La carrière de Mickaël Gelabale, 38 ans et toujours actif dans l'élite française avec Chalon-sur-Saöne comporte un tas de bons souvenirs en sélection et en club, mais ils ne sont pas vraiment liés à la NBA. Le Guadeloupéen a disputé 145 matches dans la meilleure ligue du monde avec Seattle, puis Minnesota, sans jamais réussir à s'y exprimer pleinement. En 2018, Kobe Bryant avait brièvement évoqué Gelabale, croisé lors d'un camp d'entraînement avec les Los Angeles Lakers.

Ce n'était pas malheureusement pas pour le complimenter que le "Black Mamba" avait narré sa première rencontre avec le Français chez HoopsHype.

- "Kobe, as-tu le souvenir d'un joueur particulièrement effrayé en jouant contre toi ?"

- "On avait ce joueur qui a fait le training camp avec nous, Mike Gelabale. C'était un jeune, même s'il avait déjà été dans la ligue auparavant. J'ai tout de suite vu qu'il était nerveux.

On avait eu une altercation quand il jouait à Seattle. Et là, il devait m'affronter tous les jours à l'entraînement. Il était vraiment très, très, nerveux. J'ai mis un point d'honneur à faire de son camp un enfer (rires)".

Un passage à écouter à 3:55 de ce podcast.

Pour les Français, Mike Gelabale, c'est plutôt ça.

Déjà qualifiées pour les demi-finales du TQO de Manille avant la rencontre, l'équipe de France et la Nouvelle-Zélande jouaient la première place de leur groupe, synonyme de demi-finale contre la Turquie (battue par le Canada, victorieuse du Sénégal). Si les Bleus ont fini par s'imposer, ils n'ont pas vraiment rassuré.

Dans un début de match plutôt brouillon et relativement défensif, très loin du feu d'artifice du 1er quart-temps contre les Philippines, les Français ont surtout pêché dans l'adresse extérieure. Résultat, les Néo-Zélandais, grâce notamment à Tai Webster, ont fini la 1ère période devant, sur un tout petit score (14-13). Sur un trois-points de son frangin Corey et un panier d'Abercombrie, ils ont même pris 7 longueurs d'avance. Toujours aussi maladroits, les Bleus ne marquaient que deux points lors des 6 premières minute du 2ème quart, avant que Charles Kahudi n'arrache un rebond dans les mains néo-Z pour scorer : 23-17 à 3'30. Pas vraiment un déclic, surtout que la Nouvelle-Zélande restait euphorique à 3-pts (6/12) et continuait à dominer au rebond (25 à 19), alors que l'attaque et la finition restaient toujours aussi compliquées côté tricolore (11/33 aux tirs dont 0/12 à 3-pts), à l'image d'un double-pas simple, mais manqué d'Antoine Diot ou ces rebonds offensifs mal exploités. A la mi-temps, la Nouvelle-Zélande mène 31-23.

Au retour des vestiaires, conscient de l'incroyable maladresse de l'équipe de France, la Nouvelle-Zélande a dégainé une petite zone. Surtout elle est restée toujours aussi combative, et la France toujours aussi amorphe, comme le démontre cette incroyable séquence où les Kiwis ont gobé 4 rebonds offensifs pour s'offrir cinq chances (?!?!). Après s'être fait largement dominer au retour des vestiaires (jusque -13), les Bleus augmentaient un peu l'intensité, Nando de Colo, ciblé en 1ère période, pointait enfin le bout de son nez, avec 7 points dans le 3ème quart. Mais un nouveau 3-pts néo-zélandais leur redonnait 10 pts d'avance (48-38).

A l'entame du dernier quart, les Bleus galéraient toujours autant à tenir leur vis-à-vis mais Mike Gelabale tenait la baraque en attaque, avec notamment le premier 3-pts français de la partie. Kim Tillie en rajoutait un deuxième dans la foulée et la France revenait à 4 points (50-46). Sous l'impulsion des remplaçants (Heurtel - Diot - Gelabale - Pietrus - Tillie), l'EDF augmentait largement la pression défensive, les Bleus repassaient devant et, sur un shoot donne-moi-ton-shortesque de Thomas Heurtel, prenaient 6 points d'avance (58-52).

