D’après Adrian Wojnarowski, de Yahoo! Sports, les Detroit Pistons ont signé l’intérieur free agent Josh Harrellson. Le contrat serait partiellement garanti sur cette saison, et il y a une team option pour une deuxième année. C’est ce que l’insider a révélé sur Twitter :

Detroit has reached agreement with forward Josh Harrellson on a one-year, partially guaranteed deal, league source tells Y! Sports.

— Adrian Wojnarowski (@WojYahooNBA) August 21, 2013

L’an passé, il a joué avec le Miami Heat, apparaissant dans six matches, avant de se faire couper en janvier. Il a fini la saison en Chine où il a été nommé Player of the Year, en tournant à 22,3 pts et 18,2 rbds de moyenne.

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Les problèmes au rebond du Heat de Miami auront finalement décidé le staff à agir sans attendre davantage. Les dirigeants ont décidé de prendre le risque de signer Chris Andersen, un joueur atypique connu pour ses frasques, mais également pour ses qualités de rebondeur et de contreur.

Selon Ethan J. Skolnick du Palm Beach Post, la franchise floridienne a donc décidé de signer deux contrats de 10 jours avec Chris Andersen et Jarvis Varnado, qui a donc été prolongé.

Miami has signed Jarvis Varnado and Chris Andersen to 10-day contracts, according to team. Andersen has been in Miami working out.

— Ethan J. Skolnick (@EthanJSkolnick) January 20, 2013

Amnistié cet été par les Denver Nuggets et pas mal chamboulé par la sombre affaire de pornographie pédophile dans laquelle il avait été interrogé et qui semblerait être une tentative d'extorsion, Chris Andersen avait intéressé des clubs européens mais souhaitait rester en NBA et retrouver une franchise au plus vite.

Annoncé un moment vers les New York Knicks, il avait ensuite été testé par le Heat en début d'année 2013, mais les dirigeants hésitaient toujours à intégrer un nouveau joueur au roster. Déçus par Dexter Pittman et pas convaincus par Josh Harrellson, qui n'a pas été reconduit et doit quitter l'équipe pour faire de la place à Chris Andersen, les dirigeants du Heat ont donc décidé que le vétéran ultra tatoué était la meilleure solution pour booster le secteur intérieur et redonner un peu de peps défensif au champion en titre.

Il y a quelques jours, l'ancien coach de Birdman, George Karl, avait déclaré qu'il serait une très bonne recrue pour Miami.

« Je pense qu’il a sa place à Miami. S’il cherche quelqu’un pour 15-25 minutes, alors ils n’y aura pas de problème. »

Chris Andersen a maintenant 10 jours pour faire ses preuves et montrer qu'il a encore sa place dans une équipe de NBA.

Les stats en carrière de Chris Andersen

Principal sujet de conversation ces derniers temps autour du Miami Heat, les problèmes de LeBron James et compagnie au rebond suscitent beaucoup de questions. Face à Indiana mardi, le Heat a de nouveau été ultra dominé dans ce secteur (55-36), laissant 22 rebonds offensifs à leurs adversaires, et la défaite a suivi (87-77). Une nouvelle performance désastreuse qui a réanimé le débat sur les besoins de Miami dans  à l'intérieur.

Alors que les Floridiens avaient mis à l’essai Chris Andersen mardi, James a expliqué au Miami Herald que son équipe n'avait pas besoin de renfort et que les solutions se trouvaient dans l'effectif actuel.

« Nous avons ce qu'il faut, il n'y a personne à récupérer. Qui est là ? S'il y avait quelqu'un à prendre, il aurait été pris. Nous devons régler ça collectivement en tant que groupe. »

Une déclaration qui en dit long sur la mise à l'essai du Birdman qui n'a apparemment pas réussi à convaincre le Heat de l'ajouter à son roster. Au lieu de ça, Miami a tout de même signé un joueur pour un contrat de 10 jours en la personne de Jarvis Varnado laissé libre par Boston. Varnado, que le Heat avait drafté en 2010, a encore tout à prouver dans la ligue et malgré sa réputation de gros défenseur (recordman de contre en carrière en NCAA), ça ne sera certainement pas lui qui changera tout du jour au lendemain. De même pour Josh Harrelson, resigné pour un contrat de 10 jours après avoir été coupé avant la date des contrats garantis. Avec ces deux signatures le roster du Heat compte 15 joueurs et il n'y a donc plus de place supplémentaire pour les dix jours à venir.

Puisque la solution au rebond ne semble pas venir de l’extérieur, tous les regards sont tournés vers Chris Bosh au sein de l'effectif. L'ailier reconverti en pivot est en difficulté dans ce secteur cette saison et est prêt à tout pour s'améliorer. Même à s’asseoir sur le banc pendant quelques temps s'il le faut.

