La draft n’est pas une science exacte. Chaque année, des dirigeants NBA font des erreurs et d’autres flairent les bonnes pioches. Cette cuvée n’échappe évidemment pas à la règle. Il y a encore une fois des affaires à saisir, selon le déroulement de la soirée évidemment. Au-delà d’un certain rang, il y a des prospects à ne clairement pas manquer. Revue d’effectif de ceux que nous considérons comme les « steals » de cette draft 2017, en commençant par notre Frank Ntilikina national.

• La mock draft de BasketSession

Frank Ntilikina, au-delà du huitième choix

Avec les contraintes posées par le calendrier des finales de Pro A, le meneur de la SIG n’a pas eu l’opportunité de se préparer aux Etats-Unis comme l’ont fait ses camarades de promotion. En conséquence, c’est un peu à l’aveugle que le joueur et son entourage ont pris un vol pour New York avant-hier. Sans réellement savoir si le jeune homme serait appelé parmi les dix premiers ou en milieu de premier tour.

Il est justement annoncé en quinzième position par DraftExpress, le site de référence. A ce stade, ce serait certainement une excellente opération pour les Portland Trail Blazers. A vrai dire, si Frank Ntilikina n’est pas aussi coté que des prospects US comme Malik Monk, De’Aaron Fox ou Jonathan Isaac, il a le potentiel pour s’affirmer comme l’un des professionnels les plus solides de cette cuvée sur le long terme.

Avec ses aptitudes défensives, son envergure, son éthique professionnelle, sa capacité à briller sur pick-and-roll et son adresse extérieure, le Français a un profil idéal pour réussir en NBA s’il continue à gagner en explosivité et en agressivité.

Même les Dallas Mavericks, titulaires du neuvième choix, ferait sans doute une très belle affaire en misant sur le natif d’Ixelles.

Donovan Mitchell, au-delà du treizième choix

La star de Louisville est passée sous les radars pendant une majeure partie de la saison universitaire. Mais sa cote est grimpée en flèche depuis le Draft Combine. Le tout grâce à un corps taillé pour la NBA. Avec 1,93 m et une envergure de 2,08 m, le meneur robuste a un physique salivant pour les scouts à la recherche de joueur de plus en plus long. Il ne devrait pas encaisser de plein fouet l’écart athlétique ahurissant entre la NCAA et le championnat le plus relevé au monde.

Il n’est pas le basketteur le plus technique du lot mais il est capable de faire mouche de loin. Son manque de constance aux tirs et sa vision du jeu assez pauvre pour un joueur du poste un font de lui un bon back-up plutôt qu’un titulaire en puissance pour l’instant. Mais il est encore jeune.

Donovan Mitchell est attendu autour des dix premières places. Cela correspond a priori à sa valeur actuelle. Mais si jamais l’ordre était chamboulé par des transferts, l’équipe qui récupérerait ce meneur scoreur au milieu du premier tour mettrait sans doute la main sur un joueur capable de contribuer au sein d’une rotation dès la saison prochaine.

O.G Anunoby, au-delà du quinzième choix

Il n’y a pas si longtemps, l’ailier d’Indiana était comparé à Kawhi Leonard. Sacrément flatteur. Le jeune homme de bientôt 20 ans (il ne les a pas encore fêtés) n’a pas particulièrement passé un cap entre sa première et sa deuxième saison à l’université. Au quel cas il serait sans doute annoncé plus haut que sa vingtième place actuelle.

Mais avec ses bras gigantesques – 2,18 m d’envergure ! – O.G. Anunoby a les caractéristiques physiques pour évoluer… ailier-fort voire même pivot dans un groupe small ball. Les franchises NBA suivent le carnet de route tracé par les Golden State Warriors. Toutes veulent leur Draymond Green. Ce joueur mobile suffisamment costaud pour défendre sur des intérieurs plus grands.

Le garçon a un potentiel dans ce domaine. Son tir est en chantier (31% de réussite derrière l’arc en NCAA) mais c’est de toute façon le cas de la plupart des prospects. C’est vraiment son profil si particulier, et de plus en plus recherché, qui fait de lui l’un des joueurs à ne pas laisser filer au-delà du quinzième rang.

Harry Giles, au-delà du vingt-cinquième choix

Il y a un an, à sa sortie du lycée, l’intérieur explosif était considéré comme LE meilleur joueur de cette cuvée. Mais des blessures à répétition aux genoux et une première saison anecdotique (3,9 pts et 3,8 rbds) à Duke l’ont fait disparaître des radars.

