Transféré cet été aux Hornets, Dwight Howard débarque en Caroline du Nord avec la ferme intention de redorer son blason après une nouvelle expérience en demi teinte à Atlanta. Bien décidé à "fermer des bouches" et à s'adapter au plus vite au système des frelons, l'ancien meilleur défenseur de la ligue n'a pas attendu le training camp pour se pencher sur le jeu déployé par ses futurs coéquipiers.

L'un d'entre eux a d'ailleurs particulièrement retenu son attention. Il s'agit de Nicolas Batum, un playmaker aux côtés de qui il s'impatiente d'évoluer et dont la polyvalence lui rappelle celle de son ancien partenaires à Orlando, Hedo Turkoglu.

« Nic et Hedo sont des arrières de très grande taille. Ils sont tous les deux capables de shooter à 3-points et ils aiment tous les deux attaquer sur leur droite. Offensivement, c'est leur truc », a expliqué l'ancien Hawk au Charlotte Observer.

« Ils font de super passes et Hedo me trouvait toujours au bon endroit. Que ce soit sur des lobs, au poste ou sur des passes à rebond. C'est pareil pour Nic. J'ai regardé des tonnes vidéos de lui. Ils sont très similaires. »

Egalement conquis par les qualités défensives du Normand, le pivot attend donc monts et merveilles de son association avec l'ancien Blazer ainsi qu'avec Kemba Walker qui détiendra les clés du jeu au sein du collectif des Hornets.

« Le seul truc sur lequel je dirais que Nic est un peu meilleur que ne l'était Hedo, c'est en défense grâce à sa capacité à défendre sur les arrières les plus grands ou les ailiers. Les connexions les plus importantes sur le terrain seront avec Kemba, car il aura le ballon le plupart du temps, et Nic. »

Même si les Charlotte Hornets sont privés d'un véritable scoreur intérieur depuis depuis le départ d'Al Jefferson pour Indiana en 2016, pas sûr que l'apport offensif de Dwight Howard fasse partie des priorités de Steve Clifford pour la saison à venir. Ce qui n'empêchera certainement pas Nicolas Batum de faire parler sa vista en offrant quelques caviars dont il a le secret à son nouveau coéquipier.

Via NBA

Au temps de sa splendeur, Hedo Turkoglu était l'un des meilleurs joueurs d'Europe et une valeur sûre enNBA. Ces dernières années, il nous donnait plutôt l'impression qu'on pouvait nous aussi prétendre à une place sur le bout d'un banc en NBA. On tient quand même à saluer la carrière du Turc, qui vient d'annoncer qu'il avait décidé de raccrocher l'âge de 36 ans, après 15 ans passés aux Etats-Unis. Ils ne sont pas si nombreux, parmi les joueurs européens avoir évolué en NBA, pouvoir se vanter de posséder un CV aussi fourni. Après avoir débuté chez les Sacramento Kings et effectué une pige chez les San Antonio Spurs, l'ailier s'est véritablement révélé à Orlando où il a été élu MIP en 2008 avant de participer aux Finales NBA en 2009. La suite de son parcours a été moins brillante avec une suspension pour usage de stéroïdes et des passages peu reluisants à Phoenix, Toronto et finalement chez les Clippers.

Hedo Turkoglu, c'est aussi une médaille d'argent l'Euro 2001 et une place de finaliste du Mondial 2010 avec la Turquie. Bon vent à lui !

Les stats d'Hedo Turkoglu en NBA

Hedo Turkoglu n'est plus que l'ombre du joueur qu'il fut un temps au Magic d'Orlando mais le vétéran de 36 ans n'a pas non plus fait une croix sur la NBA. Membre du banc des Los Angeles Clippers depuis deux saisons, le Turc espère trouver un nouveau point de chute cet été.

Clippers free agent forward Hedo Turkoglu is not considering playing overseas at the moment and is still hoping to get an NBA camp invite.