Tony Parker, Boris Diaw et Joffrey Lauvergne revenait sur le terrain pour finir le boulot mais aussi pour bénéficier de la nouvelle dynamique tricolore et retrouver du rythme. L'équipe de France déroulait et finissait par battre une très belle Nouvelle-Zélande (59-66). Mais elle a souffert et ne s'est pas rassurée. Elle devra hausser le ton face à la Turquie pour continuer sa route vers Rio.

Si Tony Parker a joué hier mardi son dernier match en bleu sur le sol français, c'était également le cas de ses deux coéquipiers Florent Piétrus et Mike Gelabale. Aussi, après avoir été chaudement applaudi par le public de la Kindarena, le meneur a tenu à leur rendre un vibrant hommage.

Le superbe discours de @tonyparker au public 🇫🇷 ! Merci 😢❤ A fond derrière la @FRABasketball pour le TQO #MissioRio pic.twitter.com/cmq0mE65Dm

— SFR Sport (@SFR_Sport) June 28, 2016

Mais avant de refermer définitivement cette page de leur carrière, Tony Parker, Mike Gelabale et Florent Piétrus ont encore deux missions à accomplir : qualifier les Bleus pour Rio et y décrocher ensuite une médaille olympique.

Il y a des visages, des attitudes, qui ne mentent pas. A l'entraînement les Bleus sont concentrés à 100% sur l'objectif TQO (du 4 au 10 juillet prochain à Manille) et l'approximation n'a pas sa place. "On sait que l’on a peu de temps pour travailler donc quand on travaille on fait ce que l’on doit faire. Quand je regarde les gars jouer c’est vraiment parfait" confirme Mike Gelabale qui soigne actuellement un genou douloureux.

Avec une préparation bien plus courte que pour une compétition "traditionnelle", les Bleus ont du très vite acquérir un état d'esprit commando. Pour le sélectionneur Vincent Collet celui qui règne au sein de l'équipe est d'ailleurs très bon et dans la lignée de celui qui avait été affiché lors de la rencontre face à la Lettonie. "Les joueurs ont très envie de réussir ; on sait que les JO sont le Graal pour un sportif. Dans notre sport c’est encore un cran au-dessus de la Coupe du monde ou du championnat d’Europe. On a envie d’y aller. Si on se qualifie on sera dans les potentiels candidats pour la médaille dont l’objectif vaut vraiment qu’on s’en donne la peine".

La der de Tony Parker à Paris

Pour préparer au mieux ce rendez-vous qui doit conduire les Bleus à Rio en août, deux gros tests face à la Serbie, dont le premier ce mardi à Bercy, attendent l'équipe de France. "Ce que j’attends surtout" explique Collet "c’est de l’adversité. Devant cette difficulté il y’aura l’obligation pour nous d’augmenter notre niveau d’intensité, de dureté. Si on veut avoir un bon TQO il faudra que l’on soit présent au niveau défensif". "C’est une très bonne équipe. Ils joueront le TQO à domicile donc je pense qu’ils se qualifieront. Les jouer deux fois ça sera des bons tests" souligne de son côté Tony Parker.

Au-delà de l'importance sportive de ce rendez-vous il y'aura beaucoup d'émotion pour le meneur qui jouera son dernier match à Paris avec le maillot bleu sur les épaules. "L’équipe de France c’est quand même quinze ans de ma vie. Tous mes amis et ma famille seront là ; ça va être un moment particulier. Paris c’est là que j’ai commencé ma carrière. Tout a une fin. J’essaye vraiment d’apprécier chaque moment avec mes coéquipiers et avec le staff parce que je sais que ça va être la fin et je veux en profiter le maximum".

Les Serbes sont donc prévenus : les Bleus sont en mission.

