Il y a un domaine dans lequel les joueurs amateurs et professionnels ne sont pas forcément très différents : la réussite aux lancers-francs. Et oui, aussi simple que cela puisse paraître, ce tir sans défense, à 4,60 m, face au cercle, demeure parfois le talon d’Achille de professionnels aguerris.

Et pas forcément de mauvais shooteurs dans le jeu. L’exemple le plus célèbre étant l’ancien ailier des Spurs Bruce Bowen, qui lors de la saison 2002/2003 tournait à 44, 1% à trois-points, 48, 8% à 2 points et seulement 40,4% aux lancers francs.

Pourquoi autant d’échecs aux lancers francs ?

1) Aspect psychologique

Quand on parle de lancers-francs, il est important de parler de l’aspect psychologique de cette phase de jeu, de ce tir. Comme un penalty au foot, le lancer franc est censé être une façon facile de marquer, puisque le joueur se retrouve face au cercle et sans défense pour inscrire un tir.

Psychologiquement, le fait de rater un tir "facile" impacte la confiance du joueur à cause de la peur du ridicule (celle de manquer un panier tout fait). Ce sentiment est d’autant plus fort si un lancer franc est manqué alors que le match est serré.

Donc pour résumer, un échec amène souvent un autre échec aux lancers-francs, surtout si on n’est pas préparé mentalement et psychologiquement. Voilà ce qui pourrait expliquer la faible réussite de Bruce Bowen dans cet exercice lors de la saison 2002/2003.

2) Cette ligne de frustration

Autre point important à préciser, et d'ailleurs souligné par l’un des plus grands shooteurs de l’histoire du basket Ray Allen : un lancer franc est quasiment toujours consécutif à une faute donc à un contact physique (excepté les fautes techniques).

Le joueur qui se retrouve sur la ligne de lancer-franc se retrouve donc généralement essoufflé, parfois agacé. Il peut aussi souffrir à un endroit particulier à cause du contact qui a provoqué la faute. Si bien que Ray Allen appelle la ligne de lancer-franc : la ligne de frustration. Car le joueur qui s’y retrouve est généralement frustré.

Dans le foot, une fameuse formule indique “que le joueur qui a subi la faute ne doit jamais se faire justice en tirant lui-même le penalty qui suit”. Pourquoi ? À cause de la frustration que peut générer la faute et d’un manque de concentration pour transformer le penalty.

C’est exactement la même idée pour le lancer franc sauf que le joueur de basket ne peut pas y échapper à moins de devoir sortir sur blessure.

3) Un tir sans rythme

Autre point crucial pouvant expliquer autant d’échecs aux lancers-francs : le fait qu’il s’agit d’un tir sans rythme. Or, pour qu’un shooteur soit efficace, avoir du rythme avant d'exécuter un tir est primordial.

D’ailleurs, dans le jeu, chaque tir, même un catch and shoot sans déplacement au préalable, est pris avec du rythme. Le lancer franc est donc un tir complètement à part dans le basket et il faut donc se préparer ou s’entraîner spécifiquement dans cet exercice pour être efficace.

[Training] Comment devenir une vraie gâchette

La NBA a tenté de limiter les effets du hacking cette saison en adaptant son règlement. C'est indéniable, les big men les plus médiocres dans l'exercice vont beaucoup moins souvent sur la ligne. Pour ne rien gâcher, ils shootent mieux ! On n'est pas encore dans de l'assurance tout risque, loin de là, mais les effets de ces mesures se font sentir, autant statistiquement qu'en termes de spectacle.

Parmi les "usual suspects", Dwight Howard va 5.8 fois sur la ligne en moyenne, au lieu de 6.7 fois en 2015-2016, et shoote à 52.4% contre 48.9 l'an dernier. C'est encore plus parlant pour Andre Drummond (4.5 fois au lieu de 7.2 fois, 41.1% contre 35.5%) et DeAndre Jordan (5.2 fois contre 8 fois l'an dernier, 49.2% contre 43%), cibles des moqueries et des fautes intentionnelles depuis le début de leur carrière ou presque.

