Dominée par le Japon hier soir (71-79), l'équipe de France féminine, déjà qualifiée pour la suite de la compétition et les quarts de finale, n'a pas été trop impactée par cette défaite. Même si Isabelle Yacoubou ressent le poids du rythme des Jeux Olympiques peser sur les épaules de l'équipe :

"Deux jours avant le début de la compétition, tout le monde pensait que c'était fini pour l'équipe de France"

"Je pense qu'on est fatiguées. On a besoin de fraîcheur. L'équipe est très jeune et n'a pas beaucoup d'expérience à ce niveau. C'est comme si on jouait une finale tous les deux jours. Les jeunes joueuses et les moins jeunes, comme moi, souffrent physiquement (...).

Aujourd'hui, on est deuxième de notre poule. C'est la meilleure place à laquelle nous pouvions prétendre, sachant que les Australiennes dominent les débats. Cela n'a pas été facile. Deux jours avant le début de la compétition, tout le monde pensait que c'était fini pour l'équipe de France parce qu'on avait perdu Céline Dumerc. Mais on y est arrivé", explique-t-elle sur le site de la LNB.

Si elle fait partie des "moins jeunes", l'intérieure a l'expérience des matches couperets qui vont suivre, elle sait donc que lorsque le format change, l'état d'esprit devra suivre, et il faudra donc se préparer physiquement et mentalement à l'échéance. Quant au futur adversaire, que ce soit le Canada ou l'Espagne, Isabelle Yacoubou voit surtout deux bonnes équipes, qui donneront de toutes façons du fil à retordre aux Braqueuses :

"Le Canada, depuis quelques années, a le même groupe de joueuses. Leur équipe arrive à maturité. Les Canadiennes jouent un très beau basket, dur, qui nous met en difficulté. On a perdu deux fois contre elles cette année en préparation. Les Espagnoles, quant à elles, sont nos meilleures ennemies. Que ce soit l'une ou l'autre, il faudra de toute façon gagner pour continuer à rêver."

Rendez-vous mardi 16h pour les joueuses de Valérie Garnier, qui garderont donc un œil au match de ce soir qui opposera le Canada à l'Espagne.

Isabelle Yacoubou a vécu une histoire pas banale en Chine, où elle s'était engagée avec le club d'Heilongjiang. La joueuse de l'équipe de France l'a racontée dans son journal de bord sur le site du Huffington Post. On vous invite évidemment à lire le texte en entier, mais voici, en résumé, ce qui lui est arrivé.

En pleine progression en championnat, Yacoubou et ses partenaires doivent affronter le club de Bayi, affilié à l'armée chinoise. Alors qu'il ne reste que 0.6 seconde à jouer et que Heilongjiang mène au score, les arbitres accordent un panier à Bayi pourtant inscrit au-delà du temps imparti, puis refusent d'avoir recours à la vidéo. S'estimant lésé, le club de la pivot des Bleues porte réclamation auprès de la Fédération. Comme seule "compensation", Heilongjiang est banni du championnat, son coach est suspendu deux ans et invité, avec ses joueuses à un séjour en camp militaire jusqu'à nouvel ordre. Isabelle Yacoubou a elle dû plier bagage en 48h et se trouver un nouvel employeur. Très choquée, "Shaqoubou" a tenu à raconter cette histoire et à afficher son soutien envers ses ex-coéquipières, elle qui s'est engagée avec la formation de Schio en Italie.

Retrouvez la chronique d'Isabelle Yacoubou dans le Huffington Post en intégralité.

Biélorussie 50-58 France

Début de match très difficile des deux côtés avec de nombreuses maladresses. Anastasiya Verameyenka est la première à se mettre en valeur pour permettre à son équipe de mener un court instant. Les Bleues piochent offensivement, perdant de nombreux ballons, avant de retrouver leurs fondamentaux. Sandrine Gruda prend les affaires en main et compile 6 points, afin de redonner l’avantage à des Françaises efficaces en défense (2/11 pour la Biélorussie), comme depuis le début de cet Eurobasket 2013.