Les Bleus n’ont pas encore la qualification pour les Jeux olympiques 2016 en poche, mais l’ailier Mike Gelabale pense déjà au gain d’une médaille. Pour sa génération, celle des Boris Diaw, Tony Parker et Florent Piétrus, une récompense olympique serait un beau couronnement pour leur investissement jamais démenti envers le maillot tricolore. Mais avant cela il faudra passer par un TQO qui ne sera pas une partie de plaisir.

« Il y a quand même de la satisfaction car c’est toujours bien de gagner une médaille à la maison. C’est sûr qu’on voulait l’or mais une médaille de bronze à la maison ça reste quelque chose de bien.

On a une génération qui gagne des médailles ; il faut continuer l’année prochaine en se qualifiant pour les JO. Gagner une médaille aux JO serait parfait pour notre génération.

Ce qu’on retient de cet Euro ? C’est que rien n’est jamais acquis et qu’il faut toujours se donner à fond ».

Propos recueillis à Lille

France-Espagne en demi-finale c’est un peu LE match que l’on attendait tous. Comme le dit Mike Gelabale un Euro en France sans cette affiche n’aurait pas été un vrai Euro. Mais les Bleus savent aussi que leurs adversaires auront une immense soif de revanche après le choc de la défaite en quart de finale du Mondial l’an dernier chez eux.

Evan Fournier

« Ils ont fait un très gros match contre la Grèce. Bravo aux Lettons qui ont vraiment une très belle équipe, ce n’était vraiment pas facile. On a brisé le rêve des Espagnols l’année dernière et ils vont vouloir faire la même chose ».

Mike Gelabale

« C’est parfait de retrouver l’Espagne. Pour moi faire l’Euro à domicile sans jouer l’Espagne ça aurait été décevant. C’est une équipe qu’on aime jouer car on a toujours plus d’envie, plus d’agressivité. En tant que joueur ça va être kiffant ».

Florent Piétrus

« On sait qu’ils ont soif de revanche car l’année dernière on les a éliminés chez eux. C’est à nous de nous préparer comme il faut car cette équipe est talentueuse. Ils jouent avec un joueur surdimensionné qui est Pau Gasol. Avec l’Espagne, c’est comme une histoire d’amour je t’aime je t’aime pas. On a accumulé de la confiance pendant toutes ces années. A nous de nous préparer pour être prêts jeudi ».

Propos recueillis à Lille

A priori l’Equipe de France ne devrait pas avoir de problèmes face à la Lettonie. Cependant ce quart de finale de l’Eurobasket sera peut-être un peu plus compliqué qu’il n’y parait. Pour le sélectionneur Vincent Collet cette équipe a d’ailleurs davantage de qualités physiques que la Finlande qui propose un jeu similaire. Alors ne comptez pas sur le staff et les joueurs pour prendre à la légère ce quart de finale.

Mike Gelabale

« C’est bien d’avoir ces deux jours de repos. On en a besoin pour récupérer. On a enchainé pas mal de matchs à Montpellier donc du temps pour récupérer c’est pas mal. Mais on a quand même envie de jouer ».

« Il n’y a pas plus de vidéo ou d’autres choses pour préparer la Lettonie. On fait comme d’habitude, jusque là ça a marché ».

« On n’aime pas trop ce genre d’équipe. Là c’est un quart de finale, on doit monter en puissance. Même si les joueurs sont plus mobiles c’est à nous de les bousculer un peu pour qu’ils arrêtent de courir dans tous les sens. Il faudra aussi les dominer physiquement ».

« Il ne faut pas se dire que c’est une équipe moins forte que la nôtre. C’est un match couperet et sur quarante minutes ils ont leurs chances de gagner. Il faudra entamer le match avec le plus de sérieux possible, jouer pendant quarante minutes ».

Florent Piétrus

« Ces équipes comme la Lettonie savent que sur un match tout est possible. Elles prennent de plus en plus confiance. C’est une très bonne chose pour le spectacle. Ils n’ont plus peur comme avant et ils jouent leur chance à fond ».

Mam Jaiteh

« Les Lettons ont une équipe très très dangereuse. Si on les laisse s’enflammer ça sera compliqué mais on a vraiment les capacités de pouvoir les contenir. La chose la plus importante sera de les canaliser dès le début ».

