UPDATE : le deal est confirmé, John Salmons s'est engagé avec les New Orleans Pelicans pour un petit contrat d'une saison et 2 millions de dollars.

21h59 : En quelques semaines, John Salmons devrait connaître sa 3éme franchise NBA. Débarqué aux Atlanta Hawks il y quelques semaines lors du trade de Lou Williams aux Toronto Raptors, l'ailier a été coupé récemment par les Hawks. Libre de tout contrat, l'ancien joueur des Sacramento Kings pourrait s'engager avec les New Orleans Pelicans. D’après Marc Stein d'ESPN, la franchise et le joueur serait proche d'un accord :

Hearing John Salmons will wind up signing a new deal with New Orleans after his recent release by Atlanta

— Marc Stein (@ESPNSteinLine) 14 Juillet 2014

John Salmons a du revoir ses émoluments à la baisse (il touchait 7 millions de dollars l'an dernier) pour signer avec la formation dirigée par Monty Williams, son contrat devrait être de l'ordre de 2 millions de dollars sur 1 an. Salmons reste un bon joueur en sortie de banc (5,2 points, 2,1 rebonds et 1,9 passes décisives en 22 minutes de moyenne l'an dernier) et il pourrait se rendre utile au sein de la rotation des Pelicans.

Bruits de couloirs, échanges en préparation, signatures à venir, retrouvez toutes les dernières rumeurs NBA en cliquant ici.

John Salmons n’aura pas fait long feu aux Atlanta Hawks. Débarqué aux Hawks il y quelques semaines lors du trade de Lou Williams aux Toronto Raptors, l’avenir de Salmons était déjà tout tracé. En effet, comme nous vous l’avions expliqué, on savait que les Hawks allaient couper l’ancien joueur des Sacramento Kings. Sur son contrat de 7 millions de dollars, les dirigeants des Hawks vont seulement payer 1 millions de dollars grâce à ce mouvement. C’est Chris Vivlamore du Atlanta Journal-Constitution qui a révélé l’information :

Hawks indeed waived John Salmons Thursday. #ATLHawks

— Chris Vivlamore (@ajchawks) 11 Juillet 2014

La marge de manœuvre d’Atlanta lors de cette free agency devient plus importante grâce au licenciement de John Salmons. En effet, les Hawks disposent désormais de 15,5 millions de dollars pour recruter un free agent. Une belle somme qu’ils pourraient investir sur Luol Deng, l’ancien des Chicago Bulls est dans le viseur du front office de la franchise depuis le début de cette intersaison. Concernant John Salmons, il devrait facilement trouver une nouvelle équipe en baissant ses émoluments, il reste un bon joueur en sortie de banc (5,2 points, 2,1 rebonds et 1,9 passes décisives en 22 minutes de moyenne).

Changements d'équipes, signatures, comebacks, ne manquez aucun des transferts NBA en cliquant ici.

Les Hawks sont déterminés à augmenter leur cap space pour être crédible lors de la free agency. Cette nuit, Atlanta a ainsi envoyé Lou Williams et l'intérieur brésilien Lucas Nogueira à Toronto, récupérant le vétéran John Salmons. Ce dernier ne devrait pas faire long feu en Georgie, puisqu'en le coupant les Hawks feraient passer leur marge de manoeuvre à 15.5 millions de dollars pour attirer un beau client dans les semaines qui viennent. Une question reste en suspens : un gros poisson peut-il être attiré par la perspective de jouer à Atlanta ?

Le deal parait en tout cas satisfaisant pour les Raptors. De retour d'une longue blessure, Lou Williams  devrait lui pouvoir se fondre dans le collectif canadien en apportant son scoring et son shoot, alors que Lucas Nogueira n'est lui pas encore arrivé en NBA après sa Draft l'an dernier. La présence future de son compatriote Bruno Caboclo a des chances de le faire débarquer plus rapidement.

Changements d'équipes, signatures, comebacks, ne manquez aucun des transferts NBA en cliquant ici.

Quoi qu’il arrive, l’avenir de John Salmons ne s’écrirait plus aux Toronto Raptors. Comme nous vous l’avons expliqué il a quelques heures, l’ailier des Raptors fait actuellement parti des négociations entre sa franchise et les Memphis Grizzlies. Même si les deux équipes ne parviennent pas à un accord, John Salmons serait tout de même prié de faire ses valises. D’après Ryan Wolstat du Toronto Suns, la franchise aurait décidé de couper le joueur :

If Raptors cannot find a taker for John Salmons by June 30 deadline, he will be waived. Raptors would pay $1 million, save $6 million.

