Non, Mehmet Okur ne va pas faire un come-back deux ans après sa retraite, l'intérieur turc va revenir au sein du Utah Jazz mais en tant que consultant. Randy Rigby, le président de la franchise, a annoncé lors d'une émission de radio que l'ancien joueur du Jazz ou encore des Detroit Pistons allait occuper un poste au sein de l'organigramme de l'équipe. Après 7 saisons passées à Salt Lake City, Mehmet Okur reste un grand joueur des Jazz et il a cumulé durant son passage 14 points et 7 rebonds de moyenne en 474 matches.

In English, Mehmet Okur will act as a consultant for the Utah Jazz, president Randy Rigby announced on the team's radio station today.

— Jody Genessy (@DJJazzyJody) 18 Septembre 2014

Comme beaucoup de joueurs à la retraite, Mehmet Okur va s'investir dans le présent et le futur de son ancienne équipe. Même si c'est peut être tiré par les cheveux, Okur pourrait aussi aider Enes Kanter à se développer. Le jeune pivot turc pourrait progresser plus rapidement grâce à l'apport d'un mentor, cela lui permettrait de réellement prendre son envol cette saison. En tout cas, c'est une belle façon de continuer l'histoire entre Mehmet Okur et le Utah Jazz.

Selon ntvspor, le pivot turc Mehmet Okur a mis un terme à sa carrière de basketteur pro à l’âge de 33 ans. Champion NBA avec Detroit en 2004, l’intérieur aux multiples sélections était aussi passé par le Utah Jazz. Ses blessures récurrentes l’ont sans doute poussé à prendre cette décision afin de ne pas faire la saison de trop.

C'est donc la fin d'une belle et longue carrière pour l'intérieur turc, drafté en 2001 par les Pistons, qui aura passé en tout neuf saisons en NBA pour une moyenne de 13,5 points et 7 rebonds en 460 matches.

Dexter Pittman a encore un an de contrat garanti avec le Heat mais il ne semble plus entrer dans les petits papiers de ses dirigeants. Le Miami Herald rapporte que le pivot de 23 ans aurait déçu le staff pendant la Summer League, ce qui aurait poussé ces derniers à donner une chance à de nouveaux éléments lors du camp d'entraînement de la franchise floridienne.

Le Heat, qui a récemment rencontré entre autres Hassan Whiteside et Josh Harrellson, n’aurait pas non plus fait une croix sur la piste Chris Andersen. Mehmet Okur serait également dans le viseur des Floridiens.

Pittman tournait l'an dernier à 3 points et 1,3 rebond en 8,6 minutes par rencontres. Lors de la Summer League de Las Vegas en juillet, il a affiché une moyenne de 11,5 points et 4,3 rebonds en quatre matches. Champion la saison dernière avec Miami, rien ne lui garantit désormais une place dans l'effectif d'Erik Spoelstra pour l'exercice à venir.

L’avenir de Mehet Okur se dessine de moins en moins aux Etats-Unis. D’après le journal turc AMK, l'intérieur drafté en 2001 par Detroit, serait pisté par Galatasaray. Une rumeur qui intervient alors que le Wolves tentaient de s’attacher les services de l’ancien Jazz.

Minnesota aurait fait une offre au salaire minimum, autrement dit 1,3 million de dollar à l’année alors que le club d’Istanbul pourrait proposer un salaire net de 2 à 3 millions de dollars par saison. L'année dernière, Okur avait déjà profité du lockout pour retourner au pays et avait alors rejoint le Turk Telecom. Après un passage par New Jersey, il avait été ensuite envoyé à Portland dans le cadre du trade de Gerald Wallace en mars dernier. Coupé immédiatement par les Blazers, il n'a plus rejoué dans la ligue américaine depuis fin janvier à cause de blessures récurrentes.

Mehmet Okur a disputé 634 matches en NBA pour une moyenne de 13,5 points et 7 rebonds en neuf saisons. Une carrière plus qu'honorable récompensée par un titre de champion avec les Pistons en 2004 et une sélection au All-Star Game 2007.

UPDATE [30/08] : Pour faire de la place dans la masse salariale, il apparaîtrait que les WOlves réfléchiraient à inclure l'un de leurs arrières dans un trade pour pouvoir muscler leur secteur intérieur.

UPDATE : Hassan Whiteside et Andray Blatche ne sont pas les seuls intérieurs envisagés par les Minnesota Timberwolves pour renforcer leur raquette. Les Wolves ont 473 000 dollars sous le salary cap, mais peuvent offrir le minimum veteran à un free agent. Whiteside et Blatche, qui ne peut plus forcément avoir de grosses prétentions financières si tard dans l’intersaison (après avoir été amnistié par Washington, il touchera de toute façon le montant de son contrat), peuvent se satisfaire du minimum veteran et intéressent donc les Wolves. Selon la radio 1500ESPN, Minny a en revanche fait savoir à Josh Harrellson que la franchise recherche quelqu’un de plus long que lui. Chris Andersen, qui correspondrait à ce profil, n’est pas intéressé.

