D'autres franchises en reconstruction se seraient dit qu'avoir un vétéran comme Gerald Wallace peut s'avérer utile. Pas les Philadelphie Sixers, qui continuent de procéder de façon énigmatique et visiblement dans l'optique de finir à nouveau dans les bas fonds du classement la saison prochaine.

Selon Marc Stein d'ESPN, Sam Hinkie, le General Manager, a décidé de libérer Wallace, qui sortait de deux saisons assez frustrantes et peu utiles avec Boston. L'ailier de 33 ans, envoyé à Golden State puis à Philadelphie dans le cadre des trades de David Lee chez les Celtics et de Jason Thompson chez les Warriors, est donc sur le marché. Il semble en mesure d'aider une équipe ambitieuse l'espace de quelques minutes dans une rotation grâce à son énergie en défense.

Les stats de Gerald Wallace

Jason Thompson n’aura même pas porté une seule fois le maillot des Philadelphia Sixers et l’intérieur ne va sûrement pas s’en plaindre. En effet, l’ancien joueur des Sacramento Kings a été envoyé aux Golden State Warriors en l’échange de Gerald Wallace, débarqué il y a quelques semaines lors du trade de David Lee aux Boston Celtics, de l’argent de des choix de draft. La franchise californienne a officialisé cet échange sur les réseaux sociaux.

OFFICIAL: #Warriors acquire F Jason Thompson (@jtthekid) from @Sixers in exchange for Gerald Wallace, cash & draft considerations.

— Golden St. Warriors (@warriors) 31 Juillet 2015

L’intérêt pour les Warriors est évident. Après la perte de David Lee, ils complètent leur rotation avec un joueur avec une certaine expérience qui va pouvoir rendre des services dans la raquette, une acquisition assez intéressante sur le papier et qui va renforcer le groupe de Steve Kerr. Concernant les Sixers, c’est le fameux projet défendu par Sam Hinkie… Empiler des choix de draft. Après tout, les 76ers avaient la masse salariale pour absorber le salaire de Gerald Walllace donc pourquoi pas. Pour résumer, les Sixers ont fait du Sixers, les Warriors ont réalisé un joli coup.

Changements d'équipes, signatures, comebacks, ne manquez aucun des transferts NBA en cliquant ici.

Comme nous vous l'indiquions hier soir, les Golden State Warriors ont trouvé un accord avec les Boston Celtics pour un trade de David Lee. Si tous les détails de cette opération ne sont pas encore connus, Gerald Wallace va débarquer au sein de la franchise californienne. Avec un an de contrat et un salaire de 10 millions de dollars, l'avenir de l'ancien All-Star est loin d'être assuré puisque les Warriors ont la possibilité de le licencier en étalant son salaire sur 3 ans jusqu'au 31 aout. Mais d'après les informations de Marc J. Spears de Yahoo Sports, les dirigeants des récents champions NBA ont prévu de garder Gerald Wallace.

The Warriors plan to keep newcomer forward Gerald Wallace, sources told Yahoo Sports.

— Marc J. Spears (@SpearsNBAYahoo) 7 Juillet 2015

En n'étalant pas le salaire de Gerald Wallace sur les trois prochaines années, les Warriors vont ainsi garder un maximum de flexibilité salariale pour les Free Agency 2016 et 2017. Surtout que sportivement, même si l'ailier a clairement baissé son niveau, Wallace peut encore apporter défensivement sur certaines séquences. De toute façon, les Warriors ont encore plusieurs semaines pour prendre une décision, mais conserver Gerald Wallace peut se révéler être une bonne affaire pour la franchise dirigée par Steve Kerr. De toute façon, ils n'ont rien à perdre dans cette histoire.

Changements d'équipes, signatures, comebacks, ne manquez aucun des transferts NBA en cliquant ici.

Bien qu'il ne joue pratiquement jamais avec les Celtics (15 apparitions seulement cette saison pour un temps de jeu moyen de moins de 7 mn par rencontres), Gerald Wallace continue de distiller ses conseils aux jeunes pousses de Boston. Et s'il n'entre plus dans les plans de Brad Stevens d'un point de vue strictement sportif, ce dernier tient toutefois à rendre hommage à l'implication de son vétéran au sein du vestiaire de la maison verte.

