On peut dire que la Finlande avait déjà la tête aux 8e de finale. Dans une rencontre sans aucun enjeu, la Finlande étant certaine de finir 2e et l'Islande dernière, les joueurs d'Henrik Dettmann ont failli se faire surprendre par le petit poucet de la poule A. Finalement, Lauri Markkanen, encore une fois excellent avec 23 points, et consort s'en sont sortis dans les cinq dernières minutes pour s'imposer 83-79. Place désormais à la phase finale pour la surprise de l'Euro qui affrontera l'Italie en Turquie. Et ce dernier élément peut avoir son importance car le public a été l'un des moteurs de cette finlandaise. Sans, arriveront-ils à passer l'obstacle Italien ?

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Le succès de la France contre la Grèce samedi avait été plutôt rassurant, ce n’est pas forcément le cas de la victoire acquise ce dimanche contre l’Islande (115-79) lors de cette 3ème journée de l’Eurobasket 2017. Même si les Bleus ont finalement largement dominé les Islandais, on s’attendait à une démonstration collective plus impressionnante pour les hommes de Vincent Collet, qui ont affiché (encore une fois) de grosses lacunes défensives. Sur ce match, les enseignements à retenir sont nombreux.

Les remplaçants ont été à la hauteur, Edwin Jackson se distingue

Avant même le début de la rencontre, on savait que Vincent Collet allait profiter de cette rencontre pour faire tourner son effectif. Permettant à ses cadres de se reposer, le sélectionneur de l’équipe de France a fait jouer la totalité de son groupe ce dimanche et tous les joueurs français ont marqué. Alors qu’Antoine Diot a réussi ses débuts dans cette compétition (6 points, 4 passes décisives), Vincent Poirier (10 points, 4 rebonds, 3 contres), Axel Toupane (10 points, 3 rebonds) en ont profité pour se mettre en action.

Et que dire de Kévin Séraphin et Edwin Jackson ? Face à des Islandais dépassés, les deux hommes se sont tout simplement régalés en attaque. Auteurs tous les deux de 14 points, ils ont réalisé de grosses séquences offensives. Une mention particulière pour Jackson, qui a été parfaitement altruiste sur certaines actions, tout en étant fidèle à son caractère d'attaquant avec un gros coup de chaud à l’occasion du 3ème quart-temps. En sortie de banc, il peut clairement avoir un apport intéressant surtout quand il se démène de cette façon en défense (+35 en différentiel, le meilleur du match).

Labeyrie, le « game-changer » des Bleus en sortie de banc

En trois matches durant cet Eurobasket, on a tout de même la forte impression de nous répéter concernant Louis Labeyrie. Préféré à Kim Tillie pour participer à cette compétition, l’intérieur se montre à la hauteur de la confiance du sélectionneur Vincent Collet. Comme lors des deux premières rencontres de ce tournoi, il a été la première option du coach tricolore pour sa rotation à l’intérieur... et on comprend pourquoi !

Alors que les Bleus manquaient clairement d’énergie, notamment en défense, sur le début de la partie, l’entrée de Labeyrie a été déterminante. Avec son gros volume de jeu, le pivot apporte une énergie folle à l’équipe et se démultiplie sur le terrain : points, rebonds, contres. Même s’il n’a pas réglé tous les problèmes des Français, il a au moins montré la voie à ses coéquipiers et son apport est indiscutable. 9 points, 5 rebonds, 2 passes décisives, 2 contres pour un différentiel de +22, c’est excellent !

De Colo, leader offensif tout terrain

Si le 5 majeur de l’équipe de France n’a pas forcément rendu une excellente copie sur ce match, avec notamment des oublis défensifs très inquiétants, le leader Nando De Colo n’a pas déçu. Contrairement à Evan Fournier, qui a été plutôt discret sur ses minutes passées sur le terrain, le meneur a totalement assumé son rôle de leader offensif de cette équipe. Dès le début de match, il a pris ses responsabilités en affichant notamment une belle adresse à l’extérieur.

Outre son apport au scoring (16 points), le joueur du CSKA Moscou a parfaitement géré le jeu de son équipe en n’hésitant pas à faire circuler le ballon pour servir ses intérieurs, dominants, dans la peinture (4 passes décisives, 5 interceptions). Que ce soit contre une grande équipe ou une formation plus modeste, De Colo répond toujours présent et c’est une vraie force pour les Bleus de pouvoir compter sur son apport.

Un véritable festival offensif

Ce n’est pas une surprise, ce groupe est bien plus doué dans le domaine offensif. Et ce match contre l’Islande l’a encore prouvé. Car si la défense a encore affiché quelques lacunes (point développé juste après), l’attaque des Bleus s’est régalé ! Avec 115 points inscrits, la France a tout simplement battu son record sous les ordres de Vincent Collet (106 points contre le Canada). Si le pourcentage de réussite des Tricolores à deux points a été excellent (73% à 35/48), le festival français a surtout été à longue distance.

