Comment revenir en NBA quand on l'a quittée il y a 3 ans après avoir eu de gros problèmes de dépression ? C'est ce à quoi va tenter de répondre Larry Sanders dans les prochains mois. L'ancien pivot des Milwaukee Bucks, dont on pensait qu'il serait le pivot pour bien des années, veut rejouer dans la ligue. A 31 ans et après avoir raté un premier comeback du côté de Cleveland en 2016-2017, Sanders s'est dit prêt à reprendre là où l'histoire s'est arrêtée.

"Les choses ont changé. Je suis toujours jeune et je sens que je suis dans ma meilleure forme. Je peux clairement contribuer. J'aimerais aider une équipe à gagner en apportant mes connaissances et ma présence défensive. Je veux pouvoir jouer et supporter la vie comme je sais le faire. Pour moi, ce serait le paradis", a expliqué Larry Sanders à TMZ Sports.

Larry Sanders n'a joué que cinq matches en NBA depuis décembre 2014. Peut-être aura-t-il l'opportunité de faire des workouts avec des équipes pour la saison prochaine, mais son style de jeu n'est pas particulièrement le plus recherché chez les pivots modernes. A son top, néanmoins, Sanders était une sacrée machine à contrer et un joueur capable de tourner à presque 10 points, 10 rebonds et 3 contres de moyenne.

Tout le mal qu'on lui souhaite, c'est de retrouver un spot et de se sentir bien mieux dans la peau d'un basketteur professionnel qu'il y a quelques années.

Larry Sanders c'était ça :

https://www.youtube.com/watch?v=1CYsRvMI88M

La Draft de la troisième saison de la Big3 League s'est déroulée la nuit dernière aux Etats-Unis. Si on vous en parle, ce n'est pas uniquement parce que l'engouement autour de cette compétition grandit doucement, mais aussi parce qu'une vieille connaissance du basket français et quelques anciens bons joueurs NBA y ont fait leur entrée. Yakhouba Diawara, l'ancien international français passé notamment par le Miami Heat et les Denver Nuggets, a été sélectionné en 6e position de la Draft par l'équipe Tri-State. Le "Yak" évoluera donc avec Jermaine O'Neal, Amar'e Stoudemire et Nate Robinson, mais aussi l'ancien dunkeur phénoménal Jason Richardson et le "Jail Blazer" Bonzi Wells.

Parmi les autres arrivées marquantes, on notera notamment celle de Royce Young, ancien 1er tour de Draft qui n'avait jamais pu exprimer son talent en NBA en raison d'une phobie de l'avion, n°1 de cette Draft qui impliquait quatre nouvelles franchises : les Enemies et leur capitaine Gilbert Arenas, qui ont donc sélectionné Young en 1st pick, les Triplets de Joe Johnson et Al Jefferson (qui ont drafté Chris Johnson et Alan Anderson), les Bivouac de Josh Smith, et les Aliens de Kendrick Perkins et Shannon Brown, qui ont fait grand bruit en sélectionnant l'ancien n°1 de Draft maudit Greg Oden, choisi en 7e position.

Larry Sanders, un temps très coté en NBA avant de faire face à des problèmes personnels, rejoint lui l'armada des Three-Headed Monsters de Rashard Lewis et Mahmoud Abdul-Rauf. Mario Chalmers, double champion NBA avec le Miami Heat, lui emboîte le pas.

Dusan Bulut, la star serbe du 3x3, va faire ses débuts dans la ligue chez les Ball Hogs de Brian Scalabrine.

Le retour de Larry Sanders en NBA semblait pouvoir être la belle histoire de cette fin de saison. Malheureusement, l'ancien big man des Bucks, parti en retraite parce qu'il n'aimait plus assez le basket, va être coupé par les Cleveland Cavaliers.

Sanders n'a visiblement pas assez rassuré quant à sa condition et sa capacité à être compétitif dans le cadre des playoffs. Ses quelques apparitions dans l'Ohio ont poussé David Griffin à chercher ailleurs pour renforcer le secteur intérieur déficient des champions en titre.

