La transition entre le haut niveau européen et la NBA n'est jamais simple, même pour les meilleurs éléments du Vieux Continent. Kostas Papanikolaou, 25 ans et ancienne star de l'Olympiakos et du Barça, vient d'être coupé par les Denver Nuggets. Peu utilisé la saison dernière et pas très en verve au niveau du shoot lorsque Kevin McHale l'a utilisé à Houston, le Grec avait été inclus dans le trade de Ty Lawson chez les Rockets.

La franchise du Colorado a voulu éviter que le salaire de 4.7 millions de dollars de l'ailier ne soit garanti sur la saison, comme le lui aurait permis son option à compter de dimanche prochain. En toute logique, l'ailier devrait avoir quelques courtisans dans la ligue et l'occasion de prouver qu'il a sa place en NBA.

Les stats de Kostas Papanikolaou

Comme nous vous l'indiquions ce week-end, certains bruits de couloir annonçaient que Kostas Papanikolaou allait être coupé par les Denver Nuggets. Mais finalement, le jeune joueur grec devrait être conservé par les Nuggets, enfin pour le moment... Débarqué au sein de la franchise du Colorado en provenance des Houston Rockets il y a quelques semaines lors de l'échange concernant Ty Lawson, Papanikolaou sera normalement fixé sur son avenir en NBA à la fin de l'Eurobasket 2015, selon les informations du site EuroHoops.

Pour le moment, les dirigeants des Denver Nuggets ont visiblement l'intention de garder Kostas Papanikolaou, mais le Grec sera évalué lors de cette compétition internationale par sa nouvelle franchise pour déterminer s'il sera finalement conservé dans le groupe pour l'exercice 2015-2016. Avec 4,2 points, 2,7 rebonds et 2 passes décisives en 18 minutes de moyenne avec les Houston Rockets l'an dernier, Papanikolaou ne sera pas longtemps sur le marché si les Nuggets décident de se séparer de lui. Pour un prétendant pour le trophée Larry O'Brien, ce joueur pourrait être une jolie pioche pour renforcer leur banc... Mais pour l'instant, les Denver Nuggets comptent encore sur lui.

Bruits de couloirs, échanges en préparation, signatures à venir, retrouvez toutes les dernières rumeurs NBA en cliquant ici.

Les franchises qui souhaitent encore peaufiner leur effectif vont peut-être tourner leur regard vers Kostas Papanikolaou. l'ailier grec de 25 ans est à nouveau disponible après avoir été licencié par les Denver Nuggets. Son contrat pour la saison prochaine n'était pas garanti et l'organisation du Colorado ne lui a pas offert sa chance.

Denver Nuggets will waive Kostas Papanikolaou, source said. His $4.7 million deal is non-guaranteed.

— David Pick (@IAmDPick) 1 Août 2015

Kostas Papanikolaou ne devrait pas rester sans club très longtemps. Il tournait à 4,2 points de moyenne en 18 minutes avec les Houston Rockets la saison dernière (et seulement 35% de réussite aux tirs...) mais son profil pourrait séduire une franchise désirant renforcer son banc.

Bruits de couloirs, échanges en préparation, signatures à venir, retrouvez toutes les dernières rumeurs NBA en cliquant ici.

Si les New York Knicks avaient eu un peu plus de patience (et de vista ?), c’est Carmelo Anthony et Derek Fisher qui pourraient être en train de se féliciter de l’arrivée de l’ailier grec dans leur équipe, au lieu de ça, ce sont les Houston Rockets qui ont l’impression d’avoir fait une très bonne pioche en ayant pu récupérer Kostas Papanikolaou.

L’ancien d’Olympiacos vient à peine de s’installer dans le Texas et de faire ses premiers entraînements avec sa nouvelle équipe qu’il a déjà commencé à prouver à ses nouveaux coéquipiers qu’ils pourraient compter sur lui.

« On dirait que ça fait déjà un ou deux ans qu’il est dans la ligue », a expliqué, surpris, James Harden.

