En NBA aussi, Ivan Johnson a une vraie réputation de "thug". En 2014, il avait été exclu de la summer league pour avoir crié "Really, motherfucker ?" en direction d'un arbitre avant de rejoindre la D-League... et d'être suspendu pour contact physique avec un arbitre. On prend les paris : de quelle championnat "Ivan le terrible" se fera bannir la prochaine fois ?

Les stats d'Ivan Johnson en NBA

Ivan Johnson sera donc la doublure de Dirk Nowitzki la saison prochaine. En effet, même si l'effectif des Dallas Mavericks était plutôt prometteur, il manquait un joueur capable de faire souffler l'intérieur allemand. Et ça sera donc le rôle de l'ancien ailier fort des Atlanta Hawks. Le joueur de 30 ans a seulement joué deux saisons en NBA, il tournait à 6,5 points et 3,9 rebonds en 15,8 minutes de moyenne, un solide apport en sortie de banc. L'an dernier, il n'avait pas trouvé de franchise intéressée par ses services et Ivan Johnson avait donc choisi de rejoindre l'équipe des Zhejiang Golden Bulls au sein du championnat chinois. La franchise de Mark Cuban a officialisé son arrivée via un communiqué de presse :

We have officially come to terms with Center Ivan Johnson. Press release: http://t.co/ducOjnYIo9 pic.twitter.com/RD7rn3IH0F

— Dallas Mavericks (@dallasmavs) 29 Juillet 2014

Le joueur a notamment convaincu la formation texane lors de la Summer League où il a disputé 5 rencontres, il compilait 7,8 points et 3,8 rebonds (il s'était aussi fait remarquer en se faisant expulser). Grâce à son énergie, il devrait facilement s'intégrer dans la rotation de Rick Carlisle et il pourrait s'avérer précieux pour reposer Nowitzki.

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Après un passage réussi en Chine (26 points, 9,9 rebonds et 2,9 interceptions en 24 matches), Ivan Johnson pourrait rapidement rebondir en NBA. Pisté par plusieurs franchises, l'ancien Hawk serait notamment dans le viseur des Clippers et des Nets qui chercheraient toujours à renforcer leur secteur intérieur.

Real GM annonce en effet que malgré les signatures de Glen Davis et de Jason Collins, les deux franchises seraient attirés par le profil défensif d'Ivan Johnson en vue des playoffs. A 29 ans, il a déjà prouvé en deux saison à Atlanta qu'il pouvait être une solution fiable en sortie de banc (6,5 points et 3,9 rebonds en 15,8 minutes).

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Alors que la saison chinoise touche à sa fin, Ivan Johnson sera bientôt free agent et par conséquent libre de s'engager avec n'importe quelle équipe prête à l'accueillir. Et d'après les rumeurs relayées par l'Atlanta Journal Constitution, l'intérieur de 29 ans intéresserait vivement plusieurs franchises NBA dont celle d'Atlanta au sein de laquelle il a évolué ces deux dernières saison. Les Hawks, à la recherche de renfort intérieur pour palier l'absence d'Al Horford en vue des playoffs, se seraient déjà renseignés sur la future disponibilité du joueur qui sera libre à partir du 16 février prochain.

Et si aucune accord n'est pour le moment sur le point d'être conclu, Ivan Johnson, qui tourne à 25,8 points et 10,2 rebonds en 33 minutes avec l'équipe chinoise des Golden Bulls, aurait donc de grandes chances d'effectuer son retour au sein de la franchise géorgienne qui avait décidé de ne pas le prolonger en fin de saison dernière.

Les stats d'Ivan Johnson

Ivan Johnson n’a visiblement pas la patience d’attendre qu’une équipe NBA se manifeste. Free agent, l’ancien joueur des Atlanta Hawks évoluera en Chine la saison prochaine. Ce dernier avait posé une sorte d’ultimatum aux franchises NBA il y a une semaine. Il avait notamment fait comprendre aux équipes intéressées qu’il s’exilerait à l’étranger si aucune proposition concrète ne lui parvenait sous quinze jours.

Johnson a pris un peu d’avance et s’est engagé en Chine aujourd’hui. Il aurait signé au Zhejiang Golden Bulls, ancienne équipe de JR Smith, selon le site SB Nation.

Les stats d'Ivan Johnson la saison dernière

UPDATE : Visiblement, Ivan Johnson perd patience et a lancé une sorte d’ultimatum aux équipes NBA. Une source proche du joueur a expliqué à CSNNW que l'ancien Hawk a en effet fait savoir aux équipes potentiellement intéressées qu’il souhaitait avoir une offre « raisonnable » dans les 15 prochains jours. Au-delà de cette deadline, il donnera suite à l’une des offres qu’il a reçues de l’étranger, principalement de Chine et d’Italie.

18/08/2013 à 16h58 : Alors que son premier choix était de rester en NBA, Ivan Johnson n'a toujours pas trouvé de point de chute outre-atlantique. Une situation qui pourrait le pousser à s'exiler en Chine ou en Italie comme l'a indiqué son agent, Jérémie Haylett, à Real GM.

