Encore un joli coup pour les Minnesota Timberwolves ! Alors que le nouveau coach Tom Thibodeau dispose d'ores et déjà d'un effectif jeune et talentueux, les dirigeants de cette franchise ont réussi à recruter l'intérieur Cole Aldrich, pour 22 millions de dollars sur 3 ans, et l'arrière Brandon Rush, pour 3,5 millions de dollars sur 1 an, lors de cette Free Agency. Deux belles recrues. Mais d'après les informations d'Adrian Wojnarowski de The Vertical, les Wolves viennent en plus de trouver un accord avec l'intérieur Jordan Hill, qui va s'engager pour 8 millions de dollars sur 2 ans !

Free agent center Jordan Hill has agreed to a two-year, $8M deal with Minnesota, league source tells @TheVertical.

— Adrian Wojnarowski (@WojVerticalNBA) 13 juillet 2016

Sur le papier, il s'agit d'une bonne acquisition pour les Wolves. Plutôt intéressant ces dernières années aux Los Angeles Lakers et aux Indiana Pacers, Jordan Hill va clairement apporter par sa présence en sortie de banc et il va permettre à Thibodeau de pouvoir faire souffler Karl-Anthony Towns sur certaines séquences. En tout cas, à un tel prix, c'est une bonne affaire pour les Minnesota Timberwolves qui s'offrent un bon joueur en sortie de banc.

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Ce n'est définitivement pas une grande période pour les joueurs NBA. Comme tous les ans, les affaires extra-sportives se multiplient pendant l'été... Après Ty Lawson et sa conduite en état d'ivresse, Mike Scott interpellé en possession de nombreuses drogues, voici Jordan Hill et son excès de vitesse. En effet, le nouveau pivot des Indiana Pacers a été arrêté hier soir en Géorgie pour excès de vitesse, l'intérieur roulait à plus de 170 km. Bien évidemment, les images de son arrestation ont rapidement fait le buzz sur internet et Jordan Hill a expliqué son comportement en disant "qu'il était pressé".

Par le biais d'un communiqué officiel, les Indiana Pacers de Larry Bird ont indiqué qu'ils ne cautionnaient bien évidemment pas un tel comportement et qu'ils allaient avoir une discussion avec Jordan Hill très prochainement. Après avoir déçu les Los Angeles Lakers par son manque d'investissement lors de la dernière saison, l'intérieur pourrait également avoir des problèmes de comportement aux Pacers...

Après trois ans et demi aux Los Angeles Lakers, Jordan Hill a quitté la franchise californienne cet été pour rejoindre les Indiana Pacers. Désormais totalement libre dans sa parole, l’intérieur a notamment évoqué sa relation avec la star des Angelenos, Kobe Bryant. Et même s’il n’a pas fait de grosses révélations sur le Black Mamba, le pivot a reconnu qu’il n’était pas facile de gérer au quotidien le caractère de l’arrière des Lakers. En effet, Bryant donne de la voix sur le parquet et à l’entraînement, et ça peut se révéler agaçant pour certains selon Jordan Hill.

"Quand il est sur le parquet, vous n’entendez que lui. Durant les entraînements, il est encore plus bruyant. Je suppose que beaucoup de gens ne sont pas capables de supporter ça", a commenté Jordan Hill pour HoopsHabit.

Ce n’est pas la première fois qu’un partenaire de Kobe Bryant explique que l’arrière des Lakers est très "présent" et très exigeant avec ses coéquipiers, il s’agit bien évidemment d’un élément qui fait sa légende depuis de nombreuses années. Et pour son éventuelle dernière année en NBA, il ne faut pas s’attendre à un changement chez le Black Mamba, les joueurs des Los Angeles Lakers, et surtout les rookies, sont prévenus.

Les Indiana Pacers n’ont pas trainé pour trouver un remplaçant à Roy Hibbert. Alors que le pivot vient tout juste d’être échangé aux Los Angeles Lakers, les dirigeants des Pacers ont trouvé un accord avec Jordan Hill, free agent lors de cette intersaison. C’est donc finalement un chassé-croisé entre Hibbert et Hill, même si cette opération ne se fera pas lors d’un trade entre les deux hommes. D’après Sean Deveney de Sporting News, les Indiana Pacers ont trouvé un accord avec Jordan Hill, mais les deux parties travaillent encore sur les détails de ce deal.