« Je suis pas trop inquiet au sujet de l’alchimie dans le vestiaire et c’est en grand partie grâce à Gerald Wallace », a expliqué le coach de Boston à WEEI.

« D’une certaine manière et en raison de son âge, il a accepté son rôle et il sait comment parler aux jeunes joueurs. C’est comme si tout le monde se disait : ‘Je vais faire en sorte de jouer comme il faut à chaque instant’. Donc je lui accorde beaucoup de crédit pour ça. »

A défaut de pouvoir s'exprimer sur le terrain, Gerald Wallace est devenu un véritable relais de son entraîneur. Le joueur de 32 ans aux 16 saisons NBA inspire le respect auprès de ses plus jeunes coéquipiers même si certains se risquent encore à le taquiner.

« Il y a deux types d’oncles. Il y a ceux qui sont cools et ceux qu’il vaut mieux ne pas déranger », plaisante Evan Turner.

« Et je crois qu’il fait partie de la deuxième catégorie. »

Intransférable en raison d'un salaire de plus de 10 millions de dollars par saison, l'ancien All-Star, sous contrat jusqu'en juin 2016 devra donc patienter avant de relever un nouveau challenge sportif. Avant d'embrasser une carrière de technicien ?

Une sélection de tir douteuse. Le bruit du ballon qui vient s’échouer violement sur l’arceau ou la planche. Des millions, 54 millions précisément, balancés dans le vent par les Detroit Pistons à l’été 2013. L’échec d’une association de trois intérieurs et un joueur devenu la risée de la ligue. Aucune équipe n’a osé monter un transfert pour le récupérer et la franchise du Michigan en est venue à le couper comme un vulgaire journeyman. Voilà ce qui nous vient en tête au moment d’évoquer le cas de Josh Smith, fraîchement signé par les Houston Rockets.

Cette signature a été perçue comme un coup de force de la franchise texane, ce qui prouve que malgré ses déboires récents, « J-Smoove » a encore la cote. On se souvient de ce joueur complet capable d’éteindre différents adversaires en défense et de claquer dunks sur dunks en attaque. On se souvient de ce « quasi-All-Star » que certains considéraient comme un éternel oublié du match des étoiles. Si l’on se concentre uniquement sur le joueur qu’il était aux Atlanta Hawks, on peut penser que les Houston Rockets ont fait une bonne affaire en mettant la main sur le joueur de 29 ans.

Des circonstances atténuantes – mauvais positionnement, instabilité chronique au sein de l’organisation des Pistons – lui ont conférées le bénéfice du doute. Athlétique, bon défenseur, rebondeur solide, playmaker… le Josh Smith des Atlanta Hawks a des airs du complément idéal de Dwight Howard, le pivot des Houston Rockets. En théorie.

Josh Smith dans le cinq, déjà un échec

Après avoir occupé une place sur le podium de la Conférence Ouest pendant de longues semaines, les Houston Rockets ont légèrement baissé le pied ces derniers jours. Ils ont perdu trois des quatre rencontres durant lesquelles Josh Smith a été aligné dans le cinq de départ. Il n’a pas franchi une seule fois la barre des dix points (5 pts de moyenne…) lors de ces quatre matches en question et a cumulé un peu fameux 9/31 aux tirs (29%). Il a encore une fois tenté sa chance de loin (1/6 derrière l’arc). Ses performances avec Houston – dans la peau d’un titulaire – sont presque aussi consternantes que celles qu’ils alignaient avec les Pistons. La baisse de régime des Rockets coïncide avec son arrivée, même si on peut aussi y voir là une période d’adaptation du joueur à ses nouveaux coéquipiers et vice-versa. L’équipe de Kevin McHale n’a pas le temps d’attendre. La bataille fait rage au sein de la Conférence Ouest et une série de matches ratés peut faire la différence entre la troisième et la huitième place. C’est dire. Les statistiques avancées, dont les Rockets sont friands, ne plaident pas en faveur du vétéran. Houston n’inscrivait que 91,1 pts de moyenne (sur 100 possessions) avec Smith sur le parquet, tout en encaissant 94,9 soit un net rating de -3,9 pts (n’ont été retenus que les quatre matches qu’il a débuté dans le cinq). C’est donc sans la moindre hésitation que le staff a décidé de replacer Donatas Motiejunas dans le cinq.

