Voilà qui ne serait sans doute jamais arrivé à Marquis Teague s'il avait percé en NBA... Alors que son frère Jeff a été All-Star et est le meneur titulaire des Minnesota Timberwolves, le joueur de 24 ans bataille en G-League. Signé cette année par le Memphis Hustle, Marquis Teague a connu une drôle de mésaventure dans un vol Americain Airlines qu'il partageait avec l'un de ses coéquipiers, Trahson Burrell.

Selon TMZ Sports, les deux hommes ont été expulsés à tort de l'avion au départ de Dallas dimanche. Un steward a cru que Teague et Burrell avaient volé deux couvertures en première classe avant de retourner à leurs sièges en deuxième. Une affirmation fausse puisqu'ils avaient récupéré lesdites couvertures auprès d'autres passagers tout à fait consentants... L'employé de la compagnie n'a rien voulu savoir et les a fait escorter hors de l'appareil.

La compagnie s'est évidemment confondue en excuses et a placé Marquis Teague et son camarade en classe affaires sur le vol suivant...

Les stats de Marquis Teague en NBA

On peut comprendre pourquoi Tom Thibodeau en veut à Gar Forman et au front office des Bulls. Fraîchement renvoyé par Chicago, celui-ci était en froid avec sa hiérarchie depuis plusieurs mois. Une relation qui s'est détériorée petit à petit, Tom Thibodeau estimant que son avis en matière de recrutement et de Draft n'était pas considéré. Une preuve frappante ? Si Forman, le GM, avait écouté "Thibs", les Bulls compteraient aujourd'hui Draymond Green dans leurs rangs...

Selon Frank Isola du New York Daily News, Tom Thibodeau avait indiqué à ses supérieurs qu'avec le 29e choix de la Draft en 2012, la seule option digne de ce nom était l'actuel ailier des Golden State Warriors, finalistes NBA aujourd'hui. Sans tenir compte de son avis, ils avaient sélectionné le meneur Marquis Teague, incapable de faire partie d'une rotation trois ans après. C'est peut-être à cet instant que Tom Thibodeau à quoi il allait être confronté jusqu'à la fin de son contrat...

A peine acquis par la franchise dans un échange avec Brooklyn, Marquis Teague a déjà été coupé par les Philadelphie Sixers. Il y a de quoi se poser des questions. La Pennsylvanie est un laboratoire pour les jeunes joueurs oubliés et peu utilisés par les autres équipes de la ligue. Les Sixers ont pour unique ambition de greffer des talents cachés à leur projet à long terme. En définitive, l’effectif se rapproche plus de celui du champion de la D-League que des San Antonio Spurs. Malgré toutes ces données, Teague n’est pas parvenu à s’imposer lors de son très court passage à Philadelphie.

« Il est jeune et il a du potentiel », assure pourtant Brett Brown, le coach des Sixers. « Mais il doit apprendre à contrôler sa vitesse. Il doit se freiner et apprendre à ralentir le jeu. »

Les Sixers raffolent des jeunes joueurs disposant d’un potentiel certain et ils ont pourtant fait l’impasse sur Marquis Teague. La formation de Brett Brown était la plus « rapide » de la ligue l’an passé (en termes de possessions jouées à chaque rencontre) et elle a pourtant préféré se passer des services du meneur formé à Kentucky. Mais le jeune joueur de 21 ans n’a de meneur que la taille. Assurer un tempo, mettre ses coéquipiers en bonne position, lire le jeu et toutes les autres qualités propres aux meneurs ne font pas (encore) partie de sa panoplie. Il n’a pas appris à le faire ou du moins il n’a pas terminé sa formation.

La situation de Marquis Teague met en lumière les failles du « one-and-done » dont Kentucky est l’apôtre. Le frère de Jeff – star à Atlanta – n’est resté qu’une seule et unique saison aux Wildcats. La promesse d’être drafté au premier tour l’a emporté sur la possibilité d’approfondir – voire d’acquérir – les fondamentaux du jeu. Il a fait son choix et ce n’est pas à nous de le remettre en question. Notons simplement que deux ans plus tard, son avenir en NBA est très incertain. On veut croire qu’une franchise lui redonnera sa chance du fait que c’est un jeune joueur prometteur. Mais les jeunes talents ne manquent pas à son poste et pour Marquis Teague il va peut-être falloir songer sérieusement à s’exiler de l’autre côté de l’Atlantique pour poursuivre une carrière de basketteur professionnel.