C'est donc Walter "Edy" Tavares, le géant des Raptors 905 (drafté par les Hawks en 2014) qui va hériter d'un contrat avec les Cavs pour jouer les doublures derrière Tristan Thompson et Channing Frye lorsque la situation l'exigera. En D-League, Tavares tournait à 10.6 points, 7.7 rebonds et 2.7 contres de moyenne.

On avait parlé brièvement de lui le mois dernier, lorsque Nate Robinson était passé entre ses jambes de façon spectaculaire en plein match...

Nate Robinson passe entre les jambes de la nouvelle recrue des Cavs

Grâce à la large victoire des Cleveland Cavaliers face aux Detroit Pistons (128-96) la nuit dernière, l'entraîneur de la franchise de l'Ohio Tyronn Lue a eu l'opportunité de donner du temps de jeu à sa nouvelle recrue Larry Sanders. Après une pause de 2 ans, l'intérieur a donc retrouvé les parquets, l'espace de 2 minutes pendant le garbage-time de la partie. Une vraie satisfaction pour l'ailier des Cavs LeBron James, très heureux de voir le pivot de retour sur les terrains de la NBA.

"Pour nous, en tant que frères désormais, c'est génial de le voir juste de retour ici. Après une pause de deux ans, en sachant toutes les choses qu'il a du faire pour avoir une chance de revenir dans cette Ligue une nouvelle fois, il est simplement de retour là où il doit être", a commenté LeBron James pour Cleveland.com.

Même si les attentes doivent forcément être limitées autour de Larry Sanders dans l'immédiat en raison d'une condition physique défaillante, l'intérieur aura l'opportunité d'apporter aux Cavs en cette fin de saison en intégrant la rotation de Lue. Est-ce que ce sera suffisant pour prétendre à du temps de jeu en Playoffs ? Sa progression dans les semaines à venir devrait définir la réponse à cette question.

UPDATE : Arrivé à Cleveland en début de journée, Larry Sanders est tombé d'accord avec les Cavs pour un contrat jusqu'à la fin de la saison avec option pour une année supplémentaire, annonce Shams Charania de The Vertical.

Sanders va passer un test physique avant de parapher son contrat, mais les essais passés par l'ex-pivot des Bucks ces dernières semaines ont prouvé qu'il était apte à reprendre la compétition après deux saisons hors des terrains.

Larry Sanders n'a que 28 ans. Mais est-il toujours un protecteur de cercle et rebondeur de haut niveau comme il l'avait démontré avant de prendre du recul ?

13/03, à 13h52 : La grave blessure d'Andrew Bogut après 58 petites secondes sous le maillot de Cleveland allait forcément pousser les Cavs à agir. Retraité depuis deux saisons et récemment mis à l'essai par plusieurs franchises, Larry Sanders devrait faire office de pompier de service pour la fin de la saison.

Selon Brian Windhorst d'ESPN, il ne reste que quelques détails à régler entre l'ancien pivot des Milwaukee Bucks et les champions en titre. Sanders souhaiterait disposer d'une option pour une deuxième saison, même si celle-ci est non-garantie.

A 28 ans et même sans compétition dans les jambes, Sanders est probablement ce que les Cavs pouvaient espérer de mieux à ce stade de la saison.

Les stats de Larry Sanders en NBA

Depuis quelques jours, la rumeur d'un retour de Larry Sanders en NBA s'est intensifiée. Et ce n'est pas n'importe quelle franchise qui s'intéresse au big man puisque ce n'est ni plus ni moins que le champion en titre. Ayant perdu Andrew Bogut pour le reste de la saison, les Cavs pourraient relancer Sanders, en proie à quelques problèmes de fumette il y a deux ans et qui n'a, depuis, pas refoulé un parquet. L'ancien des Bucks s'est en tout cas choisi un directeur de campagne de choix en la personne du boss de Cleveland, LeBron James :

"Il a l'air de vouloir vraiment une nouvelle opportunité et nous espérons être l'équipe qui pourra lui donner cette opportunité", a expliqué LBJ juste avant la rencontre contre Orlando. "Tout le monde a droit a une seconde chance donc pourquoi pas. Il a l'air de vouloir rejouer à ce jeu qu'il adore. Même si on ne sait pas ce que donne un gars qui n'a pas joué depuis si longtemps, mais j'aimerais voir ça donc pourquoi pas."

