Une triste nouvelle. Fab Melo, 26 ans, a été retrouvé décédé par sa mère au Brésil. La cause de sa mort est pour l'instant inconnue.

"On ne sait pas pour l'instant. C'est tellement dur. C'est vraiment un jour très, très triste", confiait à ESPN Jim Boeheim, qui a coaché le Brésilien lors de son passage à Syracuse. "C'était vraiment un gamin gentil."

Melo a joué deux saisons en NCAA avec les Orange Men avant de se présenter à la draft. Il a été sélectionné en vingt-deuxième position par les Boston Celtics en 2012. Il ne s'est cependant jamais imposé dans la grande ligue. Il a joué six petites rencontres avant de sortir par la petite porte.

Il jouait au Brésil, son pays natal, depuis plusieurs saisons.

En fin de premier tour, il arrive que certaines franchises tentent des paris. Fab Melo était celui des Boston Celtics. Drafté en 22e position par la franchise du Massachussetts en 2012, le pivot brésilien formé à Syracuse n'aura disputé que six petits matches en NBA. Le géant n'a jamais convaincu les dirigeants de Boston et il n'a pas porté les couleurs des Memphis Grizzlies, où il a été transféré l'été dernier.

Fab Melo a passé son temps en D-League à 9,8 pts et 5,9 rebonds en 2013 et 5,5 pts et 3,8 rbds la saison dernière. Le joueur de 24 ans a décidé de faire son retour au pays et il s'est engagé avec le club brésilien de Paulistano. Le pivot a tout de même l'intention de faire son retour en NBA dans les années à venir.

En quelques mois seulement, Fab Melo a vu son nom passer du roster des Boston Celtics à celui des Dallas Mavericks en passant par Memphis. Transféré aux Grizzlies en août dernier après une année passée sous les ordres de Doc Rivers, Melo a été coupé dans la foulée et s’est retrouvé free agent. Début septembre, les Mavs lui proposaient une chance de rebondir avec un contrat non garanti.

L’ancien Celtic espère bien pouvoir enfin lancer sa carrière NBA avec Dallas. Drafté par les C’s en 2012, Fab Melo n’a jamais vraiment pesé lors de son année rookie. En fait, il estime ne jamais avoir eu sa chance de faire ses preuves.

« Les Celtics ne m’ont pas donné ma chance. Même à l’entraînement, je n’ai pas eu ma chance », a-t-il confié à Dwain Price du Star-Telegram.

La saison dernière, Melo n’a participé qu’à 6 des rencontres de Boston pour 6 min de jeu en moyenne (1,2 pts et 0,5 rbds). Il espère faire mieux avec les Mavs mais va avant tout devoir s’assurer un spot dans l’effectif de Rick Carlisle.

UPDATE : comme annoncé hier, Fab Melo va bien s'engager avec les Dallas Mavericks pour tenter sa chance au training camp. Il sera accompagné de deux autres joueurs D.J. Kennedy et Richard McConnell qui, eux aussi, essaieront de décrocher une place dans le roster pour la saison prochaine. Les Mavs ont actuellement 18 joueurs sous contrat pour le training camp.

10/09

Récemment libéré par les Memphis Grizzlies, Fab Melo devrait très rapidement retrouver une équipe pour s'exprimer. Le pivot brésilien de 22 ans, qui sort d'une saison Rookie quasiment blanche (6 matches joués) avec les Boston Celtics, pourrait intégrer le training camp des Dallas Mavericks, si l'on en croit Marc Stein d'ESPN.

Hearing: Mavericks are planning to bring recently released young big man Fab Melo to training camp after Melo's recent release by Memphis

— Marc Stein (@ESPNSteinLine) September 10, 2013

Auteur de prestations remarquées en D-League la saison passée avec les Maine Red Claws qui lui ont valu d'être nommé dans le 5 défensif de la saison, l'ancien big man de Syracuse va devoir convaincre Rick Carlisle de lui faire une place dans son roster. Dans le Texas, Fab Melo aura pour concurrents Samuel Dalembert, DeJuan Blair et Brandan Wright, les deux derniers pouvant néanmoins évoluer au poste 4.

Fab Melo lors de la Summer League contre Orlando

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Bruits de couloirs, échanges en préparation, signatures à venir, retrouvez toutes les dernières rumeurs NBA en cliquant ici.