Des highlights de Marquis Teague en D-League

[youtube hd="0"]https://www.youtube.com/watch?v=gp4WZzbYa1E[/youtube]

Marquis Teague est l’un de ses jeunes joueurs talentueux qui n’a pour l’instant pas fait son trou en NBA. Formé à Kentucky, usine à champions, il est aussi l’une des victimes du « one and done. » Juste après avoir décroché le titre avec les Wildcats en 2012, le jeune meneur a cru bon de s’inscrire à la draft après seulement une année passée sur les bancs de l’université. Même son frère Jeff, star à Atlanta, estimait qu’il était encore trop tôt.

Drafté par Chicago, Teague a pu apprendre au côté de Tom Thibodeau mais il a rarement eu sa chance au sein d’une franchise qui ambitionne de jouer les playoffs chaque année. Son passage aux Brooklyn Nets, la saison passée, fut anecdotique. Il a désormais une occasion de lancer pleinement sa carrière. Les Philadelphie Sixers ont expédié Casper Ware et un second tour de draft (2019) à la franchise new-yorkaise afin de mettre la main sur Marquis Teague.

Le joueur de 21 ans (encore très jeune donc…) arrive dans une nouvelle atmosphère. Il pourra évoluer sans pression à Philadelphie, où le développement des jeunes joueurs importe plus que les résultats cette saison. Il aura du temps du jeu et des occasions de se mettre en valeur. A lui de convaincre les dirigeants des Sixers qu’il peut s’inscrire dans la durée en Pennsylvanie… et en NBA.

Via RealGM

A la ramasse chez les Nets après avoir joué les figurants à Chicago, le frère de Jeff Teague, devrait faire l'objet d'une offre de la part des Sixers dans les prochains jours. A la recherche d'un meneur en attendant le retour de Michael Carter-Williams, la franchise de Pennsylvanie devrait povoir s'attacher les services de l'ancien joueur de Kentucky contre des "cash considerations", comme l'explique Yahoo Sports.

Drafté en 29e position par les Bulls en 2012, le joueur de 21 ans n'a jamais su saisir les quelques opportunités qui se sont présentées à lui lors des blessures de Derrick Rose ou Derrick Williams. Peut-être que l'absence de pression autour des Sixers lui conviendra-t-elle mieux...

Les stats de Marquis Teague

Il n'y avait pas de place pour les sentiments cette nuit entre les Hawks et les Nets. Alors que Jeff Teague s'est permis de crosser salement son frère Marquis, Paul Pierce a profité d'un arrêt de jeu pour envoyer un bon trashtalk à l'ancienne aux deux frangins, adversaires hier soir.

 

« Vous êtes les frères les plus moches de la ligue. Et de loin ! De loin ! De loin ! », a lancé le vétéran de Brooklyn.

Et bim ! Qui a dit que le trashtalk était mort ?

Les Chicago Bulls ne sont pas des grands adeptes de la D-League. Le dernier joueur chicagoan à avoir foulé un parquet lors d’une rencontre de ligue mineure n’est autre que James Johnson, qui a finalement été transféré à Toronto un peu plus tard. Ce fut donc une semi-surprise lorsque la franchise a pris la décision d’envoyer Marquis Teague à l’étage inférieur hier. Le meneur de jeu sophomore a perdu une place dans la rotation et il est désormais le troisième meneur derrière Kirk Hinrich et Mike James.

La blessure de ce dernier a finalement obligé les Bulls à rappeler immédiatement leur jeune meneur. Marquis Teague sera bien avec sa franchise pour le prochain match. Il devrait même voir son temps de jeu augmenter en l’absence de James. Une chance pour le frère de Jeff qui doit maintenant gagner sa place pour de bon, sous peine de retourner en D-League de temps à autre. Tom Thibodeau n’a désormais guère le choix. Seuls dix joueurs de l’effectif sont « valides » et donc disponible pour les rencontres à venir.

