Frank Ntilikina s'est bien repris. Après trois matches sans, le Français a réagi en compilant 10 points, 7 rebonds et 10 passes décisives en 29 minutes de jeu contre les Brooklyn Nets. Son équipe s'est d'ailleurs imposé dans le sillage de sa très belle prestation. C'est donc son premier double-double en carrière. Une performance qui en appelle d'autres. Ses coéquipiers sont déjà persuadés que le jeune meneur sera à même de cumuler les triples-doubles dans un futur proche.

"Frank est un joueur formidable. Il doit apprendre à gérer son rythme. Mais dès qu'il y parviendra, il va facilement compiler des triples-doubles. Facilement." Promet déjà Michael Beasley. 

"Il avait l'air plus à l'aise. Il était proche de ce triple-double dont je parlais à son sujet en début de saison. Je reste persuadé qu'il deviendra un jour un de ces joueurs [qui compilent les triples-doubles]", ajoutait Kristaps Porzingis au New York Post.

En tout cas, les Knicks n'ont pas le même visage quand Frank Ntilikina joue à ce niveau. Puis sa belle performance tombait d'ailleurs à pic vu que la franchise venait d'engager un nouveau meneur (Trey Burke). A lui de continuer à prouver que l'avenir de l'organisation lui appartient à la mène. Et donc pourquoi pas en compilant son premier triple-double.

Les New York Knicks sont pleinement lancés. La franchise a enchaîné cinq succès en six rencontres après avoir perdu ses trois premiers matches de la saison. Et voilà que les joueurs de la grosse pomme se mettent à rêver... notamment leurs plus jeunes cadres. Que ce soit pour Kristaps Porzingis (22 ans) ou Frank Ntilikina (19), l'objectif est le même : briller dès cette année.

"Avec les gars, on ne veut pas seulement être bons dans le futur. On veut être bons maintenant. On veut grandir maintenant", confie le rookie français des Knicks.

"Si on continue de grandir individuellement, nous pouvons constituer le noyau dur de cette équipe. Nous avons plusieurs années devant nous. On peut grandir et devenir une équipe de playoffs. Et même plus. Mais on avance match par match et l'objectif, pour l'instant c'est d'aller en playoffs", ajoute le Letton. 

Il est logique que les New-yorkais soient enthousiastes. Après des années de galère, ils ont enfin des motifs d'espoir. La progression se fera étape par étape. Mais les jeunes joueurs sont déjà en avance. Et vu l'homogénéité de la Conférence Est, les Knicks pourraient au moins être à la lutte pour les playoffs dès cette saison. C'est déjà un très bon début.

On vous expliquait il y a quelques semaines que Frank Ntilikina avait de vraies chances d'être un lottery-pick lors de la Draft 2017. Certains sites spécialisés en font même un top 5 probable et du coup possiblement le Français drafté le plus haut de l'histoire en NBA. La cote de popularité du jeune meneur de Strasbourg n'est pas uniquement haute à l'étranger, comme le prouvent cette amusante déclaration d'Henrik Dettmann, son coach en Alsace. Dans des propos relayés par Arnaud Lecomte de L'Equipe, le successeur de Vincent Collet a ainsi lancé :

"Frank Ntilikina a porté mes bagages lors d'un déplacement. J'ai la photo pour le prouver. Comme ça, dans 10 ans, je pourrai la montrer et dire qu'un All-Star NBA a un jour porté ma valise".

Pour vous faire une idée du talent du garçon, on vous conseille la vidéo ci-dessous.