— Marc J. Spears (@SpearsNBAYahoo) 4 Août 2015

Les Sacramento Kings, franchise où Hedo Turkoglu a débuté sa carrière, seraient intéressés. L'ancienne star d'Orlando tournait autour des 3 points de moyenne avec les Clippers lors des deux dernières saisons.

Comme nous vous l'indiquions ce week-end, l'excellent Adrian Wojnarowski de Yahoo Sports avait annoncé que les Sacramento Kings pouvaient représenter une opportunité pour Hedo Turkoglu lors de cette intersaison. À 36 ans, l'ancien joueur des Los Angeles Clippers est actuellement à la recherche d'une nouvelle opportunité en NBA après une dernière saison moyenne afin d'atteindre la barre mythique des 1000 matches dans la grande ligue (pour le moment, il a disputé 997 rencontres). Mais selon les informations de Bill Herenda de CSN BayArea, les dirigeants des Sacramento Kings n'ont pas du tout l'intention d'engager Hedo Turkoglu.

Being told by league sources that there is no truth to Hedo Turkoglu to #Kings rumors

— Bill Herenda (@billherenda) 1 Août 2015

Malgré les bons rapports entre Vlade Divac, l'homme au pouvoir aux Kings, et Hedo Turkoglu, ce rapport paraît crédible. La franchise californienne dispose actuellement de 14 contrats garantis pour l'an prochain, et il serait étonnant de voir les dirigeants des Kings offrir le dernier spot à un vétéran de 36 ans clairement sur le déclin. Pour réussir son objectif des 1000 matches en NBA, Turkoglu va visiblement devoir chercher ailleurs...

Bruits de couloirs, échanges en préparation, signatures à venir, retrouvez toutes les dernières rumeurs NBA en cliquant ici.

L'an dernier aux Los Angeles Clippers, Hedo Turkoglu tournait à 3,7 points et 1,6 rebond en 11 minutes de moyenne... Bien loin des statistiques qu'il pouvait effectuer à sa meilleure époque. Néanmoins, à 36 ans, le joueur turc peut tout de même rendre des services dans la rotation d'une franchise NBA. Selon les informations d'Adrian Wojnarowski de Yahoo Sports, le vétéran aimerait réaliser une dernière année en NBA afin d'atteindre le cap mythique des 1000 matches dans cette ligue, pour le moment, il est à 997. Et visiblement, les Sacramento Kings pourraient lui offrir un contrat d'un an.

Free agent Hedo Turkoglu has played 997 career games and wants to hit 1K. Sacramento, w/ pal Vlade Divac, a possibility, sources tell Yahoo.

— Adrian Wojnarowski (@WojYahooNBA) 31 Juillet 2015

Bien évidemment,  Hedo Turkoglu connaît parfaitement l'homme au pouvoir au sein de la franchise californienne, Vlade Divac, et l'excellente relation entre les deux hommes pourrait aider à mettre en place un deal. Puis pour le joueur drafté au #16 pick de la draft 2000 par les Kings, ça serait également le moyen de boucler la boucle en terminant sa carrière dans cette ligue au sein de sa première équipe NBA. Puis son expérience ne pourra pas faire de mal dans le vestiaire agité des Kings...

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Les rumeurs étaient donc vraies, Hedo Turkoglu va revenir aux Los Angeles Clippers la saison prochaine. Les dirigeants de la franchise californienne avaient coupé cette semaine Carlos Delfino et Miroslav Raduljica pour faire de la place au sein de l'effectif afin de recruter des free agents. D'après Adrian Wojnarowski de Yahoo Sports, le premier free agent à rejoindre les Clippers sera Hedo Turkoglu. L'ailier de 35 ans va s'engager avec la formation de Doc Rivers pour 1,4 millions de dollars sur une saison.