Qui veut de Fab Melo ? Pour l’instant, pas grand monde. C’est le constat amer auquel le jeune Brésilien et son agent ont dû faire ce week-end, puisqu’aucune équipe n’a bougé le moindre doigt pour récupérer ses droits après qu’il a été coupé par les Memphis Grizzlies.

Du coup, comme personne n’a voulu le signer durant la période des « waivers », le voici désormais free-agent. C’est ce qu’explique Adrian Wojnarowski selon qui tout cela montre bien à quel point la cote de Fab Melo a plongé depuis son arrivée aux Etats-Unis. Gros prospect international avant son arrivée à Syracuse, il n’a depuis jamais confirmé et malgré un potentiel évident, deux équipes NBA ont jeté l’éponge à son sujet en moins d’un an.

Le Celtics avaient rapidement cherché à l’échanger l’an dernier avant de finalement passer un deal avec les Memphis Grizzlies il y a deux semaines, équipe qui a carrément préféré le couper ou bout du compte. Rude…

Il y a deux semaines, les Memphis Grizzlies envoyaient le contrat qui arrivait à expiration de Donte Greene, ainsi qu’un peu de cash en échange des droits sur Fab Melo. Mais hier, selon Adrian Wojanrowski de Yahoo! Sports, ils l’ont coupé. Melo doit toucher cette année 1,3 millions garantis, ce qui fait partie de son contrat roookie. Par conséquent, si aucune équipe ne s’attache ses services, les Grizzlies devront lui payer ce salaire, et ça comptera dans leur masse salariale.

Memphis has waived center Fab Melo, league source tells Y! Sports.

— Adrian Wojnarowski (@WojYahooNBA) August 30, 2013

Fab Melo, depuis qu’il est entré dans la ligue, est sujet aux doutes de beaucoup quant à sa maturité et à sa volonté de travail. Peut-être l’explication pour laquelle, selon ProBasketBallTalk, Memphis l’a laissé partir, lui plutôt que Josh Akognon ou Willie Reed dont les contrats n’étaient pourtant pas garantie

UPDATE : C’est fait, les Boston Celtics ont donc envoyé Fab Melo et du cash aux Memphis Grizzlies en échange de Donte Greene.

15/08/2013 à 17h47 : Le training camp approche mais les Memphis Grizzlies sont déterminés à peaufiner leur effectif. Selon le Commercial Appeal, la franchise du Tennessee est actuellement en pleine négociation avec les Boston Celtics concernant un transfert de Fab Melo. En effet, les dirigeants souhaiteraient récupérer un troisième pivot afin de suppléer Marc Gasol et Kosta Koufos en cas de pépin physique.

Les Memphis Grizzlies proposent ainsi Donte Green en l'échange de Fab Melo. Ce dernier était considéré comme un joueur prometteur à long terme à sa sortie de Syracuse l'an dernier. Peu en vue durant sa première saison en NBA, il a déçu les dirigeants des Celtics lors de la Summer League d'Orlando. De là à ce que Danny Ainge l'envoie à Memphis ? Affaire à suivre.

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Drafté l'an dernier par les Celtics, Fab Melo n'est jamais entré dans les plans de Doc Rivers et n'a disputé que six petits matches sous les maillot de Boston. Une situation frustrante pour l'ancien pensionnaire de Syracuse qui espère avoir enfin sa chance cette année sous les ordres de Brad Stevens.

 « J’étais un rookie. Il (Doc Rivers) n’avait pas pour habitude de donner des opportunités aux rookies. C’est tout ce que je pense. C’était dur », a confié Fab Melo au Boston Herald.

« Nous ne nous sommes pas trop entraînés donc c’était difficile pour moi de lui montrer quelque chose. C’était problématique. »

Reste à voir si Stevens acceptera d'élargir le rôle du pivot brésilien, à nouveau optimiste sur son avenir au sein de la maison verte.

« Je vois ça comme un nouveau départ. Je suis prêt pour ça. Je sens vraiment que c’est différent. L’an dernier, je ne savais pas à quoi m’attendre. Cette année, je sais ce qui se passe. Je suis beaucoup plus à l’aise. »

Après Amar'e Stoudemire et le combat contre l'extincteur, Monta Ellis et la chute à moto et Carlos Boozer et le coup du sac à main, voici Fab Melo et la porte ! On vient ainsi d'apprendre que le rookie des Boston Celtics avait été rappelé de l'équipe de D-League des Maine Red Claws pour être soigné par les Celtics suite à un choc frontal violent avec une porte.