La progression de « Do-Mo », le déclin de « J-Smoove »

L’intérieur lituanien effectue la meilleure saison de sa carrière et il s’est imposé comme l’un des hommes forts des Rockets depuis fin octobre – notamment en l’absence de Dwight Howard. Son adresse extérieure est en berne (29% à trois-points) mais le joueur de 24 ans apporte sa taille (2,13 m), sa technique et son touché près du cercle. Kevin McHale a même mis en place plusieurs systèmes visant à le servir au poste bas lorsque « D12 » soignait ses blessures. Motiejunas n’est pas un excellent rebondeur, ni même un défenseur d’élite, mais les Rockets inscrivaient 6 points de plus que leurs adversaires lorsqu’il était sur le parquet (n’ont été retenus que les matches débutés par « Do-Mo » : 24 titularisations). Le jeune joueur est sur la pente ascendante de sa carrière et les Rockets ont bien fait de le conserver.

Josh Smith n'est plus aussi athlétique et il est désormais trop lent pour jouer à l'aile

Josh Smith, lui, aborde une nouvelle étape. Il n’a que 29 ans mais il dispute déjà sa onzième saison dans la ligue. Les joueurs draftés directement après le lycéen ont tendance à décliner plus rapidement – à l’exception près de certaines superstars – et l’ancienne star des Hawks n’échappe pas à cette tendance. Smith est d’abord un athlète avant d’être un basketteur et, même s’il a démontré qu’il était capable d’apporter une touche technique à sa panoplie, il s’est principalement appuyé sur ses qualités physiques supérieures à la norme pour s’imposer en NBA. Mais qu’arrive-t-il une fois qu’un joueur correspond à ce profil prend de l’âge ? Aujourd’hui, Smith est incapable de jouer à l’aile comme il le faisait autrefois. Il est lent, beaucoup trop lent. Il n’a plus la même énergie dans les jambes et se montre donc incapable de contenir ses adversaires directs en défense – lorsqu’il défend sur des ailiers – ni même de les prendre de vitesse en dribble en attaque. Il est condamné à jouer ailier-fort et même à ce poste il affiche certaines limites. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, il n’est plus aussi efficace que par le passé près du cercle. Il a converti à peine 29% de ses tentatives dans la raquette (hors restricted area) depuis le début de la saison. Il est moins puissant et moins dominant. Il prend également moins de rebonds que par le passé.

Condamné à sortir du banc

Il serait étonnant que les Houston Rockets lui laissent à nouveau une occasion de jouer dans le cinq (sauf blessure, évidemment). Josh Smith a un apport nettement plus intéressant en sortie de banc. Les coéquipiers de James Harden ont remporté les deux rencontres débutées par « J-Smoove » sur la touche : une belle victoire contre Memphis avec 21 pts et 8 rbds de leur recrue et une déculottée infligée au Miami Heat avec 12 pts et 6 rbds de Smith. Les Texans ont inscrit 124,5 pts sur 100 possessions lorsqu’il était sur le parquet après avoir débuté la rencontre sur le banc. Evidemment, il s’agit d’un échantillon trop léger (2 petits matches) pour se faire une vraie idée de son apport mais l’ami d’enfance de Dwight Howard semble plus intéressant en sortie de banc. Il forme avec Corey Brewer ou encore Terrence Jones – lorsque ce dernier reviendra de blessure – une deuxième cinq intéressant même si, justement, le retour de Jones pourrait avoir comme conséquence de diminuer son temps de jeu. Mais Josh Smith y est presque condamné. On se souvient du déclin soudain de Gerald Wallace, ancien monstre athlétique « surpayé » incapable de rentrer un shoot et devenu trop vieux pour faire la différence. On espère que « J-Smoove » saura donner un nouvel élan à sa carrière mais cela nous semble tout de même bien mal engagé…

[youtube hd="0"]https://www.youtube.com/watch?v=BBrWswGsoIw[/youtube]

De façon générale et plus particulièrement pendant cette période de Thanksgiving, le public américain aime les histoires qui réchauffent le coeur. En publiant la lettre d'une mère de famille à Gerald Wallace, Mighty.com a dévoilé cette rencontre entre le joueur des Celtics et le petit Davis, atteint de trisomie. Le courrier est intitulé "Le joueur NBA qui n'a pas vu le handicap de mon fils" et raconte comment Wallace s'est montré chaleureux et sympathique avec un gamin dont l'impossible rêve est de devenir joueur NBA alors que 30% des gens atteints de trisomie ne dépassent pas la trentaine. Voici la traduction de cette lettre.

