On sait que les superstars NBA croulent généralement sous les sollicitations en tout genre et on connaît toutes les histoires, rumeurs et autres mythes qui peuvent entourer leur quotidien. Celui concernant les « groupies » n’en est visiblement pas un. La preuve avec Jason Maxiell, qui n'a même jamais été proche du statut de superstar et qui vient de revenir dans l’actu de façon peu envieuse.

Bon joueur NBA de complément pendant des années, cet ancien joueur des Detroit Pistons vient en effet d’avouer à la télévision avoir eu 341 conquêtes sexuelles. Pas simple à gérer quand on est marié depuis des années à sa petite amie du lycée…

C'est désormais une mode en NBA. A l'instar d'Amar'e Stoudemire, qui avait décidé de quitter la NBA en tant que joueur des Knicks ou encore Paul Pierce, qui avait mis un point d'honneur à tirer sa révérence en signant un dernier contrat avec les Celtics, Jason Maxiell a à son tour pris sa retraite après avoir paraphé un bail d'un jour avec sa franchise de coeur.

« J'ai vécu les meilleures années de ma vie profesionnelle à Detroit et il est important pour moi de me retirer en tant que Piston de Detroit. C'est une franchise extraordinaire avec une grande tradition et une grande histoire. Je veux remercier tous les fans qui m'ont supporté lors des huit saisons durant lequelles j'ai représenté Detroit », s'est-t-il justifié.

A 34 ans, le 26ème choix de la Draft 2005 a en effet décidé d'officialiser sa retraite après deux dernières saisons disputées en Chine et en Turquie. Passé par Orlando et Charlotte avant de quitter la NBA à l'issue de l'exercice 2014-2015, celui qui aura passé huit de ses dix saisons NBA sous la tunique des Detroit Pistons affiche des moyennes de 5,6 points, 4,2 rebonds en 18 minutes en 618 matches disputés en carrière.

Les stats de Jason Maxiell en NBA

Avec la blessure de Noah Vonleh, les Charlotte Hornets devaient se sentir un peu soft dans la peinture. Al Jefferson tient la baraque mais derrière c'est un peu light (surtout depuis le départ du précieux Josh McRoberts à Miami). Il y a bien Cody Zeller, Bismack Biyombo ou encore Marvin Williams, mais ça manque un poil de densité.

Donc le staff a décidé de signer le vétéran Jason Maxiell, 31 ans, solide défenseur malgré sa petite taille (2,01 m) mais toujours capable de belles actions, notamment de contres très aériens qui lui ont souvent valu de figurer régulièrement dans les Top 10, surtout à l'époque des Pistons.

Jason Maxiell n'a pour le moment pas de contrat garanti et devra faire ses preuves dans les prochains jours pour assurer sa place dans le roster. Après 8 ans aux Detroit Pistons il avait signé au Magic où il n'a joué que 34 matches la saison dernière.

Jason Maxiell dans le Top 10

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Comme d’habitude, il y a eu un paquet de belles actions cette nuit en NBA. Voici le meilleur de ce qui s’est passé durant les matches du 2 décembre 2014, sélectionné et compilé dans le NBA Top 10 du jour. Gordon Hayward, Jason Maxiell, Rudy Gay, Taj Gibson, LeBron James, Deron Williams, Robin Lopez, Miles Plumlee, Dion Waiters et Joe Johnson ont tous trouvé un moyen pour se faire remarquer et ajouter quelques jolies images à leur collection personnelle de highlights.

Quoi de mieux pour bien débuter la journée et se mettre tout de suite dans le bain avant de se plonger dans le reste de l’actualité NBA du jour ?

Le Magic d’Orlando fête ses 25 ans d’existence cette saison, l’occasion de se replonger un petit peu dans l’histoire de la franchise floridienne. Afin de marquer le coup, Jason Maxiell, l’une des rares recrues estivales, a décidé d’opter pour le look d’une ancienne star de l’équipe, un certain Horace Grant. Triple champion NBA avec les Bulls de Michael Jordan et Scottie Pippen (91 à 93) et finaliste avec le Magic de Shaquille O’Neal et Penny Hardaway (en 95), Grant se faisait remarquer par ses lunettes de protection qu’ils portaient à chaque rencontre.