Avec Harry Giles, tout dépend évidemment de son état de santé. Il a manqué tellement de matches depuis ses 16 ans… Il est encore trop frustre et a beaucoup à apprendre. L’équipe qui mise sur lui devra de toute façon se montrer patient. Mais tout n’est clairement pas à jeter. Avec sa taille et son potentiel physiologique – une fois de plus – il y a là un athlète capable de dominer une fois dans les bonnes conditions. Cela peut valoir le coup de tenter sa chance, surtout après le vingt-cinquième choix.

Ivan Rabb, au-delà du vingt-cinquième choix

Lui aussi était annoncé beaucoup plus haut il y a encore quelques mois. Le joueur californien a longtemps squatté les dix premières places des prévisions intermédiaires tout au long de la saison. Puis il est descendu subitement. Les scouts attendaient sans doute un peu plus du garçon pour sa seconde année en NCAA.

L’envergure est une nouvelle fois un argument qui peut faire la différence. Il n’est pas l’intérieur le plus long du circuit mais ses tentacules laissent penser qu’il peut un jour s’imposer comme un pivot polyvalent en NBA. Il est mobile, aspect important de nos jours, c’est un solide rebondeur et il a déjà démontré sa capacité à scorer.

Sa place déterminera s’il s’agit vraiment d’un « steal » ou non. En toute fin de premier voire début de second tour, ce serait tout de même une affaire intéressante.

Jordan Bell, au-delà du premier tour

L’intérieur d’Oregon ne sera probablement jamais une star en NBA. Mais ceci étant dit, son caractère combatif peut faire de lui le parfait huitième homme essentiel au succès d’une équipe. Un rôle ingrat mais souvent valorisé par des succès collectifs pour ces gars qui acceptent de se sacrifier pour le bien du groupe.

Jordan Bell est peut-être de cette trempe. C’est un intérieur physique capable d’aller au charbon. Il est très athlétique et il tient le choc en défense. Un pivot idéal pour cette ligue où les grands sont de plus en plus relégués au second plan. Voilà un joueur potentiellement drafté au second tour qui peut clairement se faire une place au sein d’un roster pour un salaire dérisoire.

Notons que trois de ces six prospects (Frank Ntilikina, O.G. Anunoby et Harry Giles) sont annoncés aux Trail Blazers par DraftExpress. 

Aux Etats-Unis, le McDonald's All American Game est un événement très suivi qui permet aux fans de découvrir les meilleurs lycéens du pays. La liste des participants vient d'être dévoilée et on vous y a joint quelques vidéos de chacun des joueurs en lice. Si quelques éléments talentueux n'ont pas été retenus, on a quand même droit à une sélection d'un niveau très relevé. Tous ne seront pas des stars NBA, mais il est fort probable que dans contingent se trouvent des pépites capables d'incarner le futur de la ligue après avoir fait leurs gammes à l'université.

Les meneurs

Isaiah Briscoe

Capturé par Kentucky et John Calipari, ce natif du New Jersey a le profil d'un combo guard hyper athlétique très à l'aise pour créer son propre chemin vers le cercle. Pour ne rien gâcher, il n'est pas maladroit à 3 points et possède déjà un sang froid et un caractère bien affirmés. Les Wildcats vont rapidement l'apprécier, c'est une évidence et tiennent là un point guard à fort potentiel que l'on annonce comme le meilleur de la cuvée.

Ville de naissance : Union (New Jersey)
Taille : 1m90
Poids : 90 kg
Lycée : Roselle Catholic High School
Fac : Kentucky

[youtube hd="0"]https://www.youtube.com/watch?v=zb3Vrkmf0kE[/youtube]

Jawun Evans

Le petit Texan est sans doute le poste 1 le plus meneur dans l'âme au sens traditionnel du terme dans ce groupe. Il possède déjà des fondamentaux et un QI basket intéressant pour la fonction et n'est pas dénué de talent lorsqu'il s'agit de jouer sa carte personnelle. Cela dit, il reste avant tout un passeur très doué et tentera de le démontrer sous les couleurs d'Oklahoma State, deux ans après un certain Marcus Smart. La comparaison s'arrêtera là, puis le joueur des Celtics affichait des qualités défensives et physiques pour le moment étrangères à Evans.

