Kermit Washington fête ses 71 ans ce dimanche et va pouvoir le faire en tant qu'homme libre. Depuis l'année dernière, l'ancien All-Star n'est plus en prison après près de quatre ans d'incarcération. En 2018, Washington avait été condamné à 6 ans ferme pour avoir détourné 5 millions de dollars destinés à une association venant en aide à des enfants en Afrique. Accusé également d'usurpation d'identité et de fraude fiscale, l'ex-joueur des Boston Celtics et des Los Angeles Lakers a été libéré deux ans plus tôt pour bonne conduite.

Avant cela, si Kermit Washington était connu du grand public, c'était surtout pour l'infâme coup de poing qui a failli coûter la vie à Rudy Tomjanovich. Lors d'un match entre les Lakers et les Rockets en 1987, Washington assène un violent coup de poing à Tomjanovich alors que d'autres embrouilles ont lieu en même temps sur le terrain. Sur le coup, on se dit juste que Tomjanovich est sonné et que tout ira bien après quelques soins.

Sur la vidéo ci-dessous, on voit même celui qui deviendra plus tard le coach des Rockets et de Team USA se relever. Sauf que quelques minutes plus tard, il est conduit en urgence à l'hôpital. Son crâne s'est déplacé et du liquide spinal coulait depuis son cerveau. Sans une prise en charge rapide, l'ailier n'aurait pas été là aujourd'hui pour en parler. Les médecins lui expliquent que la violence du coup et l'impact avec le sol sont les mêmes que s'il avait été jeté d'une voiture en marche roulant à 80 km/h...

Tomjanovich mettra 5 mois à s'en remettre et n'évoluera plus jamais au même niveau en NBA par la suite. Washington écopera lui de 26 matches de suspension et de 10 000 dollars d'amende. Quelques années plus tard, ce dernier fera amende honorable et reprendra contact avec sa victime. Les deux hommes sont aujourd'hui en bons termes, malgré ce que beaucoup considèrent comme l'un des épisodes les plus glauques de l'histoire de la NBA.

Bill Laimbeer et les Bad Boys

Lorsque l'on pense à une équipe dure, pour ne pas dire violente, la première qui vient à l'esprit c'est évidemment le Detroit des Bad Boys dans les années 80. Ce sont les coups, tantôt fourrés, tantôt extrêmement directs des Pistons qui ont nourri le feu intérieur de Michael Jordan en même temps qu'ils ont petit à petit poussé la NBA à revoir son approche arbitrale en la matière. Au sein de cette escouade où chaque membre était capable d'envoyer des mandales, des coups de coudes ou des croche-pattes, l'inconscient collectif est resté marqué par Bill Laimbeer.

Celui qui est devenu par la suite l'un des meilleurs coaches de l'histoire de la WNBA avec New York puis Las Vegas aujourd'hui a été une sorte d'incarnation du mal et de manifestation visible de la violence et de l'agressivité de cette équipe. Il ne se passait pas un match face à une grande équipe sans que Laimbeer n'y aille de sa faute flagrante et n'inspire ses camarades Rick Mahorn, Dennis Rodman ou John Salley pour ne citer qu'eux. Sa grande spécialité : se placer face à un joueur les bras tendus et rabattre ses mains ou ses coudes vers son visage.

On sait que la grande ligue soigne du mieux possible son image de marque et qu'elle n'hésite pas à faire tomber les sanctions (amendes ou suspensions NBA) envers tous ceux qui enfreignent ses règles. Retour sur les cinq suspensions les plus lourdes que la NBA a infligées.

N°5 - Jeffery Taylor (24 matches)

Jeffery Taylor n'est pas du même standing que les joueurs évoqués plus haut dans ce classement, mais il n'en mérite pas moins de figurer dans ce top 5. Taylor, qui s'est rendu coupable de violences domestiques aggravées, a eu la malchance de commettre ce délit peu après qu'Adam Silver a expliqué vouloir sanctionner très durement les joueurs coupables de tels actes.

Le 25 septembre 2014, l'international suédois et joueur des Hornets est appréhendé par la police. Une jeune femme avec laquelle il entretient visiblement une relation ponctuelle, l'accuse de l'avoir bousculée, jetée au sol et cognée contre une porte dans une chambre d'hôtel après une soirée arrosée. Elle présente des hématomes au bras et à la tête, et indique aux enquêteurs que Taylor a également fait un trou dans le mur de la chambre en voulant la frapper...