Opéré de la rétine, Maxiell devrait lui aussi opter pour un tel équipement. Cerise sur le gâteau, il a choisi le numéro 54, l’ancien jersey d’Horace Grant. De quoi faire revivre la légende l’espace de certaines séquences… En revanche, pour ce qui est des finales NBA, les fans du Magic devront encore patienter.

Bonus : un petit mix sympa d'Horace Grant

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Via Yahoo! Sports 

Titulaire au poste d'ailier fort la saison dernière au sein du Orlando Magic, Glen Davis ne devrait pas être remis de son opération du pied gauche pour le début de la saison. Une situation qui pourrait profiter au nouvel arrivant en provenance de Detroit Jason Maxiell. Un scénario envisagé par Josh Robbins du Orlando Sentinel.

"Il y a une possibilité que Davis ne soit pas prêt pour le début de la saison régulière. Maxiell devra gagner sa place dans la rotation mais il a le potentiel pour émerger en tant que titulaire si Davis est incapable de jouer en début de saison."

Jason Maxiell devrait être en concurrence avec Tobias Harris auteur d'une excellente fin de saison, suite à la blessure de Glen Davis, qu'il avait remplacé dans le cinq de départ. Ce ne sera pas la première fois que l'ancien Piston sera confronté à un jeune qui monte puisqu'il avait déjà réussi à récupérer la place de titulaire à Detroit face à Andre Drummond.

Les stats de Jason Maxiell en carrière :

Le free agent Jason Maxiell aurait trouvé un accord avec le Orlando Magic. Selon Adrian Wojnarowski, celui qui évoluait aux Detroit Pistons depuis son arrivée en NBA, en 2005, se serait engagé pour deux ans avec la franchise floridienne :

Free agent forward Jason Maxiell has reached agreement on a two-year deal with the Orlando Magic, league sources tell Y! Sports.

— Adrian Wojnarowski (@WojYahooNBA) July 18, 2013

Sélectionné en 26ème position lors de la draft 2005, l'intérieur sous-dimensionné (2,01 m) de 30 ans tournait cette année à 6,9 pts et 5,7 rbds.

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Les stats de Jason Maxiell en carrière :

Jason Maxiell ne jouera pas la fin de saison avec les Detroit Pistons. Dimanche, il a subi une opération de l’œil, visant à réparer un bout de rétine détaché. Depuis quelques jours, le pivot de Motown se plaignait d’une vision floutée. Après examen, il est passé sur le billard et sera indisponible deux mois.

Arrivé à Detroit en 2005 en 26^ème choix de la draft, Maxiell volera peut-être vers d’autres cieux l’an prochain. Son contrat arrive à échéance et on connaît le projet d’avenir des Pistons dédié à leur jeune paire d’intérieurs, Greg Monroe et Andre Drummond. Cette saison était la première où Maxiell était titulaire dans l’intégralité des rencontres qu’il a disputées (excepté la dernière). Mais Joe Dumars et Lawrence Frank veulent laisser la place au développement de Drummond.

Le coach a tout de même tenu à adresser à son joueur son profond respect pour son professionnalisme.

« Vous vous sentez mal pour Jason. C’est un gars très, très professionnel. Vous savez tous les jours ce que vous allez obtenir de lui. C’est détestable de voir un joueur de son équipe blessé, surtout dans ce genre de situation, où la saison s’arrête. Le point positif est que l’opération s’est bien passée, sa carrière n’est pas menacée. Il reviendra pour jouer au basket », s’exprime Frank à Sports Illustrated.

Après huit ans passés à Detroit, Jason Maxiell va pouvoir tester sa valeur sur le marché des transferts cet été. Il prenait 5 millions de dollars cette saison.

