Kosta Koufos avait quelques offres en NBA pour poursuivre sa carrière. L'ancien intérieur des Sacramento Kings, free agent cet été, a finalement choisi l'Europe. Koufos va devenir l'Américain le mieux payé d'Europe la saison prochaine avec le CSKA Moscou, annonce Chris Haynes de Yahoo Sports. Le montant et la durée du contrat n'ont pas encore été révélés.

L'intérieur de 30 ans n'a joué que 42 matches en Californie la saison dernière pour 12 minutes de temps de jeu moyen, avec 3.7 points et 3 rebonds par rencontre.

Les stats de Kosta Koufos en 2018-2019

Les Sacramento Kings sont décidés à retrouver les Playoffs et donc changer une bonne partie de leur effectif. Après avoir perdu Marco Belinelli, Seth Curry, Caron Butler et Rajon Rondo, tout ça pour accueillir Matt Barnes et Garrett Temple, les dirigeants californiens chercheraient preneurs pour trois autres joueurs à savoir Rudy Gay, Kosta Koufos et Ben McLemore selon les informations de Marc Stein d'ESPN. Rudy Gay est le plus gros salaire des trois avec presque 14 millions et il possède une "Player Option" pour la saison 2017-2018. D'ailleurs, il est intéressant de noter qu'il a lui-même demandé à être échangé selon plusieurs sources...

Kosta Koufos, Ben McLemore and, of course, Rudy Gay are three Sacramento Kings available via trade, according to league sources

— Marc Stein (@ESPNSteinLine) 8 juillet 2016

De son côté, Ben Mclemore lui est toujours dans son contrat rookie et les Kings ont la possibilité d'activé la qualifying offer l'été prochain, mais visiblement il n'entre pas dans les plans du nouveau coach Dave Joerger. Le pivot Grec Kostas Koufos possède deux années de contrat garanties à 8 millions avant une troisième où il pourra tester le marché. Le grand ménage se poursuit chez les Sacramento Kings...

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Update : Malgré les propos de l'intérieur Pau Gasol, qui a indiqué en début de soirée qu'il était confiant sur son avenir aux Chicago Bulls, le journaliste d'ESPN Marc Stein indique que les Sacramento Kings font actuellement le forcing pour recruter l'international espagnol lors de la dernière ligne droite des transferts. Les deux formations disposent désormais de moins d'une heure pour éventuellement trouver un accord...

But Sacramento, according to ESPN sources, has not yet abandoned its trade pursuit of Chicago's Pau Gasol with just under an hour to go

— Marc Stein (@ESPNSteinLine) 18 Février 2016

7h33

Lorsque le nom de Joakim Noah a commencé à circuler parmi les joueurs susceptibles d'être échangé par les Chicago Bulls, nous avions évoqué l'hypothèse selon laquelle la franchise de l'Illinois finirait par peut-être transférer Pau Gasol plutôt qu'un autre intérieur de l'effectif. Le contrat de l'Espagnol expire lui aussi en juillet, au moment de l'explosion du Salary Cap, et, à 35 ans, c'est un risque de lui offrir un deal important, même si le multiple All-Star a encore de (très) beaux restes.

Les Bulls entament une période de transition. La franchise est désormais la propriété de Jimmy Butler et c'est autour de l'arrière All-Star que les dirigeants aimeraient "reconstruire" (le mot est fort) l'effectif avec des jeunes joueurs.

A en croire les dernières rumeurs NBA, les Chicagoans ont donc placé Taj Gibson et Pau Gasol sur le marché. Le prix ? Au moins un joueur de rotation et un choix au premier tour. Selon Yahoo! Sports, les Sacramento Kings auraient formulé une offre pour le géant espagnol. La franchise californienne pourrait envoyer Ben McLemore et Kosta Koufos dans l'Illinois en échange de Gasol et de Tony Snell. Un deal qui respecte la première condition, à savoir des joueurs de devoir (dont un jeune en la personne de McLemore).