 

« Je n’avais pas vraiment eu l’occasion de le voir jouer en Europe. C’est la première fois que je le vois à l’œuvre et je suis vraiment impressionné. Il peut shooter et créer. Il a vraiment du jeu. »

Mais s’il y a bien un joueur des Rockets qui n’est étonné, c’est Patrick Beverley, avec qui Kostas Papanikolaou avait déjà joué lorsqu’ils évoluaient tous les deux pour les Reds.

« Avec Kostas, on était sur le banc ensemble en Grèce et maintenant on va se battre côte à côte en NBA. Nous étions vraiment très proches quand on était à Olympiacos. C’est un bon joueur, un mec intelligent. Je suis ravi qu’il soit là. »

Un sentiment partagé par Kostas Papanikolaou qui va désormais devoir confirmer la très bonne première impression qu’il a pu laisser à sa nouvelle équipe.

Via ultimaterockets

Update : Les rumeurs étaient donc vraies, comme annoncé depuis plusieurs semaines, Kostas Papanikolaou va franchir le pas, l'ailier va rejoindre la NBA la saison prochaine en s'engageant avec les Houston Rockets pour deux ans (la franchise détient ses droits depuis 2013). Le joueur va toucher 4,8 millions de dollars la premiére saison, la seconde année de son contrat est une team option à 4,6 millions de dollars. L’an dernier, Kostas Papanikolaou tournait à 6,9 pts (60,4% à 2-pts), 3,4 rbds et 2,2 pds en 25 minutes par match en Euroleague, dans la grosse armada barcelonaise. D’après Marc Stein d'ESPN, les Rockets sont parvenus à un accord aujourd'hui, les dirigeants de la franchise texane vont utiliser leur mid-level exception pour le recruter :

Rockets have today struck a deal to bring Kostas Papanikolaou to Houston

— Marc Stein (@ESPNSteinLine) 8 Août 2014

15/07

Selon David Pick, d’Eurobasket.com, Kostas Papanikolaou (2,03m, 24 ans dans deux semaines) tendrait à accepter un contrat de deux ans avec les Houston Rockets. Pour rappel, Houston détient ses droits depuis qu’ils avaient envoyé Thomas Robinson à Portland. A noter que le buyout est tout de même d’1 millions de dollars cette année, et encore 750.000 dollars l’an prochain.

Greek forward Kostas Papanikolaou is leaning towards two-year deal with Houston Rockets, I'm told. — David Pick (@IAmDPick) 15 Juillet 2014

Changements d'équipes, signatures, comebacks, ne manquez aucun des transferts NBA en cliquant ici.

Grèce - Espagne, c'était LA rencontre de ce second tour. Une rencontre qui s'est soldée par une défaite de la Roja face à une équipe grecque de retour sur les devants de la scène. Kostas Papanikolaou revient avec nous sur la victoire de son équipe et également sur l'état d'esprit général.

Basketsession : Dans quel état d’esprit avez-vous aborder ce match contre l’Espagne ?
Kostas Papanikolaou : On s’est juste dit qu’on allait se battre sur le terrain, à chaque instant du match et qu’on allait prendre les uns après les autres. On voulait gagner ce match. Ça nous remet dans la course. C’est une belle victoire, psychologiquement, ça fait du bien. Mais ce n’est pas assez. Il nous reste deux matches à jouer et on va se battre. On veut gagner et aller en quart de finale.

Basketsession : Il y avait une consigne particulière sur Marc Gasol ?
K.P. : C’est un très bon joueur mais honnêtement, toute l’équipe espagnole est forte. Il y a beaucoup de joueurs expérimentés qui ont tous l’habitude des grandes compétitions. C’était un match très difficile et l’équipe qui a le mieux défendu a fait la différence. C’était la clé du match.

Basketsession : Le fait qu’il ait trois fautes rapidement a tout de même bien aidé.
K.P. : C’était une bonne chose. Mais nous avons aussi gagné parce que toute l’équipe est restée soudée. Les gars qui étaient sur le banc encourageaient du mieux qu’ils pouvaient. On a beaucoup communiqué entre le terrain, le banc, le coach. Sur le terrain, les joueurs faisaient le taf et c’était aux gars du banc de leur apporter l’énergie pour le faire. C’est le genre de petites choses qui font la différence.