Les stats de Jason Maxiell cette saison

JASON MAXIELL SEASON AVERAGES

Parfois, il ne suffit pas de seulement regarder le bilan d'une équipe et de le comparer à la saison précédente pour se faire une idée des progrès affichés par les joueurs. C'est, en tout cas, ce que s'efforce de rappeler Lawrence Frank dans les colonne du Detroit News. Certes les Pistons affichent le même nombre de victoires et de défaites que la saison dernière (7-20), après 27 matches disputés, mais cela n'empêche pas le coach de Detroit de remarquer des progrès chez sa jeune équipe.

« Je pense vraiment que nous avons progressé. C'est une chose qui ne se voit pas dans notre bilan. Nous sommes déçus par les résultats, nous attendions mieux. Mais nous sommes une meilleure équipe que la saison dernière », explique-t-il.

 

« C'est décevant d'afficher ce bilan, mais quand vous regardez celui que nous avions la saison dernière, il y avait beaucoup de matches où nous n'étions même pas compétitifs. On était le genre d'équipe contre qui on se dit ' Ok c'est les Pistons, on prend le large rapidement et ils seront finis', nous ne sommes plus cette équipe. »

Sur les vingt défaites de la saison dernière, onze se sont terminées avec un écart d'au moins 15 points et sept par plus de 20 points. Sur le papier, avec des jeunes joueurs comme Greg Monroe et Brandon Knight qui ont une saison en plus à leur compteur, un Tayshaun Prince en bonne santé, un Jason Maxiell qui réalise un très bonne saison et les ajouts des rookies Kyle Singler et Andre Drummond, l'équipe est plus forte. Prince et ses coéquipiers jouent mieux et s'accrochent désormais jusqu'à la fin. Si leur bilan est toujours le même que la saison dernière, c'est en partie dû à un problème récurrent  en quatrième quart-temps des rencontres qui les empêche de conclure les matches qui sont à leur portée. C'est ce que regrette le capitaine de l'équipe.

« En ce moment, notre principale préoccupation de c'est d'être plus constants en quatrième quart-temps. Nous devons être meilleurs dans l'exécution. Si nous pouvons faire ça, on aura fait un énorme progrès par rapport à la saison dernière », explique Prince.

 

« Je ne savais pas avant aujourd'hui que nous avions le même bilan. C'est dur à avaler. On veut progresser, on veut que ça se voit dans la colonne des victoires. Pour l'instant ça ne se voit pas et on doit faire quelque chose pour ça. C'est dur mais on doit surpasser ça.»

Sur les dix neuf défaites concédées par les Pistons, cette saison, ils étaient devant de plus de 10 points dans huit d'entre elles. Lawrence Frank a encore du travail pour que son équipe arrive enfin à finir les matches et ne pas laisser les adversaires revenir. C'est une des conditions essentielles pour que Detroit affiche ses progrès à travers son bilan.

En battant les Celtics au Palace d'Auburn Hill la nuit dernière, les Detroit Pistons ont gagné le deuxième match de leur saison sur onze. Alors que, de leur côté, les Celtics évoquaient la fatigue et la maladie pour expliquer cette défaite, les joueurs de Lawrence Frank se sont rendus compte qu'en défendant ils avaient plus de chance de gagner. C'est pourtant ce que le coach leur rabâche depuis le début de la saison.

« Tout part de là, c'est ça que nous allons devoir faire pour gagner. Ce n'est pas le fait de se soucier d'avoir le ballon et de le toucher assez souvent. Ce qui compte ce sont les stops. Les deux matches que nous avons gagnés nous avons vu une équipe investie dans la défense et c'est comme ça que ça doit être », a confié Frank à Michigan Live.

 

« Chacun doit faire sa part du boulot, en commençant par moi, pour s'assurer que nous pouvons compter sur notre défense. »

Face aux Celtics, les Pistons n'ont encaissé que 32 points sur le deuxième et le troisième quart-temps combinés, soit 7 de moins que dans le seul quatrième quart dans la défaite face à Orlando (110-106) vendredi. Une défaite face au Magic qui aurait servi de détonateur pour une remise en cause de Jason Maxiell et ses coéquipiers.