Yahoo Sources: Free agent Hedo Turkoglu nearing an agreement to return to the Los Angeles Clippers. http://t.co/klDZZSREVQ

— Adrian Wojnarowski (@WojYahooNBA) 1 Septembre 2014

Hedo Turkoglu présente l'avantage de connaître la franchise après son passage en fin de saison, il a participé à 38 rencontres des Clippers en compilant 3 points et 2,3 rebonds en 10 minutes de moyenne. Même s'il n'est plus vraiment le joueur qu'il était il y a quelques saisons, le Turc peut encore rendre des services en sortie de banc, il sera un bon rôle player pour Rivers. Outre le cas Turkoglu, les Clippers étudieraient toujours les pistes Chris Douglas-Roberts et Ekpe Udoh.

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Les Los Angeles Clippers ont acquis Carlos Delfino et Miroslav Raduljica, débarqué en provenance des Milwaukee Bucks, mais ils ne devraient pas conserver les deux joueurs. Les ailes sont déjà embouteillées et Delfino devrait rebondir rapidement dans une autre franchise. Quand au pivot serbe, il ne correspond pas au profil recherché par la franchise californienne. Doc Rivers souhaite effectivement engager un intérieur supplémentaire mais il s'est mis en tête de trouver un pivot défensif capable de protéger le cercle afin de renforcer la peinture.

Selon CBS Sports, les Los Angeles Clippers gardent un œil sur Ekpe Udoh, sixième choix de la draft 2010, libéré par les Bucks, justement. Le pivot a manqué 40 matches l'an passé mais il demeure l'un des meilleurs free agents encore disponibles sur le marché. Les Clips ont également mis à l'essai Chris Douglas-Roberts et ils songeraient à faire revenir Hedo Turkoglu... auteur de 3 pts et 2 rbds de moyenne l'an passé. On serait tout de même étonné de revoir le Turc sous les couleurs de Los Angeles.

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Blessé depuis la cinquième manche de la série face aux Warriors, Hedo Turkoglu a une nouvelle fois dû déclarer forfait la nuit dernière. L'ailier turc ressent toujours des douleurs au dos et s'il a repris l'entraînement, il était encore trop juste hier pour tenir sa place.

Et si on en croit NBA.com, son absence devrait se prolonger puisqu'il y aurait désormais peu de chances de le revoir sur le parquet d'ici la fin de la série. Un petit coup dur pour les Clippers, contraints de ressortir Jared Dudley du placard. Sauf que le rendement de l'ancien Sun est toujours jugé insuffisant par Doc Rivers qui pourrait accorder davantage de temps de jeu au rookie Reggie Bullock dans les matches à venir.

Les Los Angeles Clippers menaient de onze points au moment d’attaquer le deuxième QT cette nuit. Mark Jackson a préféré laisser David Lee et Stephen Curry, ses deux stars, sur le terrain, histoire de rattraper le plus rapidement possible le retard pris par son équipe. En face, Doc Rivers décide de débuter les douze prochaines minutes de jeu avec un cinq composé uniquement de remplaçants. Darren Collison, Jamal Crawford, Danny Granger, Hedo Turkoglu et Glen Davis sont alors envoyés au charbon. Exactement 3 minutes et 30 secondes, le coach de Golden State était contraint de demander un temps mort. Le score à ce moment-là ? 46-28 pour les Clippers. Avec Blake Griffin et Chris Paul sur le banc, les Angelenos ont tout de même accentué l’écart.

« Notre banc a été fantastique cette nuit », notait Doc Rivers. « Ils ont été géniaux dans le second et le quatrième QT. Ils étaient très adroits, ils ont bien défendu. C’est exactement ce que vous attendez de vos remplaçants. »

Les Warriors pensaient profiter de l’absence de Griffin, dont la puissance physique a fait terriblement souffrir les Californiens, pour casser la bonne dynamique des Clippers. Ils ont dû faire face à une pluie de trois-points, dont celui-ci de Jamal Crawford.

