Reggie Bullock est devenu le second joueur à recevoir le trophée Kareem Abdul-Jabbar pour son engagement social. L’ailier des Dallas Mavericks est récompensé pour son combat contre les discriminations envers la communauté LGBTQ+.

Depuis le meurtre de sa sœur transgenre, Mia Henderson, Bullock a fait de la lutte contre l’homophobie et la transphobie sa grande cause. Aujourd’hui, les votants ont tenu à saluer près d’une décennie de travail de sensibilisation et de prises de parole.

"Nous sommes tous unis, et je crois que l’amour se trouve dans le cœur de tout le monde. C’est extrêmement important pour moi, en tant qu’athlète cisgenre, de soutenir la communauté trans et LGBTQ+", a réagi le joueur.

Le combat de Reggie Bullock pour les LGBTQ se poursuit

Créé il y a près d’un an pour récompenser le « champion de la justice sociale » de l’année, le trophée est un beau symbole pour Reggie Bullock. D’autant plus que Kareem Abdul-Jabbar a tenu à lui annoncer la nouvelle lors d’une réunion des Mavericks. Le genre de surprise qui fait toujours plaisir.

A very special guest dropped in to present @ReggieBullock35 with his award. (@kaj33)

We love you, Reg! 🏆 🙌 #MFFL #ThisIsWhyWePlay pic.twitter.com/59zDGlz0LC

— x - Dallas Mavericks (@dallasmavs) May 23, 2022

Cette distinction vient surtout avec un don de 100 000$, que le joueur a choisi de verser aux Kinston Teens. L’association œuvre pour la communauté et la jeunesse de sa ville natale, Kinston, en Caroline du Nord.

Sélectionnés par un comité d’anciens joueurs NBA, de dirigeants et de leaders sociaux, les quatre autres finalistes pourront également choisir une cause à soutenir. Ainsi, Jrue Holiday, Jaren Jackson Jr, Karl-Anthony Towns et Fred VanVleet disposent chacun d’une enveloppe de 25 000$ pour l’organisation caritative de leur choix.

La justice sociale a toujours occupé une place centrale dans la ligue. Une fois de plus, la NBA envoie un signal fort aux causes défendues par ses athlètes avec cette distinction. Car oui, les basketteurs et les basketteuses sont bien plus que de « simples » athlètes.

Adam Silver est extrêmement populaire depuis le début de son mandat en 2014. Le successeur de David Stern essaye de placer la NBA aux avant-postes de la lutte contre certains problèmes de société, un activisme généralement assez apprécié.

Outre son forcing pour pousser Donald Sterling et Bruce Levenson hors de leurs franchises respectives (les Clippers et les Hawks) après leurs déviances racistes et/ou discriminantes, on l'avait également vu se positionner sur la question des droits de la communauté LGBT.

Cette année, le All-Star Game devait initialement se jouer à Charlotte. Adam Silver et d'autres figures majeures de la ligue ont oeuvré pour le délocaliser à New Orleans après avoir pris connaissance de lois discriminantes contre ladite communauté en Caroline du Nord (les lois HB2 ne rendaient notamment plus illégales les discriminations contre les LGBT et interdisaient aux transgenres d'utiliser les toilettes publiques liées à leur nouveau sexe).

La NBA avait prévenu que tant que le gouverneur de l'état n'infléchirait pas sa position sur la question, le gala de février ne pourrait pas avoir lieu à Charlotte, malgré la bonne volonté de la maire démocrate de la ville Jennifer Roberts. Un choix fort et assez admirable.

Voilà la NBA déjà revenue sur sa décision. Le Charlotte Observer annonce cette semaine que le All-Star Game 2019 se disputera bien au Spectrum Center, après l'édition 2018 à Los Angeles. La raison : un amendement dans la loi qui rendrait celle-ci plus tolérable. Hors, les activistes locaux ont indiqué ces dernières semaines qu'il s'agissait d'une simple fumisterie. La nouvelle loi est tout aussi discriminante que la précédente et fait de la Caroline du Nord l'un des états les plus en retard sur la question.

La pression de Michael Jordan ?

Adam Silver a expliqué mercredi qu'il était "conscient que l'amélioration n'était pas suffisante", mais que la NBA s'assurerait que tout soit fait pour que rien de discriminant envers les LGBT ne touche de près ou de loin l'événement. Un voeu pieu que ne partage pas la rédaction de l'Observer, qui a mis les pieds dans le plat en apprenant la nouvelle.