Les Kings ont déjà transféré leur premier choix de draft aux Bulls. Celui-ci est pour l'instant protégé top 10 mais Adrian Wojnarowski explique que les dirigeants californiens sont prêts à baisser la protection du pick pour augmenter la probabilité que Chicago récupère le tour de draft (en le protégeant top 5 par exemple). Pour se faire, Sacramento doit trouver un accord avec les Philadelphie Sixers. En effet, la franchise de Pennsylvanie a le droit d'échanger son tour de draft avec les Kings en 2016 (même s'il paraît peu probable que les Sixers disposent d'un choix moins intéressant que Sactown).

En tout cas, l'intérêt des Kings pour Pau Gasol est assez étrange. La franchise souhaite disputer les playoffs dès cette saison - DeMarcus Cousins et ses coéquipiers sont dixièmes à l'Ouest - mais l'Espagnol serait en quelque sorte un joueur "emprunté" pour deux mois avant qu'il ne teste à nouveau le marché.

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Et si Iman Shumpert quittait les Cleveland Cavaliers ? L'hypothèse serait dans la tête des dirigeants de l'Ohio puisque les Sacramento Kings chercheraient à recruter l'arrière de 25 ans. Et vu que les Cavs souhaiteraient toujours acquérir Kosta Koufos et Ben McLemore, l'ancien joueur des Knicks pourrait s'envoler du côté de la Californie en compagnie de Timofey Mozgov.

Mais Cleveland a t-il intérêt à chambouler autant son effectif alors que l'équipe commence à trouver ses marques avec le nouveau coach Tyronn Lue ? Iman Shumpert est le meilleur défenseur extérieur de l'équipe et le perdre, pour récupérer un shooteur à la peine et un pivot dont le profil est le même que Mozgov, pourrait s'avérer préjudiciable en playoffs. Sans compter que les Cavs veulent aussi se séparer d'Anderson Varejao pour récupérer Channing Frye.

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Les stats d'Iman Shumpert en carrière :

Kosta Koufos a signé pour quatre ans avec les Sacramento Kings l'été dernier mais il joue un peu moins de 20 minutes par match. Suffisant pour attirer le regard des Cleveland Cavaliers, à la recherche d'un pivot pour protéger le cercle. Le géant Timofey Mozgov ne fait pas satisfaction dans l'Ohio et les dirigeants souhaitent le remplacer.

Selon ESPN, les Cleveland Cavaliers seraient donc intéressés par Koufos.

Among Cleveland's various trade targets this week, ESPN sources say that the Cavs have pursued Sacramento big man Kosta Koufos

— Marc Stein (@ESPNSteinLine) 15 Février 2016

Kosta Koufos tourne à 6,8 points et 5,7 rebonds de moyenne depuis le début de la saison. L'intérêt des Cavaliers pour le natif de l'Ohio (Canton) remonte déjà à la saison dernière.

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Après le début de saison catastrophique des Sacramento Kings, la franchise californienne a réalisé une réunion de crise pour renforcer l’état d’esprit du groupe. Mais est-ce que cette méthode fonctionne sur DeMarcus Cousins ? Cette nuit, lors de la victoire de cette équipe face aux Detroit Pistons, le pivot a complétement zappé son partenaire Kosta Koufos alors que ce dernier voulait un high five. La réaction du Grec est d’ailleurs assez mythique !

Outre DeMarcus Cousins et Willie Cauley-Stein, les Sacramento Kings pourront désormais compter sur un nouvel intérieur dans leur roster en la personne de Kosta Koufos. Free-agent cet été, l’ex-pivot des Memphis Grizzlies va s’engager pour la franchise californienne pour les quatre prochaines années et pour 33 millions de dollars. La belle affaire est pour les deux parties. La dernière année de contrat comprend une player-option.

ESPN sources say Kosta Koufos is headed to Sacramento on a four-year deal worth $33 million

— Marc Stein (@ESPNSteinLine) 5 Juillet 2015

Sources say Koufos' deal with the Kings will include a player option after Year 3 that allows him to return to free agency in summer of 2018 — Marc Stein (@ESPNSteinLine) 5 Juillet 2015

A 29 ans, le Grecque va jouer les doublures, rôle qu’il tenait déjà très bien à Memphis. Bon défensivement et assez bon près du panier en attaque, Kosta Koufos semble être une bonne recrue pour les Sacramento Kings. L’année dernière, il tournait à 5,2 points et 5,3 rebonds en 16 minutes de moyenne.

