la partie avec 24 points et 6 rebonds. Pour lui, bien sûr, le plus important reste l’équipe et non son propre rendement :

« Se qualifier pour le TQO était notre objectif avant le tournoi. L’année prochaine on sera plus fort quand on reviendra en sélection. On a joué collectif, on s’est tous battu pour l’équipe. J’étais d’ailleurs venu pour ça, pour donner le maximum. Ma performance personnelle ? Ce n’est pas le plus l’important, l’équipe passe d’abord ».

Propos recueillis à Lille
Crédit photo : FIBA/Ciamillo-Castoria/Marchi

"Une médaille serait une confirmation de notre pérennisation au plus haut niveau." Vincent Collet

France - Serbie, c'est l'opposition que l'on attendait... en finale ! C'est pourtant lors d'une "petite" finale que les deux favoris désignés de l'Eurobasket s'affrontent cet après-midi. Français comme Serbes, jusqu'alors invaincus, ont raté le coche en demies, battus principalement au mental face à des équipes d'Espagne et de Lituanie décomplexées. Ce France - Serbie, c'est aussi un remake du match pour la troisième place de l'Euro 99, déjà organisé dans l'Hexagone. A l'époque, la grande Yougoslavie de Vlade Divac, Bodigora et compagnie avait étouffé les rêves de médaille des tricolores au palais omnisport de Bercy. Ce France - Serbie, c'est surtout la revanche de la demi-finale de Coupe du Monde perdue par les joueurs de Vincent Collet en Espagne l'an dernier. Vainqueurs héroïque de l'ogre espagnol en quarts, ils s'étaient peut-être déjà vu en finale... avant de tomber sur un Milos Teodosic des grands jours.

Certes, Français et Serbes ne se sont pas retrouvés pour la "grande finale". Mais le match du jour a un enjeux certain. Une médaille de Bronze dans une compétition continentale est une façon de maintenir son rang sur l'échiquier du basket européen et même mondial.

"Une médaille serait une confirmation de notre pérennisation au plus haut niveau", remarquait Vincent Collet en conférence de presse.

La France a remporté trois médailles, de trois métaux différents, lors des quatre derniers tournois auxquels elle a pris part. La Serbie a décroché l'Argent en Espagne l'été dernier et une médaille de Bronze serait synonyme de confirmation de son retour au premier plan après quelques années de transition. Surtout, les deux équipes tâcheront de ne pas terminer à la quatrième place, celle du "con".

Un mot d'ordre : se remobiliser !

Les matches pour la troisième place nécessitent plus de force mentale que physique. A ce stade de la compétition, toutes les équipes sont épuisées par le rythme infernal des deux semaines écoulées. Le jour de récupération supplémentaire dont bénéficie la France - qui a joué sa demie jeudi - est un luxe mais les joueurs devront d'abord chasser la frustration de la défaite contre l'Espagne de leurs esprits. La déception liée à l'absence de médaille d'Or pèse lourd dans la tête des Bleus. Vincent Collet a donc insisté sur l'importance de passer rapidement à autre chose et de ne pas oublier qu'il reste un match à disputer.

"C'est très important de se remobiliser. Chacun doit comprendre les enjeux et doit se persuader qu'il y a une médaille à aller chercher. On le doit à notre public et à nous même car cela reste une compétition qui n'est pas ratée", explique le coach des Bleus.

Même son de cloche auprès des cadres de l'équipe de France.

"On veut terminer avec une médaille." Nicolas Batum

"Il faut finir", note Nicolas Batum. "C'étaient les premiers mots de Florent (Piétrus) et Boris (Diaw) après la défaite. On veut terminer avec une médaille autour du cou."

Se remobiliser revient à se préparer au mieux mentalement pour la rencontre du jour. Les Bleus devront rester concentrés pendant 40 minutes pour battre la Serbie, l'équipe la plus impressionnante du tournoi sur les phases de poules.

"La Serbie était sans doute l’équipe la plus régulière et la plus impressionnante depuis le début de l’Euro", affirme Vincent Collet.

Classés dans le top 10 de la compétition au nombre de points marqués (3), encaissés (9), des passes distribués (1) et des rebonds captés (7) à chaque match, la formation de Sasha Djordjevic est un adversaire redoutable, capable d'éteindre ses opposants en défense - du moins lorsqu'elle s'active de ce côté du parquet - et de faire exploser les verrous adverses grâce à la puissance offensive de ses stars.

Le duel à suivre : Tony Parker face à Milos Teodosic

TP n'était pas de l'aventure en Espagne lorsque ses fidèles camarades se sont inclinés face à un Milos Teodosic touché par la grâce. Impérial sur le pick-and-roll, le meneur serbe avait fait explosé la défense française en première période avant de terminer la partie avec 24 points. Parker est donc de retour et il aura la lourde tâche de contenir au mieux le génie du CSKA Moscou. La star des San Antonio Spurs reconnaît elle-même qu'elle n'a pas été au niveau depuis le début de l'Eurobasket et elle a souvent été dominée par ses adversaires directes, du moins en défense. Parker doit enfiler le bleu de chauffe pour gêner Teodosic sur le jeu à deux. Dans le cas contraire, Rudy Gobert risque de connaître toutes les peines du monde pour bloquer le pick-and-roll entre le meneur serbe et l'intérieur Miroslav Raduljica, montagne des raquettes. Il sera difficile de switcher sur tous les écrans. En effet, on imagine mal TP tenir Raduljica au poste. Le "cacher" sur Bogdan Bogdanovic, touché au dos et donc un peu moins dominant qu'à l'accoutumée, est une option risquée, d'autant plus que le jeune prodige s'est réveillé lors de la demi-finale contre la Lituanie après une entame de tournoi compliqué.