Score à la fin du premier quart-temps : Biélorussie 7-12 France

La deuxième période part sur les mêmes bases avec une équipe de France toujours aussi dispendieuse en attaque, précipitant trop ses actions. En face, la Biélorussie ne s’énerve pas et installe son jeu intérieur avec Yelena Leuchanka qui finit par égaliser (18-18). Dans le dur, les Françaises s’en remettent à Céline Dumerc et Sandrine Gruda pour garder une petite avance confortable. La Capitaine des Bleues expédie même un tir au buzzer pour donner 6 longueurs d’avance aux Françaises.

Score à la mi-temps : Biélorussie 20-26 France

Le duo gagnant reprend les affaires là où il les avait laissées à la reprise avec une Gruda incontrôlable à la périphérie et Dumerc, impeccable à la baguette. La Biélorussie résiste néanmoins avec de l’adresse extérieure, par Katsiaryna Snytsina. De nouveau, les Françaises n’arrivent pas à conserver un écart important, laissant à chaque fois l’adversaire revenir. Un peu en-dedans jusque-là, Isabelle Yacoubou (12 pts et 4 rbds au final) vient néanmoins à la rescousse, réveillant le Vendespace. Elle se mue de nouveau en destructrice de raquette avec 6 pts de suite qui remettent les filles de Pierre Vincent dans le bon sens.

Score à la fin du troisième quart-temps : Biélorussie 34-45 France

Les Bleues font finalement la différence dans cette dernière période en appuyant là où ça fait mal. Dominantes sur le plan athlétique, elles trouvent en Sandrine Gruda (18 pts et 3 rbds au total) et Émilie Gomis de parfaites finisseuses à l’intérieur, ou à la périphérie. Pierre Vincent en profite pour faire tourner son effectif en fin de rencontre, permettant à tout le monde de participer à la fête. L’écart diminue un peu grâce à Sytsina ou Maryia Papova, mais la victoire des Françaises est nette et sans bavure.

Score à la fin du match : Biélorussie 50-58 France

Photo Romain Chaïb

Via Ladyhoop

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En cas de victoire, les Bleues prendront seules la tête de leur groupe.

Le début de match est plutôt fermé, mais Emmeline Ndongue débloque les Françaises grâce à 6pts rapides. Comme lors des deux premiers matchs, la défense bleue se met rapidement en place, leur permettant de creuser rapidement l’écart. L’entrée d’Edwige Lawson-Wade apporte du dynamisme à l’attaque des Françaises, et la note est déjà importante pour les Croates (21-4, 9ème).  La promenade continue donc dans cette première période, malgré un petit run de la Croatie dans la dernière minute.

Score à la fin du premier quart-temps : Croatie 10-23 France

Les débats s’équilibrent en début de deuxième période avec plus d’erreurs commises côté français, et une défense moins présente. Mais le retour aux affaires de Sandrine Gruda relance les Bleues. L’intérieure d’Ekaterinburg est au four et au moulin et permet aux siennes de creuser de nouveau un écart important, qui atteindra les 20 longueurs sur un tir de Marielle Amant. Céline Dumerc ajoute même deux tirs à 3pts, les premiers de la France dans le match, et la cause semble entendue à la pause.

Score à la mi-temps : Croatie 19-43 France

La deuxième mi-temps se présente sous les mêmes auspices pour les Bleues avec le duo de Lattes-Montpellier, Lawson-Wade/Gaëlle Skrela en action. L’écart continue à enfler dangereusement pour flirter avec la barre des 30pts, avant que la Croatie ne finisse enfin par réagir. Ana Lelas trouve quelques bons tirs et emmène son équipe qui réduit l’ampleur des dégâts petit à petit, pour finir la période sur un 24-9.

Score à la fin du 3ème quart-temps : Croatie 49-65 France

Les Françaises ne sont plus vraiment inspirées en attaque et cela permet désormais à la Croatie de faire jeu égal avec elles. Marija Rezan place ses mouvements dans la raquette et domine, tandis que les shooteuses ont enfin réglé la mire. Du côté des Bleues, Céline Dumerc doit quitter ses partenaires, souffrant apparemment de la cheville, et le collectif balbutiant ne s’arrange pas. beaucoup de maladresses et un gros relâchement de l’autre côté du parquet permettent à la Croatie de finir en-dessous de la barre des 10pts.