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Les Memphis Grizzlies ne veulent pas laisser filer Kosta Koufos pour rien. Le Grec de 26 ans est unrestricted free-agent depuis le 1er juillet, et les Grizzlies ont un plan pour profiter de son départ. Selon Adrian Wojnarowski de Yahoo Sports, ils songeraient fortement à un sign-and-trade pour leur pivot. Comme nous vous le rapportions déjà fin juin, ce dernier intéresserait de nombreuses franchises, dont le Orlando Magic, les Boston Celtics ou encore les Sacramento Kings (les Milwaukee Bucks étaient également dans la course mais ont depuis recruté Greg Monroe).

Le back-up de Marc Gasol tournait cette saison à 5 points et 5 rebonds par match en 16 minutes de jeu. Si certains observateurs, dont Adrian Wojnarowski, murmurent que les Clippers pourraient compenser le départ de DeAndre Jordan en recrutant le Grec, la tache ne s'annonce pas facile pour eux. Car si la franchise entraînée par Doc Rivers pourrait tenter de mettre Jamal Crawford dans la balance, il faudra certainement plus pour convaincre les Grizzlies de lâcher leur pivot grec pour un concurrent direct. En tout cas, la franchise du Tennessee pourrait profiter de la belle cote de popularité de Kosta Koufos au sein de la NBA pour récupérer une contre-partie intéressante.

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Dans l'ombre de Zach Randolph et de Marc Gasol aux Memphis Grizzlies, Kosta Koufos n'a pas un énorme temps de jeu, mais les choses pourraient changer dans les prochaines semaines. En NBA, le profil de l'intérieur grec est apprécié et il sera unrestricted free agent lors de cette intersaison. Cette année, il tournait à 5,2 points et 5,3 rebonds en seulement 16 minutes de moyenne, des performances qui ont été remarquées par de nombreuses franchises NBA. D'après Eurohoops, Kosta Koufos serait sur les tablettes du Magic d'Orlando, des Boston Celtics, des Sacramento Kings, mais surtout des Milwaukee Bucks.

Avec le trade d'Ersan Ilyasova il y a quelques jours, les Bucks ont libéré de la masse salariale et ils devraient se montrer actifs sur le marché après la prolongation de Khris Middleton. Logiquement, les Bucks vont tenter de se renforcer à l'intérieur (on annonce Brook Lopez et Tyson Chandler, mais financièrement ça devrait être trop juste) et Kosta Koufos est une excellente option pour cette jeune équipe. Avec un temps de jeu plus important, Koufos pourrait rapidement devenir l'une des révélations de la NBA en 2015/2016. Pour ne rien gâcher, il devrait signer un joli contrat au passage puisqu'il aura l'embarras du choix lors de cette Free Agency.

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Cleveland n'entend pas en rester là. Après les arrivées de JR Smith et Iman Shumpert en provenance des Knicks et le départ de Dion Waiters vers OKC, les Cavs espèrent poursuivre leur lifting hivernal dans les jours qui viennent. Selon FOX Sports, la franchise de l'Ohio devrait utiliser le premier tour de Draft récupéré dans le deal avec le Thunder pour négocier la venue d'un pivot avant la deadline de février. Deux noms sont pour le moment en vogue pour rejoindre LeBron James, Kevin Love et Kyrie Irving : Timofey Mozgov, le Russe des Denver Nuggets, et Kosta Koufos, l'intérieur grec des Memphis Grizzlies.

La piste Mozgov serait privilégiée par David Blatt, qui l'a eu sous ses ordres au sein de la sélection russe lors des Jeux Olympiques 2012. Cette saison, l'ancien des Knicks tourne à 8.7 points et 7.9 rebonds par match en 25 minutes.

Update : Coup dur pour les Cleveland Cavaliers, Anderson Varejao est officiellement out pour l'intégralité de la saison. L'IRM a démontré une rupture du tendon d’Achille pour le pivot brésilien. Bien évidemment, les Cavs devraient être particulièrement actif sur le marché dans les jours à venir afin de compenser la perte de l'intérieur.