Source : Chicago Tribune 

Si l’on considère que Jimmy Butler n’est plus un novice du fait des circonstances – troisième saison NBA, playoffs héroïques et titulaire – et qu’Erik Murphy est condamné à une carrière de douzième homme en NBA, les Chicago Bulls comptent ainsi deux jeunes joueurs dans leurs rangs : Marquis Teague et Tony Snell. Deux joueurs qui n’ont pas plus de quelques mois au compteur. Il y en a un qui se morfond sur le banc en attendant désespérément sa chance et un autre qui a été bombardé titulaire après plusieurs DNP (did not play). Deux directions totalement opposées.

Depuis l’arrivée de Tom Thibodeau à la tête de l’équipe, les rookies ont tendance à peu jouer, compétitivité oblige. Ce fut le cas pour Jimmy Butler. Ce fut également le cas pour Marquis Teague. En revanche, le coach sait donner sa chance à ses jeunes et il n’hésite pas à les envoyer au charbon dans le cinq majeur si les circonstances l’y obligent. Avec la nouvelle blessure de Derrick Rose et la fatigue de Kirk Hinrich, Teague avait tout pour gagner du temps de jeu. Raté. Mike James, 38 balais et la vitesse de pointe d’un sumo, l’a flanqué au bout du banc.

« Je fais ce qui est de mieux que l’équipe », se défend Tom Thibodeau au Chicago Tribune.

Alors que son nom circulait dans les rumeurs de transferts en début de saison, le frangin de Jeff n’a d’autres choix que de rester patient.

« Ce n’est pas ma décision donc je continue à me tenir prêt et à travailler. C’est une longue saison. Beaucoup de choses peuvent arriver. »

Le jeune homme de 20 ans marque un point. Déjà victime de pépins physiques l’an passé, Kirk Hinrich semble légèrement accuser le coup à force d’enchaîner les matches à haute intensité avec prolongations. Si le vétéran devait être placé sur la touche une rencontre ou deux, Marquis Teague aurait une occasion de se mettre en valeur.

Pour l’instant, les honneurs reviennent à Tony Snell. Contrairement à son coéquipier sophomore, le rookie a préféré rester trois saisons à New Mexico – Teague n’a passé qu’une année à Kentucky – avant de tenter sa chance en NBA. Présenté comme un « steal » potentiel, le Californien avait du mal à trouver sa place derrière Luol Deng et Jimmy Butler. La blessure de ce dernier l’a complètement relancé. Snell a été titularisé au cours des trois dernières rencontres. Il tournait même à 15,5 points (57% aux tirs, 60% à trois-points) pour ses deux premières titularisations. Il a été un peu plus discret cette nuit avec seulement six points mais Thibs’ lui fait confiance.

« On aura besoin de tout le monde. J’aime ce qu’il fait », avoue le coach.

Discret, appliqué en défense et gros bosseur, Tony Snell a tout pour séduire son coach. Le retour de Butler le ramènera sur le banc mais le joueur de 22 ans a su faire ses preuves. Marquis Teague attend toujours son tour.

Le nom de Marquis Teague circule dans les rumeurs de transferts depuis hier maintenant. Après le Jazz, ce sont les Timberwolves qui pourraient manifester un intérêt pour le jeune meneur des Chicago Bulls. Selon K.C. Johnson du Chicago Tribune, les dirigeants des Wolves se seraient déjà renseignés par le passé au sujet du frère de Jeff Teague.

Avec Ricky Rubio comme seul "pur" meneur - J.J. Barea est un combo guard et Alexey Shved va évoluer à l'arrière à plein temps désormais - les Wolves pourraient donc récupérer un jeune meneur pour jouer les back-up de l'Espagnol. Drafté en fin de premier tour par les Bulls la saison dernière, Marquis Teague est sûrement venu bien trop tôt en NBA. Si la blessure de Derrick Rose l'a aidé à gratter des minutes, il ne devrait pas beaucoup jouer cette saison avec Chicago. De plus, Tom Thibodeau a été déçu de sa prestation face aux Wizards en l'absence de Rose justement.

Pour autant, il n'est pas garanti que les Bulls se permettent de brader Marquis Teague dont le contrat est peu coûteux. Malgré ses débuts difficiles dans la ligue, il conserve un certain potentiel. Pas sûr cependant qu'une franchise soit prête à lâcher un tour de draft pour le récupérer.