Autant dire que si le patron donne son approbation et milite même pour que Sanders rejoigne le leader de l'Est, il y a de très grandes chances de voir rapidement un nouveau pivot dans l'Ohio pour seconder Tristan Thompson.

Les stats en carrière de Larry Sanders :

Avant l'arrivée d'Andrew Bogut, les Cleveland Cavaliers avaient longuement discuté avec Larry Sanders, qui s'était montré plutôt à son avantage lors de son essai devant le staff de la franchise de l'Ohio. Malheureusement pour l'ancien joueur des Milwaukee Bucks, les dirigeants des Cavs avaient préféré miser sur l'Australien après son buy-out avec les Dallas Mavericks. Mais désormais, après la blessure de Bogut, indisponible jusqu'au terme de la saison en raison d'une fracture du tibia, les champions NBA en titre pensent de nouveau à Sanders.

En effet, d'après les informations de Shams Charania de The Vertical, les deux parties discutent sérieusement ensemble afin de trouver un accord concernant une future collaboration. Même si le niveau de jeu de Larry Sanders reste incertain après une absence de quasiment 3 ans, son profil pourrait être un sérieux atout dans la course au trophée Larry O'Brien (bien évidemment sa forme physique doit être convenable pour lui permettre d'avoir un impact). En attendant, les Cavaliers ont besoin de recruter un intérieur pour améliorer l'effectif à la disposition de Tyronn Lue et l'intérieur de 28 ans semble être l'option la plus séduisante.

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Larry Sanders l'a dit récemment, il est prêt à revenir en NBA après avoir mis un terme à sa carrière en 2015. Il se pourrait bien que l'ancien pivot des Milwaukee Bucks ne revienne pas pour rien dans la ligue. Sanders est en effet à l'essai avec les Cleveland Cavaliers ce mercredi, avec pour objectif de convaincre les champions en titre qu'il peut leur être utile en vue des playoffs.

Comme l'a exprimé LeBron James il y a peu, les Cavs ont besoin de "corps" dans leur rotation et Larry Sanders, si ses qualités sont intactes, pourrait être un renfort de poids.

Les stats de Larry Sanders en NBA

Plus de deux ans après son dernier match avec les Bucks, Larry Sanders est plus que jamais sur le point de reprendre du service et d'effectuer son grand retour sur les parquets NBA. Alors que son agent se déclare confiant sur les chances de voir le joueur de 28 ans s'engager avec une franchise dans les prochains jours, restait à savoir quelle franchise serait assez audacieuse pour miser sur le pivot, sujet à divers déboires extra-sportifs avant de mettre sa carrière entre parenthèse en février 2015. Testé récemment par plusieurs équipes, l'ancien 15ème choix de la Draft a rencontré les Los Angeles Lakers qui n'ont pas oublié son impact dans la peinture lors de ses plus belles heures dans le Wisconsin.

« Il était un grand protecteur de cercle, un super rebondeur », a notamment déclaré Luke Walton sur celui qui a tourné à 6,5 points, 5,8 rebonds et 1,8 contre en 233 matches avec Milwaukee.

Avec 15 joueurs dans leur effectif, les Lakers devront d'abord libérer une place pour intégrer à leur effectif. Pas sûr en revanche qu'enfiler la tunique californienne soit une priorité pour Larry Sanders dont la volonté première serait de rejoindre un candidat aux playoffs.

Luke Walton on Larry Sanders, who met with Lakers today. "He was a great rim protector, great rebounder." He last played in 2014.

— Tania Ganguli (@taniaganguli) 13 février 2017

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Toujours à la recherche d'une équipe susceptible de relancer sa carrière, Larry Sanders devrait bientôt trouver preneur. En contact avec plusieurs candidats à sa signature, l'ancien pivot des Bucks serait sur le point de décrocher un contrat si l'on en croit son agent qui se déclare optimiste sur les chances de voir son poulain s'engager avec une franchise de la grande ligue avant le All-Star Week-end.

« Cela s'est très bien passé », a affirmé Joel Bell au Woelfel Press Box.