On s'est donc demandé qui, étaient, cette saison, les moins shooteurs de free-throws les moins fiables de toute la NBA, en incluant évidemment certains paramètres. Pour être éligible à ce classement des plus mauvais joueurs sur la ligne des lancers francs, voici les critères :

• Au moins deux séjours sur la ligne par match
• Avoir disputé au moins un tiers de la saison, à savoir 22 matches minimum puisque les équipes ont joué en moyenne 67 matches jusque-là
• Ne pas posséder de carte pour malvoyants ou être propriétaire d'un chien d'aveugle

On notera par exemple que Dwight Howard a quitté le podium, sans doute aidé par son travail estival sur ce point spécifique, ou que Tristan Thompson, quoi qu'il en dise, est sans doute victime de la malédiction des Kardashian... Quant aux Blazers et aux Nuggets, on peut s'apercevoir qu'ils ont échangé deux des pires shooteurs de toute la NBA en mettant sur pied un deal autour de Jusuf Nurkic et Mason Plumlee...

Le top 5 des champions de la briquasse

1- Andre Drummond (Detroit Pistons), 41.1% (123/299), 4.3 lancers par match, 67 matches disputés.

2- DeAndre Jordan (Los Angeles Clippers), 49.2%, 5.2 lancers par match, 68 matches disputés.

3- Tristan Thompson (Cleveland Cavaliers), 49.5%, 2.9 lancers par match, 67 matches disputés. Malus KK (Khloé Kardashian).

4- Bismack Biyombo (Orlando Magic), 50%, 3.1 lancers par match, 68 matches disputés.

5- Dwight Howard (Atlanta Hawks), 52.4%, 5.8 lancers par match, 62 matches disputés.

Les aspirants au top 5 des champions de la briquasse

6- Clint Capela (Houston Rockets), 53.5%, 2.9 lancers par match, 53 matches disputés.

7- Mason Plumlee (Denver Nuggets), 57%, 4 lancers par match, 67 matches disputés.

8- Jusuf Nurkic (Portland Trail Blazers), 57.1%, 3 lancers par match, 57 matches disputés.

9- Nene Hilario (Houston Rockets), 59.3%, 2.9 lancers par match, 57 matches disputés.

10- Terrence Jones (Milwaukee Bucks), 60.6%, 3.3 lancers par match, 52 matches disputés.

Ils y seront l'an prochain...

- Hassan Whiteside (Miami Heat, 60.8%)

-  Derrick Favors (Utah Jazz, 62.3%)

- Jerami Grant (OKC Thunder, 62.4%)

- Tony Allen (Memphis, 62.5%)

- Brandon Ingram (LA Lakers, 62.6%).

Les nouvelles règles instaurées par la NBA visant à endiguer le "hacking" auraient-elles finalement convaincu Andre Drummond d'écarter l'idée de tirer ses lancers francs à la cuillère ? Alors qu'il avait laissé entendre qu'il pourrait s'inspirer de la méthode rendue célèbre par le légendaire Rick Barry, le pivot des Pistons semble désormais décidé à s'en tenir à la formule traditionnelle en dépit des conseils de ceux qui ont tenté de le persuader de modifier son geste. Celui qui affiche un horrible 38% en carrière sur la ligne réparatrice a en effet préféré consacrer son été à bosser son point faible plutôt que de changer une mécanique de shoot qui ne lui a jamais permis de dépasser les 42% de réussite dans l'exercice sur l'ensemble d'une saison.

« Andre Drummond continue de travailler ses lancers-francs, ainsi que son jeu de jambes. Mais il écarte toute possibilité d’essayer de tirer ses lancers à la cuillère », révèle en effet Dom Amore, journaliste au Hartford Courant.

Une information confirmée par l'intéressé qui indique avoir adopté une technique lui permettant d'afficher des progrès significatifs sur la ligne des lancers francs à partir de la saison prochaine.

« Je continue à bosser mon jeu de jambes dos au panier. Et je bosse pour progresser sur la ligne des lancers », explique-t-il.

« Mais je vais m’en tenir à la formule que j’utilise désormais »

En espérant pour Andre Drummond que cette méthode lui permette de faire enfin décoller son pourcentage aux lancers sans quoi on ne serait pas surpris de voir Stan Van Gundy revenir à la charge pour obliger son All-Star à revoir sa copie...

