Nous y sommes. Le tournoi NCAA, cette fameuse March Madness, folle, comme son nom l'indique, touche à sa fin. Les amateurs de basket universitaire sont tous réunis à San Antonio ce weekend. Avec donc le début du Final Four. Les quatre équipes restantes - Villanova, Kansas, Michigan et la surprise Loyola-Chicago - se sont affrontées lors des deux demi-finales disputées cette nuit. Résumés.

Villanova en course vers un deuxième titre NCAA en trois ans !

Si ce tournoi NCAA a réservé son lot de surprise, les Wildcats de Villanova ont tenu leur rang tout au long du tournoi. Champions en 2016, tête de série (#1) cette saison, les coéquipiers de Mikal Bridges sont tout simplement les plus forts. Et donc les grands favoris pour la victoire finale. Ils ont fait respecter la logique tour après tour, pendant que les autres têtes d'affiche se cassaient les dents. Et c'est finalement sans surprise qu'ils ont éliminé les Jayhawks de Kansas cette nuit (95-79).

Les Wildcats ont creusé l'écart en première période et ils ont tenu le choc après la mi-temps. L'adresse insolente du shooteur Eric Paschall (24 points, 10/11 aux tirs) a fait la différence. Meilleur joueur universitaire de la saison, Jalen Brunson a compilé 18 points et 6 passes. Bridges, l'autre star de l'équipe, a terminé avec 10 pions.

Michigan monte en puissance

Fin de la belle aventure pour Loyola-Chicago. Classée tête de série numéro 11, la faculté de l'Illinois a déjoué tous les pronostics pour se qualifier jusqu'au Final Four. Devenant même au passage un phénomène international. Le parcours des inconnus soudainement starifiés, portés par l'emblématique "Sister Jean", aumônière de 98 ans, s'arrêtera là. Les Ramblers sont tombés contre les Wolverines de Michigan (57-69). Logique vu la montée en puissance de Morritz Wagner et ses coéquipiers. L'intérieur né à Berlin a d'ailleurs posté 24 points et 15 rebonds. Il a ainsi porté Michigan vers sa première finale depuis 2013, quand Tim Hardaway Jr, Trey Burke, Glenn Robinson III, Nick Stauskas ou encore Mitch McGary squattaient les bancs de la fac.

La belle histoire de cette March Madness se poursuit ! Habitué à réaliser des exploits et à des fins de match dingues, Loyola Chicago a décroché son billent pour le Final Four ! Et cette fois-ci, les Ramblers n'ont pas eu besoin d'un miracle dans les derniers instants pour se qualifier. Une victoire nette et sans bavure face aux Kansas State Wildcats (78-62). Lors de cette partie maîtrisée, Ben Richardson (23 points) a porté son équipe grâce notamment à une belle adresse à longue distance. Toujours soutenue par Sister Jean, cette équipe de Loyola va pouvoir continuer de rêver face aux meilleures équipes du tournoi au Final Four.

Michigan continue aussi la March Madness

Pour accompagner les Ramblers à cet événement, nous aurons également les Michigan Wolverines. Dans une partie bien plus disputée, les Wolverines ont réussi à se défaire des Florida State Seminoles (58-54). Contrariés par les Seminoles et l'intérieur Phil Cofer (16 points, 12 rebonds), Michigan a été contraint de lutter. Heureusement, Charles Matthews (17 points) était dans un bon jour malgré sa maladresse à longue distance. Plus sérieuse et appliquée dans le money-time, cette formation, tête de série numéro 3, a fait respecter la logique. De quoi promettre de belles émotions sur la suite de cette March Madness.