En revanche Mehmet Okur et Anthony Tolliver font partie des pistes envisagées par les Wolves. Mais les deux veulent plus que le minimum veteran. Une source proche du Turc affirme ainsi qu’une signature à Minnesota est « guère probable ». Mais les Wolves ont fait savoir à Tolliver qu’ils essaieraient de monter un trade pour avoir plus d’argent disponible sous le salary cap. L’été n’est donc pas fini à Minnesota et les pistes Okur et Tolliver ne sont pas totalement exclues…

29/08/2012 à 8h20 : On les sait les Wolves sont à la recherche de taille pour renforcer leur secteur intérieur. D'après Alex Kennedy (Hoopsworld), Minnesota aurait testé ce lundi l'ancien King, Hassan Whiteside. Le pivot de 23 ans n'est pas le seul à intéresser les dirigeants de la franchise de Minneapolis qui auraient également Andray Blatche dans le viseur.

Les Wolves, qui ont atteint leur plafond salarial, sont à la recherche d'un intérieur susceptible de signer pour le salaire minimum

The Minnesota Timberwolves are watching free agent big man Hassan Whiteside work out today in Houston.

— Alex Kennedy (@AlexKennedyNBA) Août 27, 2012

I don't know if #Twolves scout Milton Barnes kept a close eye on FA Andray Blatche. But he was also at that game yesterday w/ Whiteside.

— Darren Wolfson (@DarrenWolfson) Août 28, 2012

Selon Marc Stein d'ESPN, les Chicago Bulls et les Boston Celtics avaient des vues sur Mehmet Okur quelques heures avant la deadline. Transféré aux Portland Trail Blazers en échange de Gerald Wallace, l'ancien intérieur des Nets s'était immédiatement fait couper par la franchise de l'Oregon. Libéré de son contrat de 10 millions de dollars, le pivot turc était alors suivi de près par les Celtics et les Bulls, deux équipes à la recherche d'un joueur de grande taille capable d'apporter un plus en sortie de banc. Toutefois, face à un joueur ressentant des douleurs au dos, les deux franchises ont préféré ne pas prendre de risque et ont laissé Okur sur le marché.

Free Agent, le pivot de 32 ans désirerait revenir en NBA en juillet prochain. Cette saison, celui qui n'a pu disputer que 17 rencontres tournait en moyenne à 7.6 pts, 4.8 rbds pour 8.3 d'évaluation.

Si Dwight Howard a finalement décidé de rester à Orlando jusqu’en 2013, Billy King (GM des Nets) et Otis Smith (GM du Magic) continuaient de réfléchir à un deal quelques heures avant la deadline, c’est en tout cas ce que nous apprend Peter Vecsey du NYPost.

Selon lui, les Nets avaient proposé Brook Lopez, Mehmet Okur, Marshon Brooks (ainsi que deux ou trois TDDs) en échange de D12. Finalement les fans des Nets se contenteront de Gerald Wallace.

"C'était un match très moche", déclarait Nowitzki. "On n'arrivait à rien faire pendant trois quart-temps. On était lent. On cherchait une étincelle offensivement et j'ai été capable de l'apporter ce soir."

Plus qu'une étincelle, c'est carrément un lance-flamme qu'il a apporté dans un dernier quart où il était complètement incandescent, plantant 29 de ses 40 pts (et 11 rbds, 5 passes, 5 ctres) dans la période. Tout simplement le record de la franchise en un quart-temps (Mark Aguirre en avait mis en 1984) et à deux doigts du record NBA du nombre de points dans un 4ème quart (31 par Wilt Chamberlain contre les Knicks en 1962). Surtout, c'était un incroyable retournement de situation après trois quart-temps misérables.

Utah, sifflé lundi dans sa propre salle, pensait bien inverser la tendance de son sale début de saison, bien emmené par Deron Williams (22 pts, dont 12 dans le 3ème quart, 5 rbds, 5 passes) et Mehmet Okur (14, pts, 14 rbds et 5 passes). D'autant plus qu'en face Dallas ratait tout et se faisait à son tour siffler par une partie du public lors d'un 3ème quart immonde (perdu 30-17) dans lequel il réussissait même l'exploit d'enchaîner un airball de Nowitzki ligne de fond et un dunk raté par Marion. 67-52 pour le Jazz à la fin du 3ème, et seulement 32% d'adresse pour Dallas.

Malgré 4 lancers de Nowitzki, Utah portait même son avance à +16 à 8 minutes de la fin. Mais Dirk prenait alors feu et abattait le Jazz à lui tout seul. Et c'est à peine une manière de parler : 29 pts, 7/8 au tir, 14/14 aux lancers-francs et 5 rbds pour l'Allemand contre 18 pts, 8/19 au shoot, 2/4 sur la ligne et 2 rbds pour... l'ensemble du Jazz dans le dernier quart.