« Ils ont eu le temps qu'il voulait pour travailler plusieurs exerices et parler avec Larry. Beaucoup d'équipes ont exprimé leur intérêt pour Larry. Nous avons déjà une offre sur la table. Nous devrions bientôt trouver un accord, sans doute avant le All-Star Break. »

Testé par pluisieurs équipes et notamment par deux candidats aux playoffs, Larry Sanders pourrait donc rapidement rejoindre une nouvelle équipe et ainsi concrétiser ses rêves de comeback, deux ans après sa dernière apparition sur un parquet NBA. A voir désormais quelle sera l'offre qui retiendra l'attention du joueur de 28 ans. Réponse dans les prochains jours...

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Les stats de Larry Sanders

Larry Sanders a promis de revenir en NBA et il avait effectivement l'air très sérieux. L'ex-pivot des Milwaukee Bucks a retrouvé un poids de forme et il s'est déjà entretenu avec les Boston Celtics. La franchise du Massachussetts n'a pas donné suite mais le joueur de 28 ans a d'autres pistes. Selon The Vertical, trois autres franchises vont rencontrer Sanders.

Il tournait à plus de 9 points et 9 rebonds par match en 2013, avant de signer une extension de 44 millions sur quatre ans avec les Bucks. Il n'a plus été le même depuis, luttant contre ses addictions et traversant une période de dépression.

Larry Sanders peut toujours dépanner une équipe à la recherche d'un intérieur capable de défendre dur et de rouler fort sur pick-and-roll.

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S'il s'est finalement décidé à tenter un comeback en NBA, Larry Sanders va désormais devoir convaincre une franchise le offrir l'opportunité de relancer sa carrière sur les parquets de la Grande Ligue. Optimiste sur ses chances de trouver rapidement une franchise susceptible de l'accueillir, l'ancien pivot des Bucks n'effectuera pas son grand retour sous les couleurs des Boston Celtics. D'après le Boston Globe, la franchise du Massachussetts a testé le joueur de 28 ans cette semaine et le staff de la maison verte n'aurait pas du tout été "impressionné" par la prestation du revenant.

Hearing Larry Sanders' workout with the #Celtics was not all that impressive. Doesn't appear to be in the team's plans.

— gary washburn (@GwashburnGlobe) 28 janvier 2017

Rappelons que Larry Sanders n'a plus disputé un seul match depuis février 2015 et qu'il va désormais devoir mettre les bouchées doubles à l'entraînement pour retrouver un niveau décent et ainsi espérer attirer l'attention d'une équipe dès cette saison.

Les stats de Larry Sanders en NBA

Voilà quasiment deux ans que Larry Sanders n'a plus joué au basket. On avait laissé l'ancien joueur de Milwaukee dans une période un peu sombre, entre ce qui s'apparentait à une petite dépression et à des difficultés à gérer sa passion pour l'herbe... Sanders va très bien et, comme on pouvait s'y attendre malgré ses déclarations de l'année dernière, revêtir un maillot NBA lui manque. A 28 ans seulement, le pivot va sortir de sa retraite, comme il l'a annoncé sur les réseaux sociaux jeudi soir.

Officially stepping back into the game,looking for a good fit but it shouldn't be long now,I really missed the game,I think it missed me 2

— Larry Sanders (@l8show_thegoat) 27 janvier 2017

"Je remets officiellement un pied en NBA. Je cherche une situation où ça collerait mais ça ne devrait pas être trop long. Le jeu m'a manqué et je pense que j'ai manqué au jeu".

Comme par hasard, Larry Sanders se rend disponible deux jours après le coup de pression de LeBron James à ses dirigeants pour recruter un playmaker (coucou Rajon Rondo) et des joueurs de rotation. On ne sait pas exactement dans quelle forme se trouve Sanders, mais le mettre à l'essai pour quelques jours pourrait s'avérer pertinent pour les Cavs...