Basketsession : Vous avez senti que vous aviez plus d’énergie que l’Espagne ? Notamment sur le deuxième quart-temps.
K.P. : Je ne sais pas si on avait plus d’énergie mais on voulait tellement ce match. C’était une opportunité pour nous de prouver qu’on était encore là. Il reste deux matches difficiles, surtout la Slovénie car la salle sera pleine. Là, on va se reposer et mettre ce match de côté pour le prochain. On ne veut pas juste battre l’Espagne, on veut aller le plus loin possible.

Basketsession : Vous entamiez le second tour avec zéro victoire alors que vous êtes l’une des équipes favorites. Vous avez ressenti une pression particulière ?
K.P. : Je ne sais pas si c’était de la pression. En tout cas, on voulait se lâcher sur le terrain. Parce que contre l’Italie et la Finlande, on avait été trop soft. On les a laissés nous battre. Sur le travail de vidéo, on a bien vu que l’on n’était pas prêt à jouer. On en a parlé entre nous, on s’est remobilisé. On s’est dit qu’il fallait qu’on durcisse notre jeu. Surtout en défense. C’est ce qu’on a fait aujourd’hui contre l’Espagne.

Basketsession : Sur le banc, on vous sentait très impliqué. Tout le monde se levait sur chaque panier.
K.P. : C’est la définition du mot équipe. C’est ce qu’une équipe doit être. On perdu deux matches sur le premier tour. Aujourd’hui, chacun a pris ses responsabilités.

Mal embarquée dans ce second tour avec un compteur victoire vierge, la Grèce a besoin d'une victoire sur l'Espagne pour se rassurer et repartir du bon pied. Mais la Roja ne compte pas lui offrir le match.

C'est d'ailleurs l'Espagne qui ouvre le bal avec un premier back to basic de Marc Gasol sous le cercle. Les deux équipes imposent chacune leur rythme avec du côté espagnol un Rudy Fernandez très offensif mais maladroit. La Grèce quant à elle, s'appuie sur son jeu intérieur. La Roja profite de positions ouvertes derrière l'arc pour artiller et prendre un léger avantage (5-10, 4'). Dans la peinture, Marc Gasol et Vassilis Kavaadas jouent des coudes alors que les extérieurs grecs, Vassilis Spanoulis en chef de file, peinent à trouver le cercle. C'est le moment que choisit Rudy Fernandez pour sortir de sa boîte. Un dunk en alley oop balancé par Gasol, une faute provoquée, un "high" jumpshot... Celui qu'on aime détester inscrit 5 pts consécutifs pour son équipe mais Kostas Papanikolaou permet à la Grèce de rester dans le match (14-19, 2'20). En fin de quart-temps, l'Espagne aligne à 3 pts alors que Spanoulis laisse filer une paire de lancers. Seule ombre au tableau : les 3 fautes de Marc Gasol qui pourrait coûter chère à la Roja.

Fin du 1er quart-temps : Grèce 16 - 26 Espagne

Début du second quart-temps plein d'intensité des deux côtés du terrain mais l'Espagne ne parvient plus à scorer. Côté grec en revanche tout roule. Michail Bramos ramène même son équipe à 5 petits points avec un shoot raccroc à 3 pts. Fernando San Emeterio débloque le compteur espagnol mais sur le terrain c'est la Grèce, montée d'un cran en défense, qui domine. Les rôles s'inversent et c'est maintenant la Grèce qui se montre insolente d'adresse à 3 pts et recolle au score doucement mais sûrement (27-30, 5'). L'Espagne s'obstine à shooter malgré son manque d'adresse depuis le début du quart-temps. L'absence de Marc Gasol dans la peinture se fait ressentir. Avec Jose Calderon, Ricky Rubio et Fernandez sur le terrain, les choses s'arrangent et le jeu offensif se diversifie. Les trois extérieurs percutent et font tomber les fautes (29-34, 3'). Vassilis Spanoulis inscrit alors un doublé de 3 pts qui permet à la Grèce de passer devant (37-34, 2'). Kostas Kaimakoglou l'imite. Ricky Rubio réduit l'écart avec un shoot en tête de raquette à une seconde de la fin.

