Fred Hoidberg parti tenter l'expérience en NBA, Iowa State s’est rapidement mis à la recherche d’un nouveau coach pour lui succéder sur le banc l’année prochaine.

Mais alors que l’Université espérait attirer l’ancien shooteur de la maison, Jeff Hornacek, a fait savoir via son agent qu'il avait refusé un entretien avec la direction d’ISU en raison de son engagement qui le lie avec les Suns.

« Ryan McDonough et moi sommes venus ici avec un but précis », rappelle le technicien dans l'AZ Central.

« Nous avons à notre disposition un groupe jeune avec lequel nous pouvons construire quelque chose. Nous allons essayer de recruter quelques vétérans pour les épauler mais nous avons un boulot immense à faire ici et c’est notre objectif. »

Une déception pour les dirigeants d'Iowa Sate qui pourraient se rabattre sur Bryce Drew (Valparaiso), Brad Underwood (Stephen F. Austin), ou sur T.J. Otzelberger, ancien bras droit d'Hoidberg chez les Cyclones.

Fred Hoiberg

Fansided rapporte que le principal intéressé aurait même indiqué à une recrue, Cheick Diallo en l'occurrence, arrivé en provenance de l'université de Kansas, ne pas pouvoir lui garantir d'être présent à ses côtés au sein de l'équipe de NCAA la saison prochaine. Auteur de 99 victoires et de quatre apparitions au sein du tournoi NCAA lors des quatre dernières saisons, Fred Hoiberg a acquis une solide réputation au niveau universitaire qui semble lui avoir ouvert les portes de la NBA.

On sait ce que représentent les rivalités au sein d’une même conférence en NCAA. Hier, malgré leur jeune âge, Andrew Wiggins et Joel Embiid ont prouvé qu’ils en étaient conscient eux aussi en faisant le taf pour faire tomber Iowa State 77-70 au sein de la Big 12.

Les Cyclones avaient pourtant l’avantage du terrain et un bilan bien plus flatteur, mais les Jayhawks ont pu s’appuyer sur un duo ultra dominateur dans la raquette. Wiggins a d’ailleurs établi un nouveau record personnel au rebond en allant en chercher 19, pour aller avec ses 17 points. Dans le même temps, Joel Embiid jouait les tours de contrôle avec 16 points à 7/8, 9 rebonds et 5 contres.

« J’avais parlé avec mon père avant le match et il m’avait dit que je devais être agressif et que le rebond serait la clef de ce match », a expliqué Andrew Wiggins.

Les conseils de son paternel et ceux de Bill Self, qui l’encourageait tout du long à continuer d’attaquer le cercle, ont visiblement payé et Kansas commencer à faire de plus en plus peur. Après un début de saison avec des hauts et des bas, on dirait bien que l’effectif est en train de prendre une nouvelle dimension actuellement à mesure que les deux freshmen gagnent en expérience et en consistance.

Et encore, à eux deux, Embiid et Wiggins ont réussi à perdre 13 ballons, soit presque deux fois plus que toute l’équipe adverse ! On ne sait pas ce qui est le plus flippant, leur niveau actuel ou la marge de progression qu’il leur reste encore…

Les commentaires d'Andrew Wiggins après la victoire

Fred Hoiberg

Une somme qui aurait de quoi faire sourire Doc Rivers ou Mike D’Antoni, mais au niveau des conditions de vie, Hoiberg a clairement fait le bon choix. Dans l’Iowa, celui que l’on surnommait « The Mayor » a une occasion en or d’engranger de l’expérience dans la sérénité et de faire son chemin sans avoir à regarder constamment par dessus son épaule ou à devoir enquiller 82 matches par saison et prendre le risque de se faire couper au bout de cinq (n’est-ce pas Mike Brown ?).

« Je reste et je ne pourrais pas être plus enthousiaste au sujet de notre avenir », a-t-il expliqué par texto à ESPN.

En plus de la NBA, c’est l’université de Minnesota qui avait tenté de débaucher Fred Hoiberg pour tenter de le faire revenir là où il a connu ses meilleures années en tant que joueur, mais sans succès. Hoiberg a fait le choix de la continuité après trois saisons plus qu’encourageantes avec les Cyclones.

Ancien joueur d’Iowa State lui-même, Fred Hoiberg a conduit sa fac à deux participations de suite au tournoi NCAA et est même passé tout prêt d’une qualification pour le Sweet Sixteen, avant qu’Aaron Craft d’Ohio State ne mette fin aux rêves de son équipe en plantant un tir à trois-points assassin à 0,2 seconde de la fin du match dimanche dernier.

Le mois de mars ou la période de l’année durant laquelle tous les projecteurs sont braqués sur les parquets NCAA. Comme chaque année, la March Madness bat son plein. Alors que Florida Gulf Coast vient d’entrer dans l’histoire en devenant la première tête de série #15 à rejoindre le Sweet 16, Fred Hoiberg et ses joueurs d’Iowa State ont été éliminés aux portes du troisième tour, victime d’Aaron Craft (Ohio State) et de son énorme buzzer-beater.

Après avoir emmené ses Cyclones jusqu’à la March Madness, Hoiberg, coach de l’équipe depuis 2010, va désormais pouvoir se concentrer sur le futur de sa carrière d’entraîneur. Une carrière qui pourrait se poursuivre en NBA. En effet, selon Yahoo ! Sports, de nombreuses franchises de la grande ligue s’intéresseraient au coach NCAA. Deux franchises seraient prêtes à faire de lui leur head coach et pourrait le contacter sitôt la saison régulière terminée.

« Si j’avais un coach à recruter cette année, Hoiberg serait le premier que j’appellerai. Il a tout ce qu’il faut pour notre ligue », a confié un GM à Yahoo ! Sports.

Fred Hoiberg est un habitué de la maison. Ancien membre du staff technique et de l’équipe dirigeante des Minnesota Timberwolves, Hoiberg a surtout eu une carrière de joueur NBA tout à fait honorable. Drafté par les Pacers à la 52^ème position en 1995, l’actuel coach d’Iowa State a passé 10 ans sur les parquets NBA (Indiana, Chicago, Minnesota) avant de mettre un terme à sa carrière de NBAer suite à une opération du cœur.

Depuis, Hoiberg a été celui qui a relancé les Cyclones, équipe qu'il a lui même fréquenté en tant que joueur. Iowa State lui a d’ailleurs offert un contrat de huit ans à 1,5 millions de dollars la saison l'année dernière. On imagine que seul un contrat à long terme avec projet solide à la clé pourrait l’inciter à quitter son confort pour la NBA.

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