Seth Curry, le frère de Stephen, et James Anderson seront free-agents cet été. Seth Curry avait fait part de son hésitation il y a quelques semaines déjà et aurait finalement décidé de quitter les Sacramento Kings. Si ce n’est pas à contre cœur, cela reste un choix difficile pour le joueur de 25 ans, comme il l’expliquait bien avant de prendre sa décision :

« J’aime ma franchise, j’aime mon équipe et j’apprécie de jouer avec mes coéquipiers. Cela sera très dur pour moi d’aller dans une autre équipe, mais c’est trop tôt pour dire qu’il n’y a aucune possibilité. »

De son côté, James Anderson ne devrait pas prolonger non plus avec les Sacramento Kings. Contrairement à Seth Curry, il y a des chances qu’il s’engage en Europe. Barcelone, Madrid et Fenerbahçe seraient intéressés.

James Anderson, I'm told, to leave the NBA for Europe. Barcelona, Real Madrid, Fenerbahce all in mix.

— David Pick (@IAmDPick) 19 mai 2016

Starter l'an dernier avec les Philadelphia Sixers, James Anderson a été coupé en début de free agency par la franchise dirigée par Sam Hinkie. Sélectionné au #20 pick de la draft 2010 par les San Antonio Spurs, le joueur a décidé de rejoindre l'Europe la saison prochaine. Convoité un temps par le Panathinaikos, il va finalement s'engager avec une équipe lituanienne, le Zalgiris Kaunas. C'est le site Sportando qui a annoncé la signature de James Anderson avec le club européen :

OFFICIAL: Former @Sixers James Anderson signs a deal in Lithuania with @bczalgiris

— Sportando (@sportando) 5 Août 2014

C'est plutôt une surprise de voir que le joueur n'a pas trouvé de point de chute en NBA. Il vient de connaitre la meilleure saison de sa carrière en compilant 10,1 points à 43.1% et 3,8 rebonds en 29 minutes de moyenne. James Anderson avait même pris chaud lors d'un match contre les Houston Rockets, il avait atteint son record en carrière en inscrivant 36 points. À 25 ans, c'est une excellente recrue pour l'équipe de Kaunas.

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Comme d’habitude, il y a eu un paquet de belles actions cette nuit en NBA. Voici le meilleur de ce qui s’est passé durant les matches du 8 mars 2014, sélectionné et compilé dans le NBA Top 10 du jour. Arron Afflalo, Marc Gasol, Kawhi Leonard, Tyson Chandler, Blake Griffin, James Anderson, Michael Kidd-Gilchrist, Amar'e Stoudemire, Tony Allen, Martell Webster et DeAndre Jordan ont tous trouvé un moyen pour se faire remarquer et ajouter quelques jolies images à leur collection personnelle de highlights.

Bref, rien de mieux pour bien débuter la journée et se mettre tout de suite dans le bain avant de se plonger dans le reste de l’actualité NBA du jour.

Depuis quelques années, le label « drafté par les San Antonio Spurs » est devenu un gage de qualité pour certains joueurs méconnus qui débarquent en NBA. Tony Parker, Manu Ginobili, ou plus récemment Kawhi Leonard (drafté par les Pacers à la demande des Texans afin d’organiser le transfert de George Hill à Indiana) ont tous prouvé qu’ils étaient sous-estimés par les scouts de la ligue. Enfin, pas par ceux des Spurs. James Anderson possède aussi cette ligne dans son CV (sélectionné par les éperons en vingtième position en 2010). Son coach actuel, Brett Brown, alors assistant de Gregg Popovich à San Antonio lors de la draft 2010 raconte l’évènement au Philadelphie Inquirer :

« On savait que c’était un scoreur. C’était un ailier athlétique. Il pouvait être un bon shooteur ou un gars qui attaque le cercle, voire un mec qui prend des rebonds offensifs. Il était tout ça. Mais c’était surtout un scoreur. »

Contrairement à certains joueurs draftés par les Spurs, James Anderson a peiné à s’imposer dans le système de coach Pop. Après deux saisons difficiles, le natif de l’Arkansas est finalement viré avant de rebondir à Houston. Dans l’ombre d’un autre James, Harden, l’ancien prodige d’Oklahoma State ne verra que très peu le parquet jouant en moyenne 10 minutes par match. Trop peu pour un scoreur de sa trempe. Les Rockets ne prolongeront pas son contrat et les Sixers se précipitent pour signer Anderson. Il est aujourd’hui l’arrière titulaire d’une franchise qui compile 5 victoires en 9 rencontres. Cette nuit, il a fait un carton face aux… Rockets en plantant 36 points dont un trois-points décisif pour arracher la prolongation.