[youtube hd="0"]https://www.youtube.com/watch?v=5hpDTdM1WnY[/youtube]

« C’était la tempête parfaite. Cela ne pouvait pas se passer mieux. On a joué les uns pour les autres, on a défendu. Nos titulaires ont créé l’écart et on ne voulait pas gaspiller cette avance », expliquait le sixième homme des Los Angeles Clippers.

Le cinq de réservistes aligné par Doc Rivers n’est pas conventionnel mais il offre des duels avantageux aux Clippers. A priori, on parle d’un groupe « small ball » avec quatre extérieurs qui évoluent derrière la ligne à trois-points (Granger, Turkoglu, Collison et Crawford) et le seul Davis – qui n’est pas un pivot de formation et qui peut lui aussi s’écarter – au milieu. Mais la plupart des joueurs concernés sont grands pour leur poste. Turkoglu culmine à 2,08 m, Granger à 2,03 (on jurerait qu’il est un peu plus grand mais bon si Wikipédia le dit…). En s’écartant du cercle, les joueurs des Clips peuvent facilement jouer les duels au poste bas en profitant de leur avantage de taille, un peu comme le font les Brooklyn Nets avec leurs arrières.

Sans Andrew Bogut, les Warriors sont eux aussi contraints de jouer « small ball ». Sauf qu’ils font désormais face à un banc expérimenté, de qualité, composé de joueurs mobiles capables de courir d’un bout à l’autre du parquet (pour Davis et Turkoglu, c’est limite quand même). Sur une série, ça peut faire la différence.

Si à 34 ans, Hedo Turkoglu n'a certainement plus le même impact que par le passé, il pourrait néanmoins devenir devenir une arme supplémentaire pour les Clippers qui ont décidé de le signer mi-janvier. Et le moins que l'on puisse dire, c'est que du haut de ses 13 saisons NBA, le vétéran a déjà gagné le respect du vestiaire californien. A en croire Blake Griffin, le parcours et la longévité du MIP 2008 seront un atout indéniable pour l'équipe qui vise un long parcours en post season.

« Je ne sais plus pour combien d’équipe il a joué et tout ce qu’il a vécu », a expliqué Griffin sur le site officiel des Clippers.

« Il m’a parlé un peu de l’époque où il jouait à Sacramento et des années qu’il a passé aux côtés de Dwight Howard. Il a joué pour de nombreuses équipes et il s’est illustré dans des rôles différents dans toutes les équipes pour lesquelles il a joué. Par son expérience, il impose automatiquement le respect. »

Ecarté de la rotation à Orlando après une suspension pour dopage puis coupé par la franchise floridienne, l'ailier turc n'avait plus rejoué en NBA depuis le 4 février 2013. Une éternité pour le joueur qui a malgré tout surpris ses coéquipiers par sa capacité à se mettre dans le rythme après seulement dix rencontres sous ses nouvelles couleurs.

« Il est à l’aise à son poste et dans son rôle », poursuit Blake Griffin.

« Nous allons nous appuyer encore davantage sur lui je pense. Et même si on espère le voir retrouver la forme au plus vite, personne ne va lui mettre la pression car nous comprenons sa situation. Il va nous faire du bien. »

Solide samedi face au Jazz avec 6 points, 5 rebonds et 4 passes en 13 minutes, Hedo Turkoglu est en train de justifier la confiance placée en lui par le staff depuis son arrivée à L.A.. Et sa situation n'est pas sans rappeler celle de P.J. Brown que Doc Rivers avait intégré à son effectif en 2008 après des mois d'inactivité et qui s'était montré déterminant dans la quête du titre des Celtics avec notamment un shoot à trois-points décisif lors de la série face aux Cavs de LeBron James. Le stratège des Clippers est d'ailleurs convaincu que Turkoglu aura à son tour un rôle à jouer dans la rotation californienne, surtout en playoffs.

« Je pense qu’Hedo sera prêt plus tôt que Brown », explique l'ancien coach des C's.