« Ce match contre Orlando a été dur mais nous avons appris que nous devons être maîtres de notre moitié de terrain, c'est ce que nous avons fait ce soir », a expliqué l'ailier fort.

 

« Notre bilan est horrible pour l'instant, mais nous devons revenir sur le terrain en nous disant que, peu importe notre bilan, nous devons jouer notre jeu. »

Alors, nouvel état d'esprit et nouveau départ à Detroit ou simple illusion due en grande partie à la fatigue des C's la nuit dernière ? On en saura plus mercredi après le déplacement sur le parquet du Magic. Une revanche à prendre pour les joueurs de Lawrence Frank.

Après avoir effectué tous son cursus scolaire dans le Connecticut, Andre Drummond a rejoint les Pistons qui l'ont drafté en neuvième position en juin. Un changement radical pour un jeune joueur qui va donc devoir s'accoutumer à son nouveau point de chute.

A 19 ans seulement il sait qu'il devra se mettre dans les meilleures dispositions pour s'imposer en NBA. Alors pour pouvoir se concentrer autant que possible sur son basket, il a choisi de s'installer dans une des zones résidentielles les plus calmes de Detroit.

« Les gens sont agréables et discrets. J’habite dans un environnement calme. Certains de mes coéquipiers habitent à proximité », a confié le rookie au Detroit News.

Et pour s'acclimater à sa nouvelle vie, Drummond a décidé de faire le voyage en famille.

« Ma mère est mon plus grand soutien. Ma sœur, même si elle m’énerve (rires), elle a toujours été là. Je suis content de les avoir à mes côtés pour m’aider. »

A l'exception de Tayshaun Prince et de Jason Maxiell, tout les Pistons ont déjà repris l'entraînement. Drummond a ainsi pu faire connaissance avec ses nouveaux coéquipiers.

« C’est presque comme si tout l’équipe était là. Il ne manque plus que deux joueurs. Nous allons établir des liens, ça va être génial. »

Et pour faciliter son intégration, Drummond pourra compter sur Greg Monroe, qui s'est promis de prendre le rookie sous son aile.

« Je travaille avec Greg, qui était rookie il n’y a pas si longtemps, il va pouvoir me montrer les ficelles du métier. »

Et à ce petit jeu là, le cas de Al Jefferson semble compliqué. Le power des Wolves produit de la stats (17 pts, 9 rbds, 2 pds mais 5 points de moins en moyenne que la saison précédente) mais ne semble pas convaincre son staff qui aurait ainsi décidé de le mettre sur le marché cet été. Selon le Boston Globe, David Kahn, GM de Minnesota, aurait plus ou moins joué à plouf plouf ces derniers jours afin de déterminer qui il allait conserver entre Big Al et Kevin Love. Et c'est le jeunot qui a eu le tirage favorable.

Avec 3 ans de contrat pour un total de 42 millions d'euros, les Wolves vont donc tenter de réaliser un deal intéressant cet été. Le départ de Jefferson permettrait ainsi à Kevin Love d'intégrer le cinq et de s'épanouir pleinement. Visiblement, le style de jeu de Love collerait également beaucoup mieux au triangle de Kurt Rambis.

Dans le même temps, on apprenait que deux autres big men allaient aussi être mis sur le marché du côté de Detroit. John Maxiell et Chris Wilcox combinent pour 8 millions de salaire et n'auraient pas pleinement satisfait le staff. Mais, plus vraisemblablement, derrière Villanueva et le prometteur Jerebko, les Pistons devraient certainement propulser leur rookie Greg Monroe dans le cinq majeur histoire de le jeter directement dans le grand bain. Monroe devrait prendre le poste de pivot titulaire et Villanueva celui de 4 titulaire avec plus de temps de jeu à la clé (seulement 23 minutes l'année dernière).