Présent cette nuit à Springfield pour célébrer l'entée au Hall of Fame son ancien coach à Michigan State, Tom Izzo, Draymond Green a comme tout le monde été particulièrement bouleversé par le discours prononcé par Allen Iverson. Un speech dans lequel s'est visiblement reconnu l'aboyeur d'Oakland qui n'a pas laissé passer l'occasion de taper la pose aux côtés de la légende et de poster le cliché sur son compte Instagram à l'issue de la cérémonie.

L'occasion pour lui de rendre hommage à l'ancien MVP mais aussi de régler ses comptes avec ceux qui lui ont trop souvent reproché ses écarts de conduite que ce soit sur ou en dehors du terrain.

« Prendre cette photo avec AI signifie beaucoup pour moi. Je lui ai à peine demandé de prendre la photo qu’il avait déjà dit oui. L’excitation que j’ai ressentie après la photo était… IRREELLE. Après avoir assisté à son discours, cela signifie encore plus. Les vrais reconnaissent toujours les vrais. Donc à tous ceux qui veulent que je change : c’est de la faute de AI car il m’a rappelé quelque chose : je ne sais être que moi ! PS : J’aurais pensé qu’il porterait un tee-shirt et des chaînes HAHAHA. »

Que ceux qui craignaient de le voir se racheter une conduite se rassurent ! On devrait retrouver un Draymond Green au top de sa forme et plus authentique que jamais cette saison. Merci Allen Iverson !

To get this pic with AI meant a lot to me right after I asked him for the pic and he said yes. The excitement I had after the pic was UNREAL... After witnessing his speech it means even more. Real always recognize Real... So to everybody who wants me to change, blame AI, because he just reminded me of something...I only know how to be me! SN: I wish he wore a tee and the chains hahaha

Une photo publiée par Draymond Green (@money23green) le 9 Sept. 2016 à 18h42 PDT

En marge de la cérémonie d'introduction au Hall of Fame, Allen Iverson a reçu un vibrant hommage de la part d'Isaiah Thomas. Immense fan de l'ancienne vedette des Sixers, le meneur de poche des Celtics a accueilli l'entrée du plus petit MVP de l'histoire au Panthéon du basket comme une juste récompense pour celui dont les exploits ont marqué toute une génération de jeunes basketteurs.

« C’est un grand honneur pour lui mais aussi pour tous ceux qui se sont inspirés de lui », confie Thomas à ESPN.

« Au poids, il est le meilleur joueur de tous les temps à mes yeux. Et sur le terrain, je veux vraiment lui ressembler. »

L'ancien joueur des Suns raconte également qu'il a eu le privilège de rencontrer son idole le mois dernier à Philadelphie. L'occasion pour lui de réaliser son rêve en obtenant un maillot dédicacé mais surtout de repartir de Philly avec de précieux conseils qui ont boosté sa confiance à l'heure de préparer sa saison.

« Il m’a dit que j’étais de la même trempe que lui », ajoute-t-il.

« Je fais les choses à ma manière comme il le faisait. Et maintenant qu’il m’a dit ça, personne ne peut plus me dire quoi que ce soit. Le fait qu’il approuve mon jeu est une coché sur ma liste. Il est vraiment fan de moi. Pas seulement en tant que joueur mais aussi en tant qu’homme. Et ça signifie beaucoup pour moi car j’ai suivi chacun de ses pas et je veux devenir comme lui. »

Du haut de son mètre 75, Isaiah Thomas aura en effet tout intérêt à continuer à s'inspirer de son modèle pour continuer à progresser et espérer un jour réaliser une carrière à la hauteur de celle de l'ancien MVP...

Allen Iverson est désormais un membre du prestigieux Hall Of Fame et c'est avec une profonde émotion que l'ancienne star des Sixers s'est présenté sur scène pour prononcer son discours. Un speech de vingt minutes au cours duquel le MVP 2001 a tenu à remercier son ancien coach à Georgetown, Joe Thompson, de lui "avoir sauvé la vie" ainsi que Larry Brown pour "ses critiques constructives". Vingt ans après ses débuts en NBA, "A.I." a également profité de l'occasion pour évoquer ses premiers pas sur les parquets de la Grande Ligue et plus particulièrement son premier duel face à son idole de jeunesse, un certain Michael Jordan.

« Je voulais être comme Mike », a-t-il déclaré.

« Je me souviens de la première fois que j’ai joué contre lui. Je marchais sur le terrain et je l’ai regardé. C’était la première fois de ma vie qu’un être humain ne me semblait pas réel. Vous voyez ce que je veux dire ? Je ne sais pas si avez suivi le Chappelle Show mais il parlait d’une anecdote lors de laquelle quelqu’un aurait vu Rick James. C’était comme si je voyais littéralement son aura. C’était comme s’il brillait. Je me suis assis et je me suis dit : ‘C’est Michael’. Et je le regardais. Je ne pouvais pas m’arrêter de le regarder. Je regardais ses chaussures et je me disais : ‘Il porte des Jordan !’. C’était mon Mike. Mon idole. Mon héros. »

Fan inconditionnel de la légende des Bulls, Allen Iverson a également eu une petite pensée pour ceux qui l'ont inspiré en dehors du parquet.

« Je tiens à remercier Biggie Smalls, Redman, Jadakiss, Tupac et Michael Jackson pour leur musique qui m’a accompagné tout au long de ma carrière. »

L'idole de Philly ne pouvait évidemment pas terminer son discours sans rendre un hommage appuyés aux supporteurs des Sixers ainsi qu'à ceux qui l'ont soutenu dans les bons comme dans les moments les plus difficiles de sa carrière.

« Ma relation avec les fans de Philadelphie ne ressemble à aucune autre. Je vous remercie pour votre soutien au fil des ans. Vous n’avez jamais sauté du train en marche. Vous avez continué à me supporter comme les vrais fans sont supposés le faire »a-t-il lancé avant d'avoir un dernier mot pour ceux 'qui ne sont désormais plus ses amis'.

« Je suis content que vous ayez enlevé votre masque pour que je puisse me rendre compte que vous étiez nuisibles à famille et à moi-même. Donc je vous apprécie tous pour ça. »

Shaquille O'Neal ne voulait pas seulement devenir le pivot le plus fort de tous les temps. Il a souvent insisté sur la notion de "joueur dominant" capable d'inspirer la peur auprès de ses adversaires. "Effrayant", c'est justement le premier mot qui a traversé l'esprit d'Allen Iverson lorsqu'il lui a été demandé de définir son ressenti lorsqu'il a rencontré Shaq pour la première fois. Il faut dire que les deux nouveaux membres du Hall Of Fame de la balle orange ont presque 35 centimètres et 75 (!) kilos d'écart.

"Je n'avais jamais vu quelqu'un dominer comme le faisait Shaquille O'Neal", a avoué Allen Iverson à ESPN.

Allen Iverson: "I've never seen a person dominate the game like Shaquille O'Neal." https://t.co/bLspbbeKBk

— J.A. Adande (@jadande) 8 septembre 2016

Shaquille O'Neal était un monstre physique à l'arsenal offensif assez vaste (beaucoup plus large que ce qu'il a pu montrer selon lui) et il a terrassé ses adversaires saison après saison, série de playoffs après série de playoffs, pendant plus de dix ans. Iverson et "Diesel" ont d'ailleurs eu l'occasion de s'affronter au cours des finales NBA 2001, une série remportée par les Los Angeles Lakers avec un O'Neal à 33 points, 15,8 rebonds et 4,8 passes de moyenne.