« Je veux juste montrer à quel point je suis investi là dedans. Nous voulons le meilleur rebondeur sur le terrain et pour l'instant je ne fais pas mon travail et ce n'est pas moi le meilleur rebondeur. Si je ne suis pas un bon rebondeur, si je ne suis pas ce dont l'équipe a besoin, peut être que j'aurais besoin de m'asseoir sur le banc et d'apprendre. Peut être que quelqu'un devrait plus jouer aussi. »

Ou peut être que Bosh n'a jamais été un pivot et que face à des postes 5 plus physique comme Roy Hibbert par exemple, il a beaucoup de mal à prendre le dessus au rebond. Peut être aussi que Coach Spoelstra devrait revenir à un cinq de plus grande taille comme lors des saisons précédentes.

« Nous sommes placés dans un système et nous essayons de jouer dans ce système avec le meilleur de nos capacités. Parfois ça marche, parfois c'est mauvais. La plupart du temps ça a été mauvais pour nous au rebond. Je ne pense pas que c'est une question d'effort nous faisons de notre mieux. Nous avons joué un basket plus conventionnel la première année et la saison dernière. Là c'est différent. »

Face à ces difficultés, un journaliste lui a demandé s'il comptait demander un trade.

« Bien sûr que non, vous êtes fous ? Il ne vont pas se débarrasser de moi aussi facilement », a-t-il plaisanté. « Défendre le titre, c'est tout ce qui compte pour moi. »

Apparemment, le Heat a apprécié ce que Josh Harrellson a pu montrer durant ses workouts. Le club floridien vient de décider d’offrir un contrat à l’ancien Knick pour la saison à venir.

Miami avait hésité avec Darko Milicic, Chris Andersen, Mehmet Okur et Eddy Curry, mais c’est finalement Harrellson qui a décroché le job. Malgré ses stats modestes sur la saison (4,4 pts et 3,9 rbds), il pourrait avoir l'occasion d'aider le Heat à défendre son titre.

Dexter Pittman a encore un an de contrat garanti avec le Heat mais il ne semble plus entrer dans les petits papiers de ses dirigeants. Le Miami Herald rapporte que le pivot de 23 ans aurait déçu le staff pendant la Summer League, ce qui aurait poussé ces derniers à donner une chance à de nouveaux éléments lors du camp d'entraînement de la franchise floridienne.

Le Heat, qui a récemment rencontré entre autres Hassan Whiteside et Josh Harrellson, n’aurait pas non plus fait une croix sur la piste Chris Andersen. Mehmet Okur serait également dans le viseur des Floridiens.

Pittman tournait l'an dernier à 3 points et 1,3 rebond en 8,6 minutes par rencontres. Lors de la Summer League de Las Vegas en juillet, il a affiché une moyenne de 11,5 points et 4,3 rebonds en quatre matches. Champion la saison dernière avec Miami, rien ne lui garantit désormais une place dans l'effectif d'Erik Spoelstra pour l'exercice à venir.

UPDATE : Alors que les médias US indiquaient qu’il y avait peut-être un début d’accord entre Josh Harrellson et le Miami Heat, après un twitt du joueur indiquant qu’il était « en route pour Miami, je l’espère pour les 9 prochains mois », Tom Haberstroh, insider pour ESPN, spécialiste de Miami, indique que le joueur devrait en fait effectuer un deuxième workout pour la franchise floridienne. La raison serait que Pat Riley n’était pas là lors du premier. Selon lui, il n’y a pas de deal pour le moment.

Source says Harrellson will work out with the Heat again this week in Miami. Pat Riley wasn't around for first workout. No deal as of now.

— Tom Haberstroh (@tomhaberstroh) September 3, 2012

03/09/2012 : Si rien n'est encore officiel, le Heat tient certainement son renfort attendu au poste de pivot. Testé il y a deux semaines par Miami, Josh Harrellson a vraisemblablement fait bonne impression. Alors que les Floridiens exploraient toujours les pistes Andray Blatche et Darko Milicic, leur choix se seraient finalement arrêté sur l'ancien pivot des Knicks, envoyé à Houston dans le cadre du trade de Marcus Camby puis libéré un mois plus tard par les Rockets.

C'est le joueur lui même qui s'est réjoui d'avance sur son compte twitter de rejoindre le champion en titre.

« Maintenant, en route pour Miami, je l’espère pour les 9 prochains mois. »

Kentucky it's been fun! Glad I got to see everyone! Now heading to Miami for hopefully the next 9 months

— Josh Harrellson (@BigJorts55) Septembre 3, 2012