Propos recueillis à Lille

Depuis le début de la préparation pour l’Eurobasket, le sélectionneur Vincent Collet l’a dit et redit : la capacité des Tricolores à aller chercher le titre dépendra de l’acceptation de chacun de son rôle au sein de l’équipe. Pour certains, cela aurait pu ne pas être simple. Mike Gelabale est par exemple de ceux-là.

Après une saison mi-figue mi-raisin entre Strasbourg et Limoges, son crédit a un peu diminué. Avec le retour de Nando De Colo, il n’est d’ailleurs plus dans le 5 majeur, mais cela ne lui pose aucun problème. "Je pense faire partie des cadres de cette équipe. Cette année, je ne serai pas dans le "5 majeur" mais j'aurai toujours le même rôle. Nando (De Colo) a pris ma place mais je n'ai aucun souci avec ça. On est une équipe. Chacun doit mettre son ego et ses ambitions personnelles de côté pendant ce genre de compétition » (Le Populaire).

Il faut dire que la récompense, être titré à domicile, vaut bien ce genre de "sacrifices".

Depuis 2005 l’ailier Mike Gelabale est un des piliers des Bleus. Avec ses 123 sélections, il est d’ailleurs le quatrième joueur le plus capé derrière Florent Piétrus (194), Boris Diaw (192) et Tony Parker (149). Sa spécialité ? Savoir se faire oublier pour mieux assassiner l’adversaire d’un shoot bien senti. Son sang-froid sera ainsi fort utile durant un Euro où la pression risque d’être à son paroxysme. « Il n’y a pas encore de pression. On n’y pense pas vraiment. Quand on va commencer les matchs amicaux on pourra ajuster, voir s’il y’en aura ou pas » relativise le néo-manceau.

Pour gérer au mieux tous les éléments extérieurs, l’Equipe de France pourra en tout cas compter sur ce qui fait sa force depuis plusieurs campagnes : son unité.

« Dans ce groupe il y’a un noyau qui est là depuis quelques années. C’est là-dessus qu’on arrive à faire la différence. Lors du premier entrainement on aurait dit qu’on ne s’était pas trop quitté ».

Le premier test à Tempere face à la Finlande ce samedi devrait permettre de rentrer un peu plus dans le vif du sujet. S’en suivront neuf autres tests qui devront permettre à Mike Gelabale et à ses coéquipiers de se préparer au mieux à aller chercher leur ticket pour les JO de Rio et à défendre leur titre au mois de septembre. Pour l’international « pouvoir le faire chez nous est un avantage qu’on ne peut pas nier. C’est plaisant de pouvoir le faire en France ».

Mais l’exemple espagnol l’an dernier au mondial est là pour rappeler qu’il faudra rester vigilant.

« Avec notre groupe ça ne date pas depuis l’Espagne. Ça date de 2005 de battre l’équipe organisatrice. C’est à nous de garder la pression sur les adversaires quand ça va commencer pour nous ».

Nul doute que le message sera attendu…

L'équipe de France s'apprête à jouer libérée, du moins c'est ce qu'espèrent le coach Vincent Collet et ses cadres, un quart de finale de Coupe du Monde face au pays hôte. Libérée, car la formation tricolore ne part de toute façon pas favorite face à l'Espagne. Libérée, car elle a atteint l'objectif défini par la direction avant la compétition, à savoir se qualifier pour les quarts de finale. Alors tout le reste serait-il du bonus ?

"C'est une Coupe du Monde réussie, à condition de faire un bon match mercredi", estime le sélectionneur.

Si les Bleus doivent quitter la compétition mercredi, ils doivent le faire la tête haute, histoire de confirmer leur progressive mais chaotique montée en puissance. Sur le plan du jeu, ils n'ont pas toujours été à la hauteur des espoirs placés en eux, pêchant par manque de concentration ou de rigueur.