Les stats d'Andre Drummond en NBA

C’est bien connu, les lancers-francs sont souvent déterminants dans les matchs serrés et peuvent être une véritable plaie pour les joueurs qui souffrent d’un manque de confiance dans cet exercice. L’exercice proposé dans le vidéo ci-dessous va vous aider à travailler sur votre adresse ainsi que sur votre force mentale, dont vous aurez besoin pour supporter la pression que peut représenter un passage sur la ligne (fin de rencontre, public, manque de confiance, etc…)

• Vous pouvez réaliser cet exercice seul ou avec un coéquipier.
• Chaque joueur tire deux lancers-francs consécutifs
• Un swish (une tentative réussie sans même toucher l’arceau) vaut 3 points
• Si le ballon rentre en touchant l’arceau, vous obtenez 2 points
• Si le ballon rentre avec l’aide la planche, vous n’aurez qu’un point
• Si vous ratez votre lancer-franc vous n’obtenez aucun point
• L’objectif est d’arriver à 21 points pile, c’est-à-dire que vous ne remporterez pas la partie avec un total supérieur, 22 points par exemple. Cette règle vous oblige à travailler sur le contrôle de votre tir en maîtrisant toutes les différentes options sur la ligne.

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Dans un communiqué, la NBA a expliqué qu'une nouvelle mesure allait entrer en vigueur pour condamner les joueurs commettant des fautes dans le dos, ou en sautant délibérément sur les adversaires, lors des lancers francs.

Dorénavant, le joueur sera sanctionné d'une faute flagrante de type 1 ou 2 selon la dangerosité. Cette mesure intervient quelques jours après l'annonce de la ligue de vouloir mettre fin au "hacking", malgré la réticence des stars NBA interrogées à ce sujet. Si ce n'est pas une mesure officielle "anti-hacking", ce procédé semble être un prémice de cette démarche visant à protéger une demi-douzaine de joueurs parce qu'ils ne mettent pas leurs lancers.

On ne devrait donc plus revoir Chris Paul et ses collègues jouer à saute mouton sur le dos d'un intérieur manchot.

L’issue d’un match serré tourne régulièrement à l’avantage de l’équipe en meilleure forme physique, qui sera plus à même de faire les efforts nécessaires pour la victoire. Le défi proposé ci-dessous a pour but de maintenir ou d’améliorer votre cardio tout en vous apprenant à combattre la fatigue et la pression pour faire progresser votre pourcentage aux lancers-francs.

L'intensité demandée sur les sprints :

Consignes :

• Ce drill se déroule par équipe et se décompose en trois tours plus un de pénalité si nécessaire. Chaque membre de l’équipe devra effectuer 3 séries de sprints (9,7,5 longueurs de terrain) et 3 séries de 2 lancers-francs.
• Faîtes 9 longueurs de terrain, équivalant à 4 allers-retours et demi, en respectant un temps donné. Les hommes devraient être capables de terminer l’épreuve en 1m10 et les femmes en 1m15.
• Une fois la course terminée, chaque joueur devra se présenter sur la ligne pour tirer 2 lancers-francs. L’entraîneur comptera le nombre de paniers inscrits et manqués.
• Reposez-vous durant 1 minute, puis faîtes 7 longueurs de terrain (55 secondes) et un deuxième passage sur la ligne des lancers.
• Une fois que tous les joueurs sont passés, commencez la troisième série de sprints en effectuant 5 longueurs (40-45 secondes) et démarrez une nouvelle série de lancers-francs.
• Rajoutez une longueur en sprint pour chaque tour n’ayant pas dépassé les 70% de réussite par équipe sur la ligne.

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Le but de ce drill est de mettre un maximum de pression sur vous au moment de tirer. Les règles sont simples :

• Arriver à 10 points marqués
• Un lancer-franc marqué en switch vaut 1 point
• Une tentative inscrite en touchant l’arceau ne vaut aucun point
• Un tir raté équivaut à moins 2 point
• Si vous arrivez à - 10, faîte deux allers retours en sprint, puis recommencez l’exercice.

Conseils :

• Ce drill est difficile et peut rapidement vous frustrer. Restez concentré sur votre routine et gardez confiance en vous.
• Si vous êtes un expert sur la ligne, vous pouvez augmenter la difficulté de l’exercice en faisant un série de pompes avant de le commencer. Celle-ci vous placera en conditions de match en fatiguant vos bras au maximum afin de vous forcer à bien pousser sur vos jambes au moment du tir.

Basé à Montpellier, Alexandre Sotiaux travaille au quotidien avec des sportifs de haut niveau, pas forcément tous professionnels. Le préparateur mental est notamment intervenu auprès des joueurs de basket pour leur faire travailler leur confiance et leur routine mental avant les matches et avant des lancers francs. Pour nous, pour vous, il a expliqué en détail son métier, encore méconnu et peu exposé. Cet entretien a aussi été l'occasion de comprendre pourquoi et comment un sportif, amateur ou pro, peut se mettre à douter et à perdre totalement confiance en lui.

« Ballerside : Alexandre, pouvez-vous nous présenter votre métier ?