Free-agent F Jordan Hill will sign with the Indiana @Pacers source tells Sporting News

— Sean Deveney (@SeanDeveney) 9 Juillet 2015

Difficile de dire donc si le recrutement de Jordan Hill est un bon coup pour les Pacers, tout va encore dépendre des termes de son contrat. Auteur d’une saison plutôt moyenne avec les Lakers l’an dernier, le pivot reste un élément talentueux et il pourrait très bien s’adapter dans le style de jeu rapide souhaité par Frank Vogel cette année. En tout cas, après les départs de David West et de Roy Hibbert, les Pacers devaient forcément se renforcer à l’intérieur, c’est désormais fait avec l’arrivée de Jordan Hill.

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LaMarcus Aldridge aux San Antonio Spurs, Kevin Love reste aux Cleveland Cavaliers, DeAndre Jordan rejoint les Dallas Mavericks… Les gros poissons de cette Free Agency 2015 ont d’ores et déjà animé ce début d’intersaison avec des mouvements bien évidemment très importants. Même si des joueurs comme LeBron James et Marc Gasol n’ont pas encore officiellement signé avec leurs franchises respectives, ils ne devraient pas bouger. C’est pourquoi nous avons décidé de réaliser un Top 10 des Free Agents disponibles qui devraient être amenés à bouger dans les prochains jours.

1# David West
Poste : Ailier-fort
Age : 34 ans
Dernière équipe : Indiana Pacers
Dernier salaire : 12 millions de dollars
Statistique : 11,7 points, 6,8 rebonds, 3,4 passes décisives de moyenne
Dernières rumeurs : Cleveland Cavaliers, Washington Wizards, San Antonio Spurs, Los Angeles Clippers

Sûrement le joueur le plus courtisé par les prétendants au titre actuellement ! L’intérieur a fait une croix sur sa dernière année de contrat à plus de 12 millions de dollars par an avec les Indiana Pacers dans le seul but de jouer le titre et le message a été entendu par les grosses cylindrées de la NBA. Alors que les San Antonio Spurs sont intéressés par ses services pour renforcer leur secteur intérieur après le départ de Tiago Splitter (et malgré l’arrivée de LaMarcus Aldridge), les Cleveland Cavaliers seraient les grands favoris sur ce dossier. D’ailleurs, son arrivée pourrait être très importante pour les Cavs dans l’optique d’un échange impliquant Joe Johnson ! Même si financièrement ces deux équipes n’ont pas grand-chose à proposer, David West pourrait accepter un énorme sacrifice financier afin d’évoluer sous les couleurs d’une formation capable de soulever le trophée Larry O’Brien. Après le départ de DeAndre Jordan vers Dallas, le nom de l’intérieur a également été évoqué aux Los Angeles Clippers… Assurément, David West sera un très joli coup pour un concurrent pour le titre !

2# Josh Smith
Poste : Ailier-fort
Age : 29 ans
Dernière équipe : Houston Rockets
Dernier salaire : 14 millions de dollars
Statistique : 12,4 points, 6,4 rebonds, 3,3 passes décisives de moyenne
Dernières rumeurs : Sacramento Kings, Houston Rockets

Après une belle campagne en playoffs, Josh Smith a grandement amélioré sa réputation en NBA. Pour l’instant, les Sacramento Kings semblent être l’équipe la mieux placée pour recruter l’ailier-fort grâce notamment à un travail « acharné » de Rudy Gay dans un bar. En tout cas, la franchise californienne a fait le ménage dans sa masse salariale et elle pourrait réaliser une belle offre à l’ancien joueur des Detroit Pistons. Honnêtement, l’arrivée de Smith dans un vestiaire avec DeMarcus Cousins, Rajon Rondo et George Karl, ça pourrait tout de même rapidement exploser. Mais attention, Daryl Morey, le GM des Houston Rockets, a annoncé depuis le début de la Free Agency qu’il souhaitait conserver en priorité son effectif et il va sûrement se battre pour Smith. Il a tellement brillé avec son pote Dwight Howard dans le Texas que l’ailier-fort devrait vraiment assurément considérer la proposition des Rockets.

3# Jordan Hill
Poste : Pivot
Age : 27 ans
Dernière équipe : Los Angeles Lakers
Dernier salaire : 9 millions de dollars
Statistique : 12 points, 7,9 rebonds, 1,5 passe décisive de moyenne
Dernière rumeur : Indiana Pacers

C’est le flou complet concernant Jordan Hill. Même si certaines rumeurs annoncent des intérêts de plusieurs franchises, les choses ne bougent pas actuellement pour le pivot. Juste avant le début de la Free Agency, les Los Angeles Lakers ont décliné sa « Team Option » et viennent de mettre en place un trade concernant Roy Hibbert, donc l’aventure de Hill à L.A. semble bel et bien terminée. Par contre, une option étudiée par la franchise californienne pourrait être un sign-and-trade avec une équipe à la recherche d’un pivot afin de récupérer des atouts intéressants. Pourquoi même ne pas imaginer une implication de Jordan Hill dans le trade de Roy Hibbert ? Les Pacers vont forcément rechercher un « Big Men » et Hill est l’un des meilleurs encore disponibles sur le marché.

