Kevin Ware fête aujourd'hui ses 25 ans. Si son nom ne vous dit rien, vous n'avez en revanche sans doute pas pu échapper à ce qui l'a rendu célèbre il y a bientôt 6 ans. Alors qu'il disputait le Tournoi NCAA avec Louisville, le jeune arrière a subi ce qui reste à ce jour l'une des plus horribles blessures de l'histoire du basket. Le 31 mars 2013, lors de la première période du choc de l'Elite 8 face à Duke, Ware retombe mal en tentant de contrer un tir. Sa jambe est en morceaux, la fracture est ouverte et particulièrement horrifiante. Les joueurs des deux équipes sont en larmes. Le jeune homme est évacué après de longues minutes et passera deux heures en salle d'opération. Dans la foulée, de nombreux athlètes de renom, Kobe Bryant notamment, lui apportent son soutien sur les réseaux sociaux.

Quelques jours plus tard, les Cardinals remporteront le titre et lui dédieront, même si celui-ci leur sera retiré quelques années plus tard à cause du scandale de 2017 impliquant, notamment, Rick Pitino.

Ware a rejoué et joue encore. Mais la reconstruction n'a pas été simple. Il a quitté Louisville pour tourner la page et a fini son cursus universitaire à Georgia State, près des siens. S'en sont suivis des expériences à l'étranger, avec des piges en Finlande et en République tchèque. Alors qu'il fête donc son quart de siècle ce jeudi, c'est ai Canada que Kevin Ware exerce son métier.

En août dernier, il s'est ainsi engagé avec le London Lightining en NBCL. Il y a disputé 9 des 13 matches de son équipe depuis le début de la saison et tourne à un peu moins de 10 points par match. Difficile de croire à une carrière, même loin de chez lui, à l'époque du drame qu'il a vécu.

Que vous suiviez la NCAA ou non, vous n'avez pas pu passer à côté de ces images cauchemardesques en 2013. Alors que les Louisville affrontait Duke pour une place dans le dernier carré, Kevin Ware, le jeune arrière des Cardinals, s'était brisé la jambe après une tentative de contre. La vidéo avait malheureusement fait le tour du monde en raison de son côté très spectaculaire et dramatique.

Si les Cardinals avaient finalement remporté le titre sans lui, Ware avait dû passer presque un an en convalescence, avant de finalement changer d'université pour se rapprocher de sa famille. Celle qui a cru en lui, c'est Georgia State, en plein centre d'Atlanta, malgré le risque évident qu'il ne retrouve plus jamais les qualités suffisantes pour jouer à ce niveau.

Deux ans après, Kevin Ware est bel et bien là. Grâce à la victoire des Panthers face aux Georgia Southern Eagles dans la Sunbelt Conference ce week-end, l'université s'est qualifiée pour son premier Tournoi NCAA depuis 14 ans. Les 18 points de Ware ont évidemment compté dans ce succès et l'ancien de Louisville sera de la partie en ouverture de la March Madness, pour défier Baylor, tête de série n°3 dans cette partie de tableau. On lui souhaite évidemment de surprendre tout le monde et de dépasser les attentes avec son équipe qui aura tout de même fort à faire pour passer ne serait-ce qu'un tour.

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Avant la terrible blessure de Paul George – double fracture ouvert tibia-péroné – il y a eu celle de Kevin Ware. Une jambe brisée en deux lors d’une rencontre universitaire qui a provoqué le chaos et le silence lourd de l’arène. Une blessure qui a suscité l’émoi de plusieurs stars NBA et des fans de basket aux quatre coins du pays comme celle de la star des Indiana Pacers aujourd’hui. Alors forcément, devant son poste de télévision, l’ancien joueur de Louisville a eu des frissons en voyant Paul George se fracturer la jambe.

« Je ne pensais pas que je verrai ça un jour. Ça a été un choc et des frissons ont traversé mon corps. Je ne savais pas quoi faire ou quoi penser alors j’ai juste quitté la pièce. Je suis resté en dehors de la chambre pendant dix minutes en demandant : ‘est-ce que cela vient juste de se produire ?’ » Raconte Kevin Ware lors d’une interview accordée à USA Today.

