Pour la quatrième fois en sept ans, les Minnesota Lynx ont été sacrées championnes WNBA. Les joueuses de Cheryl Reeve sont venues à bout des tenantes du titre, les Los Angeles Sparks, après un game 5 marqué par la classe de Sylvia Fowles. Sacrée MVP des Finales après avoir déjà été distinguée en saison régulière, l'intérieure de Minneapolis a aidé sa franchise à garder la tête tout au long de ce match décisif.

Malgré un joli comeback des Sparks, revenues à 3 points à 30 secondes de la fin, la domination de Fowles (17 points et 20 rebonds) et le sang froid de Maya Moore (17 points) ont privé les Californiennes de back to back.

Sandrine Gruda n'est pas sorti du banc côté angeleno. Pour James Wade, le mari d'Edwige Lawson, assistant de Cheryl Reeve, l'histoire est belle puisqu'il vivait là ses premières Finales sur un banc WNBA.

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Gianna Bryant veut devenir comme papa Kobe Bryant. La fille du Black Mamba a hérité de la passion (et des moves) de son paternel. Du coup, ce dernier l'a emmené à un match WNBA. Les Los Angeles Sparks disputait leur première rencontre de la saison hier. Kobe et sa fille étaient au premier rang pour assister à la victoire des Angelenos au Staples Center.

"Je veux qu'elle comprenne le jeu, qu'elle se rendre compte du rythme des matches... ce qui peut être accompli, qu'elle comprenne le fait qu'elles peuvent jouer au très, très haut niveau. L'esprit de compétition est aussi très important."

Kobe Bryant with @LaChinaRobinson at the #WNBATipoff opener in LA! #WNBA #WatchMeWork pic.twitter.com/X4yXG8Zd0E

— NBA (@NBA) 13 mai 2017

Gianna Bryant en a aussi profité pour rencontrer son idole Katie Lou Samuelson.

Had an awesome time hanging with @kobebryant and his daughter. Appreciate it so much! 😊😁 pic.twitter.com/EXtB8td0WQ

— Katie Lou Samuelson (@33katielou) 13 mai 2017

Perdre un match sur une erreur d'arbitrage est déjà difficile en soi. Imaginez lorsqu'il s'agit d'un match d'appui pour décrocher un titre... Les Minnesota Lynx ont expérimenté cette frustration la semaine dernière, lorsqu'elles se sont inclinées dans les derniers instants de la partie contre les Los Angeles Sparks. Ce n'est pas le panier clutch de la MVP de la saison régulière Nneka Ogwumike à 3 secondes de la fin qui est en cause, mais celui inscrit par la même Ogwumike alors qu'il restait 1:14 au chrono. La ligue a reconnu que le jump shot de l'intérieur californienne n'aurait pas dû compter car elle l'avait déclenché après la sirène marquant la fin de possession. Les arbitres auraient dû utiliser la vidéo pour revisionner l'action, ce qui leur aurait permis de se rendre compte de leur erreur, mais ils n'ont visiblement pas entendu l'alarme...

De quoi mettre hors d'elle Cheryl Reeve, la coach des Lynx, qui a pointé du doigt un arbitrage incompétent sur l'ensemble de la série perdue 3-2 par ses joueuses. Selon elle, ces lacunes nuisent au bon développement de la WNBA.

"Les joueuses WNBA évoluent à un très haut niveau mais il n'y a pas de justice pour elles. Ce n'est pas suffisant de s'excuser après coup et d'envoyer un mémo aux arbitres pour les prochaines fois. Quelque chose doit être fait au sujet de l'arbitrage car il n'est plus en adéquation avec le niveau des joueuses de cette ligue", a-t-elle expliqué sur The Comeback.

Certains avancent que les Lynx avaient ensuite une minute pour reprendre l'avantage (ce qu'elles ont fait grâce à Maya Moore) et que cette erreur n'est pas si importante. Mais les arbitres ont désormais les moyens techniques de ne pas commettre d'impairs aussi cruciaux et la question n'aurait pas dû se poser. Les joueuses de Minneapolis auront très probablement à nouveau leur chance la saison prochaine, elles qui ont remporté trois titres depuis 2011.

Cette terrible erreur d'arbitrage n'enlève rien à la fin de match folle entre les deux équipes...

Sandrine Gruda n'a eu droit qu'à des miettes en termes de temps de jeu durant ces Finales WNBA 2016. Mais qu'importe, la Française a soulevé la nuit dernière le trophée, après la victoire des Los Angeles Sparks d'un petit point (77-76) dans le game 5 décisif contre les Minnesota Lynx.

Si c'est la MVP de la saison régulière Nneka Ogwumike qui a signé le panier de la victoire à 3 secondes de la fin au terme d'un money time dingue, comment ne pas retenir le match culte de Candace Parker ? Evincée de Team USA avant les Jeux Olympiques, la star californienne et revenue plus motivée que jamais pour être élue MVP des Finales après une nouvelle performance à 28 points et 12 rebonds dans cette ultime partie. C'est le premier titre de la carrière de cette immense joueuse, très émue à la fin du match après avoir dédié cette victoire à sa coach à l'université, la légendaire Pat Summitt, décédée durant l'été.

Les joueuses du Lynx, favorites de ces Finales grâce notamment à la présence de Maya Moore, (23 points, 11 passes et 6 rebonds), ont manqué leur tentative de back to back et tenteront de reprendre leur dû la saison prochaine.

Avec 31 premières places sur 39 possibles lors des votes des médias, l'intérieur des Los Angeles Sparks Nneka Ogwumike a été logiquement nommée MVP de la saison 2016 de WNBA. Auteur d'une saison formidable avec la franchise californienne (un bilan de 26 victoires pour 8 défaites), la joueuse de 26 ans a explosé tous les compteurs en battant ses records personnels au niveau des points (19,7 de moyenne), des rebonds (9,1 de moyenne), des passes décisives (3,1 de moyenne) et des contres (1,2 de moyenne).

"Ma saison 2016 est le reflet des années où j'ai étudié ce sport, avec des heures d'entraînement, des souvenirs bons et moins bons, de supers partenaires et des défaites qui font mal. En tant que MVP WNBA 2016, je veux simplement dire merci à tout le monde, je suis honorée et impatiente pour la suite", a commenté Nneka Ogwumike.

Très adroite cette saison (66,5% de réussite), détentrice de plusieurs records (23 paniers consécutifs marqués, 12 paniers inscrits sans rater en un seul match) et compétitrice acharnée, Nneka Ogwumike n'a certainement pas volé cette distinction individuelle. La preuve avec une ultime vidéo sur son éthique de travail...

Nneka Ogwumike et son éthique de travail

Sur un terrain, Candace Parker est toujours du genre enthousiaste... un peu trop même parfois. C'est en tout cas ce que doit se dire aujourd'hui sa coéquipière Nneka Ogwumike qui s'est fait très joliment exploser l'arcade par la star des Los Angeles Sparks alors qu'elle venait tout juste de marquer un gros panier avec la faute en prolongation face au Tulsa Shock. A l'avenir, une simple poignée de main devrait suffire...

Via yahoosports