"On verra un grand Tony Parker", promet Nicolas Batum.

Les Bleus devront donc faire preuve de rigueur, un point qu'il leur a souvent fait défaut. L'équipe de France était sans doute la plus forte du tournoi sur... 35 minutes. Vincent Collet et ses troupes devront veiller à chasser pour de bon ces quatre, cinq minutes de battement aux cours desquelles ils ont trop souvent laissé leurs adversaires revenir dans le match. Il y a une médaille de Bronze à aller chercher. Pas seulement pour le public français mais d'abord pour eux, qui ont su s'installer au sommet du basket européen campagne après campagne.

Blessé à la cuisse et contraint de jeter l'éponge à quelques jours du coup d'envoi de l'Eurobasket 2015, Antoine Diot a été l'un des grands absents de la compétition pour les Bleus,qui espéraient aller jusqu'au bout en hommage au futur meneur de Valence. C'était sans compter sur une Roja revancharde, venue anéantir les espoirs de l'équipe de France aux portes de la finale. Une terrible désillusion pour le camp tricolore et pour Tony Parker, incapable de retrouver son meilleur niveau pour permettre aux siens de passer l'obstacle espagnol.

Le meneur des Spurs, qui avait promis à son pote de ramener l'or, n'est malheureusement pas parvenu à aller jusqu'au bout de sa mission. Raison pour laquelle il lui a aussitôt envoyé un message pour s'excuser de ne pas avoir pu tenir ses engagements.

« Désolé Antoine, je n’y suis pas arrivé. »

Un message tout en sobriété qui en dit long sur la déception de Tony Parker et les siens qui auront une dernière rencontre à disputer face à la Serbie. Pour l'honneur, pour une médaille de bronze mais aussi pour Antoine Diot, certainement frustré de ne pas avoir été en mesure de livrer bataille aux côtés de ses coéquipiers.

L'EQUIPE m'apprend que Parker a envoyé ce texto à Diot apres #FraEsp : "Désolé Antoine, je n'y suis pas arrivé." Encore dévasté je suis.

— Frédéric Mazéas (@FredMazeas) 19 Septembre 2015

Battus par la Lituanie, les Serbes devront, comme l'équipe de France, se contenter d'une petite finale pour tenter de sauver leur compétition avec une médaille de bronze. Une maigre consolation au vu du parcours réalisé par les Serbes, devenus au fil des rencontres l'un des principaux favoris à la victoire finale. Un statut que Milos Teodosic et les siens n'ont pas réussi à assumer en demi-finale comme l'expliquait le joueur du CSKA Moscou après la rencontre.

« Nous avons entamé le match de la mauvaise manière. Nous étions trop nerveux et ça a certainement influencé le résultat », a-t-il ainsi confié en conférence de presse.

« Peut-être que si les choses avaient été différentes, nous n’aurions pas manqué certains shoots en fin de rencontre. Je pense qu’il est maintenant temps de faire preuve de caractère et de montrer que nous sommes dignes et de remporter une médaille. Peu importe que cette médaille ne nous emmène pas à Rio, elle signifie beaucoup pour nous. »

Avec un pauvre 19/58 aux tirs, la Serbie n'a jamais été en mesure de prendre le dessus sur les Lituaniens qui retrouveront l'Espagne pour une place sur la plus haute marche du podium. Déçu et frustré d'avoir manquer l'occasion de qualifier directement les siens pour les J.O., Milos Teodosic a lui quitté le parquet dès le buzzer final sans même prendre le temps de féliciter ses adversaires du soir...

Face à l’Espagne en demi-finale, les Bleus sont simplement « tombés sur une équipe plus forte » dixit l’ailier-fort Florent Piétrus. Mais la déception liée à cet échec, elle, est toujours présente, solidement ancrée.

«  Je voulais l’or comme les autres. Dans dix ans j’aurais toujours des regrets » reconnait Rudy Gobert dont l’Euro lui aura servi à « mieux se connaître comme joueur » et à « emmagasiner de l’expérience ».

Cependant lui et ses coéquipiers n’ont pas le temps de gamberger car il y’a une médaille de bronze à aller chercher dans un contexte, c’est vrai, compliqué.

« Depuis deux jours on n’a pas trop dormi, on a passé du temps à refaire le match. Ce n’est pas évident. Il va falloir laisser la frustration de côté pour bien finir » dit de son côté Florent Piétrus.

Malgré tout il leur semble impossible de terminer « leur » Euro par autre chose qu’avec une médaille autour du cou. « Notre équipe a montré du caractère pendant toute la compétition. On veut laisser une trace dans cet Euro ».

« On sait que ce qui nous est arrivé est dur. Mais il y’a cinq ans on aurait tué pour une médaille » lance Nando De Colo. « Il y’a eu des discours de fait après la rencontre, de Boris notamment. Tous les joueurs sont concernés ; c’est important de finir sur une bonne note ».

Après un Euro au succès populaire non démenti, une médaille de l’Equipe de France, même d’un métal non attendu, serait une belle récompense pour toutes les parties (staff, joueurs, fédération, bénévoles…) qui se sont investies dans cette aventure.

Propos recueillis à Lille