"Gerald Wallace, merci de vous être assis avec mon fils Davis et d'avoir parlé avec lui. Pour vous, c'était juste un instant passé avant de reprendre votre vie de basketteur. Pour nous, il s'agissait de voir notre garçon vivre un peu son rêve. Je ne sais pas si Davis vous l'a dit, mais il veut devenir basketteur comme vous.

Les faibles chances qu'il a de rejoindre la NBA en décourageraient beaucoup, mais pas lui. Son optimisme est l'une des ses plus grandes qualités, mais aussi un défi permanent pour moi. Comment puis-je encourager ses rêves alors que je sais qu'ils sont trop grands pour lui ? Est-ce que lorsqu'il aura 30 ans je serai obligée de lui faire comprendre que ça n'arrivera pas ? Ou continuerai-je dans 20 ans de me demander avec lui s'il sera pris au 1er ou au 2e tour de la Draft. Est-ce que c'est important pour lui ? Et pour moi ?

Je sais que notre société se soucie peu des individus comme Davis, qui sont lents d'esprit et de corps. Mais Davis n'en est pas conscient. Il a compris que la société mettait en valeur des athlètes professionnels et c'est pouquoi il veut faire comme vous. Pas seulement pour l'amour du jeu, mais aussi pour ce que tout cela représente. Est-ce qu'il vous a parlé du manoir qu'il a prévu de faire construire avec son salaire de joueur NBA ?

Alors que nous allons tenter de guider notre garçon dans cette vie, nous vous remercions de lui avoir offert une histoire qui nourrira ses rêves et comblera le vide. On parlera toujours de ce jour où il s'est assis avec Gerald Wallace et a fait quelques paniers avec lui".

Il y a quelques saisons, Gerald Wallace était un joueur de calibre All-Star, réputé pour être l'un des défenseurs les plus coriaces de la NBA. Oui mais ça, c'était avant. Signé par les Celtics l'été dernier, l'ancien Bobcat n'est jamais parvenu à trouver ses marques à Boston, (5,1 points, 3,7 rebonds, 2,5 passes) allant même jusqu'à se mettre une partie du vestiaire à dos avant de se blesser et devoir mettre un terme à sa saison au bout de 58 matches en raison d'une blessure au genou.

Régulièrement cité dans les rumeurs de trade depuis son arrivée dans le Massachusetts, le joueur de 32 ans, sous contrat pour encore deux saisons et plus de 20 millions de dollars, pourrait finalement avoir une chance de redorer son blason et de se réconcilier avec les fans des C's.

Du côté des dirigeants de Boston, on espère désormais que Gerald Wallace "en a encore sous la semelle" si on en croit Basketball Insiders. Un retour en grâce de "Crash" serait en effet une excellente nouvelle pour des Celtics en manque de leaders d'expérience depuis les départs de Paul Pierce, Kevin Garnett et Ray Allen.

A lui désormais de faire ses preuves et de regagner la confiance de Brad Stevens, sans quoi les rumeurs de trade pourraient rapidement redevenir d'actualité...

On ne sait pas où LeBron James jouera la saison prochaine, mais le prochain match entre sa futur équipe et les Boston Celtics vaudra le coup d’être vu. LBJ risque d’avoir envie de marquer le coup face à Gerald Wallace, qui l’a bien taclé sur Fox 6 :

« Jordan, il n’avait jamais une mauvaise soirée. Il trouvait tout un tas de façon pour apporter à son équipe, et je dirais que Kobe Bryant est plutôt pareil », a expliqué Gerald Wallace. « Vous pouvez mettre LeBron dans cette catégorie. Je pense que ce qui sépare LeBron de Kobe et Michael Jordan pour le moment, c’est qu’il n’a pas l’attitude ou cet esprit de combat que ces gars avaient. Pour moi, il ne veut pas prendre le contrôle du match, il ne veut pas simplement mettre le match sur ses épaules. J’aimerais le voir arriver à ce stade un jour, mais pour le moment, je ne pense pas qu’il soit comme ça. Et Michael Jordan et même Kobe sont comme ça. »