"J'aimerai te dire que l'on a une équipe inexpérimentée mais ce n'est pas le cas. Les gars qui étaient sur le terrain (au moment où la Croatie est revenue au score dans les dernières minutes du huitième de finale) n'étaient pas les plus jeunes", affirme pour sa part Mike Gelabale. "Je ne pense pas que ça soit une Coupe du Monde réussie. Si on peut aller plus loin..."

Les Bleus ne s'en priveront pas. Pour en revenir au parquet, ils ont tout de même régalé sur certaines séquences, faisant preuve d'une meilleure circulation de balle que par le passé. Le fond de jeu se met en place. La défense est toujours l'un des principaux points forts du groupe. Cette équipe est expérimentée mais elle est aussi en découverte. Elle se forge pour l'avenir. Et il est important de noter à quel point Vincent Collet parvient à tirer le meilleur de son effectif malgré les absences de plusieurs cadres. Comme le fait remarquer le coach, son équipe se doit d'être "exigeante". Elle a un statut de championne d'Europe en titre à défendre. Mais se hisser parmi le grand huit mondial est déjà une réussite en soit.

"C’est important de figurer parmi les meilleures équipes de ce tournoi, sachant que cela correspond quasiment à une demi-finale européenne. Nous sommes dans le top cinq européen", assure le coach.

Les Bleus n'ont pas à rougir. A eux de jouer le coup à fond contre l'Espagne. S'ils doivent sortir mercredi, autant le faire avec les honneurs.

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Antoine Diot

« Ça y est, c’est fait. On a une belle médaille autour du cou. Ça fait plaisir. Bien évidemment on est tous très contents. On a fait un formidable match. On a mis un bon coup de pression sur la demi-finale à tout le monde. Ce soir ce n’était pas le cas et j’espère qu’on a donné du plaisir à tout le monde. On se dit que c'est la première et on espère que l'on va aller en chercher d'autres ».

Joffrey Lauvergne

« Je suis très content, déjà pour moi, mais aussi pour eux parce que ça fait beaucoup beaucoup de temps qu’ils courent derrière cette médaille d’or et ils l’ont enfin. J’ai fait partie de cette aventure, c’est génial. On a su rester consistant et on les a pas laissé revenir donc on a fait le job comme il fallait. »

Mike Gélabale

« Ça fait pratiquement 10 ans qu’on court après avec les anciens. Tous les joueurs qui sont rentrés ont montré qu’on avait envie d’avoir cette médaille. On est resté serein jusqu’à la fin parce qu’on sait que c’est une finale. Ils auraient pu mettre plus de pression, ils auraient pu revenir, ils auraient pu avoir un coup de chaud. Je pense qu’on s’est bien préparé depuis deux jours. »

Nando De Colo

« T’as juste envie de sauter dans les bras de tes coéquipiers, de profiter du moment. C’est quelque chose d’exceptionnel. C’est une grosse fierté et c’est super. Pour l’instant on ne s’en rend pas encore bien compte. C’est un travail d’équipe qui a fini par payé. C’est pas juste un match, ça part des quarts de finale où on a commencé à monter en confiance. On est monté en puissance. C’était quelque chose de magique. Quand on a un joueur comme Tony capable de débloquer des situations, c’est tout de suite plus facile. Mais je pense qu’il ne faut pas oublier le travail d’équipe qu’on a pu faire défensivement. C’est exceptionnel, c’est une grosse fierté, pour l’équipe, le staff, le basket français en général. »

Nicolas Batum

« Je ne réalise pas du tout. C’est juste génial. On est passé par des hauts et des bas, on a douté. Les gens nous ont critiqués mais nous on savait ce qu’on avait à faire. On savait qu’on allait être prêt pour les quarts de finale. On savait qu’en gagnant ce soir, on serait dans l’histoire. Y’a qu’avec des victoires que tu restes dans l’histoire. Des coaches au staff qui est avec nous, tout le monde est champion d’Europe ce soir. La défaite contre l’Allemagne a été un grand rappel. On a eu une réunion entre nous après la Serbie, on a parlé et on s’est dit c’est parti. On va tout faire pour rester au sommet de la montagne. »

Charles Kahudi

"On est content pour les anciens parce qu'ils l'ont vraiment cherché. Ils se sont vraiment battus. Maintenant il faut enchaîner. Depuis la demie on était confiant".