Cleveland center Anderson Varejao has suffered a torn Achilles tendon and will miss the rest of the season, league source tells Yahoo Sports

— Adrian Wojnarowski (@WojYahooNBA) 24 Décembre 2014

9h20

Anderson Varejao est mal retombé dans le troisième QT de la rencontre entre les Cavaliers et les Timberwolves. Il a dû quitter le parquet dans la foulée de sa chute et est sorti de la salle avec des béquilles à l'issue de la rencontre. Le pivot doit désormais passer une IRM mais la prudence est de mise du côté de Cleveland. L'inquiétude aussi. Le Brésilien est sujet aux blessures depuis le début de sa carrière et il pourrait manquer plusieurs semaines de compétition. Une bien mauvaise nouvelle pour une franchise dont la raquette demeure l'un des principaux points faibles.

Selon ESPN, cette blessure serait susceptible de pousser les dirigeants de la franchise a intensifié leur recherche d'un nouveau pivot. Les Cavaliers seraient même déjà en contact avec les Boston Celtics afin de mettre en place un deal impliquant trois équipes. Les Celtics ont récupéré Brandan Wright lors du transfert de Rajon Rondo aux Mavericks et ce dernier pourrait être échangé à nouveau dans les semaines qui viennent. Kosta Koufos (Memphis Grizzlies) et Timofey Mozgov (Denver Nuggets) sont les cibles prioritaires de Cleveland. Boston réclame des tours de draft et les Cavaliers disposent d'un choix au premier tour des Grizzlies (protégé) susceptible d'être envoyé aux Celtics.

Tristan Thompson devrait prendre la place d'Anderson Varejao dans le cinq. A noter que toutes les statistiques indiquent que les Cavaliers défendent (nettement) mieux avec le Canadien sur le parquet à la place du titulaire habituel...

Il a suffi d’un mois de compétition pour que le nom de Dion Waiters circule à nouveau dans les rumeurs de transfert du côté de Cleveland. Une tendance récurrente depuis l’arrivée du jeune joueur drafté en quatrième position en juin 2012. Selon ESPN, la franchise de l’Ohio a approché les Denver Nuggets et les Memphis Grizzlies dans le but de récupérer Timofey Mozgov ou Kosta Koufos dans l’échange.

Quelle est la motivation première des dirigeants ? Ont-ils l’ambition de renforcer sensiblement l’un des points faibles de l’effectif ou veulent-ils simplement se débarrasser de Waiters (voire les deux) ?

Un problème sous les panneaux

Les Cavaliers ont l'une des moins bonnes défenses de la NBA dans la raquette

Ce n’est un secret pour personne, les Cleveland Cavaliers manquent cruellement d’un pivot susceptible de protéger la raquette. Les intérieurs de ce profil sont recherchés au sein d’une ligue dominée par le pick&roll. Un grand capable de dissuader les adversaires d’attaquer le cercle à outrance est essentiel aux équipes ambitieuses. Ni Anderson Varejao, ni Kevin Love, les deux intérieurs titulaires de Cleveland, ne correspondent au portrait-robot. Le Brésilien est souvent appâté loin du cercle sur les pick&roll adverses – son vis-à-vis pose l’écran pour le meneur, forçant ainsi le pivot des Cavs à s’éloigner du panier – ce qui laisse le seul Love pour protéger la raquette en cas de pénétration. Même près du panier, Varejaeo peine à contenir ses adversaires. Il en va de même pour Love et Tristan Thompson, à qui il manque des centimètres pour vraiment rivaliser avec les plus grands pivots adverses. Aucun des trois intérieurs des Cavaliers ne limite ses vis-à-vis sous les 50% de réussite près du panier. Le All-Star débarqué en provenance de Minnesota laisse même ses adversaires scorer à 61,4% de réussite au cercle, une marque qui le place en avant-dernière position en NBA derrière Ryan Anderson.