"Il est prêt à exploser" Brett Brown

« Il a joué comme il le faisait à Oklahoma State », explique Brett Brown après la rencontre. « Ces gars-là se révèlent lorsqu’ils ont des opportunités. Il est prêt à exploser. Il est prêt à s’imposer comme un arrière titulaire. Opportunité, âge, développement, tout arrive en même temps pour lui. Cette nuit, on a vu ce qu’il est capable de faire. »

L’explosion d’un joueur est parfois due à différents critères. Soit un joueur profite d’une vraie augmentation de son temps de jeu pour se montrer, soit il franchit un cap à force de travail ou en arrivant à maturité. Et pour James Anderson ?

« Un peu des deux, j’espère », plaisante le coach.

A 24 ans, le joueur est arrivé à Philadelphie au bon moment. Les Sixers n’ont pas d’autres ambitions cette saison que de développer des jeunes joueurs en attendant de récupérer le gros lot lors de la draft. James Anderson avait donc besoin d’une équipe pour se montrer après avoir végété dans des formations candidates aux playoffs, voire au titre. Il a débuté l’intégralité des rencontres de son équipe cette saison, soit neuf titularisations, une de plus que lors de ses trois saisons précédentes. Avec Michael Carter-Williams et Evan Turner pour créer du jeu, Anderson peut se concentrer sur ce qu’il fait de mieux : shooter et scorer.

« J’étais surtout un shooteur en sortant d’Oklahoma State. Ça a changé en arrivant ici, j’ai dû m’adapter. »

Cette nuit, il a converti 6 de ses 8 tentatives derrière l’arc (12/16 aux tirs). Depuis le début de la saison, il affiche un très correct 43% à trois-points (bien aidé par sa performance de hier soir, il est vrai) et 50% dans le champ. Surtout, il s’est montré décisif en arrachant la prolongation. Qui aurait misé sur un tel début de saison des Sixers ? Il-y-a quelqu’un ? Qui aurait misé sur une défaite des Rockets face à un Philadelphie porté par James Anderson ? Personne ? Pourtant, Anderson est aujourd’hui bien présent et il a une chance de faire décoller sa carrière pour de bon quand plus personne ne l’attendait. Le syndrome « Spurs », sans doute.

Les highlights de James Anderson cette nuit

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Ce début de saison en NBA est vraiment folklorique. Non seulement les Sixers, cancres annoncés, continuent de contrarier les puissants, ce coup-ci les Rockets, mais des joueurs improbables réussissent des perfs hallucinantes. On pensait Philadelphie sous la menace d'une rouste sans Michael Carter-Williams, on a eu tout faux. Pour sa première titularisation en NBA, Tony Wroten a réussi... un triple-double ! Avec 18 pts, 11 pds et 10 rbds, l'ancien guard de Memphis a remplacé au pied levé son coéquipier rookie et égalé une performance vieille de 37 ans pour un néophyte dans le 5 de départ.

Ce n'est pas tout. Le meilleur scoreur des Sixers dans ce match qui s'est achevé en prolongation n'est ni Evan Turner, ni l'imposant Spencer Hawes (qui a offert la victoire à son équipe sur une claquette dunk en overtime), mais James Anderson, dont les 36 pts à 12/16 (record en carrière) ont été dévastateurs pour Houston.