Ville de naissance : Dallas (Texas)
Taille : 1m82
Poids : 82 kg
Lycée : Justin F. Kimball High School
Fac : Oklahoma State

[youtube hd="0"]https://www.youtube.com/watch?v=Z29Vjg2BgdU[/youtube]

Jalen Brunson

Le seul gaucher de ce trio de point guards est à la fois un bon gestionnaire et un shooteur redoutable pour son âge. Rapide et excellent en contre-attaque, c'est à la fac de Villanova que Brunson tentera de faire son trou et de suivre, pourquoi pas, la trajectoire d'un ancien meneur de la fac devenu All-Star cette année à Toronto, Kyle Lowry. C'est tout le mal qu'on lui souhaite...

Ville de naissance : Lincolnshire (Illinois)
Taille : 1m85
Poids : 82 kg
Lycée : Adlai E. Stevenson High School
Fac : Villanova

[youtube hd="0"]https://www.youtube.com/watch?v=IDuvcN0jkRg[/youtube]

Les arrières

Luke Kennard

Duke ne s'est probablement pas trompé en faisant signer ce shooteur de l'Ohio annoncé comme un crack à 3 points. Encore un peu léger physiquement, il devrait pouvoir se développer sous les ordres de Coach K et faire admirer sa capacité à scorer en sortie de dribble en plus de qualités techniques qui ont fait un malheur en high school.

Ville de naissance : Franklin (Ohio)
Taille : 1m96
Poids : 82 kg
Lycée : Franklin High School
Fac : Duke

[youtube hd="0"]https://www.youtube.com/watch?v=chVnVRW9aLw[/youtube]

Malik Newman

Voilà déjà plusieurs années que l'on parle de Malik Newman un peu partout dans le pays. Il y a un grain de folie et une envie de défier constamment l'adversaire tout en rentrant des tirs importants qui ne sont pas sans rappeler certains glorieux anciens. Athlétiquement au-dessus du lot, il n'a pas encore choisi au sein de quelle université il pourra faire ses gammes et épater son monde par son agressivité offensive et son sens du spectacle. Il a d'ores et déjà visité trois facs : Kentucky, Ole Miss et  Texas A&M. Il devra prouver qu'il n'est pas qu'un phénomène Youtube.

Ville de naissance : Jackson (Mississipi)
Taille : 1m90
Poids : 79 kg
Lycée : Callaway High School
Fac : Pas encore décidé

[youtube hd="0"]https://www.youtube.com/watch?v=3x-YA8JX8nM[/youtube]

Les ailiers

Jaylen Brown

Annoncé comme l'un des meilleurs joueur du pays dans sa catégorie d'âge, Jaylen Brown est au centre d'une lutte entre Kentucky, UCLA, Kansas, North Carolina et Michigan pour s'attacher ses services. Autant dire que le garçon a des qualités qui attirent l'oeil des scouts les plus pointus des Etats-Unis. Physiquement, il est l'un des plus "college ready" du lot et sa capacité à résister aux contacts près du panier alliée à des skills et une précision d'élite font dire à Draft Express qu'il sera le numéro 1 de la Draft 2016. Là aussi, il s'agit probablement d'un futur très bon joueur de NBA si sa progression se passe bien en NCAA.

Ville de naissance : Alpharetta (Georgie)
Taille : 2m01
Poids : 100 kg
Lycée : Wheeler High School
Fac : Pas encore décidé

[youtube hd="0"]https://www.youtube.com/watch?v=f3T-ul7PEsk[/youtube]

Ben Simmons

Attendu comme l'un des top picks de la Draft 2016 s'il opte pour le "one and done", cet Australien a plus d'une corde à son arc. Athlétiquement, c'est impressionnant, avec une détente de haut niveau, mais on est presque autant épatés par les autres aspects de son jeu. Ce gaucher a du toucher et une intelligence de jeu au-dessus de la moyenne, qui lui permettent de jouer tour à tour les scoreurs, les passeurs et les rebondeurs. Un énorme prospect qui fera ses gammes à LSU malgré les avances de programmes encore plus renommés.

Ville de naissance : Melbourne (Australie)
Taille : 2m05
Poids : 104 kg
Lycée : Montverde Academy
Fac : Lousiana State University (LSU)

[youtube hd="0"]https://www.youtube.com/watch?v=B76eTVQzZkM[/youtube]

Ivan Rabb

Ne vous laissez pas abuser par son apparence un peu fluette et longiligne. Ivan Rabb est l'un des meilleurs contreurs et rebondeurs offensifs de high school. Habile de ses deux mains à la finition, il possède déjà des fondamentaux intéressants qui ont poussé les facs de Kentucky, Kansas, UCLA, California et Arizona à lui faire les yeux doux. On attend encore de savoir quelle sera sa destination mais il faut clairement garder un oeil sur lui.

