La saison NBA 2019-2020 a officiellement commencé il y a une semaine. Si certaines équipes et certains joueurs sont à peu près là où on les attendait, cette entame a réservé quelques surprises. Les voici.

Les Minnesota TimberKATs

On avait deviné durant l'été, en écoutant Ryan Saunders, Karl-Anthony Towns et quelques autres membres des Wolves, que l'atmosphère était au beau fixe à Minneapolis. Ou tout du moins que l'ambiance était studieuse et peu propice à des manigances comme celles de Jimmy Butler la saison dernière... On ne pensait pas que Minny partirait aussi fort (3-0) avec un Karl-Anthony Towns qui roule sur les adversaires, Andrew Wiggins relativement propre et foutrement clutch lors du dernier match contre Miami, et un collectif bien organisé qui aurait tendance à inspirer confiance.

La route est très, très longue à l'Ouest et tenir le rythme du top 8 n'est pas à la portée de tout le monde. Simplement, ces Wolves donnent l'impression de jouer l'un pour l'autre et d'avoir un objectif commun. Pas comme l'année dernière à la même époque, alors que Tom Thibodeau s'égosillait pour rien et que la paire KAT-Wiggins s'écrasait devant la personnalité exigeante de Jimmy Butler.

Avec 32 points, 13.3 rebonds et 5 passes de moyenne, "KAT" évolue à un niveau indécent. Pourvu que ça dure.

Jusqu'ici, Adam Silver fait un sans faute. Le successeur de David Stern s'est emparé de sujets de société avec réussite et dispose d'une cote de popularité assez impressionnante auprès des fans NBA. Néanmoins, une question un peu épineuse va se présenter à lui dans les jours qui viennent. Celle du comportement des joueurs pendant l'hymne national.

Si la saison passée les acteurs de la ligue avaient privilégié le fait de joindre leurs bras à celui de mettre un genou à terre, il n'est pas impossible que certains joueurs aient envie de soutenir Colin Kaepernik et les footballeurs US qui ont déclenché les foudres des conservateurs ces 15 derniers jours.

Interrogé par le New York Times sur la question, Silver ne s'est pas montré très clair sur ce qu'encouraient ou non les joueurs qui agiraient de la même manière.

"Je m'attends à ce que nos joueurs restent debout pendant l'hymne. Si quelqu'un agit différemment, nous gérerons la situation comme il se doit".

Pour rappel, il est interdit de mâcher un chewing gum ou d'avoir les mains dans les poches pendant le "Star Spangled Banner" en NBA. Quant à ceux qui souhaiteraient ployer le genou, ils pourront s'appuyer sur le seul exemple de sanction à ce jour en la matière : la suspension d'un match de Mahmoud Abdur-Rauf dans les années 90.