Éloigné des terrains depuis de longs mois et même s'il se déclare désormais ouvert à un retour, Larry Sanders garde toujours un souvenir douloureux de sa première expérience au sein de la Grande Ligue. Alors qu'il rêve désormais qu'une franchise lui permette de concilier sa vie de basketteur professionnel avec ses diverses passions extra-sportives, l'ancien pivot de Milwaukee espère surtout ne jamais revivre le cauchemar de ses deux dernières saisons dans le Wisconsin. Prolongé à prix d'or par les Bucks à l'été 2013 (44 millions de dollars sur quatre ans NDLR), il avait alors enchaîné les déboires hors du terrain, se blessant au pouce lors d'une bagarre nocturne avant de manquer 25 matches en raison d'une fracture de l’œil contractée face aux Rockets. Une blessure qu'il estime avoir été gérée de manière désastreuse par le staff médical du club mais aussi par la NBA qu'il accuse aujourd'hui de négligence.

« Ils m’ont laissé dormir sur un table avant de me renvoyer à la maison sans vraiment penser quelque chose n’allait pas », a-t-il raconté dans un long entretien accordé à Vice Sports.

« Le lendemain, j’ai découvert que je m’étais fracturé le plancher de l’orbite. Cela s’est ajouté aux raisons qui faisaient qu’il fallait que je parte. Ne serait-ce que pour ma santé. Je ne me sentais pas en sécurité, que ce soit au sein de la ligue ou à Milwaukee, après tout ça. »

Dès lors, le joueur ne sentait plus en confiance au sein d'une franchise dont la priorité était selon lui de rentabiliser son énorme contrat.

« J’avais le sentiment que si quelque chose de similaire m’arrivait de nouveau, je n’aurais pas été bien pris en charge. On ne m’aurait pas fait les tests appropriés. Peut-être que ça aurait été ignoré et qu’on m’aurait mis la pression pour que je revienne sans même qu’ils abordent le problème. »

Des déclarations pour le moins surprenantes quand on connaît la rigidité de la ligue en ce qui concerne le protocole de gestion des commotions cérébrales. Pas sûr en tout cas que cette dernière sortie médiatique de Larry Sanders l'aide à convaincre une franchise de tenter de miser sur lui d'ici l'ouverture de la saison régulière...

Larry Sanders est un joueur tourmenté. Suspensions pour consommation de substances illicites, blessures, mais aussi une retraite anticipée du monde du sport pour remédier à ses problèmes d'anxiété et de dépression. Et pourtant, en 5 saisons NBA avec les Bucks de Milwaukee, le pivot s'était avéré un joueur solide, dissuasif en défense et un sacré contreur. Sur Twitter, Larry a sondé ses followers et fans pour savoir quelle franchise de la NBA lui conviendrait le mieux en vue d'un éventuel retour (ou pas). La question étant simple, et pleine d'humilité : "Selon vous, quelle équipe utiliserait au mieux mes talents ?". Au menu, un retour au Bucks, les Lakers, le Heat et les Mavericks, mais aussi les Warriors, les Cavaliers, les Knicks et les Celtics. Est-ce que les GM ont sérieusement jeté un oeil sur les résultats, rien n'est moins sûr.

Which team do you believe will utilize my skills the best?

— L8 Show (@LarrySanders) 25 juillet 2016

Which team do you believe will utilize my skills the best??
— L8 Show (@LarrySanders) 25 juillet 2016

Tout cela est-ce vraiment annonciateur de quoi que ce soit ? Seul Larry Sanders a la réponse, mais il se murmure que l'intérieur penserait de plus en plus à un éventuel retour.

Éloigné des parquets depuis plus d'un an et demi, Larry Sanders est officiellement décidé à sortir de sa "retraite" pour reprendre sa carrière NBA. Approché par plusieurs franchises et alors qu'il figurerait sérieusement dans le viseur des Cavaliers ou encore des Lakers selon les récents bruits de couloirs, l'ancien intérieur des Bucks est toujours sans club et l'on attend désormais de savoir quelle franchise sera prête à tenter le pari en tendant la main à l'ancien enfant terrible de Milwaukee. Contacté par Complex, l'intéressé a confirmé qu'il espérait toujours attirer l'attention d'une équipe en vue de la saison prochaine tout en précisant que son retour ne se ferait que sous certaines conditions.

« Il y a des aspects de ce sport qui me rebutent », a-t-il indiqué.