Bruits de couloirs, échanges en préparation, signatures à venir, retrouvez toutes les dernières rumeurs NBA en cliquant ici.

Marquis Teague portera-t-il le maillot des Chicago Bulls ou du Utah Jazz à la rentrée NBA ? Extrêmement intéressé par le joueur de Tom Thibodeau, le Jazz avait tenté de mettre la main dessus cet été mais en vain. La franchise est revenue à la charge avec la blessure de Trey Burke.

Selon Marc Stein d’ESPN, le Jazz pourrait faire une nouvelle proposition aux dirigeants des Bulls en fonction de la durée de l’absence de Burke.

Hearing: Utah has previously shown trade interest in Bulls' Marquis Teague and could well revisit interest depending on Trey Burke timetable

— Marc Stein (@ESPNSteinLine) October 13, 2013

Avec Derrick Rose et Kirk Hinrich à la mène, Teague, qui espère franchir un cap cette saison, n’aura que très peu de place dans la rotation de Thibodeau.

Premier match de la summer league à aller en prolongation, le Chicago Bulls-Portland Trail Blazers de la nuit dernière aura fait durer le suspense jusqu'au bout. Après un début de match compliqué, CJ McCollum a inscrit 13 de ses 27 points en quatrième quart-temps et a même inscrit le panier à 3-points pour envoyer les deux équipes en prolongation à 10 secondes de la fin. Mais ce sont finalement les Chicago Bulls emmenés par un très bon Marquis Teague auteur de 25 points qui ont fait la différence en overtime pour s'imposer 80 à 78.

A noter par ailleurs, la nouvelle grosse performance de Thomas Robinson au rebond. Après avoir battu le record de la summer league la veille avec 22 prises, il en a pris 18 pour aller avec ses 12 points.

Le résumé vidéo du match :

[youtube hd="1"]http://youtu.be/APeSCPC8hXw[/youtube]

Les stats :

Les Chicago Bulls s'apprêtent déjà à payer la Luxury Tax cette saison, ainsi que la suivante. Conséquence, la franchise est adepte des promotions internes lorsqu'il s'agit de palier le départ de Nate Robinson, héroïque durant les derniers playoffs. Place aux jeunes donc et à Marquis Teague, plus précisément. Après une année d'observation avec moins de dix minutes (8,2) passées en moyenne sur le parquet, le jeune joueur de 20 ans est prêt à monter en grade. Pour sa première sortie de l'été à Las Vegas, le frère de Jeff, le meneur des Hawks, a sorti le grand jeu. 12 points, 5 rebonds et 7 passes, une seule balle perdue, le tout en 33 minutes.

"Je vais être bien meilleur (cette saison)", s'enthousiasme Marquis Teague au Chicago Tribune. "Je peux créer du jeu, joueur dur, défendre. Je n'ai pas besoin de prouver que je sais attaquer le cercle. Je veux devenir un joueur complet afin de m'intégrer dans la rotation. Je veux tout faire pour que l'on gagne des matches."

Avec le retour de Derrick Rose et l'arrivée de Mike Dunleavy Jr, Marquis Teague devra encore patienter avant d'avoir de grandes responsabilités au sein de l'effectif pléthorique des Chicago Bulls. En revanche, il pourrait être amené à passer un bon quart d'heure sur les parquets, histoire de donner un aperçu de ses progrès. L'ancien pensionnaire de Kentucky est encore jeune, à l'inverse, Kirk Hinrich, le back-up de D-Rose, a 32 ans. S'il sera encore le troisième meneur de l'effectif à partir d'octobre prochain, Marquis Teague entend bien monter en puissance. Son coach, Tim Thibodeau, sait se montrer patient avec son jeune joueur :

"Cette année d'expérience l'a aidé. Il travaille dur et il s'est bien préparé pour la Summer League cette saison. C'est la première étape. Il doit continuer à bosser et à progresser pour aller de l'avant."

Pour les plus sceptiques, rappelons que Jimmy Butler ne passait que... 8 minutes sur les parquets lors de sa saison rookie. Rien ne garanti que Marquis Teague connaîtra la même progression fulgurante que son coéquipier. En revanche, il continue de franchir les étapes, petit à petit, en attendant son heure.