— Ryan Wolstat (@WolstatSun) 25 Juin 2014

Les Toronto Raptors feraient ainsi une économie de 6 millions de dollars. En effet, même si Salmons émerge à 7 millions par an, il n’y a qu’1 million de dollars de garantie dans son contrat en cas de licenciement avant le 30 juin. Car même si John Salmons est un back-up correct, il ne vaut largement pas des émoluments aussi importants. Son salaire en moins, les Raptors pourraient peut-être ainsi réaliser une proposition plus lucrative à Kyle Lowry pour le conserver, ils en ont fait leur priorité.

Bruits de couloirs, échanges en préparation, signatures à venir, retrouvez toutes les dernières rumeurs NBA en cliquant ici.

Ses Kings ont à peine 10 matches dans les jambes que Vivek Ranadive semble déjà vouloir bouleverser le roster de Mike Malone. Arrivé cet été avec pour objectif de faire progressivement grimper Sacramento à l'Ouest et l'envie de faire confiance à l'effectif en place, le milliardaire indien a visiblement changé d'idée. Selon Scott Howard-Cooper de NBA.com, les Californiens vont bientôt passer à l'action et être parmi les plus actifs sur le marché.

S'il n'est absolument pas question de se séparer de DeMarcus Cousins ou Ben McLemore, socles pour l'avenir, les Kings entendraient dealer des éléments plus expérimentés de leur roster pour récupérer des futurs tours de draft ou des jeunes à potentiel élevé. Quatre joueurs semblent particulièrement amenés à être envoyés ailleurs : John Salmons, Marcus Thornton, Patrick Petterson et Jimmer Fredette. Pour l'ancienne starlette de BYU, en manque de temps de jeu, c'était une évidence depuis quelques semaines. Quant aux autres, on peut aisément imaginer l'intérêt qu'ils pourraient représenter pour des équipes du haut du panier désireuses de garnir leur banc.

Aucune cible particulière n'a été révélée pour le moment, mais certains spécialistes comme Zach Lowe, de Grantland, craignent que Sacramento ne change d'idée et tente d'attirer un joueur comme Rudy Gay pour améliorer immédiatement le rendement de l'équipe.

@AminESPN At least reported trades are in the right direction (vets for future assets). I fear them as a Rudy Gay panic destination.

— Zach Lowe (@ZachLowe_NBA) November 20, 2013

Depuis le retour de suspension de DeMarcus Cousins, les Kings restent sur trois victoires pour une seule défaite. Il semblerait que la mise à l'écart, certes de courte durée, du jeune pivot l'ait fait réfléchir et prendre conscience qu'il devait avoir un rôle de leader dans l'équipe et montrer l'exemple. Face au manque de jeu collectif affiché par ses coéquipiers, il a décidé de prendre les choses en main en faisant valoir ses qualités de passeur depuis son retour.

Dans la victoire des Kings sur Cleveland (97-94) la nuit dernière, il a signé 18 points et 16 rebonds mais il s'est surtout fait remarquer par sa sixième passe décisive de la rencontre qui a permis à John Salmons de donner l'avantage à Sacramento dans la dernière minute et ne plus le laisser filer ensuite.

« Je maintiens ce que j'ai dit, quand nous partageons le ballon nous sommes une équipe dure à battre. Et si je dois laisser tomber quelques uns de mes shoots pour que les autres se mettent dans cet esprit de partage du ballon, je le ferais », a confié Cousins au Sacramento Bee.

Jusqu'à présent il n' a pas eu besoin de laisser filer beaucoup de shoots pour se montrer collectif. Sur les quatre derniers matches, il tourne à 16,5 points 12,5 rebonds et 5,8 passes décisives.

« Je sais que chaque fois que je vais toucher la balle je vais attirer deux ou trois défenseurs. Je sais donc que je vais pouvoir trouver quelqu'un d'ouvert », précise-t-il.

Pour trouver quelqu'un d'ouvert, encore faut-il avoir la bonne lecture de jeu au bon moment. Un domaine dans lequel Cousins a progressé selon Keith Smart qui pense que la suspension a permis à son jeune joueur de se rendre compte qu'il avait besoin de ses coéquipiers pour gagner.