"De toute évidence, il n'y a rien que nous pouvions faire pour l'arrêter", constatait Jerry Sloan, le coach d'Utah. "Il a été sensationnel. Il a mis tous ses tirs et allait sur la ligne, mais le plus important c'est qu'il a été capable d'amener systématiquement la balle au panier."

Si Boozer, à 3min49, redonnait 5 pts d'avance au Jazz, Utah n'était plus capable de scorer pendant plus de trois minutes, tétanisé par le show Nowitzki et verrouillé par la défense de Mavs galvanisés par la perf de leur leader. Ce dernier égalisait sur une superbe action : feinte de 3-pts qui faisait sauter Okur, passe dans l'aile à J-Kidd qui lui remettait alors qu'il coupait au cercle dans la passe. Sur l'action suivante, il donnait l'avantage à sa team sur un de ces classiques : drive, arrêt du dribble, step-back (ou presque puisqu'il monte presque droit, laissant le défenseur poursuivre sa course) sur un pied.

Le show n'était pas fini. Il prenait un rebond sur un échec de D-Will, plantait deux lancers, contrait un layup de Kirilenko, fixait la défense pour offrir un 3 pts à un très bon Jason Kidd (19 pts, dont 5/8 à 3 pts, 5 rbds, 6 passes, mais 7 balles perdues), reprenait un rebond, plantait à nouveau deux LFs, puis pouvait enfin sortir à 30 secondes de la fin sous les ovations de l'American Airlines Center.

En portant ses Mavs à une 3ème victoire (en 4 match) grâce à un énième 4ème quart-temps dantesque, Dirk a rappelé à tous que s'il n'est pas l'un des joueurs les plus médiatisés de la ligue, il en reste l'un des tout meilleurs.

Le show Nowitzki :

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=Uti8Kz4SYUU[/youtube]

Ce premier match entre les Jazz et les Lakers avait des airs de round d'observation, tout au moins lors des trois premiers quart temps. Ensuite, le match s'est transformé en combat de tranchées avec concours de lancers francs. Et à ce petit jeu, Kobe s'en est pas trop mal sorti.

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Après le sweep infligé aux Nuggets, LA a pu profiter de cinq jours de repos. Dans ces conditions, soit vous êtes en super forme soit vous êtes totalement à l'ouest. Là, les Lakers étaient entre les deux mais le futur MVP lui, avait les crocs. A croire que Bryant ne se repose jamais en fait. Dès l'entame du match, KB est chaud la braise et enchaîne les paniers. Son compteur affiche rapidement 15 unités. Il termine la première période avec 24 points, LA est devant 54-41.

Mais Utah est bien décidé à ne pas se laisser faire. A l'intérieur, le duo Okur (21 pts et 19 rbds !!) Boozer (15 pts, 14 rbds) domine et ramène Utah dans la course. Le Jazz s'arrache et se bat à l'image de Deron Williams qui termine à quelques poussières du triple-double (14 pts, 9 rbds, 9 pds). Utah revient même à 4 points à 4 mn de la fin (87-91) mais Kobe n'était pas décidé à perdre son premier match de playoffs en 2008. Il porte le cuir dans le money time et collectionne les aller retours sur la ligne des FT. Il va en tirer 23 en tout et en réussir 21. Note pour plus tard : Le hack-a-Kobe ça marche pas.

LA s'impose au final 109-98 et Kobe termine le match avec 38 pts, 6 rbds et 7 passes. Très motivés, les Jazz se sont battus comme des lions au rebond et ont largement remporté la partie dans ce domaine (58 à 41) mais leur maladresse a été fatale : 37,9% de réussite contre 45,2% pour LA. Deron expliquait que cela était surtout du à la bonne défense des Lakers : "Nous avons raté des shoots mais la plupart d'entre eux étaient provoqués par leur défense. Ils nous ont repoussé et nous ont obligé à prendre des tirs lointains."

Derek Fisher, ex back up de Williams l'année dernière sous les couleurs de Utah, a gardé le meneur du Jazz pendant une bonne partie du match. Sa défense a tenu DW à 5/18 au shoot et Fisher termine avec 6 interceptions. "Je pense que ce qui l'a perturbé c'est mon age." déclarait le meneur vétéran de 33 ans en plaisantant. "Quand il fait des feintes je ne parts pas car je n'ai juste pas le temps de réagir, c'est trop rapide, et au final je lui vole la balle."

Jerry Sloan avait lui beaucoup moins d'humour en conférence de presse d'après match : "On avait des shoots ouverts et on ne les a pas mis." Quant à son avis sur la défense : "Notre défense était très, très pauvre. Les fautes, c'est ce que vous récoltez lorsque vous essayez de défendre et que vous n'y arrivez pas. C'était vraiment pauvre..."

LA enchaîne donc une 5^ème victoire de suite en playoffs et espère bien continuer sa série mercredi soir à la maison. A noter que lors de cette rencontre, Ronny Turiaf a joué 17mn et a trouvé le moyen de contrer 4 shoots, soit la moitié du total de son équipe sur le match (8).

Los Angeles 1 - 0 Utah
Prochain match : mercredi à LA

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Le top 10

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