Pauvre Marquis Teague. Déjà que les Chicago Bulls n'arrivaient pas à marquer un seul panier, le petit meneur remplaçant de la Windy City a déposé la balle... dans son propre cercle. En voulant défendre sur le pivot du Miami Heat, Chris Andersen, qui lui rend une bonne vingtaine de centimètres, le frère de Jeff a volleyé la balle dans le panier... Décidément, ce n'était clairement pas la soirée des Bulls. Ce panier n'a bien sûr pas eu d'influence sur le score final de la rencontre.

Via la chaîne NBA

Malgré l’interdiction de passer directement du lycée à la NBA, les jeunes basketteurs en devenir sont peu à rester plus d’une saison à l’université. Si tôt leur année freshman terminée, de plus en plus se présentent à la draft sans même être réellement aptes à évoluer à l’échelon professionnel. Marquis Teague, par exemple, n’est resté qu’une saison à Kentucky, le temps d’y décrocher un titre de champion NCAA, l’an passé.

Un titre certes, mais pas forcément un statut acquis pour autant. Sélectionné en 29^ème position, en juin dernier, par les Chicago Bulls, le petit frère de Jeff, meneur de jeu titulaire à Atlanta, brûle le banc de touche, et ce malgré les blessures de Derrick Rose et Kirk Hinrich.

Une adaptation difficile dans le monde NBA pour Marquis Teague. Jeff estime que son frangin aurait dû passer plus de temps sur les bancs de la fac avant de répondre aux sirènes du milieu professionnel :

« Je lui ai dit 'Reste une année de plus à l’université'. Mais il se sentait prêt et je ne peux pas lui dire ce qu’il doit faire. Je serai avec lui quelque soit les décisions qu’il prend. Mais je pensais qu’il devait rester une année de plus à Kentucky pour développer encore plus son jeu. Il voulait jouer en NBA, il a fait un choix d’adulte », explique-t-il à RealGM.

Jeff Teague a passé deux saisons complètes à Wake Forest avant de rejoindre la NBA. A Atlanta, il est désormais un titulaire indiscutable à la mène. Même profil, Marquis n’a plus foulé les parquets depuis ses 8 petites minutes de jeu face aux Pacers, le 23 mars dernier. Il progresse doucement dans l’ombre des titulaires des Chicago Bulls. Il ne regrette pas son choix pour autant, comme en témoigne Jeff :

« Je pense qu’il apprécie d’être ici. Il essaye de rester concentré et de travailler dur chaque jour. Je lui ai dit que c’était le plus important : montrer qu’il adore le jeu. »

Jeff et Marquis Teague auront peut être l’occasion de se retrouver face à face durant les playoffs, Bulls comme Hawks étant tous les deux qualifiés.

Les statistiques de Marquis Teague

SEASON AVERAGES

Marquis Teague ne joue que sept minutes en moyenne par match cette saison. Avec Derrick Rose qui se rapproche de plus en plus d'un retour sur les parquets, le rookie des Bulls pourrait retrouver le banc pour de bon.

« Il faut être patient. J'ai 19 ans, j'essaie de grandir en tant que joueur et j'attends mon tour. Je jouais beaucoup à l'université et ne pas jouer autant c'est quelque chose que je n'avais jamais vécu. Mais je dois me battre pour améliorer cette situation », confie-t-il au Chicago Tribune.

Ce mois-ci il n'a joué en tout et pour tout que 17 minutes alors que, le 31 décembre face à Charlotte, il avait bénéficié de 19 minutes. En attendant de pouvoir jouer plus, il essaie de progresser à l’entraînement.

« J'ai beaucoup appris sur la ligue et sur les habitudes d’entraînement. Maintenant, je sais où mes coéquipiers vont se trouver sur le terrain et je sais quel est la bonne action à faire. C'est beaucoup plus facile pour moi. Peu importe quand je serai sur le terrain, je serai prêt. »

Peut être dès vendredi face à Golden State...

Nate Robinson sait qu'il n'est pas certain de continuer l'aventure avec les Bulls jusqu'à la fin de la saison. Son contrat n'est pas garanti et rien ne certifie à ce jour que Tom Thibodeau souhaitera le conserver dans son effectif après le 10 janvier.