Thomas Heurtel

"Pour ma première année j'ai l'or. Ça me fait plaisir pour les anciens. On est très heureux. On savait que l'on allait gagner, depuis le début".

Basketsession : Rassurant d’avoir su rebondir notamment en attaque après le trou d’air face à la Lituanie ?
Mike Gélabale : Oui c’est rassurant mais il faut pouvoir faire pareil dimanche. Ça sera plus dur. Il faudra dès le début arriver avec la même agressivité et la même concentration.

Basketsession : On vous a vu très sérieux durant toute la rencontre. C’était l’objectif principal : rester concentrés ?
M.G. : Oui, il fallait que l’on soit dans cet état d’esprit là. Ensuite on a commencé par respecter les consignes défensives. Contre la Lituanie, on n’était pas en réussite. Il fallait que l’on reste sur nos bases, à savoir assurer en défense. La défense a amené l’attaque ensuite.

Basketsession : Vous avez également retrouvé Nicolas Batum, qui avait été en échec sur le match précédent.
M.G. : C’est clair. Nico a apporté beaucoup beaucoup de points. Il a pris des tirs dignes de Nicolas Batum. Je pense que s’il continue de jouer comme il sait le faire, sans se prendre la tête, il ira loin. Avec Tony, Nico, Alexis qui fait son taf, Boris…

Basketsession : Vous êtes maintenant qualifiés pour les quarts.
M .G. : Oui, c’était vachement important. Je pense que le coach a pris la décision de fermer son banc today et j’espère que dimanche, ça sera plus ouvert même si on va aussi essayer de gagner ce match-là.

Après un début de compétition raté face à l'Allemagne, l'Equipe de France commence à trouver sa vitesse de croisière au sein d'une poule finalement pas si évidente. Aussi, au sortir de la victoire face à l'Ukraine, l'ailier Mike Gelabale pointait la montée en puissance des Bleus.

"Si on arrive à jouer comme on a joué en deuxième mi-temps, on ira loin. Je trouve que l'équipe progresse de match en match. Le troisième quart-temps était plus collectif pour se mettre sur le bon chemin" (AFP relayé par L'Equipe.fr).

Bien évidemment le discours était différent concernant le quatrième quart-temps durant lequel Tony Parker a joué façon Céline Dumerc en prenant en mains la rencontre.

"Le quatrième quart-temps, c'était le TP show. Il n'y a rien à dire... le TP show".

Ce qui a également aidé les Bleus, c'est la neutralisation de Gladyr qui avait été ciblé par le staff. Avec Nicolas Batum, Mike Gelabale a effectué un gros travail défensif sur le shooteur.

"On s'était dit avec Nico (Batum) qu'il ne fallait pas qu'on lâche Gladyr, on a contesté tous ses tirs et il y en a beaucoup qui ont été courts, ça montre qu'on l'a gêné avec notre envergure. Il faudrait qu'on fasse ça sur tous les joueurs".

L'Equipe de France, assurée de sa qualification pour le second tour, aura l'occasion de se rôder encore lors de la rencontre face à la Belgique ce lundi à 21 heures qui marquera la fin du premier tour.

Hier, l'équipe de France a débuté sa préparation pour l'Euro avec un premier rassemblement à l'INSEP. Un media day était organisé et Mike Gelabale nous a accordé quelques minutes.

BasketSession : Comment ça va physiquement ?

Mike Gelabale : Ça va bien. Début de la préparation, on verra, je sors de la sieste (rires). Non mais j’ai un peu de décalage, je suis arrivé de la Guadeloupe samedi. J’ai eu ma visite médicale ce matin et on a encore des tests cet après-midi.

BasketSession : Tu rentres d'un séjour aux Antilles pour l'association de Ronny Turiaf "Passion en Action". C'était comment ?

M.G. : C’était formidable, on a passé des moments incroyables. C’est la première fois que je faisais ce genre de choses aux Antilles et c’était génial. On a été en contact avec plein de jeunes et c’est rafraîchissant.