Score à la fin du match : Croatie 70-78 France

Photo : Ann-Dee Lamour

Par Vincent Thiollière

Isabelle Yacoubou est intenable dans la raquette. Puissante, elle tire sa force dans le soutien du public et la solidarité collective de l'équipe.

Ladyhoop : On te voit à chaque fois demander au public de faire du bruit. C'est important pour toi de les entendre ?
Isabelle Yacoubou : Bien sûr. La Grande-Bretagne a été l’adversaire le plus physique. C'est elles qui nous ont mis le plus en difficulté. Donc quand les matches seront durs, on aura besoin du soutien de notre public. Il faut leur donner de bonnes habitudes (rires). Ils répondent présents donc c'est génial. Ça fait plaisir. Je suis comme une gosse à Disneyland. J'adore. C'est ma manière de m'exprimer, j'ai besoin que le public pousse pour être dans mon élément. Cette équipe est belle, avec de belles personnes, pas seulement des joueuses. Elle est composée de personnes qui ont du coeur donc c'est mérité.

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Photo : Ann-Dee Lamour

Les Britanniques donnent le ton d’emblée avec une réussite à 3pts de Johannah Leedham et une grosse présence physique en défense. Mais les Bleues ne s’en laissent pas compter et créent rapidement un premier break grâce à une grosse domination au rebond offensif (15-6, 6ème). Les Britanniques survivent grâce à leur adresse à longue distance avec toujours Leedham et Rachael Vanderwal. Elles répliquent même par un 10-2, posant pour la première fois un petit problème à des Françaises en contrôle, mais moins hégémonique.

Score à la fin du premier quart-temps : France 22-16 Grande-Bretagne

Valériane Ayayi donne un coup de fouet à l’attaque des Bleues en signant quelques actions de grande classe, permettant aux filles de Pierre Vincent de reprendre leurs aises (26-16, 14ème). La Grande-Bretagne ne lâche pas mais multiplie les maladresses sous le cercle et ne parvient donc pas à recoller. Les Françaises posent tranquillement leurs attaques mais pêchent également par manque d’adresse, ne pouvant donc pas s’échapper. Un dernier drive spectaculaire d’Émilie Gomis permet néanmoins aux Françaises d’atteindre la pause avec un écart confortable.

Score à la mi-temps : France 33-22 Grande-Bretagne

La deuxième mi-temps repart sur les mêmes bases avec des Britanniques franchement à la limite de la légalité en défense. Ainsi, Stefanie Collins envoie Émilie Gomis dans les photographes, mais l’arrière des Bleues parvient à se faire justice. L’équipe de France est toujours en total contrôle grâce à une domination sans partage aux rebonds, et la présence de Sandrine Gruda et Isabelle Yacoubou dans la raquette. Malgré quelques flèches ici et là de Johannah Leedham qui maintient les siennes dans le match, les Françaises tiennent parfaitement leur proie.

Score à la fin du 3ème quart-temps : France 56-39 Grande-Bretagne

Edwige Lawson-Wade continue de mener parfaitement le jeu des Françaises en début de dernier quart-temps alors que l’écart atteint finalement les 20 longueurs sur un joli travail au poste bas d’Endy Miyem. Les Britanniques lâchent peu à peu physiquement et laissent les Bleues faire grimper encore un peu plus l’écart. Elles s’imposent finalement de 32pts.

Score à la fin du match : France 79-47 Grande-Bretagne

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Par Vincent Thiollière ; Photo : Ann-Dee Lamour

La vidéo complète du match :

[youtube hd="1"]http://www.youtube.com/watch?v=Jx4yvGrd0IM[/youtube]

Débuts compliqués pour les Bleues puisqu'il faut attendre près de 2min pour voir Emmeline Ndongue ouvrir le score. Les Serbes jouent beaucoup plus dur que les Lettones hier et les Françaises peinent à trouver la mire. Il faudra attendre les premières rotations de Pierre Vincent pour voir les Bleues faire un premier break (12-6, 7ème) sous l'impulsion du tandem Endy Miyem-Isabelle Yacoubou. Elles vont même s'échapper sur deux tirs à 3pts consécutifs de Gaëlle Skrela, les premiers du tournoi pour la France.