Paul George devrait manquer l’intégralité de la prochaine saison NBA et une absence d’un an et demi a même été évoquée. Comme c’est le cas face à ce type de blessure, il y a toujours une interrogation sur le retour au plus niveau pour le joueur concerné. Mais Kevin Ware ne se fait aucun souci pour le All-Star.

« Plus vite il retrouvera sa confiance, mieux il sera portera. C’est avant tout dans la tête et Paul George est un des joueurs les plus forts mentalement, je suis sûr qu’il saura traverser tout ça. »

 

« C’est une question de temps. A plusieurs reprises, vous pensez que votre corps est suffisamment fort pour faire des choses. Mais ce n’est pas le cas. Je ne parle pas de basket. Je parle de retrouver de la force dans les genoux et dans les jambes. C’est ça le plus difficile. »

Kevin Ware évolue désormais à Georgia State. Il a repris sa vie de basketteur universitaire. On souhaite à Paul George le meilleur rétablissement possible.

Vous vous souvenez forcément de Kevin Ware, ce joueur de Louisville victime de l'une des plus horribles blessures de tous les temps lors de l'Elite Eight NCAA l'année dernière. Les images de sa fracture de la jambe avaient fait le tour du monde et les Cardinals n'avaient cessé de lui rendre hommage lors de leur parcours vers le titre. Voici quelques nouvelles de l'arrière de 21 ans. Après avoir choisi de ne pas jouer cette saison pour poursuivre sa remise en forme, Ware a annoncé qu'il serait transféré à la fac de Georgia State pour être plus près de sa famille. On devrait néanmoins le voir rejouer la saison prochaine sous les couleurs des Panthers.

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D’habitude, quand Kobe Bryant fait une prédiction ou qu’il prend un pari, c’est qu’il est quasiment certain d’assurer derrière. Mais cette fois-ci, il a trouvé plus fort que lui : Kevin Ware.

Le valeureux joueur de Louisville, qui s’était fracturé la jambe face à Duke durant le tournoi NCAA l’an dernier, vient en effet d’expliquer que Kobe avait été l’une des premières personnes à réagir après sa blessure et à entrer en contact avec lui. Les deux hommes avaient même fait un pari.

« Celui qui revenait en premier devait inviter l’autre à venir voir un de ses matches », a expliqué Ware à ESPN.

« Du coup, il faut que je rentre à nouveau en contact avec lui pour qu’on puisse organiser ça. »

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Kevin Ware a en effet pu faire son grand retour en fin de semaine durant le dernier match de préparation des Cardinals, tandis que Kobe est toujours en phase de rééducation.

Quand on pense à Louisville, on pense bien évidemment à leur fantastique parcours NCAA en 2013 et à leur titre de champions, mais on ne peut éviter de revoir l’horrible blessure dont Kevin Ware avait été victime en finale régionale face à Duke.

Une fracture ouverte de la jambe qui avait glacé d’effroi tous ceux qui avaient assisté à ce match et qui lui avait valu une énorme vague de soutien et de sympathie. Aujourd’hui, plus de six mois après cet épisode pour le moins douloureux, il s’apprête à faire son comeback.

Hier, il a même pu s’entraîner avec du contact pour la première fois et il se murmure qu’il pourrait être aligné samedi prochain pour le premier match officiel des Cardinals.

« Pour quelqu’un qui n’a pas joué depuis mars dernier, il avait l’air en plein forme », s’est félicité Rick Pitino qui a expliqué que Ware serait bien en tenue samedi, mais qu’il ne savait pas encore s’il le ferait jouer.

Dans tous les cas, on n’imagine pas la bronca dans la salle de Louisville lorsqu’il entrera pour la première fois sur le parquet, que ce soit samedi ou non.

Interview de Kevin Ware après la victoire des Cardinals

Kevin Ware a ému la planète basket en mars dernier de la March Madness. Lors d'une rencontre face à Duke, le jeune joueur de Louisville s'est fracturé la jambe sur le parquet. Un peu moins de six mois plus tard, Ware a retrouvé ses sensations comme en témoigne cette vidéo prise par l'un de ses coéquipiers à l'entraînement. On y voit le joueur en train de dunker à nouveau.

