Mark Cuban n’est pas du genre à faire les choses à moitié quand il s’agit de se montrer généreux. D’après le Dallas Morning News, le proprio des Mavericks a en effet donné 5 millions de dollars à son ancienne fac d’Indiana. Un don qui permettra à l’Université de l’Illinois de créer un centre « high tech » flambant neuf, sobrement baptisé le « Mark Cuban Center for Sports Media and Technology ».

Objectif pour le milliardaire texan ? Offrir aux étudiants et aux entraîneurs un matériel haut de gamme destiné notamment à filmer les rencontres des « Hoosiers » en 3D. Une technique déjà utilisée par les Mavs et que Mark Cuban souhaite désormais voir se développer au sein  de son ancienne Université.

La March Madness approche à grands pas et la hiérarchie NCAA commence à se dessiner doucement depuis quelques semaines. Afin de se faire une vision encore plus claire du niveau des prétendants, la NCAA organise chaque année la fameuse Rivalry Week, une semaine sous le signe des derbies, des rivalités et des gros chocs.

La nuit dernière, ce sont les facs ennemies du Michigan qui se sont rencontrées, où quand deux gros programmes d'un même état s'affrontent. A domicile, Michigan State (#8) n'a fait qu'une bouchée de ses voisins de Michigan (#4) en les torpillant 75 à 52. Les deux équipes ont aujourd'hui le même bilan (21 victoires, 4 défaites) mais, alors que les Spatans restent sur 4 victoires de rang, les Wolverines viennent d'enchaîner 2 défaites coup sur coup.

En début de semaine, c'est Kansas (#5) qui a dominé la fac voisine de Kansas St. (#13) 83-62 grâce notamment au gros match de Ben McLemore auteur de 30 points à 9/13 et 7 rebonds.

Les affiches NCAA à ne pas louper cette semaine :

Mercredi 13 février : North Carolina @ Duke

Deux des programmes les plus prestigieux des USA et deux facs séparées de seulement 12 petits kilomètres. Oui, l'ambiance sera très chaude sur le campus de Duke ce soir ! Mais, logiquement, les Blue Devils (#2) ne devraient pas avoir trop de souci pour se débarrasser d'une équipe de North Carolina qui souffre pas mal cette saison avec un bilan de 16 victoires pour 7 défaites.

Match à suivre en direct cette nuit sur ESPN America à 03h30

Samedi 16 février : Purdue @ Indiana

Purdue (12 W - 12 L) évolue un peu dans l'ombre de son très encombrant voisin cette saison. Numéro 1 du pays, Indiana espère bien envoyer un message fort et remporter sa 22e victoire de la saison, mais, comme toujours, ces derbies sont vraiment des matches à part où tout peut arriver...

Retrouvez les programmes NCAA sur ESPN America.

• 11 - 18 février : Rivalry Week (les plus grandes rivalités universitaires)
• 25 février - 3 mars : Judgement Week (la dernière ligne droite avant la March Madness)

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=o4SaGvpkBuM[/youtube]

1/ Weekly up and downs

+ Doug McDermott (Ailier Fort, Sophomore, Creighton)

On les aime bien ces joueurs qui sortent de petites universités et qui réussissent à s'imposer. Souvent, ce sont de gros bosseurs, clairement ciblés par les défenses et ont d'autant plus de mérite à s’imposer. Le problème récurrent, par contre, c'est que ce sont des joueurs habitués à être le point focal de l'attaque de leur équipe et ils ont parfois du mal à s'adapter à leur nouveau job de rôle player en NBA. Aucun problème avec ce joueur qui sait vraiment bien jouer sans le ballon et qui apporte beaucoup de solutions à son équipe. Petit ailier fort de 2,03 m qui manque de puissance et d'explosivité, il lit vraiment bien le jeu et, offensivement, sait à peu près tout faire si ce n'est driver vers le panier. Cette saison, il tourne à 24 points et 9 rebonds en seulement 29 minutes, avec un étonnant 60% à 3 points et 63% au total. Il est actuellement le deuxième scoreur du pays. Son gros problème ? Quelques lignes de stats suffisent à les mettre en avant : 0 contre et 1 seule interception en 8 matches. Un joueur qui aura beaucoup de mal à défendre en NBA, mais qui serait un vrai sparing idéal dans une rotation de l'autre côté du terrain.

+ Thomas Robinson (Ailier Fort, Junior, Kansas)

23,5 points et 9 rebonds cette semaine, et surtout une sélection de shoots retrouvée. Si offensivement il est toujours frustre, il sait vraiment commander aider son équipe avec ses moyens et le faire avec une belle efficacité. Surtout, sont joli 71% de la ligne des lancers est vraiment très intéressant pour un joueur qui tournait à 40% en freshman et 51% en sophomore. S'il se trouve un shoot mi-distance, ça sera vraiment un très bon joueur NBA. Contre Ohio State, il a réussi à scorer 21 points en ne prenant que 9 shoots. Pas mal ! Et c'est surtout ce qu'il sera attendu de lui en NBA. De quoi convaincre de nombreux scouts.

+ Christian Watford (Ailier, Junior, Indiana)

Tuer UK au buzzer, cela n'a pas de prix ! Mais en dehors de ce buzzer beater d'exception, c'est la totalité du match qui a été exceptionnelle. Terrence Jones a des détracteurs dont certains analystes américains qu’on a du mal à comprendre. Il s'y sont donné à cœur joie en le flinguant sur twitter, mais il faut surtout souligner la superbe performance de Watford qui l'a complètement tué. Il était complètement injouable ce soir là, capable de driver, de shooter de loin et de petits moves au poste, il a vraiment livré une belle prestation. S'il score moins cette saison c'est aussi la faute à Cody Zeller qui sort une très, très belle saison pour un freshman. Bref, on voit bien Watford en poste 3 en NBA et jouer 15 à 20 minutes de qualité.