4# J.R. Smith
Poste : Arrière
Age : 29 ans
Dernière équipe : Cleveland Cavaliers
Dernier salaire : 6 millions de dollars
Statistique : 12,1 points, 3,1 rebonds, 2,8 passes décisives de moyenne
Dernières rumeurs : Cleveland Cavaliers, Sacramento Kings

Les Cleveland Cavaliers voulaient conserver J.R. Smith, mais l’arrière est loin d’être la priorité de la franchise de l’Ohio avec le cas Tristan Thompson à régler, la prolongation de LeBron James et même la situation de David West. En déclinant sa « player option », il voulait décrocher un contrat sur plusieurs années avec un salaire annuel estimé à 8 millions d’euros. En l’état actuel du marché, c’est toujours possible, mais ça sera très difficile de le voir rester aux Cavaliers avec de telles exigences. Selon les médias américains, les Sacramento Kings étaient à la recherche d’un joueur avec le profil de Lou Williams… Mais ce dernier s’est engagé avec les Los Angeles Lakers il y a quelques heures, J.R. Smith pourrait donc devenir une option pour les Kings. L’ancien arrière des New York Knicks pourra trouver un contrat à la hauteur de ses attentes. Bon par contre, on n’ose même pas parler de la « folie » du vestiaire des Kings si ce deal se réalise…

5# Mo Williams
Poste : Meneur
Age : 32 ans
Dernière équipe : Charlotte Hornets
Dernier salaire : 3 millions de dollars
Statistique : 14,2 points, 6,2 passes décisives, 2,6 rebonds de moyenne
Dernières rumeurs : Cleveland Cavaliers, Dallas Mavericks, Memphis Grizzlies, San Antonio Spurs

Auteur d'une excellente fin de saison aux Charlotte Hornets (17,2 points et 6 passes décisives de moyenne en 27 rencontres), Mo Williams est dans le viseur des plusieurs prétendants pour le titre. En discussions avancées avec les Memphis Grizzlies, le meneur de jeu est également pisté par les Cleveland Cavaliers, les San Antonio Spurs (depuis le départ de Cory Joseph) et les Dallas Mavericks. Selon les informations de la presse américaine, les Charlotte Hornets sont d’ailleurs disposés à monter un sign-and-trade le concernant afin de faciliter son départ et de récupérer des éléments intéressants. Pour le moment, il est encore difficile d’imaginer l’avenir puisque Mo Williams doit d’abord choisir sa future destination… Pour rappel, il s’était dit très intéressé à l’idée de revenir dans l’Ohio pour épauler LeBron James, étonnant non ?

6# Jeremy Lin
Poste : Meneur
Age : 26 ans
Dernière équipe : Los Angeles Lakers
Dernier salaire : 15 millions de dollars
Statistique : 11,2 points, 4,6 passes décisives, 2,6 rebonds de moyenne
Dernière rumeur : Dallas Mavericks

Visiblement, l’arrivée de Jeremy Lin vers les Dallas Mavericks est en très bonne voie, la franchise texane est actuellement en négociations avec les Los Angeles Lakers afin de monter un sign-and-trade selon Yahoo Sports. Le problème majeur, c’est que les Mavs n’ont pas grand-chose à offrir aux Angelenos et les dirigeants californiens n’ont pas vraiment d’intérêt à aider une équipe de la conférence Ouest. Mais si Mark Cuban parvient à réaliser une belle proposition, les Lakers devraient sauter sur l’occasion afin de récupérer un élément intéressant contre un joueur dont ils n’ont plus besoin. Après les recrutements de Wesley Matthews et DeAndre Jordan, les Mavs pourraient avoir un 5 majeur impressionnant avec l’arrivée de Jeremy Lin.

7# Gerald Green
Poste : Ailier
Age : 29 ans
Dernière équipe : Phoenix Suns
Dernier salaire : 3,5 millions de dollars
Statistique : 11,9 points, 2,5 rebonds, 1,2 passe décisive
Dernières rumeurs : Los Angeles Clippers, Los Angeles Lakers, Miami Heat

Après une dernière année très frustrante aux Phoenix Suns, Gerald Green espère bien relancer sa carrière. Pourtant, il était parvenu à briller dans l’Arizona en 2013-2014, mais les changements réalisés par les Suns l’an dernier (et les trois meneurs) ont complétement déstabilisé Green. Malgré tout, il peut être un très bon back-up et de nombreuses équipes sont sur les rangs. Récemment, les deux formations de Los Angeles ont exprimé un intérêt pour lui mais l’affaire est compliquée financièrement. Même si défensivement il n’est pas vraiment à la hauteur, Gerald Green peut apporter en sortie de banc notamment grâce à ses qualités athlétiques. Dans l’hypothèse où Nick Young est échangé par les Lakers, c’est une réelle possibilité pour eux.