A.S : Je suis préparateur mental. J’interviens collectivement ou individuellement sur des problématiques psychologiques qui sont liés à la performance sportive mais également au bien-être du sportif. D’un point de vue individuel, ça concernera tout ce qui touche à la confiance en soi, la gestion des émotions et de la motivation. Et d’un point de vue collectif, je vais travailler sur du team building, de la gestion de conflit, de leadership et tout ce qui rentre en compte dans la performance.

Ballerside : Justement, l’humain influe-t-il sur les performances sportives ?

A.S : Pour moi oui, car avant d’être des sportifs, nous sommes des êtres humains. Nous avons des besoins physiologiques, psychologiques, etc. Des besoins qui doivent être satisfaits pour nous équilibrer. Cela va donc jouer sur les performances.

Ballerside : Les coaches sont-ils bien formés aux problématiques mentales, psychologiques des joueurs ?

A.S : Si on parle de formation pure, il y a clairement un déficit à ce niveau. A ce jour, il n’existe pas de modules sur la préparation mentale ou sur la psychologie du sport dans les formations d’entraîneurs. Après, ces mêmes entraîneurs peuvent se former sur cette thématique mais il s’agira d’une démarche personnelle et non obligatoire.

Ballerside : Pensez-vous que l’on en demande trop aux joueurs amateurs ou que les joueurs amateurs se donnent-ils trop de pression ?

A.S : Il faut déjà savoir d’où vient cette exigence ? Vient-elle du coach, du président, de l’équipe, des parents, du projet du club ? En théorie, le bonheur et le bien-être du sportif doivent primer. Parfois, les ambitions de chacun s’entrechoquent et peuvent créer des conflits. Certains veulent gagner à tout prix, d’autres veulent se faire plaisir. Il faut que chacun se donne un objectif commun et le comprenne. C’est justement là où ça coince au niveau amateur. Il faut vraiment éviter de sortir du projet collectif car le conflit devient presque inévitable par la suite. Le rôle de l’entraîneur demeure aussi de trouver un juste équilibre, de co-construire un projet avec ses joueurs et l’ajuster au cours de la saison si nécessaire. Exemple : la saison est vraiment bonne, du coup, on peut revoir nos ambitions à la hausse. Pour moi, un entraîneur doit connaître et consulter ses joueurs avant de définir ses objectifs pour la saison. Les joueurs doivent aussi s’ajuster et bien définir leurs objectifs personnels et collectifs avant de s’engager.

Ballerside : Concrètement, comment se passe une collaboration avec l’athlète ?

A.S : En général, l’athlète vient directement vers moi pour me parler de sa problématique. Dans ce cas-là, je lui fixe un premier rendez-vous pour mieux le connaître et échanger avec lui. Après ce premier rendez-vous, je lui laisse un temps de réflexion pour savoir si ça lui a plu et s’il souhaite continuer de travailler avec moi. En général, je recommande deux-trois rendez-vous minimum avant, éventuellement, d’aller plus loin car un athlète peut évoluer très rapidement quand d’autres vont mettre un peu plus de temps. Certains athlètes me rappellent plusieurs mois après leur dernière consultation car ils en ressentent soudainement le besoin. C’est parfois liés à des nouvelles problématiques donc je propose des travaux différents et variés. Tout dépend des besoins de l’athlète car si tout va mieux après une séance, ce qui rare, il est inutile d’aller plus loin. Il m’est aussi arrivé d’être contacté directement par un président de club ou par un coach pour m’occuper d’un joueur en particulier.

Ballerside : Finalement, quelle est la différence entre un préparateur mental et un psychologue du sport ?

A.S : Tout d’abord, les postulats théoriques sont différents entre les deux métiers. Nous n’avons pas les mêmes champs de pensée à la base. Mais la vraie différence, c’est que le préparateur mental va donner des petites astuces, des travaux pratiques, plus généralement des outils au sportif pour qu’il puisse rapidement s’améliorer et progresser. Les deux métiers sont complémentaires car on est aussi amener à faire un suivi psychologique approfondi selon les cas.

Ballerside : Quels sont ces outils pratiques si ce n’est pas indiscret ?

A.S : Encore une fois, tout va dépendre des cas. C’est principalement de l’échange mais je procède également à des travaux pratiques comme des exercices de respiration par exemple ou de l’imagerie mentale. Le but est de décontextualiser les choses en mettant l’athlète dans un lieu neutre avant de le ramener sur le terrain.

Ballerside : C’est intéressant. Vous parlez d’imagerie. Pouvez-vous définir ce terme ?