Mais à 28 ans, celui qui a connu quatre équipes lors des trois dernières saisons (Boston, OKC, Golden State et Chicago), commence à s'habituer aux règles impitoyables de la NBA et refuse donc de s'apitoyer sur son sort.

« Je ne peux pas prédire l’avenir. Si Dieu me donne cette garantie, je serai plus qu’heureux. Sinon, ce sera un nouveau chapitre de mon livre », a expliqué Krytonate à ESPN.

 

« Je ne vais pas baisser la tête, je vais continuer à bosser dur et à être le joueur que je suis. »

Nate Robinson subit déjà la concurrence de Kirk Hinrich et doit également faire face à l'émergence de Marquis Teague. Le retour attendu de Derrick Rose ne fait que fragiliser davantage sa position même si, comme tous ses coéquipiers, il est ravi de voir le MVP 2011, reprendre doucement l'entraînement.

« C’est formidable de le voir ici  », a-t-il confié au Chicago Sun-Times.

 

« Aujourd’hui, il ne fait pas encore les exercices avec nous mais son retour se rapproche de plus en plus. Pour le fans des Bulls, c’est un vrai soulagement. »

En attendant d'être fixé sur son avenir, Nate Robinson reste beau joueur.

Avec le niveau de jeu affiché par le rookie Marquis Teague, qui prend de plus en plus de place dans la rotation de Tom Thibodeau, et l'éventuel retour de Derrick Rose, Nate Robinson pourrait ne plus faire partie du roster des Bulls d'ici le 10 janvier, date à laquelle son contrat deviendra garanti.

En attendant, les Bulls peuvent se séparer de lui à tout moment avant cette date, sans pénalités. Une option qui selon KC Johnson du Chicago Tribune serait envisagée du côté de la franchise de l'Illinois.

Ce qui est certain, c'est que les Bulls essaient de réduire leur masse salariale pour éviter de payer la luxury tax à la fin de la saison. Ils sont actuellement à 3 millions de dollars au dessus mais le calcul de la pénalité se fait au terme de la saison.

La chance pour Robinson serait de voir Rip Hamilton tradé et de se voir attribuer le poste de backup (voire de titulaire) à l'arrière. Une chose que Thibodeau a déjà faite face à Boston en l'allignant à côté de Kirk Hinrich dans un cinq de petite taille.

Quoiqu'il en soit, malgré une attitude exemplaire et des performances convaincantes, le triple vainqueur du concours de dunk du All Star Game n'est pas à l'abris de se voir forcer à faire ses valises pour quitter Wind City tant que son contrat n'est pas garanti. Depuis le début de la saison, il tourne à 10,8 points et 3,6 passes décisives en 21 minutes, en sortie de banc.

Le poste de meneur n’est déjà pas facile à tenir pour un rookie lambda, mais que dire quand il s’agit de remplir les pompes d’un récent MVP ? C’est pourtant ce à quoi ressemble en ce moment le quotidien de Marquis Teague, depuis que les absences de Derrick Rose et de Kirk Hinrich ont fait gonfler ses minutes.

Un surplus de responsabilités auquel le jeune frère de Jeff commence à prendre gout. Lors de son dernier match, il a même terminé avec son plus gros score individuel de la saison. 8 points au seulement total certes, mais quatre d’entre eux ont été inscrit dans le dernier quart-temps lorsque Chicago a su serrer le jeu pour s’imposer d’un point face à Brooklyn.

« Il joue très bien », a même reconnu Tom Thibodeau.

 

« Il faut qu’il reste prêt à contribuer et à faire son boulot. On verra comment ça tourne. »

Alors qu’il se murmure que Kirk Hinrich pourrait revenir ce soir et reprendre son poste de titulaire à Nate Robinson, on se demande du côté de Chicago s’il ne serait pas dommage que Teague se retrouve à nouveau scotché au banc.