8# Amar’e Stoudemire
Poste : Ailier-Fort
Age : 32 ans
Dernière équipe : Dallas Mavericks
Dernier salaire : 20 millions de dollars
Statistique : 11,5 points, 5,6 rebonds, 0,8 passe décisive de moyenne
Dernières rumeurs : Los Angeles Clippers, Los Angeles Lakers, San Antonio Spurs, Phoenix Suns, Dallas Mavericks

Indésirable aux New York Knicks à cause de son énorme salaire, Amar’e Stoudemire a démontré cette saison qu’il était encore capable d’apporter à un prétendant pour le titre. Après une pige réussie aux Dallas Mavericks en fin de saison, l’intérieur est courtisé par de nombreuses franchises. Mais d’après les derniers rapports, les Los Angeles Clippers seraient les mieux placés sur ce dossier. Avec le départ de DeAndre Jordan, l’équipe dirigée par Doc Rivers doit absolument se renforcer à l’intérieur de Stoudemire représente une option intéressante. Néanmoins, le profil de JaVale McGee pourrait un peu plus coller avec les besoins des Clippers. En tout cas, Amar’e Stoudemire n’a pas de souci à se faire pour la suite de sa carrière.

9# Kevin Séraphin
Poste : Ailier-fort
Age : 25 ans
Dernière équipe : Washington Wizards
Dernier salaire : 4 millions de dollars
Statistique : 6,6 points, 3,6 rebonds, 0,7 passe décisive de moyenne
Dernières rumeurs : Los Angeles Clippers Washington Wizards, Phoenix Suns, Los Angeles Lakers, San Antonio Spurs

Si Alexis Ajinça a été très justement récompensé de sa saison avec les New Orleans Pelicans en signant un beau contrat, il reste encore un Français disponible lors de cette Free Agency, Kevin Séraphin ! Et l’intérieur ne manque pas de prétendants lors de cette intersaison. Alors que les Washington Wizards souhaitent toujours à le conserver, il serait actuellement à la recherche d’une formation capable de lui donner un temps de jeu plus important. Avec cette idée en tête, Kevin Séraphin pourrait être très intéressé par le défi proposé par les Los Angeles Clippers qui ont besoin d’un intérieur après le départ de DeAndre Jordan. Bien évidemment, il va devoir réaliser un effort financier pour ça… On devrait connaître prochainement les intentions de Kevin Séraphin.

#10 Wesley Johnson
Poste : Ailier
Age : 27 ans
Dernière équipe : Los Angeles Lakers
Dernier salaire : 1 million de dollars
Statistique : 9,9 points, 4,2 rebonds, 1,6 passe décisive de moyenne
Dernières rumeurs : Los Angeles Clippers, Los Angeles Lakers, Atlanta Hawks

Incontestablement talentueux, Wesley Johnson se montre trop inconstant depuis plusieurs années pour confirmer son potentiel. Sa chance ? Plusieurs équipes ont besoin de recruter à l’aile et il représente une belle opportunité sur le marché lors de cette intersaison. Après une dernière année « moyenne » avec les Los Angeles Lakers, il reste courtisé par les deux équipes de Los Angeles, ainsi que par les Atlanta Hawks depuis le départ de DeMarre Carroll pour les Toronto Raptors. Encore une fois, Wesley Johnson ne devrait pas signer un gros contrat, mais il pourrait bénéficier d’une belle occasion pour définitivement lancer sa carrière en NBA.

Ps : Nous avons également décidé d’éliminer les « Restricted Free Agents » comme Tristan Thompson et Enes Kanter, les deux joueurs ne devraient pas faire l’objet d’un changement d’équipe.

L'intersaison a déjà commencé aux Los Angeles Lakers où l'on se prépare à dégraisser l'effectif en vue de la free agency. D'après Yahoo ! Sports, la franchise californienne aurait notamment décidé de ne pas activer la Team Option de Jordan Hill, au club depuis 2011 et qui pourrait avoir disputé sa dernière saison sous la tunique pourpre et or.

