Lors de ses dernières apparitions en public, Chris Paul avait l'air fatigué, frustré, voire même irrité de la défaite de ses Los Angeles Clippers dès le premier tour des playoffs (2-4 face aux Memphis Grizzlies). Sous le coup de la colère, CP3 parlait d'un futur "incertain", concernant son prochain contrat cet été. Plusieurs signes s'avèrent cependant encourageants pour les fans de "Lob City". Outre le fait que Paul cherche déjà à recruter pour les Clips, le GM, Gary Sacks, a tenu à faire un point, plus que positif, sur la situation actuelle :

"Je suis très confiant. J'ai (à ma connaissance) de nombreux informations que je vais garder privées car c'est une affaire interne", explique Gary Sacks à ESPN. "On a le sentiment d'avoir formé un super partenariat ces deux dernières saisons et on veut continuer, évidemment. Il y a des décisions à prendre mais nous ne pouvons pas en parler avant le premier juillet (date d'ouverture du marché des Free Agents - NDLR)."

L'été dernier, Chris Paul a refusé une prolongation de contrat à hauteur de 60 millions de dollars sur trois ans afin d'aiguiser un peu plus sa décision et de signer un deal encore plus important. La franchise s'apprête à lui proposer le maximum possible : 108 millions sur cinq ans.

Le meneur de jeu des Los Angeles Clippers a répété à plusieurs reprises que son futur serait lié à la capacité de sa jeune équipe à aller loin en playoffs. Il reste désormais à savoir si l'élimination dès le premier tour a modifié ses plans. Du côté des dirigeants, pas de changement, CP3 est le franchise player :

"Notre priorité absolue désormais est de resigner notre star : Chris Paul", assure Gary Sacks. "C'est ce que nous voulons faire, c'est notre but. On a le sentiment que cette franchise peut aller de l'avant avec cet objectif en tête. Nous sommes confiants."

En deux années passées avec les Los Angeles Clippers, Chris Paul a mené la franchise au playoffs à chaque reprise pour un bilan total de 96 victoires et 52 défaites en saison régulière.

La situation de Vinny Del Negro est un peu particulière du côté des Los Angeles Clippers. Le technicien sera en fin de contrat au terme de la saison et, malgré ses bons résultats, son avenir au sein de la franchise reste très incertain. Du coup, la question de savoir s'il sera toujours à la tête de l'équipe revient très souvent du côté de la Californie, avec toujours autant de confiance dans les réponses du coach, et toujours aussi peu d'informations données du côté de la direction de la franchise...

Et ce n'est pas la dernière déclaration du président des opérations basket de la franchise, Gary Sacks, interrogé par le L.A Times, qui va permettre de lever complètement les doutes. Sacks a indiqué que la direction était satisfaite du travail fourni par le coach et qu'il avait tout le soutien de la franchise mais que la décision serait prise après les playoffs.

« Notre head coach et son staff ont fait un travail exceptionnel ici. Ils méritent d'avoir beaucoup de crédit pour la façon dont l'équipe joue et la façon dont s'est construite l'équipe. Je pense juste que c'est le moment de se concentrer sur les playoffs. Mais ces histoires, c'est une distraction qui me gêne. Ça n'arrête pas de revenir. Tout ce que nous essayons de faire, c'est gagner. Nous essayons de nous mettre en bonne position pour gagner. Je ne vois rien de négatif dans l'organisation en ce moment. Tout est positif », a-t-il indiqué.

Del Negro ne paraît pas déstabilisé par la situation. Il semble avoir compris depuis longtemps qu'il n'aurait des "réponses qu'à la fin de la saison" et il ne veut pas trop s'étendre sur le sujet car il "veut que tout le monde soit concentré sur le travail des joueurs".

« Il y a eu des discussions plus tôt dans la saison mais rien d'important et nous avons laissé les choses en l'état. Maintenant, c'est le moment de se concentrer sur les playoffs », précise le coach.

La seule chose qui est sûre à propos de cette situation, c'est que plus les Clippers iront loin dans ces playoffs, plus le coach des Clips aura de chances de signer un nouveau contrat avec la franchise. C'est, en tout cas, ce que laisse penser les déclarations de la direction.