Bien évidemment, Michael Jordan est le joueur préféré de Gerald Wallace :

« J’ai grandi dans les années 90. J’ai grandi pendant l’ère Jordan. Je suis un enfant de la génération Jordan et pour moi, il restera toujours le meilleur joueur que j’ai vu jouer. J’ai eu la chance de jouer contre lui à la fin de sa carrière, ce qui n’était plus pareil, mais j’ai même joué contre lui à l’entraînement et j’ai eu la possibilité de lui parler. Mais en l’ayant vu à la télé quand j’étais jeune, c’est le plus grand joueur que j’ai vu. »

Pas une raison pour autant pour dire que LeBron James refuse de prendre les matches à son compte. Si, il y a quelques années, on pouvait lui reprocher de ne pas encore suffisamment se montrer en fin de rencontre (cf sa dernière série face aux Celtics quand il était à Cleveland ou ses finales contre les Mavericks), il a depuis prouvé à maintes reprises qu’il n’avait clairement plus peur de prendre ses responsabilités quand ça comptait.

L'ancien All-Star est aujourd'hui apaisé. Il a accepté le contexte de tanking transition et le rôle de mentor que lui a confié Brad Stevens. La deadline des trades est passée et c'est un Wallace serein qui s'est exprimé dans les colonnes du Boston Herald.

"J'ai mis un peu de temps à m'adapter. Il faut s'intégrer, faire comprendre aux gens quel type de personne vous êtes. Avec mes coéquipiers, on a dû s'apprivoiser sur et en dehors du terrain. Les gars ont compris que lorsque je m'exprime, ce n'est pas pour être négatif ou méchant. Ce sont des choses dites sous adrénaline et pas forcément de la bonne manière, mais c'est pour aider".

Très dur avec certains de ses coéquipiers après les premiers matches, l'ancien joueur des Bobcats a changé d'opinion et est aujourd'hui ravi de côtoyer des joueurs prometteurs comme Jared Sullinger ou Kelly Olynyk.

"L'important lorsque l'on vous demande d'encadrer des joueurs, c'est d'avoir des partenaires réceptifs et qui prennent en compte ce que vous leur dites. Je peux dire que j'ai des coéquipiers géniaux. Ils font de leur mieux, ils écoutent et communiquent".

Il reste deux années de contrat à Gerald Wallace à 10 millions de dollars la saison. Ce qui fait tout de même de lui un candidat idéal pour un trade en fin de saison dans l'optique de la reconstruction amorcée par Boston.

Comme d’habitude, il y a eu un paquet de belles actions cette nuit en NBA. Voici le meilleur de ce qui s’est passé durant les matches du 26 janvier 2014, sélectionné et compilé dans le NBA Top 10 du jour. LeBron James, Chris Andersen, Tim Hardaway Jr, Kyrie Irving, Gerald Wallace, Stephen Curry, Andre Iguodala, Jason Thompson, Wesley Johnson et Anthony Davis ont tous trouvé un moyen pour se faire remarquer et ajouter quelques jolies images à leur collection personnelle de highlights.

Quoi de mieux pour bien débuter la journée et se mettre tout de suite dans le bain avant de se plonger dans le reste de l’actualité NBA du jour ?

Il fut une époque où Gerald Wallace portait les Charlotte Bobcats sur ses larges épaules jusqu’à un premier tour de playoffs, le seul de l’histoire de la franchise. « Crash », comme l’ont surnommé les supporteurs de Caroline du Nord, semblait indestructible. Une demi-décennie plus tard, ce bon vieux Gerald a l’air… vieux, usé mais sûrement pas fatigué. En effet, les Boston Celtics – sa nouvelle franchise depuis cet été – sont en reconstruction et Wallace se retrouve scotché au banc. Un nouveau rôle difficile à accepter pour le compétiteur. Il a déjà fait part de sa frustration à plusieurs reprises et ne manque jamais une occasion de le faire. Illustration après une dérouillé face aux Nuggets (défaite 129-98).