"La nouvelle loi ne fait absolument rien pour la communauté LGBT et ne la protège en aucune façon. Elle reste aussi primitive et offensante que la loi précédente. [...] Il s'agit d'une trahison de la part du gouverneur par rapport à ce qu'il avait promis à la communauté à cet égard. La discrimination portée par les législateurs républicains est toujours en vigueur".

On peut se demander devant qui ou quoi Adam Silver, jusque-là auteur d'un parcours assez impeccable dans ses combats divers, a plié. Michael Jordan a immédiatement publié un communiqué pour remercier la NBA de cette décision. La légende des Bulls, aujourd'hui propriétaire des Hornets, a notamment salué les retombées économiques qui découleront de ce retour du All-Star Game. Peut-être un début de piste...

La NBA avait marqué le coup en retirant l'organisation du All-Star Game 2017 à Charlotte, le NCAA lui a emboîté le pas en annonçant le déplacement de 7 événements sportifs qui devaient se tenir en Caroline du Nord. Toujours en toile de fond, cette loi adoptée et controversée HB2 jugée discriminante pour la communauté LGBT. L'annonce a été faite dans la soirée de lundi.

La NCAA regroupant différents sports universitaires dont bien évidemment le basketball, dans cette discipline l'État en question sera donc privée des premiers et seconds tours du championnat NCAA 2017. Une vraie bombe sachant l'engouement de la région pour le basket universitaire. À noter que les Blue Devils de Duke coachés par Mike Krzyzewski champions en 2015 évoluent justement en Caroline du Nord.

Au niveau financier c'est un tremblement de terre pour l'État concerné, l'affaire ne devrait pas en rester là et les réactions diverses devraient rapidement se faire entendre.

These championship events will be relocated from North Carolina for 2016-17: https://t.co/avBxZi2evr pic.twitter.com/zQX8wYcuiN

— NCAA (@NCAA) 12 septembre 2016

The Board of Governors views North Carolina differently from states that have similar laws for these reasons: pic.twitter.com/SO8vNsvCPE

— NCAA (@NCAA) 12 septembre 2016

Voilà quelques années que la NBA est en avance sur ses soeurs de la NFL, de la NHL et de la MLB sur les questions de société. La manière avec laquelle ont été gérés le coming-out de Jason Collins (en 2013), le scandale Donald Sterling ou les violences domestiques qui ont concerné plusieurs joueurs sont autant de preuves que la ligue est prête à se montrer intransigeante sur des questions délicates et qui ont un temps été taboues. Jusqu'où Adam Silver serait-il prêt à aller pour combattre des discriminations ? Le patron de la NBA, qui jouit d'une cote de popularité sans précédent pour un dirigeant d'une organisation de sport US, est en train de réfléchir très sérieusement à l'annulation du All-Star Game 2017 à Charlotte.

En cause, une décision prise par les législateurs de Caroline du Nord et le gouverneur républicain Pat McCrory. Alors que la maire de Charlotte Jennifer Roberts et ses collaborateurs avaient fait passer des lois en faveur de la communauté LGBT (Lesbiennes, Gays, Bisexuels et Transgenres) pour faciliter leur quotidien, McCrory a fait des pieds et des mains pour purement et simplement annuler ces avancées. Il y est parvenu en promulguant une loi lui permettant de rendre la précédente caduque... La NBA est immédiatement montée au créneau et a publié un communiqué pour exprimer son inquiétude.

"La NBA souhaite créer un environnement ouvert à tous les fans qui souhaitent assister à nos matches et nos événements. Nous sommes profondément interloqués par cette loi qui va à l'encontre des principes d'égalité et de respect mutuel.  Nous ne savons pas encore quel impact cela aura sur notre souhait d'organiser le All-Star Game 2017 à Charlotte".

Une déclaration clairement menaçante à laquelle s'est joint le groupe Apple, qui a également ciblé le Gouverneur McCrory. Cela dit, il ne sera pas simple de changer le lieu de l'événement un an avant sa tenue. Lorsqu'une ville sait qu'elle organise un All-Star Game, elle lance ses préparatifs en avance et mobilise sponsors et bénévoles en amont. Peu de villes paraissent aujourd'hui capables de récupérer l'événement si Charlotte venait à être dépossédée, à l'exception des gros marchés que sont Los Angeles et New York, habitués à gérer des situations d'urgence, où Las Vegas, qui rêve depuis des années d'accueillir à nouveau un All-Star Game et une franchise NBA.

Si les problèmes rencontrés au quotidien par la communauté LGBT aux Etats-Unis ne vous parlent pas vraiment, on vous conseille de regarder la vidéo qui suit de l'excellent John Oliver dans son show Last Week Tonight sur HBO.