Sans James Harden, blessé, les Rockets ont quand même pu compter sur un nouveau numéro de grande classe de Jeremy Lin. L'ancien meneur des Knicks a inscrit 34 pts et donné 12 pds en battant son record personnel à 3 pts (9/15), pendant que Dwight Howard bossait très dur dans la raquette (23 pts, 16 rbds, 6 pds et 6 ctres), avec une adresse tout à fait honnête sur la ligne (5/9). Mais il était écrit que les Sixers continueraient de déjouer les pronostics. L'équipe de Brett Brown est toujours 3e de la Conférence Est...

Highlights

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Boxscore

On peut énoncer plusieurs mots clés lorsque l'on évoque la stratégie des Philadelphie Sixers pour la saison à venir : reconstruction, tanking, reconstruction, tanking, etc. La franchise a préféré démanteler un effectif qu'elle n'estimait pas capable - probablement à juste titre - d'aller loin en playoffs. L'échec Andrew Bynum, qui n'aura finalement joué aucun match en Pennsylvanie, a marqué le début de la reconstruction de l'équipe. Doug Collins, le coach, a préféré jeter l'éponge et le meneur prometteur Jrue Holiday a été expédié aux Pelicans en échange du pivot blessé, Nerlens Noel, sixième choix de la dernière draft.

Dans l'échange, les Philadelphie Sixers ont également mis la main sur un autre choix de draft au premier tour, protégé par les Pelicans jusqu'à la cinquième place. Autrement dit, la franchise pourrait bénéficier de deux picks dans les dix premiers en juin prochain. Une aubaine à l'aube d'une draft qui s'annonce incroyable avec des prospects de la qualité d'Andrew Wiggins, Aaron Gordon, Jabari Parker, Julius Randle, Andrew Harrison et bien d'autres encore. Tout indique donc que les Sixers ont tout intérêt à être les plus nuls possible la saison prochaine... afin de bénéficier d'un choix dans le top 5, voire top 3. Certains appellent ça une phase de reconstruction, d'autres du tanking, au choix.

Cependant, le président, Sam Hinkie, a ciblé un autre axe stratégique pour l'été. Il veut mettre la main sur des perles rares, des oubliés du marché que seuls les Philadelphie Sixers ont repéré. Dans cette optique, Tim Ohlbrecht, un pivot allemand passé par le D-League, James Anderson, un ancien gros scoreur universitaire et Royce White, que l'on ne présente plus, sont venus intégrer l'effectif. Du lourd.

"Chaque joueur dans lequel nous avons investi, nous l'avons fait car nous estimions que ce joueur était sous-cotés", explique Sam Hinkie au Philadelphia Inquirer.

Effectivement, avec du temps de jeu, James Anderson peut scorer. De là à tenir une perle rare, ça reste encore à démontrer. Royce White a du potentiel. Encore faut-il qu'il foule un jour un parquet professionnel. Bref, on a plutôt l'impression que les dirigeants des Sixers comblent les cases vides en attendant la saison prochaine. Il faut tout de même reconnaître que la franchise a accepté de prendre des risques. Le front office a récupéré Nerlens Noel car ce dernier a longtemps été présenté comme un top pick potentiel. De même Michael Carter-Williams était un peu "boudé" des scouts pour son manque d'adresse aux tirs. Ces deux joueurs ont une vraie marge de progression... mais ne devraient pas peser immédiatement. Les Philadelphie Sixers visent le long terme.

"On se concentre pour qu'au final, tout le monde soit fier de notre équipe. Si nos jeunes joueurs sont forts, nous avancerons plus vite. S'ils ne le sont pas, ça sera un peu plus lent", résume Hinkie.

Les fans des Philadelphie Sixers espèrent tout de même ne pas attendre trop longtemps...Une chose est évidente, la franchise ne sera pas (du tout) compétitive la saison prochaine. Et tant mieux pour elle.

Les Philadelphie Sixers n'ont pas de grandes ambitions lors de ce mois de juillet rythmé par la free agency. En effet, la franchise ne cherche pas à recruter un joueur de calibre All-Star mais souhaite plutôt compléter son effectif tout en conservant la meilleure marge de manœuvre possible. Les nouveaux dirigeants veulent reconstruire l'équipe et ont donc opté pour le "tanking" la saison prochaine.