Les autres équipes sont conscientes des difficultés de Cleveland dans le domaine et les adversaires n’hésitent pas à appuyer là où ça fait mal. Les Cavaliers encaissent en moyenne 43,7 pts dans la peinture chaque soir, soit la dixième plus mauvaise défense de la ligue dans la raquette. Les attaquants adverses convertissent 63,4% de leurs tentatives à moins de deux mètres du cercle. Seuls Minnesota et Sacramento font pire.

Les chiffres de Kosta Koufos dans les catégories statistiques exposées ci-dessus sont plus flatteurs que ceux des intérieurs actuels des Cavaliers. Le Grec est grand – 2,13 m – et il est coté auprès des dirigeants NBA malgré son faible temps de jeu à Memphis. Barré par Marc Gasol et Zach Randolph, le troisième larron de la rotation intérieure des Grizzlies tourne à 3,8 pts et autant de rebonds. Une fois ramenées sur 36 minutes, ses statistiques sont de 10 pts, 10 rbds et 2 blocks. Les Grizzlies encaissent 95,7 pts sur 100 possessions lorsque Koufos est sur le parquet, un rating qui ferait de la franchise du Tennessee la deuxième meilleure défense NBA (actuellement sixième avec 99,9 pts encaissés sur 100 possessions).

Les Grizzlies ne sont pas à l'abri d'une blessure de Marc Gasol ou Zach Randolph

Le pivot de 25 ans sera free agent à l’issue de la saison et il aurait déjà indiqué à ses employeurs son intention de changer d’air afin de gagner du temps de jeu. Il devrait donc quoi qu’il arrive quitter Memphis. La formation de Dave Joerger a longtemps peiné à marquer des points et on pourrait supposer qu’un joueur de la trempe de Dion Waiters, capable de créer du jeu pour lui et pour les autres (enfin surtout pour lui…) en dribble, serait susceptible de booster les Grizzlies en attaque. Mais Mike Conley et ses coéquipiers ont déjà fait des progrès dans ce secteur. Courtney Lee a révolutionné le spacing de Memphis en attaque et Vince Carter, Quincy Pondexter et même Tayshaun Prince ont un impact en sortie de banc. De plus, la franchise n’est pas à l’abri d’une blessure de Marc Gasol ou Zach Randolph et elle a tout intérêt à conserver Koufos pour palier à un éventuel pépin physique. Les Grizzlies perdront sans doute le Grec durant la prochaine free agency mais ils ont une chance de chatouiller une fois de plus les finales de Conférence cette saison. Prendre le risque d’intégrer Dion Waiters dans la rotation nous semble insensé.

Les Nuggets ont déjà refusé les avances des Cavaliers au sujet de Timofey Mozgov et d’autres noms ont été évoqués. Parmi eux, celui de Roy Hibbert, pivot All-Star des Indiana Pacers. Ce dernier a exactement le profil recherché par les dirigeants de Cleveland et les Pacers souffrent en attaque depuis le départ de Lance Stephenson (et la blessure de Paul George). Mais là encore, on imagine mal Indiana sacrifier son pivot en l’échange d’un joueur présenté comme instable. Les Pacers ont déjà donné dans le cas social avec « Born Ready » et la franchise ne semble pas déterminée à « tanker » au sein d’une Conférence Est ouverte.

Un problème d'attitude

Dion Waiters est perçu comme un agitateur de vestiaire. Le jeune homme n’hésite jamais à déclarer haut et fort ce qu’il pense et son attitude renvoie parfois celle d’un individu égoïste. Il rechignait à l’idée de sortir du banc de Cleveland alors que son passage dans le cinq des Cavaliers a été un échec. Il a finalement accepté, notamment après que LeBron James critique publiquement « les mauvaises habitudes et le comportement égoïste » de certains de ses coéquipiers. Suivez son regard. Waiters a ravalé sa fierté mais il n’est pas parvenu à s’adapter à ce rôle de sixième homme. Ses statistiques sont en chute libre :

• Dion Waiters 2013-2014 : 15,9 pts à 43,3% (36,8% à trois-points), 2,8 rbds et 3 pds en 29,6 minutes.
• Dion Waiters 2014-2015 : 9,6 pts à 40,3% (27,3% à trois-points), 1,2 rbd et 2,1 pds.