« Il était déjà en bonne condition car il s’entraînait et il continuait à jouer au basket. Hedo nous aide déjà et c’est pour ça que vous signez ce type de joueur. Ils vous aident à gagner des matches de playoffs donc ils en valent la peine. »

UPDATE :  C'est désormais officiel, Hedo Turkoglu s'est engagé en faveur des Los Angeles Clippers.

Its official now , I'm a clipper

— Hidayet Türkoğlu (@hidoturkoglu15) 16 Janvier 2014

15/01/01 : Doc Rivers avait été impressionné par les workouts de Hedo Turkoglu. Et même si le stratège des Clippers n'avait pas l'air vraiment pressé la semaine dernière, le staff a finalement décidé que c'était le bon moment pour signer l'international Turc.

Les Los Angeles Clippers ont donc décidé d'offrir un contrat pour le reste de la saison à Hedo Turkoglu. Sa signature serait imminente et ne serait conditionnée que par les tests physiques qu'il doit effectuer dans les prochaines heures.

Les Clippers envisagent sérieusement de renforcer leur roster et ont testé cette semaine Hedo Turkoglu, récemment libéré par le Magic. Et s'il n'envisage pour le moment pas de l'intégrer à son effectif, Doc Rivers a tout de même été séduit par le niveau affiché par le vétéran turc comme il l'a indiqué au L.A. Times.

« Il avait l’air bien. C’est une bonne séance d’entraînement. Mais nous n’allons rien faire dans l’immédiat même s’il avait l’air vraiment en bonne forme. »

Si les Clippers souhaitent prendre leur temps avant de signer Hedo Turkoglu, c'est qu'ils ont toujours dans le viseur l'ancien Laker, Sasha Vujacic. Doc Rivers n'est en revanche toujours pas autorisé par la NBA à s'exprimer au sujet d'une éventuelle arrivée d'Andrew Bynum, désormais sans contrat et qui intéresserait vivement la franchise californienne, à la recherche de renfort dans le secteur intérieur.

« Je ne peux rien dire », a déclaré Rivers avec un grand sourire qui en dit long sur les intentions de ses dirigeants.

« Nous avons eu des discussions internes au sujet de tout le monde. »

Libéré par le Magic, Hedo Turkoglu devrait très bientôt retrouver une franchise pour finir la saison. Les Los Angeles Clippers se sont très rapidement montré intéressés par le Turc et Doc Rivers a clairement indiqué sa volonté de le récupérer. Les Californiens ont même coupé Stephen Jackson afin de libérer un spot dans la rotation.

Les négociations avancent doucement mais sûrement. Selon Brad Turner du LA Times, Hedo Turkoglu devrait se rendre à Los Angeles afin d’effectuer un workout pour les Clippers dès demain.

Les Los Angeles Clippers seront orphelins de Chris Paul au moins six semaines. En attendant son retour, Doc Rivers pourraient faire appel à quelques vétérans pour combler le vide. Libéré par le Magic hier, Hedo Turkoglu serait en négociations avec la franchise californienne. Il pourrait signer un contrat de 10 jours dès aujourd’hui selon ESPN.

« Je l’aime bien. Il est libre et on devrait jeter un œil. Je l’ai toujours bien aimé. Il peut shooter et jouer à plusieurs postes », a confié le coach des Clippers.

Sasha Vujacic serait également dans le viseur de Doc Rivers. Les cartes bougent à LA et l’effectif se réorganise. Après avoir coupé Maalik Wayns hier, la franchise a fait appel aux services de Darius Morris (contrat de 10 jours)

S'il fait toujours partie de l'effectif du Magic, Hedo Turkoglu vit sans doute ses derniers jours au sein de la franchise floridienne. Alors qu'Orlando et le joueur tentent de trouver un accord pour un buy out, l'ailier âgé de 34 ans ne rejoindra pas l'équipe pour le training camp qui ouvre ses portes la semaine prochaine.