Yahoo Sources: As Lakers pursue cap space for free agency, final decision nearing on Jordan Hill's contract option. http://t.co/pIp2XcSHea

— Adrian Wojnarowski (@WojYahooNBA) 19 Juin 2015

Par ce procédé, Mitch Kupchak se libèrerait de 9 millions de dollars de la dernière année de contrat de l'intérieur de 28 ans. Libre au 1er juillet, ce dernier ne devrait par manquer de sollicitations, dont celle des... Lakers, à la poursuite de free agents de premiers plans comme LaMarcus Aldridge, Kevin Love ou encore Goran Dragic mais qui verraient toujours en Jordan Hill une solution repli en cas d'échec sur le marché des transferts.
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Après s'être engagé avec L.A. pour deux saisons et 18 millions de dollars l'été dernier, le natif d'Atlanta réalise sa meilleure saison en carrière sous la tunique pourpre et or ce qui a visiblement convaincu le front office d'activer sa Team option (9 millions de dollars) pour étendre son contrat jusqu'en juin 2016.

De quoi s'assurer la présence d'un des joueurs les plus fiables de l'effectif qu'ils pourraient utiliser comme monnaie d'échange lors d'un mercato estival durant lequel les Lakers prévoient d'être très actifs. Reste à voir si une équipe sera prête à investir 9 millions de dollars pour s'attacher ses services...

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Cette saison, les Lakers ont peu souvent l'occasion de faire la fête. Alors quand cela arrive, ils mettent le paquet. Surtout quand le patron, Kobe Bryant, n'est pas là.

Interrogé sur l'intervention de Nick Young, Jordan Hill et Carlos Boozer lors de l'interview de Jeremy Lin, Kobe Bryant s'est montré quelque peu glacial après avoir observé les images. Mais il est prévenu : quand le chat n'est pas là, les souris dansent.

Jimmy Kimmel lui a ensuite demandé s'il employait parfois les méthodes de Terence Fletcher dans le film "Whiplash". Autrement dit, celles d'un personnage qui n'hésite pas à utiliser les injures et même la violence physique pour inciter ses élèves à mieux faire. Réponse du Black Mamba, avec le sourire :

« Si tu fais quelque chose et que ce n'est pas très bien fait, je ne vais pas dire que c'est très bien fait. »

Puis la star des Lakers d'expliquer que, comme lorsqu'il mange au restaurant et doit indiquer à quelqu'un qu'il a quelque chose entre les dents, il n'hésite jamais à pointer les imperfections de ses coéquipiers.

Enfin, lorsque Jimmy Kimmel lui demande s'il frappe parfois les joueurs des Lakers, le Black Mamba répond : « verbalement, peut-être ».

[youtube hd="1"]https://www.youtube.com/watch?v=eX3wAZ0yr7w[/youtube]

Même si Jordan Hill a expliqué récemment vouloir rester aux Lakers, il pourrait bien être forcé de quitter Los Angeles. L'ailier fort de 27 ans, passé par les Rockets et les Knicks, pourrait en effet attirer des franchises avec ses 12 points, 8 rebonds et 1 assist par match. Du moins c'est ce que pense Bill Oram du Orange County Register :

« Les Lakers ne jouent pas avant vendredi soir face à Brooklyn. Ils ont une poignée de joueurs qui peuvent attirer des prétendants, en commençant par Jordan Hill. Son contrat implique une option pour la saison prochaine, donc il pourrait être un atout bon marché pour une équipe cherchant à ajouter de la profondeur en zone offensive avant les play-offs. »

Si la situation de l'éphémère intérieur des Knicks reste incertaine, elle n'a pas empêché Byron Scott de faire une blague à son joueur en lui indiquant que Mitch Kupchak, le GM, voulait lui parler...

« Il a commencé à marcher avec une tête du genre : Quel est le problème ? Qu'est-ce qu'il se passe ? On a commencé à rire !", a raconté Byron Scott.

Même si les temps sont durs à LA, les taquineries sont toujours de mise...

Source : Pro Basketball Talk.

On imagine que les coaches adverses ciblaient déjà pas mal le secteur intérieur des Lakers au moment de donner leurs consignes dans le vestiaire. Avec la blessure de Jordan Hill pour les deux prochaines semaines, on devrait assister à un pilonnage en règle... L'intérieur californien, qui est assurément l'une des seules satisfactions de la saison pour les Angelenos (12.3 points et 8 rebonds de moyenne) souffre de la hanche et a été prié de rentrer à Los Angeles alors que son équipe est actuellement en road trip.

Du coup, on devrait voir davantage de Robert Sacre et de Tarik Black. En voilà une nouvelle qu'elle est bonne, non ? Pour le moment, trois équipes ont un plus mauvais bilan que les Lakers dans toute la ligue, Philadelphie, Minnesota et New York. On imagine que les choses pourraient rapidement s'inverser avec le forfait de l'un des seuls intérieurs crédibles du roster de Byron Scott, qui doit se demander de plus en plus ce qu'il est venu faire dans cette galère...