Histoire d'ajouter d'autres jeunes joueurs à un effectif pas bien vieux, le front office a signé James Anderson et Tim Ohlbrecht, selon CSN Philly. Les deux joueurs avaient été coupés par les Houston Rockets il y a quelques jours, afin de libérer de la masse salariale pour accueillir Dwight Howard.

Drafté en vingtième position par les San Antonio Spurs en 2010, James Anderson n'a jamais su s'imposer en NBA malgré des qualités indéniables. A lui de profiter de la reconstruction aux Philadelphie Sixers pour se montrer... Quand à son coéquipier allemand, Tim Ohlbrecht, les Rockets l'avaient recruté pour faire le nombre. Il tournait à 13,4 points et 7,4 rebond en D-League la saison dernière.

Changements d'équipes, signatures, comebacks, ne manquez aucun des transferts NBA en cliquant ici.

Depuis qu’ils ont coupé Josh Howard, gravement blessé au genou et qui risque de faire une croix sur la fin de la saison, les Minnesota Timberwolves sont à la recherche d’un ailier. Et s’ils n’ont que le salaire minimum à proposer, les candidats sont nombreux pour rejoindre Minneapolis.

Alors que Donte Greene et Lazar Hayward semblaient être les candidats les plus sérieux pour récupérer le 15^ème spot de l’effectif de Rick Adelman, un nouveau prétendant vient se mêler à la course.

D'après ESPN, James Anderson (23 ans, 1,99 m), free agent depuis la fin de son contrat à San Antonio, va s’entraîner avec les Minnesota Timberwolves jeudi. En cas de test convaincant, Minny pourrait envisager sérieusement de le signer. Les Wolves ne devraient toutefois proposer qu'un contrat non-garanti, ce qui ne leur sera possible qu'à partir du 5 janvier 2013.

Solid roundup of stuff I've tweeted recently >>> RT @hoopsrumorsLatest On #Twolves, Anderson, Potential Signings dlvr.it/2hwhz5#nba

— Darren Wolfson (@DarrenWolfson) Décembre 26, 2012

UPDATE : Spurs Nation confirme que l’ancien arrière de San Antonio, James Anderson a été invité par les Hawks à participer à leur training camp. Reste maintenant pour lui à convaincre Danny Ferry de lui donner sa chance.

Choisi en 20ème position par les Spurs de San Antonio en 2010, James Anderson n'a jamais réellement pu trouver sa place dans l'effectif texan. Tournant à 3,7 pts de moyenne en quelques 11 mns de moyenne lors de ses deux saisons sous les ordres de Popovich, le shooting guard d'1m97 est arrivé au bout de son contrat rookie  sans que les Spurs ne lui proposent de prolonger et il va sans doute atterrir chez les Atlanta Hawks. C'est un des ailiers de la franchise, Danny Green, qui l'a révélé sur son compte Twitter:

Got to show love n shout my guy @25_anderson out for the new deal with Atlanta...Congrats man! Bright future ahead

— Danny Green (@DGreen_14) August 25, 2012

" Je dois envoyer un shout-out à mon gars @25_anderson pour son nouveau contrat avec Atlanta... Félicitations, mec! Un grand futur t'attend"

Victime d'une fracture du pied en 2010, il avait été limité à seulement 26 matches lors de sa première saison. La saison dernière devait le voir enfin contribuer à l'équipe mais, malgré sa participation à 51 rencontres, la qualité du jeu proposé par l'équipe de Pop' ne lui a laissé aucune chance.

Le nouveau GM de la franchise d'Atlanta, Danny Ferry, est un ancien de la maison Spurs et n'a donc pas perdu l'occasion de recruter un joueur qu'il a pu suivre ces 2 dernières saisons. Les Hawks ont, de plus, un effectif plutôt réduit car ils n'ont actuellement que 12 joueurs sous contrat, alors que la Ligue en impose 13 au minimum. Un pari peu risqué donc pour eux et qui pourrait rapporter gros si l'ancien "Joueur de l'Année de la Conférence Big 12" en 2010 sous les couleurs d'Oklahoma State venait à retrouver son véritable niveau.