« J'espère ne pas avoir à refaire ça à nouveau pour en arriver là. Mais nous savons tous que la seule chose qui lui manque à son jeu c'est de laisser ses coéquipiers jouer avec lui », explique Smart.

Apparemment, depuis son altercation avec son coach, DeMarcus Cousins aurait décidé d'adopter la positive attitude. Lassé de perdre il ne veut plus, en plus, donner une image négative de l'équipe.

« J'essaie de garder les choses négatives loin de moi et de ne pas ramener du négatif dans cette équipe. J'essaie d'avoir un état d'esprit positif. C'est un nouveau départ, une nouvelle année. Mettons tout ça derrière nous et amenons du positif à Sacramento. »

Un nouvel état d'esprit et une envie de partager la balle qui a eu un effet positif sur ses coéquipiers. Face à Cleveland, Jason Thompson a terminé meilleur marqueur de l'équipe avec 19 points et 10 rebonds, Francisco Garcia a inscrit 14 points et Aaron Brooks 13 dont le lay up victorieux à 18 secondes de la fin.

« Il est le point de fixation de notre équipe », explique Garcia, « et il est tellement bon. Il peut très bien passer la balle aux gars ouverts, nous dépendons beaucoup de lui. »

Il semblerait que le Cousins nouveau soit arrivé en 2013, reste à savoir s'il sera capable de garder cet état d'esprit toute la saison.

Les blessures, les suspensions et les mauvais résultats poussent Keith Smart, le coach des Sacramento Kings, a essayé de nouvelles choses en permanence pour tenter de trouver la bonne formule qui fera marcher au mieux son équipe. Alors qu'il a fait d'Aaron Brooks son meneur titulaire, le coach hésitait toujours entre Isaiah Thomas (1m75) et Jimmer Fredette (1m88) pour le remplaçant numéro 1 de son meneur. Finalement, ne pouvant se résoudre à faire un choix, il a décidé de les associer pour faire d'eux l'un des backcourts les plus petits de la ligue.

« Quand je les vois sur le terrain, je me dis  ' Mais ils ne sont même pas plus grands que les arbitres' », plaisante le coach des Sacramento Kings dans les colonnes du Sacramento Bee.

Mais au-delà d'être une attraction de par leur petite taille, les deux joueurs se montrent particulièrement efficaces. Ensemble sur le terrain, ils affichent un ratio +/- de  plus 41 soit le deuxième duo le plus efficace de l'équipe derrière Tyreke Evans et John Salmons (+48).

« Nous ne faisons rien de spécial, je pense que nous jouons, tout simplement », a expliqué Isaiah Thomas.

Le duo n'aurait peut-être jamais été expérimenté sans la blessure de Tyreke Evans combinée à l'absence de Marcus Thornton pendant quatre matches pour se rendre au chevet de sa mère en Louisiane. Une absence qui a permis à Jimmer Fredette de prendre sa place d'arrière scoreur en sortie de banc.

Avec Thornton de retour, repositionné en poste 3, les Sacramento Kings alignent trois joueurs à l'extérieur dont le plus grand mesure 1m91. Keith Smart a poussé le small ball à l’extrême par la force des choses. En 39 minutes de jeu ensemble, le trio affiche un ratio +/- de plus 12. La clé de leur réussite en attaque c'est d'avoir tous les trois une capacité à shooter de loin.

« On ne peut pas dire qu'un seul gars est la clé de tout ça. Quand vous jouez avec Jimmer et Isaiah, vous avez d'autres gars qui peuvent shooter, ça me rend les choses faciles. Nous jouons les uns pour les autres, ça rend les choses plus faciles aussi », explique Marcus Thornton.

Le gros point faible apparent de ce trio des Kings et la principale raison pour laquelle Smart ne peut l'aligner que sur de courtes périodes en sortie de banc, c'est la défense, même si Thornton accepte le challenge de devoir défendre et attaquer face à un adversaire plus grand et plus fort chaque soir.

« Ça ne me dérange pas. Tout est dans l'effort. Tant que nous assurerons en défense, l'attaque parlera d'elle-même. »

Les Sacramento Kings pourront compter sur leur trio « really small ball» cette nuit. Sur le parquet de Portland, ils tenteront d'enchaîner une deuxième victoire après le succès enregistré face à ces mêmes Blazers dimanche dernier.