« Notre franchise a beaucoup de respect pour Hedo et pour tout ce qu’il a apporté à l’équipe au fil des ans », a expliqué le GM du Magic, Rob Hennigan, au Orlando Sentinel.

« Nous avons décidé d’aller dans une direction différente. Pendant les négociations, nous avons laissé Hedo auprès de sa famille jusqu’à ce que nous trouvions un accord. »

Sous contrat jusqu'en 2014, Hedo Turkoglu est donc de plus en plus proche de la sortie. Et alors que seulement 6 des 12 millions de dollars de son salaire sont garantis, le Magic espère négocier un accord inférieur aux 6 millions ou étudier un éventuel transfert. Quoi qu'il en soit, c'est une page qui se tourne pour l'international turc qui, après une saison marquée par une blessure à la main et une suspension de 20 matches pour dopage, pourrait se laisser tenter par un dernier challenge en Europe.

Alors que le Magic chercherait à le pousser vers la sortie, Hedo Turkoglu pourrait rebondir en Europe sous les couleurs de Fenerbahçe. Mais si le club turc est prêt à offrir 3,5 millions de dollars par saison à l'ailier international, l'affaire traînerait en longueur. A en croire, le manager de l'équipe stambouliote, Mirsad Turkcan, la piste Turkoglu s'éloignerait désormais de plus en plus alors que l'effectif est déjà bouclé en vue de la saison prochaine.

« L’effectif est déjà complet. Le roster est complet mais la seule exception possible serait le cas Turkoglu », a confié Mirsad Turkcan à Eurohoops.

« A l’heure actuelle, il est bloqué à Orlando. S’il est libéré, il aura peut-être envie de venir. C’est mon ami et un très grand joueur mais il est encore sous contrat. Nous devons régler beaucoup de choses pour que cela soit réalisable mais je pense que ce ne sera pas facile. On ne sait jamais ce qui peut arriver. Nous parlons de cela depuis deux ou trois semaines mais ce n’est pas encore fait et ce ne sera pas facile. »

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C'est la première sensation de cet Eurobasket 2013. En dominant la Turquie, la Finlande s'est offert un bel exploit en s'imposant 61-55 pour son entrée dans la compétition. Il faut dire que les Finlandais ont été bien aidés par un adversaire qui est complètement passé à côté de son match avec notamment une entame catastrophique.

Le plus inquiétant pour la sélection turque, c'est que ce sont ses cadres et plus particulièrement ses NBAers qui ont été hors du coup. Omer Asik, Ersan Ilyasova et Hedo Turkoglu n'ont jamais pu peser sur la rencontre et n'ont inscrit à eux trois que 15 petits points avec un horrible 3/21 cumulé pour le tandem Turkoglu-Ilyasova. -2 d'éval pour le futur ex-joueur du Magic d'Orlando et -3 d'éval pour le power des Milwaukee Bucks. Moche, très moche.

En espérant pour la Turquie qu'il ne s'agisse que d'une mise en route difficile. Des réglages et un semblant d'implication seront en tout cas indispensables pour la prochaine rencontre demain face à l'Italie.

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Comme nous vous l'avions déjà annoncé, l'histoire entre Hedo Turkoglu et le Magic touche très probablement à sa fin. Alors qu'il n'a disputé que onze matches la saison dernière, l'ancien King devrait bientôt quitter Orlando.

Annoncé en partance pour Fenerbahçe, l'ailier turc serait actuellement poussé vers la sortie par la franchise floridienne qui souhaiterait racheter en partie les 12 millions de dollars de sa dernière année de contrat. Si les deux parties trouvent un accord, Hedo Turkoglu deviendra alors free agent et il sera libre de signer où il le souhaite. C'est donc certainement la fin de l'aventure NBA pour le joueur âgé de 34 ans, longtemps blessé l'an dernier avant d'être suspendu 20 matches pour dopage.

Source : Orlando Sentinel

Les stats en carrière d'Hedo Turkoglu