Les stats de Jordan Hill

Via Youtube

Un rayon de soleil inattendu se cache au sein du paysage sombre des Los Angeles Lakers. Jordan Hill, 27 ans, fait plus que confirmer le potentiel aperçu sur quelques séquences la saison dernière. Si sa franchise n’a pas encore décroché la moindre victoire, l’intérieur robuste a fait forte impression lors de la première semaine de la saison. Il s’est imposé comme le deuxième meilleur joueur des Lakers derrière Kobe Bryant après quatre matches. Il est trop tôt pour tirer des conclusions au sujet de l’ancien joueur des Knicks et des Rockets mais sa progression saute aux yeux. Deuxième meilleur marqueur de son équipe avec 14,8 pts (mais aussi 7,8 rbds), Hill est l’une des rares satisfactions de ce début de saison du côté de Los Angeles.

« J’ai le sentiment que l’équipe a besoin de moi. Kobe ne peut pas tout faire tout tous seul. Il a besoin d’aide », explique le pivot.

Jordan Hill était déjà plutôt solide l’an passé. Même si le courant n’est pas toujours bien passé avec Mike D’Antoni, il cumulait 9,7 pts et 7,4 rbds de moyenne en 21 minutes. Des statistiques flatteuses qui demandaient confirmation. Le natif d’Atlanta, titulaire d’un nouveau contrat de 18 millions de dollars sur deux ans, est-il en mesure d’assurer le même rendement sur 30 minutes ? Son début de saison laisse penser que oui. Hill est consistent et il a ajouté un shoot à son arsenal. Après quatre matches, il affiche un très correct 47,6% de réussite (10/21) à mi-distance.

« Je me suis concentré sur mon tir pendant l’intersaison et j’ai beaucoup travaillé dessus. Je suis plus à l’aise désormais. »

Alors que Carlos Boozer (9,8 pts de moyenne) et Jeremy Lin peinent à trouver leur marque, Jordan Hill est l’un des rares à tenir la baraque avec Kobe Bryant.

Jordan Hill était l’une des rares satisfactions de la dernière saison des Los Angeles Lakers. Pour la première fois de sa carrière, cet intérieur robuste a disposé d’un temps de jeu moyen supérieur à 20 minutes par match (20,8). Il en a profité pour se distinguer en cumulant les paniers (9,7 pts) et les rebonds (7,4) dans la peinture. A l’issue de la saison, les dirigeants lui ont offert un contrat de 18 millions de dollars sur deux ans (la seconde année est en option). Un sacré pactole pour un journeyman essentiellement cantonné au banc depuis le début de sa carrière. Mais l’argent n’a pas été le seul facteur décisionnaire pour le joueur de 27 ans.

« Si Mike D’Antoni était resté, j’aurais quitté les Lakers », assure Jordan Hill au Los Angeles Daily News. « Ce n’est pas un manque de respect envers Mike. Mais apparemment, je ne correspondais pas à son système donc pourquoi rester ? »

Il n’est pas garanti pour autant qu’une autre franchise ait aligné une somme similaire sur la table. Mike D’Antoni n’a pas voulu s’adapter aux joueurs déjà présents aux Lakers lors de sa nomination à la tête de la franchise mythique. Il a débarqué avec ses idées, celles qui ont inspiré la ligue actuelle. Celles qui ont fait des Phoenix Suns l’une des meilleures équipes de la NBA quelques saisons auparavant. Son système a fait ses preuves mais il n’était pas adapté à l’effectif. Le coach moustachu voulait espacer le jeu mais ni Pau Gasol, ni Jordan Hill ne sont capables de s’écarter jusqu’à la ligne à trois-points… cela ne l’a pas empêché de donner un temps de jeu conséquent au dernier nommé. Hill n’a pourtant pas manqué une occasion d’envoyer une pique à son ancien coach.

« Je réfléchissais trop lorsque j’étais sur le terrain. Je me demandais si j’allais revoir le parquet lorsque je ratais quelque chose. Désormais, Byron (Scott) compte sur moi. Je suis l’un de ses gars et cela me met en confiance. »

Mike D’Antoni manque sans doute de tact dans sa gestion quotidienne d’une équipe. Il n’est pas un coach proche de ses joueurs (ce qui ne l’empêche pas de les apprécier) et il l’a toujours assumé. Jordan Hill avait peut-être besoin de plus de reconnaissance. L’intérieur a aussi reconnu avoir arrêté de boire et perdu du poids… ce qui devrait lui permettre de passer un peu plus de temps sur le parquet cette saison même si la concurrence est rude dans la raquette des Lakers suite aux arrivées d’Ed Davis, Carlos Boozer et Julius Randle.