« Mais il y a des choses que j’aimerai toujours et c’est pour cela que je veux continuer à jouer. Je cherche une équipe qui sera compréhensive et qui m’autorisera à m’investir dans les autres passions que j’ai dans la vie. Désormais, c’est qui compte pour moi et je pense qu’il existe un endroit où ce sera possible. Je veux être au bon endroit d’un point de mental. Je pense que les fans et l’équipe le méritent. Un endroit sûr pour moi comme pour l’équipe et où nous pourrons aller de l’avant. Je ne veux pas me retrouver le bec dans l’eau. Je veux m’impliquer totalement mais sans avoir la pression. »

Son objectif ? Parvenir à concilier sa vie de basketteur professionnel avec sa passion pour la musique ou encore les fringues, lui qui a lancé cette année sa propre marque de vêtement.

« Si j'arrive à être plus équilibrée en dehors du basket, je pense honnêtement que je peux devenir un meilleur joueur », prévient déjà celui qui privilégiera le côté sportif à l'aspect financier dans l'espoir de rejoindre un candidat au titre.

Affaire à suivre...

Désireux de rejoindre une franchise NBA, ce ne sera pas aux Golden State Warriors que Larry Sanders fera son come-back selon ESPN. Après avoir étudié la question, les champions 2015 n'ont finalement pas donné suite. Absent des terrains depuis un an et demi suite à des problèmes de drogue et de dépression, le pivot drafté par les Bucks pourrait néanmoins intéresser d'autres franchises par son profil de pivot défensif. Lors de son meilleur exercice à Milwaukee, Sander tournait à 9,8 points, 9,5 rebonds et presque 3 contres de moyenne en seulement 27 minutes.

Les stats en carrière de Larry Sanders :

On savait que Larry Sanders avait repris le chemin de l'entraînement dans l'espoir d'effectuer son grand retour en NBA et les dernières rumeur avaient fait écho d'un intérêt de plusieurs franchises pour l'ancien enfant terrible de Milwaukee. Ce dont on doutait en revanche, c'est que le joueur de 27 ans puisse effectuer son comeback au sein d'une des formations les plus ambitieuses de la ligue : les Golden State Warriors !

Celui qui n'est plus apparu sur un parquet depuis l'année dernière a en effet posté une capture écran du filme culte "The Warriors" (Les Guerriers de la Nuit) qui laisse entendre qu'il pourrait s'engager prochainement en faveur des champions NBA 2015.

pic.twitter.com/Zz0GaqChvM

— L8 Show (@LarrySanders) 9 juillet 2016

Après avoir mis la main sur Kevin Durant, les Dubs ont dû faire un grand ménage dans leur effectif et l'arrivée du MVP 2014 a d'ores et déjà provoqué les départs d'Harrison Barnes, Andrew Bogut, Festus Ezeli, Marreese Speights, et Brandon Rush... Des joueurs qu'il va désormais falloir remplacer à moindre coût ce qui pourrait encourager les dirigeants californiens à tenter le pari en offrant une nouvelle chance à l'ancien pivot défensif des Bucks.

Il ne s'agit évidemment que d'une simple rumeur et l'on attend désormais quelques explications de Larry Sanders sur la question. En espérant néanmoins que ce tweet pour le moins énigmatique ne fasse pas suite à une nouvelle bagarre nocturne, semblable à l'un des multiples écarts de conduite qui avaient poussé les Bucks à le suspendre puis à le couper en février 2015.

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Comme il l'avait déjà annoncé en cours de saison dernière, Larry Sanders entend désormais tout mettre en oeuvre pour reprendre sa carrière de basketteur, mise entre parenthèses depuis plus d'un an et son départ forcé des Bucks en raison de problèmes extra-sportifs à répétition.

A en croire Basketball Insiders, le pivot à la réputation sulfureuse s'entraînerait actuellement en Californie dans l'espoir de retrouver une forme décente et d'attirer l'attention d'une franchise en vue du prochain exercice.

Et si aucune équipe n'a encore officiellement manifesté son envie de signer l'ancien 15ème choix de la Draft, plusieurs formations lui auraient déjà témoigné leur intérêt en coulisses selon les dernières rumeurs. De quoi confirmer que le pivot désormais âgé de 27 ans se rapproche de plus en plus d'un comeback même si ce dernier devra désormais apporter de solides garanties à ses prétendants et surtout leur démontrer qu'il a enfin tourné le dos à ses vieux démons...