Fin du 2nd quart-temps : Grèce 41 - 38 Espagne

Un exploit individuel de Rudy Fernandez ramène les deux équipes à égalité après deux minutes de jeu. Les deux équipes, très engagées en défense, font vivre le ballon en attaque, proprement et avec efficacité. Rudy Fernandez donne 3 longueurs d'avance sur un énorme shoot derrière l'arc dans le corner avant d'aller chambrer le banc de la sélection héllène (43-46, 4'15). La rencontre s'équilibre et Espagnols et Grecs se rendent coups sur coups. Le retour de Gasol dans la peinture facilite le jeu espagnol alors que Printezis abat un boulot monstrueux côté grec. Marc Gasol s'offre un shoot à 3 pour mettre son compteur à 11 pts (50-55, 1'). Le frère de Pau martyrise la défense grecque et va jusqu'à écraser un dunk sur la tête de Kaimakoglou. L'Espagne reprend le "large" en fin de quart-temps.

Fin du 3ème quart-temps : Grèce 52 - 57 Espagne

Avec un Marc Gasol et un Rudy Fernandez au top, l'Espagne montre un autre visage et la Grèce ne sait plus où donner de la tête. L'ailier espagnol enfonce le clou avec un shoot à 3 pts en entame de quart-temps. le money time s'annonce chaud et Vassilis Spanoulis et ses coéquipiers vont devoir step up si la Grèce espère remporter ce match. Le joueur de l'Oly ramène alors la Grèce dans le match avec une séquence à cinq points (62-61 à la 34e). Mais Sergio Rodriguez lui rend la politesse à trois points dans la minute. Mais quand Spanoulis n'est pas occupé à scorer, le MVP de l'Euroleague distille quelques bons ballons à ses coéquipiers dont Ioannis Bourousis. Bramos vient ensuite augmenter l'avance des Grecs à l'entame du money-time (70-66 à la 37e). Les Espagnols, eux, commencent à avoir de plus en plus de mal à trouver la mire alors que leur défense, jusque là très imperméable, est mise à mal par des Grecs agressifs. Spanoulis (20 points au total) joue alors la montre avant que Bramos ne vienne planter un tir primé à l'entame de la dernière minute. Juan-Antonio Orenga prend alors un temps-mort mais rien n'y fera, comme les deux ultimes lancers-francs de Ricky Rubio. La Grèce file vers la victoire et reste encore en lice pour les quarts de finale.

Fin du match : Grèce - Espagne 79-75

[youtube hd="0"]http://www.youtube.com/watch?v=AOwQ2O1R-Mw[/youtube]