« Vous êtes assis, vous ne jouez que 17 ou 18 minutes par match. Vous regardez, vous savez que vous êtes encore capable d’apporter et vous regardez les mecs qui jouent à votre place ne pas faire d’efforts. Ils ne respectent pas la compétition et ne pensent pas à l’équipe. C’est frustrant mais je dois faire avec. »

Ses 10 millions de dollars annuels font de lui l’un des remplaçants les mieux payés de la ligue pour un rendement assez faible : 22 minutes de jeu, 4 points par match et seulement 3 tirs tentés en moyenne. Gerald Wallace n’est plus que l’ombre de lui-même et il le vit mal.

« Cette saison est une gifle en pleine tronche. Je dois changer mon jeu. C’est d’abord un travail mental. J’accepte la situation mais une partie de mon esprit n’est pas d’accord avec ça. Je sais que je peux être toujours performant mais dans le même temps je doute. »

Comme l’an passé, lorsque le joueur n’avait plus aucune confiance en son shoot, le problème est mental avec Gerald Wallace. Mais pas seulement. Avec l’âge (31 ans pas si vieux mais plus tout jeune pour un NBAer), les blessures, les coups à répétition et les nombreuses minutes passées sur le parquet avec les Bobcats, le natif de l’Alabama n’est plus aussi athlétique. Or, il s’est toujours reposé sur son énergie et ses capacités physiques pour s’imposer dans la ligue. Le joueur a du mal à s’ajuster et il semble évident qu’il peine à accepter de jouer pour une équipe en reconstruction.

« G-Force » n’a encore jamais remporté un titre et il aimerait sans doute changer de franchise. Vu son salaire annuel, les Celtics aimeraient s’en séparer. Mais son contrat et son faible rendement font de lui un joueur très difficile à échanger. Un cercle vicieux, tout simplement. En attendant de trouver une solution, Gerald Wallace peut toujours se morfondre sur le banc à ressasser les souvenirs de ses années aux Bobcats…

Via Boston Herald

Les Bobcats auraient pu atteindre les 50% de victoires après 15 matches pour la première fois de leur histoire. C'était sans compter les Celtics et le "génial" Jordan Crawford, auteur de 21 pts et 5 pds (4/6 à 3 pts). Kemba Walker était bien trop seul du côté de Charlotte (28 pts, 5 pds et 6 rbds à 11/17), pour espérer attendre un bilan équilibré. 7 victoires et 8 défaites, c'est déjà nettement au-dessus de la moyenne à l'Est...

Highlights

[youtube hd="0"]http://www.youtube.com/watch?v=CZ3Db0Vu7Jw[/youtube]

Boxscore

On ne sait pas si c'est la vidéo culte de la défense de Stoudemire hier qui a fini de les convaincre qu'il serait un parfait antidépresseur pour les fans de Boston ou si Danny Ainge pense pouvoir redonner ses anciens pouvoirs à STAT, mais une rumeur circule actuellement sur le fait que les Celtics seraient prêts à monter un trade incluant Amar'e Stoudemire.

Soyons clair, qui dit Stoudemire, dit contrat de 21,7 millions de dollars cette année et de 23,4 millions de dollars la saison prochaine. Du lourd.

Mais Boston a également des boulets dont ils veulent se séparer et c'est ça qui les motiverait. Le rumeur de trade qui circule enverrait Gerald Wallace et Kris Humphries à New York en échange de Stoudemire. Car si le contrat d'Humphries prend fin cet été, celui de Wallace (à 10 millions la saison) court jusqu'en 2016. Et dans l'optique de reconstruction des C's ce contrat est une vraie plaie.

Reste que le contrat d'Amar'e Stoudemire est également une plaie de taille. Mais une plaie qui se cicatrisera plus vite, un an plus tôt, en 2015. A suivre...

Bruits de couloirs, échanges en préparation, signatures à venir, retrouvez toutes les dernières rumeurs NBA en cliquant ici.