Ville de naissance : Oakland (Californie)
Taille : 2m10
Poids : 95 kg
Lycée : Bishop O'Dowd High School
Fac : Pas encore décidé

[youtube hd="0"]https://www.youtube.com/watch?v=mYyqhfHrtbw[/youtube]

Brandon Ingram

Il a visité Kentucky en fin d'année et on l'imagine bien rejoindre l'écurie de Calipari l'an prochain même si la proximité de UNC (il est de Caroline du Nord) pourrait le convaincre de s'engager avec les Tar Heels. Ingram est un ailier longiligne qui se déplace avec beaucoup d'aisance sur le terrain et possède l'un des jumpers les plus meurtriers du lot. Sa vitesse d'exécution est son arme principale et il est annoncé plutôt doué en défense également, même si on ne sera fixés à ce sujet que lorsqu'il aura affronté des attaquants plus redoutables en NCAA.

Ville de naissance : Kinston (Caroline du Nord)
Taille : 2m03
Poids : 82 kg
Lycée : Kinston High School
Fac : Pas encore décidé

[youtube hd="0"]https://www.youtube.com/watch?v=bADWWZQ2YbQ[/youtube]

Les pivots

Diamond Stone

Ses parents n'y ont pas été de main morte en l'appelant "pierre de diamant". Mais au final, Diamond Stone porte plutôt bien son nom. Ce beau bébé fait des ravages dans son lycée du Wisconsin et il est logique que les Badgers, présents lors du dernier Final Four NCAA, veuillent s'attacher ses services, malgré la concurrence des champions en titre de UConn. Hyper habile dans la raquette, il possède un toucher impressionnant et peut parfaitement se muer en stretch-5 pour shooter à deux et à trois points. Certains comparent son style de jeu à celui de Kevin Love, si ce n'est que Stone a déjà affiché quelques belles qualités défensives au lycée mais n'a évidemment pas encore la même régularité au shoot que le All-Star des Cavs.

Ville de naissance : Milwaukee (Wisconsin)
Taille : 2m08
Poids : 113 kg
Lycée : Dominican High School
Fac : Pas encore décidé

[youtube hd="0"]https://www.youtube.com/watch?v=hf7KCYDL8Vk[/youtube]

Chase Jeter

Duke n'a pas perdu de temps et s'est rapidement jeté sur ce big man aux fondamentaux déjà bien en place et qui devrait prendre la place de Jahlil Okafor lorsque celui-ci aura inscrit son nom à la Draft. Bon rebondeur, vif dans ses déplacements et aussi puissant que précis au poste, il devrait rapidement faire des dégâts en NCAA, qui plus est sous les ordres de l'inoxydable Coach K. On a du mal à savoir où il se situe par rapport à un monstre comme Okafor, mais le talent est déjà bien visible.

Ville de naissance : Las Vegas (Nevada)
Taille : 2m08
Poids : 97 kg
Lycée : Bishop Gorman High School
Fac : Duke

[youtube hd="0"]https://www.youtube.com/watch?v=eUMg9JreDIw[/youtube]

Stephen Zimmerman

Coéquipier de Chase Jeter à Bishop Gorman, Zimmerman est le seul 7 footer du lot et a de belles qualités à revendre. Passeur doué, il arrive à alterner finesse et brutalité près du cercle, comme le prouvent les quelques dunks qu'il a collés à ses adversaires ces derniers mois en high school.A l'aise poste haut comme poste bas, c'est l'un des pivots les plus suivis par les scouts NCAA. Il n'a pas encore choisi où poursuivre sa carrière mais a d'ores et déjà visité Kentucky, Kansas, Arizona et UCLA. UNLV l'a également approché mais la fac de Vegas (où il est né) a certainement moins d'arguments à faire valoir sur le plan sportif.

Ville de naissance : Las Vegas (Nevada)
Taille : 2m13
Poids : 104 kg
Lycée : Bishop Gorman High School
Fac : Pas encore décidé

[youtube hd="0"]https://www.youtube.com/watch?v=It97_rZExoQ[/youtube]