A.S : L’imagerie va permettre à l’athlète de visualiser une action positive, déjà réalisée ou non, pour lui permettre d’anticiper un événement ou une action à venir. Cela va lui permettre d’être dans un état de confiance optimal avant de le réaliser. Pour un basketteur, ça peut concerner une routine aux lancers francs par exemple. D’ailleurs, j’ai déjà travaillé avec des joueurs sur le sujet en leur faisant visualiser leur geste, travailler leur respiration et aussi leur dialogue interne avant un lancer franc.

Ballerside : Est-ce primordial de travailler sur cet aspect avec un basketteur ?

A.S : Je pense que l’imagerie mentale est primordiale pour tous les sports car elle va permettre de rassurer l’athlète. Quasiment tous les sportifs de haut niveau effectuent de l’imagerie mentale de façon consciente ou inconsciente de toute façon. Pour moi, c’est un outil indispensable pour être performant.

Ballerside : Comment changer la perception négative d’un geste ou d’un tir manqué ? D'un échec tout simplement ?

A.S : Je vais revenir sur la question de la formation psychologique des coaches et des athlètes car c’est surtout une question d’état d’esprit et d’éducation qui commence dès le plus âge. Comment l’athlète perçoit l’échec et la réussite depuis son enfance ? Il faut donc savoir comment aborder ces points-là. C’est pour cette raison que les parents, les coéquipiers et les coaches jouent un rôle très important dans la visualisation de l’échec et surtout pour le relativiser. Car les échecs sont souvent vécus comme des situations négatives et les réussites comme des situations positives mais ne peut-on pas simplement voir toute situation comme une expérience ou une situation d’apprentissage ? Dès l’instant où l'on va avoir ce postulat-là, il n’y a plus d’échecs ou de réussites mais seulement de l’apprentissage. Malheureusement, une chose que l’on va rater ou du moins qui va être connotée négativement par l’entraîneur, le public, les supporters, les proches peut avoir un mauvais impact sur le joueur. Mon but et celui du joueur, c’est donc de relativiser et d’enlever au maximum les jugements liés à un échec relatif. Un tir manqué ne peut définir la valeur d’un joueur, d’un être humain. Pourtant, de nombreux joueurs se sabordent après un lancer franc, une prestation ou un tir manqué et cela leur fait sortir de leur match et parfois même de leur carrière parce qu’ils se détruisent intérieurement à cause de ça.

Les échecs sont souvent vécus comme des situations négatives et les réussites comme des situations positives mais ne peut-on pas simplement voir toute situation comme une expérience ou une situation d’apprentissage ?

Ballerside : Le basket est-il un sport plus mental que les autres avec la culture du trashtalk, etc ?

A.S : Je ne pense pas car quand on regarde la boxe ou même le foot, il y a énormément d’intimidations. On peut penser que c’est un sport mental mais il ne l’est pas plus que les autres. Le mental ne peut pas se quantifier. C’est une combinaison de plusieurs facteurs.  A certains moments, il faudra un peu plus de mental et moins de technique ou de physique. A d’autres, ce sera complètement l’inverse donc tous les facteurs de la performance se valent.

Ballerside : Comment évaluez-vous les résultats ?

A.S : J’évalue mes résultats par rapport au feedback de l’athlète. J’essaye d’instaurer une relation honnête avec l’ensemble des sportifs avec lesquelles je travaille pour que l’on puisse se dire les choses ouvertement et sincèrement. C’est donc pour ces raisons que le feedback est selon moi le plus gros « marqueur » de réussite ou non. Après, on peut éventuellement avoir recours aux feedback des personnes qui entourent l’athlète ou procéder à des résultats normés ou chiffrés avec des tests et des questionnaires pour évaluer si la confiance en soi a augmenté ou si l’anxiété a diminué. Je n’aime pas particulièrement ça mais les entraîneurs ou les présidents de club me demandent souvent ce type de résultats chiffrés car cela les rassurent.

Ballerside : Dernière question, à partir de quel niveau peut-on faire appel à un préparateur mental ?

A.S : Cela dépend de ce que l’on veut, de ce que l’on recherche mais on peut faire appel à un préparateur mental quel que soit le niveau et l’âge. J’ai déjà travaillé avec des jeunes de 11-12 ans mais aussi avec des athlètes de 35 ans voire plus. A partir du moment où vous en ressentez le besoin, vous pouvez vous lancer.

Desagana Diop risque d'en entendre longtemps parler.