GREECE

Name		Min	FG		2P FG		3P FG		FT		Reb			AS	TO	ST	BS	PF		+/-	Pts
			M/A	%	M/A	%	M/A	%	M/A	%	O	D	Tot					C	D
4	Sloukas, K.	17	1/3	33.3	1/3	33.3	0/0	0.0	5/6	83.3	1	0	1	2	0	1	0	2	4	5	7
5	Bourousis, Y.	24	2/9	22.2	2/7	28.6	0/2	0.0	6/6	100.0	1	2	3	1	0	0	1	4	4	7	10
*6	Zisis, N.	27	1/3	33.3	0/2	0.0	1/1	100.0	1/2	50.0	0	1	1	3	1	1	0	4	1	2	4
*7	Spanoulis, V.	36	5/13	38.5	2/6	33.3	3/7	42.9	7/10	70.0	0	4	4	3	3	0	0	0	8	0	20
8	Perperoglou, S.	1	0/0	0.0	0/0	0.0	0/0	0.0	0/0	0.0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	-1	0
9	Fotsis, A.	DNP
*10	Papanikolaou, K.	18	1/5	20.0	0/2	0.0	1/3	33.3	2/2	100.0	1	1	2	1	0	5	0	2	1	-13	5
*11	Kavvadas, V.	10	1/2	50.0	1/2	50.0	0/0	0.0	1/2	50.0	1	0	1	0	0	1	0	3	1	-8	3
12	Mavrokefalidis, L.	5	0/1	0.0	0/0	0.0	0/1	0.0	1/2	50.0	1	0	1	1	0	0	0	0	1	4	1
13	Kaimakoglou, K.	23	3/4	75.0	1/2	50.0	2/2	100.0	3/4	75.0	1	4	5	0	1	1	0	1	3	20	11
14	Bramos, M.	23	3/5	60.0	1/1	100.0	2/4	50.0	0/0	0.0	1	1	2	0	0	0	2	2	0	18	8
*15	Printezis, G.	17	4/8	50.0	4/8	50.0	0/0	0.0	2/4	50.0	1	4	5	2	0	0	0	2	3	-14	10
TEAM/COACH											1	2	3		1			0
TOTAL			21/ 53	39.6	12/ 33	36.4	9/ 20	45.0	28/38	73.7	9	19	28	13	6	9	3	20	26		79

Name		Min	FG		2P FG		3P FG		FT		Reb			AS	TO	ST	BS	PF		+/-	Pts
			M/A	%	M/A	%	M/A	%	M/A	%	O	D	Tot					C	D
*4	Aguilar , P.	8	1/1	100.0	0/0	0.0	1/1	100.0	0/0	0.0	1	1	2	2	0	0	0	0	0	6	3
*5	Fernandez, R.	33	7/12	58.3	5/7	71.4	2/5	40.0	4/4	100.0	0	1	1	4	1	0	0	2	5	3	20
6	Rodriguez, S.	10	1/3	33.3	0/2	0.0	1/1	100.0	0/0	0.0	0	0	0	0	1	0	0	2	0	-14	3
7	Rey, X.	12	0/1	0.0	0/1	0.0	0/0	0.0	0/0	0.0	2	1	3	0	1	1	1	2	0	-15	0
*8	Calderón, J.	30	2/7	28.6	1/2	50.0	1/5	20.0	0/0	0.0	0	1	1	2	1	0	0	3	1	4	5
*9	Rubio, R.	26	2/7	28.6	2/6	33.3	0/1	0.0	2/2	100.0	1	2	3	3	3	1	0	4	3	-5	6
10	Claver, V.	24	3/6	50.0	2/4	50.0	1/2	50.0	2/2	100.0	3	8	11	1	1	0	2	5	2	-7	9
11	San Emeterio, F.	9	2/4	50.0	2/4	50.0	0/0	0.0	0/0	0.0	2	0	2	0	0	0	0	0	0	-2	4
12	Llull, S.	12	0/1	0.0	0/0	0.0	0/1	0.0	2/2	100.0	0	2	2	1	3	0	0	1	1	2	2
*13	Gasol, M.	28	6/9	66.7	5/8	62.5	1/1	100.0	7/8	87.5	1	4	5	2	5	1	1	3	8	11	20
14	Gabriel, G.	DNP
15	Mumbru, A.	8	1/4	25.0	0/1	0.0	1/3	33.3	0/0	0.0	0	1	1	0	0	1	0	4	0	-3	3
TEAM/COACH											1	2	3		1			0
TOTAL			25/ 55	45.5	17/ 35	48.6	8/ 20	40.0	17/18	94.4	11	23	34	15	17	4	4	26	20		75

D’habitude, c’est plutôt aux Spurs que revient cet honneur, mais les Houston Rockets comptent cette année parmi les équipes NBA qui ont le plus de raisons de suivre très attentivement l’Eurobasket 2013 qui se tient actuellement en Slovénie. Pourquoi ? Parce qu’ils ont tout simplement 5 de leurs joueurs qui y participent.