Pas forcément en grande réussite dans ce secteur de jeu sur les deux premiers matches, les Français ont été bouillons derrière l’arc contre les Islandais avec 56% de réussite (10/18). Parmi les bons élèves, on soulignera les belles adresses à trois points de Thomas Heurtel (3/4), de Nando De Colo (2/3) et d’Edwin Jackson (2/2). On le sait, dans le basket actuel, c’est un secteur décisif et les Bleus devront être performants dans ce domaine pour viser une médaille.

La défense, un vrai problème...

C’est un sujet qui risque de revenir de plus en plus souvent à l’approche des phases finales. La défense des Bleus est un vrai problème pour la suite de la compétition. Avec de grosses lacunes déjà affichées lors du premier match face à la Finlande, les hommes de Vincent Collet ont encore déçu dans ce domaine ce dimanche contre une formation de l’Islande pourtant faible. Même si le 5 majeur n’avait clairement pas envie de se fatiguer, ce n’est pas tolérable d’encaisser autant de points contre une telle formation.

Dépassée sur pick-and-roll, pas assez agressive sur les joueurs extérieurs et surtout dominée aux rebonds offensifs (19 !!!), la France va sérieusement devoir hausser son niveau de jeu dans ce secteur de jeu pour rivaliser avec des adversaires plus coriaces. Contre des nations comme l’Espagne, la Serbie ou encore la Russie, une telle défense pourrait nous faire prendre la porte sur une fessée. Il est donc urgent de réagir dans ce domaine... La Pologne puis la Slovénie seront de bons tests pour les derniers matches de ce groupe A.

Bonus : On a aimé la réaction de Thomas Heurtel !

Sur ce début de compétition, Thomas Heurtel a été plutôt décevant avec notamment un jeu offensif particulièrement brouillon. Déjà mieux face à la Grèce après une première performance ratée contre la Finlande, le meneur de jeu a montré un visage séduisant face à l’Islande. Malgré une opposition limitée, le Tricolore a été très sérieux en compilant 9 points, 6 rebonds, 6 passes décisives et 0 ballon perdu. Il faut qu’il continue à monter en puissance...

FRANCE 115-79 ISLANDE

L’équipe de France n’avait pas le droit à l’erreur sur cette rencontre. Face à l’adversaire le plus faible de ce Groupe A, les Bleus ont parfaitement assuré en s’imposant largement contre l’Islande (115-79). Malgré une première période poussive, les hommes de Vincent Collet ont facilement creusé l’écart après la pause en se reposant sur Nando De Colo (16 points), mais aussi sur certains remplaçants performants comme Louis Labeyrie (9 points, 5 rebonds), Edwin Jackson (14 points) et Kévin Séraphin (14 points).

Un début de match brouillon, Labeyrie fait du bien !

Avec un super Nando De Colo, les Bleus réalisaient un début de match parfait en passant un 5-0 à leurs adversaires. Si les Islandais répondaient avec deux tirs à longue distance, Evan Fournier et Joffrey Lauvergne brillaient également derrière l’arc pour conserver un bel écart. Agressifs et très énergiques, Jon Stefansson et ses partenaires parvenaient à rester dans le match et même à prendre l’avantage avec notamment 9 points pour leur leader. Dépassés dans le rythme, surtout défensivement, les Bleus souffraient face à l’énergie de Kristofer Acox, auteur de 8 points et qui permettait aux siens de rivaliser ! Heureusement, les Français terminaient bien ce premier quart-temps grâce à De Colo et Thomas Heurtel, bouillants à trois points, pour récupérer l’avantage au score (29-25).

Au début du 2ème QT, Antoine Diot réalisait ses premiers pas dans cette compétition. Parfaitement altruiste, Edwin Jackson menait les Bleus en offrant deux paniers faciles de suite à Kévin Séraphin et Louis Labeyrie. Dominatrice à l’intérieur, la France insistait logiquement dans ce secteur de jeu avec un Leo Westermann qui enchaînait les passes décisives. Si Stefansson continuait de porter son pays, les Bleus passaient à la vitesse supérieure avec un duo Séraphin - Labeyrie en démonstration dans la peinture. Malgré un dernier panier d’Haukur Palsson, la France virait en tête à la pause (49-42).

Les Bleus accélèrent enfin, les remplaçants se font plaisir

Sûrement bousculés par Collet à la pause, les Bleus repartaient sur un bon rythme ! Enfin actifs en défense et agressifs en attaque, les Français se reposaient sur De Colo et surtout Lauvergne pour faire des différences. Logiquement émoussés physiquement, les Islandais n’étaient plus aussi énergiques et souffraient face à l’intensité tricolore malgré les efforts de l’éternel Stefansson. Sur la même lancée, les remplaçants des Bleus creusaient encore l’écart avec notamment un Jackson inspiré en attaque (86-56).