« Sa vitesse et son dynamisme lui permette d’aller là où il veut sur le terrain, maintenant il faut qu’il faut qu’il comprenne ce que font les autres équipes. Il y a beaucoup de joueurs qui sont grands et rapide. Au début, il arrivait à passer son vis-à-vis, mais les aides défensives diffèrent tellement de ce qu’il a connu à la fac qu’il faut qu’il s’adapte. Il commence à le faire. »

Depuis sa draft, Teague a déjà énormément progressé et commence à se sentir de plus en plus à l’aise sur le terrain. Une évolution que Thibs attribue en bonne partie aux efforts fournis par Marquis Teague en ce qui concerne sa condition physique.

« Quand il est arrivé en summer league, il était en très mauvaise forme. C’est une leçon qu’il a retenue. Une fois qu’il s’est repris, son talent a commencé à ressortir. C’est aussi un joueur très intelligent. Etre malin et travailler sont deux caractéristiques qu’il faut posséder pour progresser. »

Surtout qu’il ne faut pas oublier que Teague n’est resté qu’une année à l’université avant de venir tenter sa chance chez les pros.

« C’est déjà un grand pas à faire pour quelqu’un qui resté quatre ans à la fac. A Kentucky, ils ont fait un parcours formidable donc j’imagine qu’il n’avait pas dû faire grand-chose entre le moment où ils ont gagné le titre NCAA et le début de la summer league. Quand tu as 19 ans, ça peut arriver. Mais depuis qu’il est avec nous, il a fait preuve d’une grande concentration et il progresse. »

Une bonne nouvelle pour Chicago qui ne sait toujours pas précisément quand reviendra Rose et dont le principal playmaker, Hinrich, a déjà dû manquer quelques matches cette saison en raison de blessures diverses.

L'absence de Kirk Hinrich, qui vient s'ajouter à celle de Derrick Rose, va changer une nouvelle fois le visage de la mène des Bulls. Alors que Nate Robinson sera titulaire en attendant le retour de l'ancien Hawk, Marquis Teague devrait voir lui aussi son temps de jeu augmenter. Tom Thibodeau attend désormais de son rookie qu'il monte en puissance, même s'il n'a pour le moment eu droit qu'à des miettes en termes de minutes.

« Il est en train d’apprendre le jeu NBA, il apprend auprès de ses coéquipiers, il intègre les systèmes », explique le coach des Bulls dans les colonnes du Chicago Tribune.

A 19 ans, l'ancien Wildcat est encore en phase de découverte. Thibodeau préfère donc le faire entrer progressivement dans le grand bain de la NBA mais il est déjà satisfait du comportement exemplaire de son jeune joueur sur et en dehors du terrain.

«  Il a fait le grand saut de l’université pour passer pro. Il en est là où il doit être. Il arrive tôt, il part tard. Il commence à emmagasiner de la confiance. »

Contre Boston ce soir, il affrontera un des meneurs les plus talentueux de la ligue en la personne de Rajon Rondo. Marquis Teague sait qu'il devra mettre l'accent sur la défense pour ne pas prendre l'eau face au magicien des C's.

« Défensivement, il découvre. Une partie de l’apprentissage vient des systèmes et l’autre est à apprendre de l’adversaire », ajoute Thibodeau. « Sa défense individuelle est assez bonne. Loin du jeu, il répond toujours présent. Il a un super instinct, il est rapide et intelligent. Comme il lit bien les choses, je pense qu’il peut causer beaucoup de problèmes. »

En cas de problème, le pick #29 de la dernière draft pourra également demander conseil à Kryptonate, qui connaît bien le phénomène Rondo pour l'avoir côtoyé en tant que coéquipier à Boston.

D'après le Chicago Tribune, Marquis Teague s'est enfin engagé avec les Bulls. C'est le joueur lui même qui a confirmé par téléphone que l'accord a été finalisé. La signature devrait être officialisée par la franchise de l'Illinois dans les prochaines heures. Le 29ème choix de la draft était jusqu'alors le seul drafté du premier tour à ne pas encore avoir signé son contrat. Actuellement à Indianapolis, il va devoir rapidement rallier Windy City pour débuter le camp d'entraînement ce mercredi.

Tom Thibodeau possède désormais 13 joueurs dans son effectif. Il reste donc deux places à pourvoir. Mais avec moins de 760 000 dollars de marge dans leur salary cap, les Bulls paieront la luxury tax pour la première fois de leur histoire.