En réalité, seulement trois d’entre eux (Donatas Motiejunas, Omri Casspi et Omer Asik) sont actuellement sous contrat avec la franchise du Texas, mais le club détient également les droits de Sergio Llull et de Kostas Papanikolaou, deux joueurs en plein boom la saison dernière.

Pour l’instant, les résultats des joueurs des Rockets sont assez mitigés. Omri Casspi connait un Euro ultra galère sur le plan collectif (l’équipe d’Israël n’a toujours pas gagné le moindre match pour l’instant) et personnel (11 pts à 23,3%, 5 rbds et 1,3 pd), tandis qu’Omer Asik n’a que peu de temps de jeu avec la Turquie (7,3 pts à 88,9% et 4,3 rbds en 17 min) qui est pourtant elle aussi vierge de toute victoire.

En revanche, Motiejunas, bien que coincé dans l’ombre de Linas Kleiza, commence à montrer des choses intéressantes (6,7 pts à 53,3%, 3,3 rbds en 13 min) au sein d’un effectif jeune et ambitieux. A terme, il devrait être amené à prendre un rôle encore bien plus important aux côtés de Jonas Valanciunas. Même chose pour Kostas Papanikolaou, qui sort d’une très belle saison et qui a désormais un vrai rôle avec l’équipe de Grèce (7,7 pts à 66,7%, 3,3 rbds et 1,3 pd en 22 min).

Quant à Sergio Llull, si l’adresse n’est pas au rendez-vous pour l’instant, ses gros progrès avec le Real Madrid ces dernières années font qu’il est constamment suivi par les Rockets. S’il n’avait pas rempilé avec le club madrilène pour un contrat aussi avantageux, il aurait même peut-être déjà traversé l’Atlantique. Dans tous les cas, Papanikolaou et lui pourraient bien être amenés à porter un jersey des Houston Rockets dans les années à venir.

Récaps de matches, perfs, blessures, équipe de France, retrouvez toutes les infos concernant l’Eurobasket 2013 en cliquant ici.

Comme d'habitude, il y a eu un paquet de belles actions hier à l'Eurobasket 2013. Voici le meilleur de ce qui s'est passé durant les matches du 4 septembre 2013, sélectionné et compilé dans ce Top 5 vidéo. Nenad Krstic, Tyrese Rice, Vassilis Spanoulis, Kostas Papanikolaou, Sergio Rodriguez, Rudy Fernandez, Heiko Schaffartzik et Robin Benzing ont tous trouvé un moyen pour se faire remarquer et ajouter quelques jolies images à leur collection personnelle de highlights.

Récaps de matches, perfs, blessures, équipe de France, retrouvez toutes les infos concernant l’Eurobasket 2013 en cliquant ici

Choisi par les Knicks en 48ème position, Kostas Papanikolaou avait été envoyé dès la nuit de la draft 2102 aux Blazers dans le cadre du transfert de Raymond Felton. Une nouvelle fois convaincant cette année avec l'Olympiakos, avec qui il a réalisé le doublé en Euroleague, l'ailier grec âgé de 22 ans n'entre toujours pas dans les plans des dirigeants de Portland qui n'ont pas l'intention de l'intégrer à leur effectif dans l'immédiat.

Kostas Papanikolaou espère quant à lui rejoindre la NBA dès cette saison comme l'a confié son agent, Marc Cornstein à ESPN.

« Il a une très grosse envie de jouer en NBA la saison prochaine. Il a gagné deux Euroleagues consécutives. Si cela ne se fait pas avec Portland, peut-être que cela peut se faire ailleurs. »

La bonne nouvelle pour Kostas Papanikolaou c'est que les Blazers pourraient négocier ses droits pendant l'intersaison. D'après Eurohoops, les San Antonio Spurs et les Dallas Mavericks seraient à l'affût au même titre que... les New York Knicks qui seraient maintenant prêts à abandonner de nouveaux tours de draft pour s'attacher ses services.

Bruits de couloirs, échanges en préparation, signatures à venir, retrouvez toutes les dernières rumeurs NBA en cliquant ici.