BasketSession : Prêt à démarrer la prépa ?

M.G. : Je n’ai pas encore touché au ballon, je vais attendre le premier entraînement.

BasketSession : De ton côté, comment as-tu réagi à tous ces forfaits ?

M.G. : On est riche en talents, on fera avec. Il faut que la mayonnaise prenne vite, on n’a pas beaucoup de temps pour tout mettre en place. Après on a quand même une base de joueurs qui sont en équipe de France depuis un moment, donc tout n’est pas à refaire.

BasketSession : De nombreux jeunes ont été intégrés au groupe élargi. Ça t'inspire quoi ?

M.G. : Les jeunes qui sont là ont de l’expérience. Ils ont du temps de jeu et des responsabilités dans des championnats étrangers. L’équipe de France, ça a toujours été mode caillera en défense. On s’est toujours appliqué à bien défendre. Les jeunes vont devoir prendre cette mentalité.

BasketSession : Ça sera votre rôle de les aiguiller ?

M.G. : Au début, on va les laisser faire. Ce sont de jeunes pros, ils vont savoir s’adapter, ça va venir tout seul. Quand ils verront les tendances sur le terrain, ils les adopteront, je n’ai aucun doute.

BasketSession : C'est cette année ou jamais selon toi ?

M.G. : Oui et non. Notre équipe a également un peu changé. On était déjà tous préparé pour cette année. Chez les adversaires, on savait que certains seraient absents. Après, de notre côté aussi, il y a des changements de plan. On s’était tous dit qu’on viendrait et malgré ça il y a beaucoup d’absents. On va faire avec, ça ne sert à rien d’en parler pendant 20 ans. Les remplaçants sont là pour prendre le relais.

L'équipe de France a débuté sa préparation à l'Eurobasket 2013 par une séance de physique et de remise en forme ce matin. Une poignet de joueurs était présent dont Edwin Jackson, Léo Westermann, Nicolas Batum, Charles Kahudi, Joffrey Lauvergne, Kim Tillie, Johan Petro, Antoine Diot et Thomas Heurtel. Lauvergne a ajouté une série de shoots à son entraînement. Ces derniers ont eu le droit à quelques exercices physiques. Evan Fournier, Mike Gélabale, Yannick Bokolo, Boris Diaw, Florent Piétrus et Alexis Ajinça sont ensuite arrivés pour répondre aux questions des journalistes. Les Bleus resteront à l'INSEP jusque mercredi avant de rejoindre Pau pour la suite de la préparation.

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Denver Nuggets 111-88 Minnesota Timberwolves

Et de 13 ! Les Nuggets ont encore une fois montré qu'ils étaient intraitables au Pepsi Center cette nuit, en dominant nettement une équipe de Minnesota toujours handicapée par les blessures.

Serrée jusqu'à la pause (seulement +1 pour Denver), la partie a tourné en faveur de Ty Lawson et de ses coéquipiers dans le 3e quart-temps. Le meneur du Colorado a d'ailleurs sorti un gros match face aux Wolves, égalant sa meilleure perf au scoring de la saison (32 pts) grâce notamment à un dernier quart-temps bien chaud à 14 pts.

Minnesota, qui est l'une des trois seules équipes à s'être imposées chez les Nuggets cette saison, n'a pu contenir les efforts combinés de Corey Brewer (15 pts), Andre Iguodala et Danilo Gallinari (11 pts tous les deux). C'est la 8e victoire de suite pour les joueurs de George Karl qui s'annoncent réellement redoutables dans la Conférence Ouest à l'orée des playoffs.

Le Français: Mickaël Gelabale

Et le meilleur marqueur des Wolves se nomme... Mike Gelabale. Le Français a sorti une excellente partition sur le parquet des Nuggets avec 19 pts à 8/10 (2/2 à 3 pts), 4 rbds et 3 pds en 31 minutes. Si ce sont les blessures de certains de ses coéquipiers qui lui permettent d'avoir un tel temps de jeu, l'ailier tricolore rend quand même sa confiance à RIck Adelman.

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