Sur ce dernier quart-temps, la France profitait des problèmes islandais pour faire le show ! Séraphin, Axel Toupane et Westermann s’éclataient offensivement en profitant de ballons de récupération pour marquer rapidement. Malgré deux paniers consécutifs de Martin Hermannsson, les Français continuaient de se régaler offensivement avec un Séraphin omniprésent. Alors que Vincent Poirier s’amusait en défense avec de nombreux contres, la France passait la barre des 106 points et établissait donc un nouveau record offensif au sein de l’ère Collet. Pour ponctuer ce festival, Diot offrait un alley-oop à Toupane et les Bleus s’imposaient finalement 115-79. Rendez-vous désormais mardi (15h30) contre la Pologne.

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Deuxième match et deuxième rouste prise pour l'Islande. Face à la Pologne d'Adam Waczynski, meilleur marqueur du match avec 15 points et 6 rebonds, les Islandais n'ont pas vu le jour et prennent une nouvelle fois 30 pions dans cet EuroBasket 2017 (91-61). Après sa défaite inaugurale face à l'un des gros, la Slovénie, les Polonais se reprennent bien face à l'adversaire le plus faible de la poule. Prochaine étape, l'hôte Finlandais tandis que l'Islande affrontera nos Bleus à 12h45. En espérant que cette équipe qui mise tout sur le shoot extérieur conserve cette maladresse (9/44 au total depuis le début de l'Euro).

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Islande 61-90 Grèce

Même si elle fait figure de petit poucet dans cette poule A, l'Islande ne méritait pas une telle volée pour son entrée dans l'EuroBasket 2017. Valeureux et combatifs en première période (-4), les coéquipiers de Haukur Palsson (21 points), futur choletais, se sont effondrés dans les 20 dernières minutes pour finalement s'incliner lourdement 90-61 face à la Grèce.

Cette dernière, candidate à la première place du groupe au même titre que la France et la Slovénie, a pu compter sur l'agressivité de Nikos Pappas (20 points) et de l'indispensable Giorgios Printezis (17 points, 5 rebonds, 3 passes). Mais les Grecs ont été quelque peu fébriles en deuxième quart, au moment où l'Islande a remonté quasiment un déficit de 20 unités.

Jouant contre nature en forçant à l'intérieur, ils ont permis aux joueurs de Craig Pedersen de rester dans le match. Seulement à ce niveau, les équipes dîtes plus faibles dépendent énormément du shoot à 3 points, ce qui a cruellement fait défaut aux Islandais avec un triste 2/22. Prochain rendez-vous pour l'Islande contre la Pologne tandis que la Grèce affrontera les Bleus samedi après-midi.

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Islande 73-99 Espagne

Opposée à l'Islande, dernière du Groupe B, l'Espagne n'a pas fait de détail pour décrocher une deuxième victoire en quatre matches. Mis en difficulté en première mi-temps, les joueurs de la Roja ont pu compter sur un Nikola Mirotic (22 pts) efficace d'entrée et relayé par Pau Gasol venu terminer le travail dans le troisième quart avec 9 de ses 21 points de la soirée.

Les hommes de Sergio Scariolo joueront jeudi leur qualification face à l'Allemagne. Avec un bilan de 0 victoires pour 4 défaites, les Islandais sont éliminés.

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Serbie 93-64 Islande

La Serbie a une nouvelle fois justifié son statut de prétendant au titre à l'Eurobasket 2015. Après l'Espagne et l'Allemagne, ce sont cette fois les Islandais qui ont subi la loi de la bande à Nemanja Nedovic, meilleur marqueur des siens avec 15 points. Les Serbes ont rapidement pris le dessus sur leur adversaires et ont ainsi pu faire tourner l'effectif en vue des prochaines échéances.

Résultat : une promenade de santé et un troisième succès en trois matches pour les vice-champions du Monde, bien partis pour s'emparer de la première place du Groupe B.

Islande 64-71 Italie

Menée de 3 points à trois minutes de la sirène par de vaillants islandais, l'Italie a mis le turbo dans le money time pour passer un 10-0 à son adversaire et signer sa première victoire dans la compétition. Les coéquipiers de Danilo Galinari, auteur de 33 points la veille mais limité par les fautes ce dimanche (4 pts en 17 minutes), l'emportent finalement 64 à 61 sur le parquet de Berlin.

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Allemagne 71-65 Islande

Les matches de préparation des Allemands contre les Bleus n'avaient pas spécialement rendu les fans de la Mannschaft très enthousiastes. Les difficultés de la troupe menée par Dirk Nowitzki se sont confirmées en ouverture de l'Eurobasket 2015 samedi. S'ils sont venus à bout de l'Islande, les joueurs de Chris Fleming ont été terriblement poussifs dans le 4e quart-temps et ont laissé les Nordiques croire en leurs chances. Si Dirk et Dennis Schröder ont fait le boulot (15 points chacun), Jon Arnor Stefansson, éphémère coéquipier de Nowitzki à Dallas, a posé de gros problèmes à l'Allemagne. Avec 23 points, l'intérieur islandais a mis en lumière des difficultés que ne manqueront pas d'exploiter les gros poissons de ce groupe B de l'Eurobasket 2015 : l'Espagne, l'Italie, la Serbie ou encore la Turquie...

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