Alors que les négociations entre les Suns et Eric Bledsoe traînent en longueur, les dirigeants de Phoenix n'étant pas prêts à offrir à leur meneur un contrat à la hauteur de ses exigences, les Lakers pourraient sauter sur l'occasion en proposant un sign-and-trade visant à attirer "Mini LeBron" à L.A..

D'après Arizona Sports, le front office angeleno serait sur le point de proposer à Phoenix une offre qui enverrait Jordan Hill mais aussi le prometteur Julius Randle vers l'Arizona. Un deal dans lequel les Lakers abandonneraient également un futur tour de draft acquis dans le transfert Jeremy Lin, fraîchement signé par Los Angeles.

My source in L.A. is pushing Lakers to offer Julius Randle, Jordan Hill & 1st Rd Pick from Lin deal in sign & trade for Bledsoe. #Hmmmm

— Jon Bloom (@JonBloom) 18 Juillet 2014

De quoi faire sérieusement réfléchir les Suns, toujours à la recherche de renfort sous le cercle tandis que les Lakers disposent déjà de leur côté d'une raquette bien fournie avec l'arrivée de Carlos Boozer, d'Ed Davis et la prolongation de Ryan Kelly. Reste à savoir si une telle offre retiendra l'attention des Suns qui ont déjà assuré leurs arrières en signant Isaiah Thomas et qui pourraient finalement laisser filer Eric Bledsoe dans l'optique de renforcer considérablement leur secteur intérieur.

Affaire à suivre...

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Jordan Hill doit être l'un des hommes les plus heureux au monde (derrière tous les supporteurs des Cas). Le pivot de 26 ans vient de prolonger avec les Los  Angeles Lakers pour 18 millions de dollars sur 2 ans. Oui, l'intérieur va toucher 9 millions de dollars par saison alors qu'il tournait à 9,7 points et 7,4 rebonds en 20 minutes de moyenne. C'est Adrian Wojnarowski de Yahoo Sports qui a révélé l'information :

Free agent forward Jordan Hill has agreed to a two-year, $18M deal to return to the Los Angeles Lakers, agent Kevin Bradbury tells Yahoo.

— Adrian Wojnarowski (@WojYahooNBA) 11 Juillet 2014

Les dirigeants des Los Angeles Lakers ont clairement activé le plan B ce soir. L'arrivée de Jeremy Lin et les prolongations de Nick Young et de Jordan Hill confirment que les Lakers vont offrir des gros contrats plutôt courts pour tenter d'attirer des superstars lors des free agency 2015 voir 2016. A noter que la 2éme année du contrat de Jordan Hill est une "team option". En tout cas, les dirigeants des Angelenos ne regardent vraiment pas à la dépense ce soir.

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Auteur d'une bonne saison avec les Los Angeles Lakers, Jordan Hill devrait intéresser plusieurs franchises. Selon Yahoo! Sports, les Dallas Mavericks, les Houston Rockets et les Lakers chercheraient à le recruter (prolonger dans le cas des Californiens).

On eve of free agency, forward Jordan Hill promises to have several suitors, including Lakers, Mavericks and Rockets, sources tell Yahoo.

— Adrian Wojnarowski (@WojYahooNBA) 30 Juin 2014

« Je ne savais pas qu’ils pouvaient jouer ensemble ». En début de saison, Mike D’Antoni a surpris son monde. Le coach moustachu a découvert que deux intérieurs techniques de plus de 2,10 mètres, en l’occurrence Pau Gasol et Chris Kaman, sont capables d’être performants lorsqu’ils sont alignés en même temps sur le parquet. Du coup, l’Allemand a passé toute sa saison sur le banc (quitte même à dormir en plein match). Après avoir libéré sa frustration il y a quelques jours, Kaman a enfin eu l’opportunité de jouer suite à la blessure du pivot titulaire, Pau Gasol. Face à Phoenix, il nous a même offert une performance Shaquille O’Neal-esque avec 28 points, 17 rebonds et 6 passes. Pourtant, il pourrait retrouver le banc dès ce soir, lors du match entre les Los Angeles Lakers et les Portland Trail Blazers.

« Je ne sais pas », reconnaît Mike D’Antoni à ESPN. « J’ai cinq gars pour deux postes disponibles, je dois donc trouver une solution pour diviser les minutes. »

En réalité, Mike D’Antoni a des objectifs bien précis. Les Los Angeles Lakers sont dans une phrase de transition et le coach cherche à développer les jeunes joueurs de l’effectif.