Gerald Wallace est l’une des victimes collatérales du trade entre les Brooklyn Nets et les Boston Celtics. L’ancien All-Star (si, si, en 2010) a passé la trentaine et il est lassé de jouer dans des équipes peu compétitives. Passé par les Kings et les Bobcats, les phases de transition/reconstruction, il en connaît un rayon.

« C’est dur. C’est comme repartir de zéro avec cette équipe. J’ai déjà été dans une telle situation, j’ai joué à Charlotte, une ‘expansion team’ (après la création des Cats en 2004). C’est très dur de tout reprendre du début avec une franchise. »

Gerald Wallace n’a pas masqué son impatience. Alors que les Celtics sont en reconstruction et que les dirigeants entendent prendre leur temps, les verts et blancs n’ont toujours pas gagné une seule rencontre. Pire encore, le vétéran a été agacé par l’attitude de ses jeunes coéquipiers, qu’il qualifie « d’égoïstes ».

« On se concentre sur nos statistiques individuelles », déclarait l’ailier après la rencontre perdue contre les Bucks.

Le natif de l’Alabama a pris à cœur son rôle de leader du vestiaire, même s’il avoue ne pas être quelqu’un de très expressif par la parole. Il préfère montrer l’exemple en se donnant à fond sur le parquet. On se doute également que Gerald Wallace préférerait le faire pour une équipe un peu plus ambitieuse que les C’s. Le Boston Globe dévoile d’ailleurs que les dirigeants de Beantown ont cherché à transférer Wallace et son contrat de plus de 30 millions sur trois ans… Vu la durée du contrat, les Celtics auront tout de même du mal à trader leur vétéran. Ce dernier s’adapte donc comme il peut.

« Le truc c’est que moi je ne demande pas à être tradé. Je n’aime pas être échangé. Une fois que je suis à l’aise quelque part, je demande juste quel est mon rôle. »

Justement, les Celtics se cherchent en ce début de saison. En revanche, s'ils veulent absolument se débarrasser de Gerald Wallace et de son gros contrat, les dirigeants devront probablement inclure un autre joueur dans la balance… Rajon Rondo ?

Vendredi, Gerald Wallace avait mis un beau taquet à ses coéquipiers à la suite de leur défaite contre Milwaukee, stigmatisant l'individualisme de certains d'entre eux, sans toutefois les nommer. Jeff Green l'avait imité peu après. Interrogé sur la sortie de ses coéquipiers, Jared Sullinger a tenté d'apaiser le climat dimanche, alors que les Celtics se rendent à Detroit.

"Nos coéquipiers ont juste parlé pour relayer ce qu'ils constatent. On ne peut pas prendre ça personnellement, car il y a le risque de se disperser après ça. On a tous compris ce qui s'était dit dans les médias, Gerald et Jeff ont voulu faire connaître leur opinion. On va avancer en tant qu'équipe et surtout pas individuellement. J'espère que tout ça va nous aider", a déclaré Jared Sullinger dans le Boston Herald.

Suspendu lors du premier match, Sullinger n'était vraisemblablement pas visé directement par ses aînés. L'intérieur de Boston n'a joué que 11 minutes face aux Bucks, pour 10 pts et 3 rbds.

C'était prévisible, Gerald Wallace n'a pas du tout aimé le comportement de plusieurs de ses partenaires vendredi soir. Les Celtics ont dilapidé 22 pts d'avance face à Milwaukee avant de s'incliner devant leur public. Déjà remonté en pré-saison, l'ancien joueur des Nets ne s'est pas privé de tacler la mentalité de son équipe.

"Nous avons été égoïstes. Au lieu de s'inquiéter de gagner le match ou non, on s'est concentré sur nos stats individuelles. C'était évident. On est passé d'un collectif qui faisait bien circuler la balle, à cinq individualités qui jouaient pour elles sans s'occuper de la défense", a expliqué Gerald Wallace sur WEEI.

Toutefois, pour préserver un minimum d'équilibre dans le vestiaire, Wallace n'a pas donné de noms.

"Il faut que vous demandiez à chacun des joueurs. Je n'ai pas compris ce qu'il s'est passé. C'est un match que l'on aurait dû gagner facilement, même sans nos titulaires dans le 4e quart-temps. Au lieu de ça, on s'est fait maîtriser par leur second unit. Ils ont fait ce qu'ils ont voulu de nous".

