Plusieurs joueurs NBA ont eu des expériences douloureuses avec le Covid, qu'il s'agisse de la perte de proches ou de moments effrayants pour eux-mêmes. Souvent, les joueurs qui ont subi les effets les plus violents ont perdu beaucoup de poids en peu de temps, à l'image de Jimmy Butler ou Derrick Rose en début de saison. Larry Nance Jr pensait lui aussi qu'il avait été contaminé et subissait les désagréments liés à ce foutu virus.

Comment expliquer en effet qu'il ait perdu près de 10 kg en quelques jours et qu'il se sente dans un état aussi léthargique depuis plus d'une semaine ? Selon Chris Fedor de Cleveland.com, l'intérieur de 28 ans a passé plusieurs tests négatifs au Covid et les médecins qui s'occupent de son cas peinent à comprendre le mal dont il souffre. Larry Nance s'est fait diagnostiquer la maladie de Crohn (une inflammation chronique du système digestif) il y a quelques années déjà, mais celle-ci ne semble pas non plus être liée à son état actuel.

Touché par le COVID-19, Derrick Rose raconte une expérience inquiétante

L'ancien joueur des Los Angeles Lakers a commencé à se sentir mal le 29 mars dernier, juste avant que son équipe n'affronte le Utah Jazz à Salt Lake City. Depuis, c'est allé de mal en pis et Nance est resté alité à Cleveland depuis ce jour. Perdre près de 10 kg en une semaine en ne s'alimentant presque pas, c'est forcément une situation inquiétante, que ce soit pour un athlète ou un individu lambda. Selon les mêmes sources, Larry Nance est en train de se requinquer, sans toutefois que la cause n'ait été identifiée.

On espère évidemment que son état de santé va s'arranger, lui qui tournait à 10 points et 7 rebonds de moyenne cette saison. Larry Nance est sous contrat jusqu'en 2023 avec les Cavs, pour un deal global à 45 millions de dollars.

Fils du légendaire Larry Nance, Larry Nance Jr portera désormais le numéro 22 avec les Cleveland Cavaliers. Alors que la franchise avait décidé d'honorer le premier vainqueur de l'histoire de Slam Dunk Contest en retirant son maillot à l'issue de la carrière, l'intérieur a finalement reçu l'autorisation de changer de numéro et d'endosser celui porté par son père lors de ses sept saisons passées dans l'Ohio.

Un immense honneur pour le natif d'Akron qui n'a pas caché son émotion en apprenant la nouvelle.

« Les gars des Cavs et de la ligue ont fait du super boulot en m'offrant l'opportunité de réaliser mes rêves. J'espère arriver à les réaliser désormais. Je porterai le numéro 22 à partir d'aujourd'hui. Le maillot de mon père sera toujours accroché au plafond donc je ne pourrais pas être plus heureux », a-t-il confié à Cleveland.com.

Un sentiment partagé par Larry Nance Jr qui avait expliqué cette semaine avoir donné son feu vert aux Cavs pour permettre à son fils de marcher sur ses traces en utilisant son numéro.

« Je ne peux qu'être fier de voir ce numéro sur son dos car il l'a porté durant toute sa carrière, excepté aux Lakers où il avait le numéro 7. Donc je serais fier qu'il le porte », avait-t-il déclaré à ESPN.

Pour Larry Nance Jr, c'est un moyen de boucler la boucle et de revenir à ses premiers amours, lui qui avait été habitué à porter le numéro 22 dans sa jeunesse avant d'être contraint de l'abandonner à son arrivée aux Lakers.

« J'ai toujours voulu porter le numéro 22. Je voulais le porter avec les Lakers mais je n'aurais jamais demandé à Elgin Baylor de pouvoir porter son maillot », rappelle la nouvelle recrue des Cavs.

« La situation est un petit peu différente à Cleveland. Cela m'étonnerait que la ligue ait déjà vu quelque chose comme ça et qu'ils acceptent de céder à une requête aussi spéciale avant un long moment... Je suis en extase. Les Cavs ont fait ça pour moi et c'est passé. Qui a approuvé ? Dan Gilbert ? Adam Silver ? Les deux ont donné leur feu vert. Donc je veux remercier tous ceux qui ont rendu ça possible. »

Les stats de Larry Nance Jr en NBA

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Larry Nance parviendra-t-il à porter le numéro 22 de son père la saison prochaine alors que celui-ci a été retiré par les Cavs ?

Larry Nance Jr à Cleveland, c'est tout un symbole. Son père est en effet l'un des 7 joueurs de l'histoire des Cleveland Cavaliers à avoir vu son maillot retiré par la franchise. Le n°22 flotte en effet dans les hauteurs de la Q Arena depuis janvier 1995. Que le fils de l'ancien dunkeur en chef des Cavs soit tradé dans l'Ohio est donc une belle histoire.

Pour l'heure, Larry Nance porte le numéro 24, mais des discussions sont en cours pour une modification la saison prochaine. L'intérieur de 25 ans pourrait en effet obtenir, avec l'accord de la franchise et de son paternel (ça c'est dans la poche), le droit de revêtir la tunique floquée #22.

Ce serait un joli clin d'oeil en attendant le transfert de Tim Hardaway Jr à Miami (le #10 de son père a été retiré par le Heat) ou un combo retour de Seattle en NBA-signature de Gary Payton III là-bas...

Les stats de Larry Nance

8.6 points et 6.8 rebonds de moyenne.

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Larry Nance sera-t-il toujours un joueur des Los Angeles Lakers au moment du Slam Dunk Contest du All-Star Game ? Pas sûr. Selon Kevin O'Connor de The Ringer, L.A. souhaite inclure son dunkeur en chef à toute demande concernant Jordan Clarkson. Le but : donner envie aux franchises intéressées de se montrer plus généreuses en incluant un 1er tour de Draft.

Le contrat de Jordan Clarkson (entre 11 et 13 millions par an jusqu'à 2020) incitait jusqu'ici les courtisans à être prudents. Larry Nance, de son côté, est encore sous son avantageux contrat rookie.

Les Lakers n'ayant a priori plus d'ambition à court terme, il n'est pas fou de les imaginer viser des picks leur permettant de récupérer mieux que Larry Nance et Jordan Clarkson.

Les stats de Larry Nance

8.6 points et 6.8 rebonds à 60% d'adresse.

Les stats de Jordan Clarkson

14.5 points à 44.8% d'adresse.

Avoir un père basketteur professionnel développe souvent chez l'enfant l'attrait pour la balle orange. S'il ne s'agit pas pour autant d'un gage de réussite, on constate tout de même que de nombreuses jeunes stars NBA sont les fistons d'un ancien joueur de la ligue (Klay Thompson, Andrew Wiggins, etc). Il arrive parfois même que la spécialité du père se développe chez son gamin, à l'image de la famille Curry, tireurs d'élite de père en fils.

Larry Nance Jr a lui aussi un paternel passé par la NBA. Son père, Larry Nance, est un ancien All-Star qui a porté les couleurs de Phoenix et Cleveland. Il est surtout le vainqueur du premier concours de dunks de l'histoire de la NBA (le tout premier contest a été organisé en ABA en 1976). Il avait alors battu un certain Julius Erving... Son rejeton a hérité des gênes du père. Actuellement joueur des Cowboys de Wyoming en NCAA, le jeune Larry Nance Jr claque lui aussi des dunks de mammouth. Illustration.

Son père était lui aussi un sacré spécialiste en la matière.

Larry Nance, vainqueur du Slam Dunk Contest en 1984

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Via Triangle Offense