Score à la fin du premier quart-temps : France 20-08 Serbie

Le score va enfler rapidement grâce à une grosse présence défensive des Françaises, tandis que les Serbes n'arrivent pas à trouver la faille. En attaque, le ballon circule beaucoup mieux du côté des Bleues et leur permet de contrôler ce match. L'écart atteint même les 20pts sur un tir à 3pts de Céline Dumerc qui en ajoutera un autre quelques instants plus tard. L'équipe de France est en total contrôle sur cette première face à des Serbes dépassées par le rythme.

Score à la mi-temps : France 38-15 Serbie

La démonstration continue en deuxième mi-temps avec une Gaëlle Skrela des grands soirs à la distribution et à la finition. Seule Ana Dabovic surnage côté serbe, mais les rotations et la puissance des Bleues font leur travail. L'écart grimpe dangereusement pour finalement arriver aux 30 longueurs d'écart sur un tir à 3pts de Valériane Ayayi.

Score à la fin du 3ème quart-temps : France 55-25 Serbie

La dernière période sera totalement anecdotique avec quelques tests de la part de Pierre Vincent qui se passera de Céline Dumerc pour le reste de la rencontre. Tout le monde participe à la fête avec une marque très répartie. Les Françaises s'imposent finalement 76-32.

Score final : France 76-32 Serbie

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Photo : Ann-Dee Lamour

Cantonnée au banc avec deux fautes à son compteur en première mi-temps, Isabelle Yacoubou a explosé la défense intérieur des Lettones et s'est imposée physiquement. Elle termine d'ailleurs avec 17 pts à 100%.

Ladyhoop : Dans quel état d'esprit tu étais pour ce premier match. On sait que tu es quelqu'un d'assez émotive.
Isabelle Yacoubou : Après l'impatience, il y avait beaucoup d'excitation. Le public était présent et donc forcément, on été extrêmement émue. Ça s'est traduit dans mon début de match avec deux fautes offensives rapidement. Mais je suis une joueuse de haut-niveau et il faut que je m'ajuste et que je me re-concentre directement. Mais c'est frustrant de passer la première mi-temps sur le banc.

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Pas de round d’observation, avec des Françaises qui entrent de plein pied dans Eurobasket 2013, en pesant de toute leur puissance au rebond offensif (9-2, 3ème). En face, les Lettones se cantonnent dans les tirs extérieurs, ne parvenant pas à déjouer la défense bleue. Elina Babkina, la meneuse lettone, est surveillée comme le lait sur le feu. L’équipe de France déroule tranquillement son jeu offensif tout au long de la période et prend logiquement les devants, malgré une adresse fluctuante.

Score à la fin du premier quart-temps : Lettonie 7-15 France

Les Bleues reprennent le travail là où elle l’avaient laissé, trouvant cette fois un peu d’adresse grâce à deux paniers en tête de raquette d’Anael Lardy. L’écart grimpe pour la première fois au-dessus des 10 pts (20-9, 13ème). Et ce n’est pas terminé, car la Lettonie est dépassée par l’engagement physique des Bleues qui dominent le rebond. Pierre Vincent en profite pour ouvrir largement son banc, ayant utilisé ses 12 joueuses après 15 min de jeu. Sandrine Gruda donne finalement 20 longueurs d’avance aux Bleues à quelques encablures de la mi-temps (31-11, 19ème).

Score à la mi-temps : Lettonie 14-33 France

La démonstration continue en deuxième mi-temps avec une Isabelle Yacoubou en mode arme de destruction massive (11 pts à 5/5 aux tirs en 5 min). La Lettonie trouve plus de solutions en attaque mais se révèle incapable de contenir la puissance de l'équipe de France de l’autre côté du terrain. L’écart se stabilise néanmoins aux alentours de la vingtaine des points, les Françaises connaissant une petite panne offensive.

Score à la fin du troisième quart-temps : Lettonie 33-50 France

Mais le retour aux affaires d’Isabelle Yacoubou (17 pts à 7/7 en 12 min, au total) dans la peinture remet l’équipe de France dans le bon sens. Le pivot des Bleues laisse la raquette lettone comme un chant de ruines, relançant un public devenu amorphe devant la facilité des Françaises. La Lettonie est de nouveau subjuguée, et il ne manque que de la réussite dans les tirs extérieurs pour que la fête soit complète.

Score final : Lettonie 39-62 France

Par Vincent Thiollière

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