Le natif de Philadelphie est en difficulté et c’est tout le banc des Cavaliers qui souffre. Les réservistes de l’Ohio sont parmi les moins productifs de la NBA avec 24,1 pts inscrits en moyenne chaque soir. C’est faible, bien trop faible pour prétendre jouer le titre (même si le banc du Miami Heat était finalement peu prolifique lors des années du « Big Three »). Dion Waiters est la principale option offensive en sortie de banc et l’échanger contre un pivot défensif serait la garantie d’affaiblir encore un peu plus un deuxième cinq déjà « mauvais ».

Perdre Waiters revient à affaiblir un banc déjà peu prolifique

Le joueur de 25 ans (il les fête aujourd’hui !) a bien réagi aux rumeurs en inscrivant 26 points contre Brooklyn et 18 face à Toronto, le tout en étant appliqué et adroit. C’est exactement le genre de performances qui lui sont demandées. Waiters a besoin du ballon pour s’exprimer mais c’est un slasheur redoutable lorsqu’il n’en rajoute pas des tonnes. Bien discipliné, il a le profil du sixième homme idéal capable de jouer les jokers de luxe en attaque et même de créer des opportunités pour ses coéquipiers. C’est plus son attitude qui inquiète. On reste persuadé qu’il n’est pas un mauvais bougre mais est-il prêt à accepter les sacrifices requis pour gagner un titre NBA ?

Waiters est encore jeune. Il n’a jamais disputé les playoffs et n’a pas conscience des éléments nécessaires pour décrocher une bague. Mike Miller, James Jones et même LeBron James doivent le guider. A lui de suivre le chemin indiqué. S’il démontre qu’il est capable de s’adapter, alors les Cavaliers auront tout intérêt à garder ce jeune joueur talentueux. D’autant plus que l’équipe de David Blatt commence à trouver son rythme. Les Cavaliers restent sur huit victoires consécutives, série en cours. Ils ont encaissé seulement 98,6 pts en moyenne sur cette période tout en passant la bagatelle de 113,8 pions à leurs adversaires. On découvre enfin le Cleveland auquel on s’attendait, c’est-à-dire une équipe axée sur l’offensive mais néanmoins capable d’étouffer ses vis-à-vis sur certaines séquences clés. Il serait peut-être mal venu de casser la bonne dynamique de la franchise à ce moment-là de la saison…

La raquette des Memphis Grizzlies est déjà l'une des plus réputées de toute la NBA avec des gros nounours comme Zach Randolph, Marc Gasol mais aussi Kosta Koufos (14 pts hier soir) ou John Leuer. Mais en plus d'être talentueux, ces intérieurs sont de sacrés gabarits - un fait de plus en plus rare dans la ligue actuelle - doté de forts caractères... Comme si cela ne suffisait pas, la franchise a décidé de mettre à l'essai Kenyon Martin, 36 ans.

Ancien premier choix de draft et dunkeur fou aux New Jersey Nets au début de sa carrière, Martin n'a plus la même explosivité mais il fait parler son expérience, son vice et ses coudes pour défendre dur et grappiller quelques rebonds, contres et paniers sur de courtes séquences de jeu. Il tournait encore à un peu plus de 4 points et 4 rebonds l'an passé avec les New York Knicks.

Kenyon Martin devra donc convaincre les dirigeants et le staff des Grizzlies lors de ses workouts.

Via Basketball Insiders

A la recherche de renfort à l'aile pour remplacer Tayshaun Prince, les Grizzlies font partie des équipes intéressées par Harrison Barnes si on en croit USA Today.

Barré par Andre Iguodala, le sophomore des Warriors connaît une saison un ton en-dessous de son année de rookie et il a les qualités pour s'imposer dans la plupart des équipes de la ligue. Golden State ne devrait toutefois pas se laisser tenter par l'offre des Grizzlies qui auraient proposé Kosta Koufos en échange du jeune ailier.

Une proposition évidemment jugée insuffisante par la franchise californienne qui, sauf retournement de situation, devrait donc conserver son sixième homme d'ici la deadline des transferts.