Bien décidée à faire un exemple, la NBA décide de suspendre Taylor pendant 24 matches, soit la plus lourde suspension jamais prononcée à l'encontre d'un joueur coupable de violences domestiques. D'autres avant lui auraient dû prendre bien plus, comme Lance Stephenson en 2010. Alors âgé de 19 ans, "Born Ready" avait jeté sa petite-amie dans les escaliers avant de la frapper, sans conséquence notable sur sa carrière en NBA...

Mention honorable : Carmelo Anthony (15 matches pour une droite sournoise sur Mardy Collins en 2006), Dennis Rodman (11 matches en 1997 pour avoir donné un coup de pied à un cameraman sur lequel il avait trébuché), Vernon Maxwell (10 matches en 1995 pour avoir frappé un spectateur).

Le nom de Kermit Washington ne dira sans doute rien aux plus jeunes. Pour les autres, il évoque forcément ce joueur très doué, All-Star en 1980 lorsqu'il portait le maillot des Portland Trail Blazers, qui s'était rendu coupable du coup de poing le plus odieux de l'histoire de la NBA en 1977. Rudy Tomjanovich, sa victime, avait failli mourir des complications liées à l'agression. Beaucoup avaient pris la défense de Washington par la suite, en expliquant qu'il s'agissait de malchance et que l'intéressé avait une personnalité particulièrement aimable...

Bien des années plus tard, Kermit Washington a malheureusement refait les gros titres pour une affaire peu louable. Depuis 2018, l'ancien ailier purge une peine de prison de 6 ans pour avoir détourné les fonds d'une association d'aide aux enfants séropositifs (sic) et contre la faim en Afrique (re sic), usurpé l'identité d'un autre homme, et rempli une fausse déclaration fiscale.

Dimanche, Kermit Washington a contacté le média TMZ pour relayer sa demande de libération. En cause, les conditions sanitaires de la prison dans laquelle il est incarcéré qui, selon lui, le mettent en danger de mort face au coronavirus. Plusieurs établissement pénitentiaires aux Etats-Unis ont récemment libéré des détenus qui ne présentaient pas de danger immédiat en raison des difficultés à gérer la population carcérale trop importante durant cette pandémie.

"Seul le tribunal peut m'aider à faire face à cette injustice et à sauver ma vie", a expliqué Kermit Washington à TMZ.

Pour ceux qui veulent se souvenir du fameux "The Punch" :

Il y a des gens comme ça qui ont un don pour foutre leur vie en l’air. Kermit Washington, le 5^ème pick des Los Angeles Lakers en 1973, s’était déjà rendu tristement célèbre pour avoir failli tuer Rudy Tomjanovich en lui assénant l’une des droites les plus dures de l’histoire de l’humanité. Voici qu’il revient sur le devant de la scène pour une histoire tout aussi sordide.

Il vient en effet de se voir condamner à une peine de six ans d’emprisonnement dans une prison fédérale, après avoir plaidé coupable en novembre dernier pour une histoire d’évasion fiscale et d’usurpation d’identité. Pour couronner le tout, Kermit Washington devra également rembourser une somme de 970 000 dollars pour avoir utilisé les donations à une association caritative pour payer ses vacances, son shopping… et les opérations de chirurgie esthétique de sa petite amie. La très grande classe…

Via AP

Le moment où le poing de Kermit Washington a changé la trajectoire de Rudy Tomjanovich

https://www.youtube.com/watch?v=BI8nVJLHDMo

Kermit Washington, l'ancien joueur des Los Angeles Lakers, a été arrêté mercredi dans un supermarché de LA. La police n’a pas donné les raisons de cette arrestation pour l’instant, mais le site TMZ.com révèle qu’elle pourrait être liée à une affaire concernant Ron Mix, un Hall of Famer de NFL. Ce dernier a plaidé coupable, hier, à un chef d’accusation de fraude fiscale. Mix est devenu avocat d’indemnisation des travailleurs après sa carrière et a été impliqué dans une escroquerie dans laquelle une personne non identifiée renverrait des athlètes professionnels vers lui en échange d’un don à un organisme de bienfaisance. L'individu en question, qui pourrait être Washington ou l'une de ses relations, aurait ensuite utilisé cet argent à des fins personnelles.

Kermit Washington est resté célèbre en NBA pour son coup de poing qui avait mis Rudy Tomjanovich KO et manqué de peu de le tuer en 1977.