Interrogé sur le sujet par le Boston Globe, Doc Rivers déclarait à propos de son joueur :

"Que voulez-vous, 'Manny est Manny'", déclarait Doc Rivers en référence au joueur de Baseball Manny Ramirez connu pour ses frasques. "Dans 5 ans, quand Fab sera une star pour nous à Boston, nous nous dirons alors par moments 'Fab est Fab'. Il a juste pris un peu d'avance."

Le joueur est connu pour sa maladresse et sa proportion à accumuler les bourdes. Fab Melo souffrirait néanmoins d'une légère commotion cérébrale qui nécessiterait quelques soins. Décidément, la saison 2012-2013 des Celtics est tout sauf un long fleuve tranquille...

Pour mieux comprendre la référence 'Manny est Manny' :

Manny Ramirez est aussi reconnu pour sa personnalité et son attitude parfois énigmatique, sur le terrain comme à l'extérieur. Il est souvent surnommé Manny Being Manny (« Manny est Manny »), un sobriquet qui lui aurait été accolé pour la première fois en 1995 par le manager Mike Hargrove, qui l'a eu sous ses ordres à Cleveland. (Source : Wikipedia)

22^ème choix de la dernière draft, Fab Melo n’avait pas réussi  à convaincre les dirigeants des Celtics qui avaient décidé de l’envoyer s’aguerrir en D-League.

Après cinq matches disputés sous le maillot des Red Claws avec qui il a tourné à 6,8 points, 5,8 rebonds, 2,2 contres en 23,4 minutes, l'ancien pivot de Syracuse (22 ans, 2m13) rejoint l’effectif de Doc Rivers, toujours à la recherche de taille dans la peinture.

The Boston Celtics announced today that they have recalled center Fab Melo from their NBA Development League affiliate, the Maine Red Claws.

— Boston Celtics (@celtics) Décembre 10, 2012

Malgré les doutes qui planent sur sa réussite en NBA, Fab Melo a bien l’intention de faire mentir ses détracteurs. Si son potentiel ne fait aucun doute, l’ancien intérieur de Syracuse sait qu’il devra encore progresser pour s’imposer chez les professionnels. Le néo-Celtic a ainsi travaillé tout l’été pour attaquer la saison avec une forme optimale comme l’a précisé à ESPN son ancien coéquipier chez les « Orange », Kris Joseph, lui aussi drafté par Boston (#55) cet été.

« Il a fait des progrès. Il est en meilleure forme. Il a perdu énormément de poids. C’est un joueur avec qui je suis depuis deux ans et je me souviens de son passage de freshman à sophomore. Il a beaucoup travaillé et les gens ne le voient pas toujours. Mais il était là, et j’ai vu personnellement le travail qu’il a fourni et son dévouement. Depuis la Summer League, il est vraiment bien, ses pick-and-roll sont comme il le souhaite, il dunk, il contre des shoots… Il fait tout ce qui est nécessaire pour gagner des matchs de basket. »

Sélectionné au 22^ème choix par les C’s, Melo aura tout à prouver pour faire son trou dans l’effectif de Doc Rivers. Le Brésilien pourra en tout cas compter sur la vieille garde de Boston et notamment sur Kevin Garnett pour le booster. Rappelons qu’il n’a que 22 ans, et donc encore du temps pour s’affirmer et ainsi faire taire les plus sceptiques.

Et si le rookie des Celtics était le flop de l’année ? Drafté en 22^ème position par Boston, Fab Melo est loin de faire l’unanimité outre-Atlantique. D’après ESPN, le pivot brésilien n’a pas les capacités requises pour s’imposer dans la raquette des C’s. Bon défenseur mais faiblard au rebond malgré sa grande taille (2,11 m), Melo peine également en attaque avec seulement 7,8 points de moyenne par rencontre l’an dernier avec Syracuse. Et ce malgré un pourcentage de 56,6 % au shoot.

En clair, les analystes américains ne lui prédisent pas plus que 8 à 10 minutes par match sur le parquet et ne voient pas en lui plus qu’un Greg Stiensma 2.0.

Les prévisions statistiques pour Fab Melo d'après ESPN sont donc les suivantes : Matchs joués : 41 au maximum, Rebonds : 2, Pourcentage au tir : 55 %, Points par matchs : 2,5.

Espérons pour lui que le gros potentiel entrevu pendant ses années lycées explosera en NBA. C'est en tout cas le pari des dirigeants de Boston, qui en le sélectionnant seulement au 22ème choix, ont tenté un coup au risque financier minimum sur lequel ils ont tout à gagner.