Larry Sanders is working out in California. Several teams have shown interest in him and he remains open to the idea of an NBA comeback.

— Alex Kennedy (@AlexKennedyNBA) 7 juillet 2016

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Les stats de Larry Sanders en NBA

C’était il y a un an. On avait laissé Larry Sanders sur l’annonce de sa retraite, à 26 ans seulement. Ce n’est pas une blessure qui avait contraint le pivot des Milwaukee Bucks à prendre cette décision et à s’asseoir sur une partie importante des 44 millions de dollars prévus dans son contrat. Handicapé par sa consommation excessive de marijuana, déjà lassé par un milieu qu’il ne fréquentait pourtant que depuis 5 ans, Sanders s’était déclaré prêt à se soigner et à se recentrer sur lui-même, loin du basket. C’est par le biais d’une interview accordée à Alex Kennedy de Basketball Insiders que l’on a eu des nouvelles du Floridien cette semaine. La franchise et la lucidité du 15^e choix de la Draft 2010 dans cet entretien sont saisissantes et son discours détonne. On comprend un peu mieux la personnalité d'un joueur qu'on ne connaissait que par ses prestations défensives sur le terrain et ses écarts de conduite en dehors.

"Je suis un artiste. J'adore dessiner et faire du skateboard"

"J’ai commencé le basket très tard et j’avais d’autres centres d’intérêt avant de jouer. J’aime le basket, le compétition et la camaraderie qui y règnent, mais j’ai cette impression que le basket a pris beaucoup de ce que j’étais. Il m’a limité de bien des manières. Je suis un artiste depuis tout petit. J’adorais dessiner et je voulais devenir océanographe. J’ai presque toujours fait du skateboard, aussi. Ce côté artistique et un peu rebelle est entré en collision avec la culture NBA."

"Je ne voulais pas me perdre. A aucun prix, pour aucune somme d'argent"

"J’ai réalisé que la NBA était une machine et que si elle avait réussi à fonctionner sans Allen Iverson, elle n’avait pas à s’inquiéter de mon départ. Je me suis rendu compte que la NBA n’avait pas le temps de me comprendre et de prendre le temps de me connaître. C’est quelque chose que je comprends. Mais je voulais avant tout devenir quelqu’un qui soit fier de ce qu’il a accompli tout en restant lui-même. Je ne voulais pas me perdre, à aucun prix. Pour aucune somme d’argent".

"Scott Skiles a fait de moi un animal"

"Le fait d'avoir été draft par Milwaukee et coaché par Scott Skiles m'a apporté de la discipline. Tout le monde sait qu'il est intransigeant. Il a fait de moi un animal en défense. Il ne m'a pas laissé commettre la moindre erreur sans me crier dessus. Je n'ai pas toujours bien répondu aux critiques personnelles, mais dès lors que j'ai compris son système, j'ai tout donné. C'est une bénédiction de l'avoir eu comme coach. J'ai aussi connu Larry Drew et Jason Kidd, deux bonnes personnes également".

"Je peux encore joueur plus dur que beaucoup de joueurs en activité"

"Le basket me manque, ne vous méprenez pas. Je suis abonné aux Lakers et j’aime toujours autant regarder et disséquer le jeu. J’aime vraiment ce jeu et je continue de participer à des petits matches à Los Angeles. C’est juste que je me suis retrouvé dans des situations peu appréciables. Je suis mieux aujourd’hui. Je me vois bien revenir un jour en NBA, mais je n’en dirai pas plus. Je sais quel type de joueur je suis et ce que je peux apporter à chaque équipe de la ligue. Je sais que je peux encore jouer plus dur que beaucoup de joueurs en activité. Je pense que toutes les équipes pourraient me trouver utile. Mais il faudrait que ce soit un bon arrangement pour tout le monde. Ce n’est pas lié qu’au terrain, il faut qu’il y ait une connexion. Peut-être que j’en demande trop ?"

Retrouvez l'interview de Larry Sanders en intégralité sur Basketball Insiders.