« J’ai peut-être tort mais un gars comme Chris sait déjà jouer et il ne va pas progresser. Il va très bien jouer si on l’aligne sur le terrain. Mais il est qui il est et il sera le même joueur l’année prochaine. Pau pareil. Mais des gars comme Ryan (Kelly) et Robert (Sacre) ont besoin de ces minutes pour vraiment progresser. On ne connait pas encore leurs limites. »

 

« Si l’on fait jouer Pau 30 minutes et Robert 10 minutes, ce qui est déjà peu, ça laisse 8 minutes pour Chris. Lui il ne veut pas jouer si peu, il veut un vrai temps de jeu. Si je fais ça, je limite Ryan ou Jordan (Hill). Et si Jordan ne joue pas, nous aurons la même discussion : ‘pourquoi Jordan ne joue pas ?’ »

Le constat de Mike D’Antoni confirme simplement les objectifs des Los Angeles Lakers cette saison. La franchise californienne n’a pas forcément cherché à gagner le plus de matches possibles. En signant à L.A, Chris Kaman pensait être associé à Pau Gasol. Ils auraient formé une raquette de vétérans techniques et appliqués, capables de donner quelques leçons de fondamentaux de temps à autre. Il a vite déchanté. Et son coéquipier espagnol aussi. Pourtant, le double-champion NBA espère toujours pouvoir être aligné avec Kaman.

« Après un match monstrueux comme ça, c’est difficile de laisser un gars sur le banc ou même de ne pas le faire jouer comme ça a été le cas toute l’année », explique Pau Gasol. « J’aimerai jouer avec lui. On l’a fait pendant la pré-saison et ça a très bien marché. On ne l’a jamais fait pendant la saison. Comme je l’ai dit, nous ne sommes pas les coaches. Nous ne prenons pas les décisions. »

Comme d’habitude, Pau Gasol ne manque jamais une occasion pour lâcher une pique ou deux envers son coach (dont il ne prononce jamais le nom). Gasol, Kaman, D’Antoni… il y a un homme de trop à Los Angeles. Peut-être même deux… ou trois ?

Comme d’habitude, il y a eu un paquet de belles actions cette nuit en NBA. Voici le meilleur de ce qui s’est passé durant les matches du 27 mars 2014, sélectionné et compilé dans le NBA Top 5 du jour. Dwight Howard, Xavier Henry, Jordan Hill, John Henson, Blake Griffin et DeAndre Jordan ont tous trouvé un moyen pour se faire remarquer et ajouter quelques jolies images à leur collection personnelle de highlights.

Bref, rien de mieux pour bien débuter la journée et se mettre tout de suite dans le bain avant de se plonger dans le reste de l’actualité NBA du jour.

En 66 saisons NBA, les Los Angeles Lakers n’ont manqué les playoffs qu’à six reprises (cet exercice inclus). Cela vous donne un indice sur le niveau d’excellence de la franchise californienne sacrée dès 1950 (l’équipe évoluait alors à Minneapolis). Même lorsque Kobe Bryant se démenait avec des coéquipiers comme Chris Mihm, Smush Parker, Sasha Vujacic ou encore Kwame Brown, les Angelenos ont atteint la post-saison. A une dizaine de match de la fin de la saison, les Lakers de Pau Gasol, Nick Young, Jordan Farmar, Kendall Marshall et compagnie sont bien partis pour décrocher le triste record du plus mauvais bilan de l’histoire de la franchise.

En 1974-1975, les Los Angeles Lakers ont terminé avec un bilan peu flatteur de 30 victoire et 52 défaites. Avec 22 victoires en 68 matches, les troupes de Mike D’Antoni vont devoir se remuer le popotin pour faire mieux. Ils ont désormais 14 rencontres pour cumuler neuf petites victoires et s’éviter ainsi une triste ligne dans le livre de l’histoire des mauves et or. Selon le Los Angeles Daily News, Nick Young et Pau Gasol ont prévu de tout faire pour redresser la barre d’ici la mi-avril. Mis au courant par la presse, Mike D’Antoni a préféré réagit avec humour.

« Ils auraient peut-être dû avoir cette conversation un peu plus tôt. Mais bon, tout ce qui peut nous faire gagner est bon à prendre. »

Cette nuit, les Los Angeles Lakers se sont relancés en venant à bout du Magic d’Orlando, en mode « tanking » extrême depuis la deadline (neuf défaites de suite). Young a inscrit 26 points, Jordan Hill, 28. Visiblement, l’ambiance était à la fête dans le vestiaire après la victoire.

« J’ai vu des mecs sauter nu un peu partout. Je ne donnerai pas de nom mais il s’agit de Jordan Hill. »

A défaut de gagner des matches, les Lakers se sont quand même bien marrés cette saison.

Highlights

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