Deux matches et autant de défaites face à des adversaires à leur portée (Toronto et Milwaukee), les Celtics n'ont pas démarré l'ère Brad Stevens de la meilleure des manières possibles...

"J'ennuie les coaches avec mes propos. Ils essaient de me dire de me détendre et de me relâcher", déclarait Gerald Wallace au Boston Globe. "Mais le truc important, ce que je veux vraiment, c'est que les gars se battent sur le terrain."

 

"Si on perd chaque match, que l'on perd nos 82 matches, mais que nous perdons sans jamais avoir baissé les bras et en ayant combattu jusqu'au bout, je peux vivre avec ça. Mais je ne peux pas supporter de perdre sans combattre, sans que nous ayons donné le meilleur de nous même, avec le sentiment d'avoir lâché le match."

Pauvre Gerald Wallace... Il ne semble pas avoir bien compris le message de Danny Ainge. Les Celtics sont en reconstruction. L'objectif n'est pas de gagner cette saison, ni de combattre, l'objectif c'est Andrew Wiggins et ses copains de la draft 2014. Dur à avaler pour un vétéran du combat de tranchées… On le comprend. Tout ce qu'on peut lui souhaiter maintenant c'est d'être rapidement transféré pour jouer dans une équipe qui vise quelque chose cette saison.

Gerald Wallace n’est pas venu à Boston pour jouer les garde-chiourmes ou se contenter de participer à la loterie Andrew Wiggins. Hier soir, il n’a pas du tout apprécié l’attitude de ses jeunes coéquipiers et ne s’est pas privé de le raconter à Baxter Holmes du Boston Globe.

« Les gars ici sont égoïstes. Nos adversaires se donnent à fond, peu importe comme le match est en train de tourner.

 

On joue en se concentrant sur le fait que ce soit la présaison. On se cherche des excuses et on joue comme si on s’en foutait.

 

Les équipes en face viennent pour gagner et pour progresser. Pour l’instant, ce n’est pas ce que nous faisons. »

Vu comment ça part, on se dit qu'il y a de moins en moins de chance que Gerald Wallace termine la saison à Beantown. A ce stade de sa carrière, on comprend qu'il n'ait pas la patience pour aider des jeunes à se développer tout en pariant sur la draft pour relever l'équipe. En plus, un joueur comme lui pourrait intéresser plus d'un contender d'ici à la date limite des transferts...

Gerald Wallace n'a pas l'air pressé de rejoindre Boston. Absent lors de la présentation des ex-Nets envoyés à Boston dans le cadre du transfert de Kevin Garnett et Paul Pierce à Brooklyn, l'ancien Blazer n'a toujours pas rejoint ses nouveaux coéquipiers. A moins d'une semaine du training camp qui débute le 1er octobre, Danny Ainge a expliqué qu'il espèrait rapidement s'entretenir avec sa nouvelle recrue tout en confirmant que Wallace entrait dans les plans de l'équipe pour l'année à venir.

« Je suis impatient de rencontrer Gerald. Je n’ai pas eu l’occasion de bien parler avec lui. C’est vraiment le seul. Je pense qu’il sera en ville la semaine prochaine », a confié Ainge à ESPN.

« Je l’ai évidemment beaucoup vu jouer. Il est intéressant. Gerald est un joueur qui avait un bon contrat à Charlotte. Il était l’un de leurs meilleurs joueurs quand ils sont allés en playoffs en 2009-2010. Il a été échangé contre deux tours de draft à Portland et il a très bien joué là-bas. Au point que New Jersey a cédé son 3^ème choix (Damian Lillard) pour l’avoir. Et New Jersey lui a offert un contrat très lucratif. »

Danny Ainge a également tenu à calmer le jeu en précisant qu'il était toujours compliqué de rencontrer les joueurs pendant l'intersaison.

« C’est un cauchemar de mettre la main sur les joueurs pendant la saison estivale. J’étais pareil quand j’étais joueur », poursuite le GM des Celtics.

« Il me semble que partout où il est allé, il a été apprécié et bien payé. C’est un bon joueur. Il n’a pas fait une grande saison à Brooklyn l’an dernier. Nous allons essayer de faire en sorte que cela se passe mieux chez nous. »