As Memphis tries to upgrade small forward spot, I'm told they've been among the many teams pursuing the Warriors' Harrison Barnes.

— Sam Amick (@sam_amick) 19 Février 2014

 

Golden State is searching for quality backup bigs, but safe to say a deal for Kosta Koufos won't be enough to get Barnes in a Griz jersey.

— Sam Amick (@sam_amick) 19 Février 2014

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Comme d'habitude, il y a eu un paquet de belles actions cette nuit en NBA. Voici le meilleur de ce qui s'est passé durant les matches du 20 novembre 2013, sélectionné et compilé dans le NBA Top 10 du jour. Roy Hibbert, Tony Parker, LeBron James, Paul George, Nene, Martell Webster, Kosta Koufos, Chandler Parsons, James Harden, Manu Ginobili, Boris Diaw et Jeff Green ont tous trouvé un moyen pour se faire remarquer et ajouter quelques jolies images à leur collection personnelle de highlights.

Quoi de mieux pour bien débuter la journée et se mettre tout de suite dans le bain avant de se plonger dans le reste de l'actualité NBA du jour ?

C'est un peu l'info transferts NBA oubliée de la nuit et pourtant il impliquait un petit Frenchy en la personne de Joffrey Lauvergne. Le 55ème choix de la draft a été envoyé par les Memphis Grizzlies du côté de Denver en compagnie de Darrell Arthur en échange du pivot Kosta Koufos. Les Nuggets ont été très actifs pendant la draft puisqu'ils ont également récupéré le meilleur scoreur de la NCAA la saison passée, Erik Green de Virginia Tech, échangé avec Utah contre Rudy Gobert.

"Je pense que nous avons essayé d'être afressifs avec nos choix de draft. C'était une soirée difficile, nous avons tradé une pièce importante de notre équipe et un gars qui avait un bel avenir. Mais nous avions pour cible un certain type de joueurs. (Darrell Arthur) est un défenseur d'élite sur le frontcourt et il peut étirer les défenses. Mais c'était dur de trader Koufos", a confié Tim Connelly, le GM des Nuggets, au Denver Post.

Si Denver n'a pas conservé Rudy Gobert, c'est surtout qu'il y a déjà un embouteillage dans leur raquette. Kosta Koufos parti, ils comptent donner plus de responsabilités à JaVale McGee qui devrait devenir titulaire la saison prochaine sous les ordres de Brian Shaw. Timofey Mozgov, restricted free agent et relégué au bout du banc cette saison, devrait remonter dans la hiérarchie.

"Nous serions heureux que Mozgov reste. Nous lui avons fait une qualifying offer. Ça nous permet d'avoir un droit de refus et nous nous attendons à rencontrer ses représentants."

Au niveau des arrières, si les attentes semblent grandes vis-à-vis de Erik Green, on ne sait pas encore quel sort sera réservé à Joffrey Lauvergne et quelles sont les attentes de la franchise.

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Denver 108-93 Phoenix

Denver toujours à lutte pour tenter d’accroche la 4^ème à l’Ouest, synonyme d’avantage du terrain au premier tour, se rendait à Phoenix. D’entrée de jeu, ce sont les Suns qui prennent les commandes grâce à un Marcus Morris en jambes. Kosta Koufos, lui, inscrit les 13 premiers points de son équipe. Il finit avec 22 points, son record en carrière.

Le match est serré jusqu’au 4^ème quart-temps, Phoenix tient le coup face à la performance collective des Nuggets, qui font le show. Ty Lawson envoie Kenneth Faried dans les nuages, juste avant la mi-temps. La décision viendra finalement de Corey Brewer qui apporte 20 points en sortie de banc et une passe décisive pour un alley-oop de JaVale McGee, achevant Phoenix.

Les Nuggets possèdent une victoire de plus que Memphis mais également trois défaites supplémentaires. Ils reçoivent les Grizzlies vendredi.

La stat : 74 points dans la raquette

Denver s’est accordé des paniers faciles tout le match, avec 74 points inscrits dans la raquette, et 22 points marqués en contre-attaque.

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=DpyxnYDbWUE[/youtube]