« Il est tout à fait légitime qu’Ivan puisse se retrouver à l’étranger cette saison. C’est la meilleure possibilité à l’heure actuelle. Ce ne serait cependant pas un contrat sur plusieurs années car il aimerait revenir en NBA. »

En choisissant de rallier l'Europe ou le championnat chinois, Ivan Johnson, un temps dans le viseur des Knicks, pourrait donc tenter de décrocher un gros contrat à l'étranger plutôt que de signer en NBA pour le minimum. La saison dernière, il tournait à 6,6 points et 3,9 rebonds avec Atlanta.

Les stats d'Ivan Johnson la saison dernière

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Un troisième meneur et un autre intérieur pour apporter un peu de "viande" dans la raquette. Les besoins des New York Knicks sont connus depuis déjà plusieurs semaines mais la franchise de Big Apple peine à trouver son bonheur. Concernant le poste de troisième point guard, de nombreuses pistes sont avancées dont celle de Jannero Pargo. En revanche, les Knicks ont désormais une cible pour leur nouvel intérieur étant donné que les dirigeants de la franchise convoitent Ivan Johnson, à en croire les rumeurs rapportées par ESPN.

Free agent, l'ancien joueur des Hawks pensait pouvoir obtenir l'équivalent d'une mini-level exception cet été mais il a revu ses prétentions salariales à la baisse. Du coup, les Knicks se sont mis sur l'affaire. Rappelons que la franchise n'a que des contrats au minimum à proposer. Selon une source proche du joueur, Ivan Johnson serait à l'aise au sein du système new-yorkais :

"Ce serait super, il aurait du temps de jeu et il pourrait prouver qu'il a le niveau pour jouer dans cette ligue."

Arrivé sur le tard en NBA après des passages en D-League, en Corée du Sud et en Chine, Ivan Johnson est un intérieur combatif, capable de finir près du cercle et de défendre dur. Bref, un "energizer" qui ferait du bien aux Knicks.

Les statistiques d'Ivan Johnson la saison dernière

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Les Atlanta Hawks ont trouvé leur ailier fort titulaire en récupérant Paul Millsap, free agent en provenance du Jazz d'Utah. Si la paire Millsap-Al Horford sera très solide dans le cinq de départ, Mike Budenholzer aura besoin de solide backup sur le banc. Ivan Johnson a déjà rempli ce rôle avec succès pendant deux saisons du côté de la Philips Arena, et selon les dernières rumeurs NBA, l'ailier fort free agent pourrait resigner avec la franchise de Georgie.

Ivan Johnson a tourné 6,5 points et 3,9 rebonds en carrière avec les Hawks. Mais au-delà des stats c'est un joueur qui apporte son énergie et une certaine force de dissuasion et d'intimidation en défense.

Via Chris Vivlamore (Atlanta Journal-Constitution).

I'm told the Hawks are still showing interest in bringing back Ivan Johnson despite Paul Millsap signing. #ATLHawks

— Chris Vivlamore (@ajchawks) July 16, 2013

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Il fait partie de ce genre de joueurs pour lequel on se dit qu'il est préférable de l'avoir dans son équipe plutôt qu'en face. Ivan Johnson n'est pas un joueur bourré de talent, mais le sophomore de 29 ans joue parfaitement son rôle d'intimidateur au sein des Atlanta Hawks. Un look qui fait peur, une énergie débordante sur le terrain et un sens du trash talking à l'ancienne, le numéro 44 possède tous les atouts pour faire sortir de son match un adversaire..

« Ivan, il sait comment rentrer dans votre tête, c'est un de ces trash-talkers old school », confie Paul George à l'Indy Star.

"Old School" c'est également ce qualificatif qu'utilise Larry Drew pour décrire un des joueurs les plus importants de sa rotation intérieure.

« Je ne pense pas qu'il essaie de rentrer dans votre tête et de vous faire sortir de votre match de manière intentionnelle. C'est juste que les joueurs adverses n'aiment pas jouer contre un gars qui joue dur, physique et qui est rude. Ce gars est exactement comme ça. C'est un compétiteur de très haut niveau. »

Un compétiteur avec un parcours assez particulier. Il a notamment joué en Corée du Sud où il a été banni à vie à cause de ses problèmes de gestion de la colère. Des problèmes de comportement dont Larry Drew n'avait pas connaissance lorsqu'il a mis le joueur à l'essai et qui n'ont pas ralenti le coach au moment de le drafter, il y a deux ans.

« J'ai remarqué sa présence au milieu de ce groupe de 25 jeunes qui étaient là", se souvient le coach. " Il avait cette présence et vous pouviez voir qu'il avait ce côté intimidant. Mais ce que j'ai aimé, c'est qu'il joue dur. C'est un peu un joueur à l'ancienne, un vrai compétiteur de haut niveau. Il se laisse envahir par ses émotions parfois, et nous essayons de le calmer. Il joue de la bonne façon. »

Depuis le début des playoffs, Ivan Johnson tourne à 6,4 points et 4 rebonds en 18,6 minutes de temps de jeu, mais pour ce genre de joueur les statistiques sont presque secondaires quand il s'agit de mesurer son apport sur le terrain.

Ses stats en saison régulière et en playoffs :

Saison régulière

Playoffs