Via The cardinal connect

Le dunk de Kevin Ware

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Les Cardinals de Louisville vont être présent en force ce week-end à Atlanta ou auront lieu les demi-finales et finales du championnat NCAA. Qualifiés pour le Final Four, les coéquipiers de Kevin Ware, victime d’une horrible fracture ouverte (on vous épargne les images) dans la victoire de son équipe au Final Eight, les Cards auront tout le soutien de nombreux supporters qui auront fait le déplacement.

Et 1000 d’entre eux seront bien équipés puisque Amar’e Stoudemire a offert 1000 têtes en carton, d’une valeur de 2500 dollars, représentant Kevin Ware avec l’inscription « #WinForWare » au dos.

Via Beyond The Buzzer

Après être sorti de l'hôpital où il a été opéré à Indiana, Kevin Ware a rejoint ses coéquipiers et a reçu l'autorisation de voyager avec eux à Atlanta pour le Final Four NCAA. Il a par ailleurs donné sa première interview télé après sa grave blessure sur ESPN. Pour lui, ce voyage avec ses coéquipiers ne sera pas différent des autres.

« Vous savez, honnêtement, ça sera exactement comme avant ma blessure. Nous allons prendre du plaisir et célébrer. Beaucoup de gars sont encore en train d'essayer de se faire à l'idée que je ne serai pas sur le terrain, que je ne pourrai pas jouer. Mais je leur ai dit, 'vous allez toujours entendre la même chose venant de moi'. »

Il est ensuite revenu rapidement sur sa fracture très spectaculaire et a tenté une explication.

« Toute la force que j'ai mise pour sauter si haut et le fait de ne pas voir où j'allais atterrir a causé la fracture. C'est tout ce que je sais à propos de ça. »

Comme il l'avait déjà dit précédemment, il n'a pas revu les images et ne souhaite pas les voir. Il a aussi indiqué que les médecins lui avait demandé s'il avait déjà eu des problèmes de tibias avant. Une question à laquelle il a répondu négativement.

Mais désormais, ces événements sont derrière lui et il a déjà le regard tourné vers l'avenir et ce titre NCAA qu'il aimerait bien voir son équipe remporter. Il se verrait aller couper le filer avec ses coéquipiers.

« En ce moment tout ce que je veux c'est gagner. Ça signifierait tellement pour moi, plus que tout. »

L'absence de Kevin Ware a été estimé à un an mais il devrait retrouver tous ses moyens physiques et pourra rejouer au basket.

« J'espère être de retour à temps pour regarder l'entraînement. Ça fait mal mais ça va aller. Ça va aller », a-t-il confié.

Les chirurgiens ont utilisé une tige en acier pour réparer sa jambe fracturée lors d'une opération qui a duré deux heures. Ware est revenu sur sa blessure, au départ il ne pensait que c'était grave jusqu'à ce qu'il croise le regard de son coach.

« J'ai sauté et j'ai senti que ma jambe était bizarre. Quand coach P a essayé de me relever, il m'a lancé un drôle de regard. Je le vois et ensuite je regarde en bas et je vois l'os qui ressort. Ça ne m'a pas fait mal, mais ça m'a choqué. Sur le moment, vous ne savez pas quel est le problème. Vous regardez, simplement et vous réfléchissez. Comment est-ce que ça a pu se produire ? Je n'ai jamais regardé le ralenti, je ne voudrai jamais. »

Lors de l'incident, le jeune joueur a su rester calme malgré la gravité de la situation. Rick Pitino et ses joueurs, interrogés après le match, ont même confié que Ware leur avait simplement demandé de gagner le match et de ne pas s'inquiéter pour lui.

« En voyant Chane (Benahan) pleurer plus qu'il n'a jamais pleuré et Russ (Smith) coach, tous les gars, j'ai juste regardé coach P et je lui ai dit, 'Vous devez vous ressaisir. Dites aux gars de venir ici'. Ils sont venus et ils étaient encore sous le coup de l'émotion mais je leur ai dit, 'Ne vous inquiétez pas pour moi. Ça va aller'. J'ai dû oublier la douleur et mettre ma situation de côté. Je ne recule jamais devant un challenge et pour moi, c'était ça. Juste un autre challenge. Je vais réussir à me sortir de cette situation, je voulais qu'ils le sachent. »

Kevin Ware devrait rejoindre ses coéquipiers aujourd'hui à l’entraînement et devrait être du voyage pour le Final Four à Atlanta qui est aussi sa hometown.